“幽薑?你指王太后?”

　　“對，我的姐姐，當年周幽王的第一個王后——申後。”季薑眨了眨水靈靈的眼睛，繼續說道，“我姐姐命苦，先是在王室被幽王和褒姒欺負，帶著兒子逃到申國後又沒少受父兄的白眼。如今姬宜臼扶正，這對患難母子總算熬出了頭，兩人的關系更加緊密。所以天子要是有什麽異動，她作為王太后肯定知道。”

　　“夫人有什麽辦法?”掘突心想這條線確實不錯。

　　“我姐姐小時候一向與我情深，被廢那段時間我也頗為照顧。如果她得知我懷孕的消息，定會願意前來探視。到時候臣妾旁敲側擊，說不定能套出些秘密來。”

　　“哈哈，大臣那幫廢物，都不如你有用。”掘突一高興就親了上去，冷不丁被諸侯夫人冕冠上那些釵飾戳得好痛。季薑看他那猴急樣，忍不住笑出聲來。

　　“你還笑得出來，快把這礙事兒的正裝脫了呀。你還真想玩製服誘惑啊?”

　　“壞人！我才不呢……”季薑欲拒還迎，轉眼卻已被掘突抽去了大簪，冕冠滾落在地……

　　第二天，季薑依計行事。掘突算好了日子，一行人也終於打道回府。這隊伍前腳剛到鄶城，洛邑的信使後腳就到。王太后果然是姐妹情深，已經在半道上了。

　　掘突為此特意大擺筵席，對幽薑盛情款待。席間，他憶苦思甜，大談特談犬戎之亂中與天子和申國情誼，仿佛完全不知道最近湧動的暗流。王太后這才放松了警惕，拉著妹妹的手說:“周、申、鄭這份患難之情來之不易，所以我一直憎惡那些挑撥離間的人。”

　　言者無心，聽者有意，看來司間的情報確非空穴來風。掘突偷偷向老婆努努嘴，季薑會意:“姐姐與我好久不見，趕來看我又車馬勞頓，不如早點休息。臣妾向君上告個假，晚上陪姐姐好好敘敘家常。”

　　“那是應該，那是應該。”掘突順水推舟。

　　當晚，姐妹倆聊到半夜。次日一早，季薑趕緊跑來報信，果然鄭伯周召之位起了變故。

　　原來，姬和這個老賤人自知兒子已經爛泥扶不上牆，怎麽能甘心將周召之位拱手讓人呢?他心一橫，乾脆破罐子破摔，主動向天子要求廢除周召之製。

　　姬宜臼作為天子，原本天下最大，打心裡肯定不希望有個平起平坐的周召在旁邊。要不是當初與姬余臣競爭天子，他才不會接受這個掘突硬造的制度。如今既然有機會廢除，何樂而不為呢?

　　於是，原本矛盾頗深的兩個人一拍即合。

　　衛侯打算在諸姬大會上展示“高風亮節”，借口周召為平亂而生，既然天下已定，自然應該撤位。周天子乘機撫慰一番，順勢作出同意的姿態。鄭晉對周衛，就算鄭晉反對，周衛一個是天子，一個是周召，話語權自然不可同日而語。

　　此外，這一次舉足輕重的魯國也來參會。魯國雖然一直在打醬油，但對周召制度的不爽是路人皆知。到時候魯公再幫周衛說說話，天下諸姬肯定全部反對，甚至連晉侯在這種壓力下都難保不倒戈。

　　分析到這兒，掘突不禁倒吸一口涼氣。他囑咐季薑繼續跟王太后搞好關系，同時召來最信任的司間、司營、司馬商議。三人聽了前因後果，頓時陷入了沉默。

　　“衛侯這是破罐子破摔了。”掘突忍不住點開了口。

　　“君上，咱們還是動武吧?他敢這樣，關鍵就在於沒有被打服。您為了周召大計一再對他包容，他竟不知天高地厚。

天子這種牆頭草，只要看到衛侯徹底失勢，也就不敢興風作浪了。”索丘再次當起了主戰派。　　“現在恐怕不是好時機吧?”荊生反對道，“現在周衛佔據了道德製高點，我等師出無名，極易失道寡助。”

　　“什麽道德不道德的，拳頭硬就行。”

　　“弦軻你怎麽看?”掘突見兩人爭執不下，便轉向第三人。

　　司間看了看司營，抱歉地說道:“臣也覺得目前不宜動武。”

　　索丘一聽老朋友居然幫一個貴族說話，頓時吹胡子瞪眼睛起來。

　　弦軻耐心解釋道:“打仗消耗的是國力。今日司商和司空不在，君上可以回頭問問他們。據臣所知，建新都、開運河、加上中間的酒糧商戰，已經把國庫消耗得差不多了。此時興兵難免後勤乏力。還是開了戰再面對這些困難，前線恐怕就凶險了。”

　　“還是司間大人老成，言之有理阿。”

　　“君上，那咱們就坐以待斃嗎?”索丘急了。

　　掘突摸了摸胡子，不得不換條思路:“我們之所以覺得諸姬大會已成定局，是因為周、衛、魯的聲勢大於鄭、晉。那有沒有可能改變雙方陣營的力量對比呢?”

　　“君上指別的姬姓諸侯?”索丘琢磨道，“原來畿內的周、召、毛、單、虢等朝中顯貴力量最強，但犬戎之亂後已淪落為一堆廢柴，說不上話。關外的諸姬刨去剛才幾個，剩下的邢、芮、管、蔡、曹、霍等，勢單力薄，又大多以周公正朔的魯國馬首是瞻。至於召公的正朔燕國，位於遙遠的苦寒之地，有名望卻無實力，能不能趕來參會都是問題。”

　　“總之，諸姬似乎都幫不上什麽忙吧。”

　　“如果，寡人是說如果。”掘突轉身問道，“魯國站在我們這一邊，鄭、晉、魯壓得過周、衛嗎?”

　　弦軻和索丘四目相對，不知道主子是不是又想到什麽奇謀妙計了。

　　“臣認為壓得過。”荊生堅定地說道，“魯乃周公正朔，在諸姬中威望甚高，天子也不得不敬三分。姬宜臼新登大位，如果魯公幫我們說話，肯定會有所顧慮，估計會從明確支持衛侯退縮為閃爍其詞。這樣一來，其他諸侯自然望風而倒。”

　　“可是如何說服魯公呢?”索丘看著君上，“周召之位對魯國沒有任何好處，更有違魯國向來保守複古的政治傳統。”

　　“那就給魯國好處唄。”掘突語氣忽然輕松起來。

　　三人看到主子熟悉的壞笑，知道君上肯定又有新點子了。

　　“如果君上能同時說服燕國赴會支持就更好了。”荊生順勢補充道，“周公、召公之後支持新周召，沒有什麽比這更有說服力了。”

　　“好，寡人會親自出馬，與魯公會談。不過，要是衛侯知道了，肯定會干涉。如何才能瞞天過海，讓衛巫不能發覺呢?”

　　“這就比較難了。”弦軻搖搖頭，“衛國的情報系統不輸司間府。兩個國君會談這等大事，不可能不知道的。”

　　“既然不可避免，那就順勢而為。”聰明的索丘眼珠子發亮，“臣有一計。”

　　“快快講來。”掘突焦急地湊上前去。

　　“既然君上這幾天一直對周衛裝作對陰謀毫無察覺，那就乾脆更進一步，向全天下裝作您依然認為周召之位已是囊中之物。”

　　掘突想了想，似乎開了竅。

　　“臣請君上打著準周召的名義，周遊列國，與諸侯們共商匡扶周室的天下大計。這樣，一來顯得您胸懷寬廣，可籠絡人心，二來麻痹天子與衛侯，以為您毫無防備。”

　　“司營大人此計甚妙。”荊生主動誇道，“如此一來，君上可以光明正大地與魯公會面了。”

　　“司馬大人過獎了，過獎了。”索丘愣了一下，趕緊回禮。

　　“哈哈，只要你們臣僚團結同心，寡人何愁沒有妙計可用?”掘突乘機拉攏貴族和商人的關系，化解他們潛在的對立心理。

　　於是，掘突屁股還沒坐熱，就再次離開鄶城出遊，司間弦軻一路隨行。