一時間，萬梧城便熱鬧起來了，同時，這消息還如以薪引火般的速度向外傳。

　　兩具屍體被抬送往此縣縣衙。

　　“先生，萬梧城邊的命案，本府以為，此不為人之所為，兩屍死相奇特，毫無緒頭，特來請教先生。”

　　“哦?學生竟對此案無一頭緒?快帶我去看看你方才所說的屍體！”被縣衙叫做“先生”的年邁男子放下茶杯。

　　兩人各自上轎，不多時，至一縣衙雜役守衛的僻舍。

　　那位老先生對兩具屍體觀察良久。“為師之見如學生先前所言。為師亦覺得不似人為。其一，此名男子胸膛有一掌印，這掌印比成人頭顱還大，由掌印可以看出，它的手有四指，而非五指，再從這掌的力度看，那物僅以此一掌，便擊得死者受力處發紫呈黑，用手輕按受力處，便可知曉當時肋骨已斷;其二，成年死者與這名幼女的脖頸處，有兩排駭人的牙印，從牙印看，其牙呈錐形;其三，兩顆頭顱都沾滿了透明黏稠的東西，為師認為，這便是那怪物的口水了。”老先生檢查完屍體後說。

　　“這是從屍體所得，而之前，學生領為師進來時，我已注意到，右邊陳列的死者遺物中尚有錢袋，一嬰兒的頸銀環。由物所觀，可知其不為財來。”先生又作補充。

　　“李宏啊！你可查曉死者信息?”

　　縣衙李宏向老師一禮，“回先生，學生已派人四處詢問，家裡可有丈夫孩子失蹤者。哦，對了，報官者，學生已盤問過了。”

　　“嗯，現在隻能等等了。”

　　“還有，學生認為其絕息時間在子時之前。”

　　“哦?何以見得?”老先生似乎提起了興趣。

　　“學生記得，昨日大概是子時左右落的雨，而在死者身上與周圍並未發現雨具，故學生以為二人乃昨夜未下雨或已下雨而頂雨歸家是遇難。”李宏對著老師拱手而道。

　　“嗯，昨日為師戌時初便上了床，為師過處，還望見諒。”老先生滿臉歉意。

　　“豈敢，豈敢。”李宏顯得十分謙虛。

　　“當然，也不排除他國亂臣賊子為動搖我國國心而裝神弄鬼的把戲。”老先生撫須而道。

　　“嗯，若實則為妖鬼作祟，那老師心中，可有答案?”學生問道。

　　“答案?若確為妖鬼作祟，為師認為乃傲因所為。傲因，類人之妖，四肢皆四指，喜食人腦。若當真如此，還得稟告朝廷，以請仙道之力將其滅殺。”老先生正色道。

　　“那對百姓該如何回復?難道真的要說有妖鬼作祟?”

　　“不可！此時需要平複民心，說是有歹人行凶便可。”

　　“既事已了，請學生送先生回府。”

　　三天后，一名女子去了縣衙，認領了屍體，說其乃是自己的丈夫張思誠於女兒張文秀的屍體。四日前，丈夫說要帶女兒去城裡玩玩，便答應了，卻沒想到發生了這種事情。

　　“請大人一定要為草民做主啊！”洪清對著李宏行三跪九叩首禮，並聲淚俱下地拜了下去。

　　李宏在堂上一使眼色，便有一雜役上前將洪清扶起來。“姑娘不必行如此大禮，我等為官之人為百姓做主乃是本命啊。我們會盡快將姑娘戮夫之人抓捕歸案，還你一個公道。”

　　“多謝大人。”洪清對著堂上深深一拜。

　　退堂時，李宏看到之前名名叫洪清的女子所跪之處，竟然濕了好一塊，隻是不知道濕的這一塊，究竟是汗，還是淚呢?

　　之後，

李宏又派遣了幾人幫洪清送其夫其女的靈柩回家。　　出了萬梧城，過五六裡地，便是那洪清一家人所居字村落。原本還是春風吹換的楹聯，變成了白得刺眼的挽聯。

　　這天夜晚，整個靈堂就隻有洪清一個人。

　　洪清跪在堂前，自今天官府的人來搭好靈堂、自己穿好斬衰之服後，便再也沒進過一粒米，一滴水。

　　靈堂上絳燭燈影輕搖，靈堂前洪清的兩目早已濕紅，眼角尚有未拭乾的淚痕，上下睫毛周圍的皮膚猩紅一片，如充血一般，眼瞳就更不必說了，布滿了血絲。

　　洪清眼神空洞地望著前方，乾裂的嘴唇漸漸張開:“夫君，憶否?十年前的上巳節是我們相識的日子。那日妾身跑去城裡，在街上見到兩把秀美的團扇，我一會拿起左手邊的團扇，一會拿起右手邊的團扇，都是看了又放，放了又看，正當我欲掏出錢袋，將兩把團扇一並買下之時，卻發現自己忘於家中。當我戀戀不舍難舍地它們放回攤位時， 你出現了，你突然站在我的左邊，向攤主說這兩把扇子你都要了。我本以為你是要買下送給心儀的女子的。我見我欲買的扇子被他人買去，隻得唉聲歸去。沒想到，你叫住了我，還把兩把團扇皆送於我。妾身還記得之後我們還一同參加了祓禊儀式。再之後，君還贈我芍藥香草......”

　　洪清顫顫的站起來，去裡屋找到了剪刀後又回到靈堂跪下。

　　“夫為妻綱，現在丈夫都死了，何有妻綱?”

　　“妾身不願為孀，欲同君赴黃泉場，縱是共飲忘川孟婆湯，亦要同握三生石，來時偕老。”洪清嘶聲力竭地喊道。

　　驀地，洪清雙手握住剪刀，戚戚而道:“夫君，秀兒，我來了。”

　　只見她猛地將剪刀捅向自己的喉嚨，不一會後，洪清便嗚咽著倒在靈堂上。

　　之前，靈堂上隻有張思誠、張文秀的靈柩、堂桌上的蠟燭以及洪清哭紅的雙眼是紅的，而現在，又多了一樣――洪清身上所穿的斬衰孝服。

　　第二天一大早，洪清的屍體被人們發現，並被村民們上報。

　　縣衙內。

　　“報！大人！”

　　“什麽事?”李宏專心致志的處理自己的公文。

　　“有村民來報，說昨日來認領屍體的那位婦女，今日早晨被人發現自盡於靈堂之中。”

　　“什...什麽?她自盡了?”李宏聽罷昂首張嘴，目呆神滯，頓筆良久而不書。

　　《章後小題其一》:

　　妾不願為孀，同赴黃泉場。

　　來世共偕老，不懼飲孟湯。