“魯公，一日不見，如隔三秋啊！”

　　“哈哈，確實如此。”姬弗湟一雙肉手拱了拱，“這位想必就是晉侯了吧?”

　　“正是在下。”

　　“以前寡人隨父君入朝，依稀還記得您的風華。如今隔了犬戎之亂，已是多年不見，難免生疏了，還望見諒。”

　　“哪裡哪裡，您客氣了。以後我等共同輔佐新周召共治天下，只怕要經常見面了。”

　　“那是那是。”言罷，三個人會心大笑起來。

　　鄭伯揮揮手，隨從們便忙活起來。他們燃起巨大的火把，擺好簡易的桌案，將事先準備的祭具一一呈上。掘突拿起酒爵，向晉侯、魯公示意:“事急從權，臨時的供奉簡陋了些。但只要你我三人同心，天地可鑒，大事可成。”

　　接著，士兵宰殺一頭羊、一頭豬，湊了一份少牢，也算勉強有點檔次。沒有牛耳，掘突隻好執羊耳，率先塗血於面，接著晉侯、魯公也跟上，一起對月盟誓。

　　最後，掘突拿出一張牛皮地圖，命人撐開。在火炬的照耀下，無論是天下九州，還是四瀆八流，皆清晰可見。他抽出佩劍，映著閃爍的火光，橫一劍劃開黃河，豎一劍劈開泗水，三塊牛皮應聲而落。

　　接著，掘突將地圖親手送到兩位盟友的手中。晉侯還算淡定，那姬弗湟仿佛捧著寶貝一樣，露出了賊賊的目光。這胖子小眼珠子一轉，連聲拍起了馬屁:“周召大德，周召大德阿！”

　　“哈哈，過譽了，過譽了。”掘突拱拱手，“魯公可別得意忘形哦?記得你我的約定，事成之後，寡人可就依賴魯國統領東方了。”

　　“周召放心，諸姬大會一定如願！”說罷，魯胖子便爬上了車。那車身猛得一沉，發出嘎吱嘎吱的呻吟。馬兒輕輕嘶叫了一聲，便神不知鬼不覺地消失在夜色中。

　　在回去的路上，晉侯好心提醒道:“依寡人看，這姬弗湟似乎是個鼠目寸光之人，可靠嗎?”

　　“你看他開心那樣，會放棄唾手可得的方伯之位?”

　　“人心隔肚皮，那可不一定。要是衛侯再開更高的價碼，他肯定立馬反水。”

　　“衛侯?”掘突笑道，“他那麽精明的人會讓利?他要是早有這覺悟，就不會與寡人鬧到這步田地。弗湟跟這種一毛不拔的人合作，是損人不利己，誰也當不成周召而已。跟寡人合作，是損人利己，殺了衛侯的威風，自己還能當方伯。魯公雖蠢，還不至於連這都拎不清。”

　　“也對。”晉侯歎道，“不過你可是吃了大虧。說實話，平白無故當一方伯，就連寡人也是意料之外。”

　　掘突看晉侯如此坦誠，不由心中一絲感動:“有您知我心，寡人足以。”

　　兩個英武的男人四目相對，在夜空中發出爽朗的笑聲。

　　想當初，掘突貿然發起勤王，晉侯雖赴約，卻很不信任。後來立周召、複鎬京、定天子、壓衛侯，兩人也算是一路並肩的革命戰友，這份情誼還是經得住考驗的。所以當掘突決心模仿法蘭克三分時，第一個想到的夥伴就是晉侯。雖然迫於形勢，另外一個位置給了小人弗湟，但三足鼎立有其二，不怕第三條腿不聽話。

　　當查理大帝遵循部落古製，將強大的法蘭克帝國拆給三個兒子時，實際上是某種倒退。他的繼承人想改變這一落後的制度，卻被孫子輩鬧翻，最後還是裂為三塊。這一裂不要緊，卻奠定了法蘭西、德意志和意大利的雛形，從此西歐的恩恩怨怨大多圍繞著他們展開。

　　在掘突的劇本裡，一盤散沙的諸侯太過均勻，一旦進入兼並模式，很容易形成過強的諸侯。不如提早劃分勢力范圍，形成三個松散的集團競爭。這樣既有內部掣肘，又有外部牽製，容易打造長期動態平衡的局面，推遲統一的趨勢。

　　很快，鄭伯和晉侯就到達了此行最後一站，衛國的都城——淇。淇的前身，正是赫赫有名的朝歌。此時，牧野之戰的鼓聲已經逝去了兩三百年，紂王自焚的鹿台卻還依稀可辨。這個王朝尚鬼，性格很特別，與後面的周王朝，甚至漢以後的所有儒家王朝都格格不入。這讓掘突不禁遐想，泱泱華夏如果順著這一脈的文化發展，又會演化出什麽樣的結局?

　　就在掘突出神的時候，另有一隊使節也來到了城門口。長長的車隊魚貫而入，一時造成了不小的擁堵。那為首的隊旗上，赫然寫著一個鬥大的“齊”字。

　　“齊國人來幹什麽?”掘突回過神來，一臉疑惑。

　　“喲，你把人家的季薑搶了，還不許人家再找?”晉侯笑道。

　　“相親?你怎麽知道人家是來談這個的?”

　　晉侯手一指，掘突這才注意到，這麽長的車隊大多運的是禮物。當他看到為首的挑擔上用紅綢綁著一隻大雁，瞬間明白怎麽回事了。

　　“那也不該是女方來求親阿?”

　　“您還真健忘，你的老丈人不就是主動上門求親的?”晉侯都有點無語了，“事出反常必有因，說明齊侯覺得衛國風頭正盛，想巴結唄！”

　　“哈哈，那他可真是壓錯寶了。這齊侯看來政治敏銳度還不夠高。”

　　“那你說人家該壓誰?總不能壓給你做妾吧?”

　　“那倒也是。”掘突笑笑，一勒韁繩，入城去了。

　　此時的衛侯遠在鎬京，監國的人正是那個飛揚跋扈的姬揚。許久不見，他依然還是那副誰都瞧不起的鳥樣。對於周召之爭，他不屑一顧，但奪妻之恨，卻沒齒難忘。睚眥必報的他做得比魯公還過分，連宴會都不設，直接在朝堂上接見。

　　掘突轉這一大圈，本來就是做做樣子，如今目的已達到，更不會在意這點面子。反而姬揚越是無禮，傳出去越能反襯鄭伯寬容大度。

　　“公子，別來無恙。”

　　“哼！”姬揚眼皮子都不抬，“別假惺惺了。有何貴乾?”

　　“諸姬大會召開在即，寡人作為下一任周召，都與眾諸侯共商國是……”

　　“姬掘突！”姬揚厲聲打斷，“你當不當周召，寡人不！關！心！”

　　“公子不要太過分！”晉侯忍不住說道，“好歹還有寡人這個長輩在，您至少應遵守基本的禮節！”

　　姬揚賭氣似的走下來，在晉侯面前程式化地行了個禮， 轉身又回去了。

　　晉侯正要發作，掘突按住他說:“何必跟年輕人計較?咱們就是來看看故人而已嘛。”

　　“姬掘突，你有沒有別的事，沒有就請回吧。”

　　“敘敘舊也不行嗎?”

　　“敘什麽舊?敘你如何搶走季薑嗎?”姬揚忍不住說了實話，“齊國的使臣還等著見我呢，別礙事兒。”

　　“哈哈，不就是求親嘛，正好讓寡人也一起看看，公子配什麽樣的公主。”

　　“你怎麽知道?”姬揚一臉疑惑，轉而又黯然神傷地說道，“什麽樣的公主都不及季薑萬分之一。”

　　“喲！想不到公子平常放浪不羈，卻是如此癡情。”掘突頗有些得意，仿佛動物世界裡奪得了交配權的雄性一般。

　　“哼，找不到比季薑還美的女子，我寧可不娶！”

　　掘突知道姬揚這是和他鬥氣呢，便緩和氣氛道:“說不定這齊國公主就是個大美人呢！”

　　“對啊對啊，先看看再說。”晉侯仿佛也興趣盎然。

　　於是，齊國的使臣便登了堂。他見還有客人在，頗有些意外，隻好隨機應變，一一拜過晉侯、鄭伯、衛公子，然後開始求親。這使者天生三寸不爛之舌，滔滔不絕地講了半天，從天談到地，從古談到今，從外表談到內在，將這位叫仲薑的公主誇到了天上。

　　姬揚聽得有一搭沒一搭的，貌似不是很感興趣。使者隻好使出殺手鐧，拿出了仲薑的畫像。

　　隨著卷軸徐徐展開，掘突忍不住直起身子，伸長脖子瞄了一眼。這一瞄，他不由心中一沉:這不是仲姒嗎?