在那一瞬間，從申城泣別到鴻雁傳書，往事如電影般在腦中閃回，最後定格在剛才案前起舞的一幕。那雙楚楚可憐的目光讓掘突無法置身事外，他下意識地站起來斥責道:“姬揚住手！對申侯女兒休得無禮！”

　　“陳冠希”一愣，繼而又大笑起來:“原來這就是大名鼎鼎的季薑阿！我早就聽說申侯的小女兒是個絕代佳人，今日一見，名不虛傳。”

　　“請公子自重。”掘突聲色俱厲地教訓道，“您好歹也是衛國的世子，衛侯還奢望你能繼承周召。如此這般輕浮，實在是無禮之極！”

　　姬揚對此嗤之以鼻，根本不屑回應。他話鋒一轉揶揄掘突道:“鄭伯真是不知好歹，當初忍心將這麽個大美人拒之門外，傷人家名聲。如今卻又在這裡充什麽好人，也不怕別人說你虛偽。”

　　“你……”掘突一時語塞，畢竟他確實有負季薑。只是可憐了那美人兒，被揭了心頭的傷疤，竟低聲啜泣起來。

　　“哎喲，美人兒別哭，哭了可就更動人了，讓我的心怎麽受得了阿！”姬揚那騷氣兒一上來，撩妹撩得更加起勁兒，“我看那，美人乾脆就嫁給我吧，肯定不再讓你傷心。”

　　“不行！”掘突一急便脫口而出。

　　“不行?難道你娶?”

　　“我……”

　　“哼！人家女大當婚，又無婚約在身，憑什麽我就不能娶?你要是想女人了，還是去找那個龍涎之女吧，別在這兒耽誤人家季薑了。”姬揚越說越來勁，乾脆伸手要攬季薑入懷。

　　“不行就是不行！”掘突最恨別人說仲姒是妖女了，一下子火冒三丈。他知道姬揚不過是逢場作戲，季薑嫁給他絕沒有好下場。

　　“鄭伯阿鄭伯，你也太把自己當回事兒了，你算季薑什麽人阿?人家父親在這，她的婚姻大事難不成由你做主?”於是，眾人的目光便又齊刷刷轉向了申侯。

　　申侯起初十分尷尬，本來用於試探鄭伯的季薑，卻被衛國世子橫插一腳。然而，隨著爭論的繼續，他看姬揚似乎要來真的，便動了歪心思。

　　原來，上次晉、衛、鄭的會談內容已經傳到了申侯耳中。衛侯那天子換周召的新動向說明衛、申的聯合也不是沒有可能。對於申侯來說，女兒反正只是一個籌碼，只要能傍上大腿，是誰無所謂。他決定首鼠兩端一把，倘若掘突堅持不娶，那就讓姬揚娶。反正看那兩人抬杠的局勢，季薑是不愁嫁不出去了。

　　於是，申侯擺出一副疼惜女兒的表情，出來打圓場:“兩位息怒，小女涉世未深，不要嚇著她。還是讓她先下去吧。”

　　季薑仿佛得到了解脫，立即掙脫了姬揚的鹹豬手，惶惶退了下去。臨出門前，美人梨花帶雨，哀怨地瞥了一眼掘突。堂外的陽光透過淚珠折射過來，一如當年申城泣別那樣，隱隱刺痛了掘突的心。

　　申侯摸了摸胡須，笑眯眯地來了個欲擒故縱:“依寡人看，你們都是青年才俊，如能高攀皆是申國之榮耀。不過，今日兩位都有些喝高了，不如先回去歇息。有什麽事，可以單獨和寡人相商。”

　　“擇日不如撞日，我就看上季薑了，申侯你就允了吧。“姬揚還是不依不饒。

　　今天這場意外，著實讓掘突心煩意亂。他此次芮城之行，謀劃了無數權謀之爭，卻沒防備再次卷入兒女私情。此刻他固然心疼季薑，卻又不敢上前爭搶。自己雖已在心中放下了仲姒，可也做不到說翻篇就翻篇那。

　　好在身後的弦軻比較機靈。

他見主子一時進退兩難，便出來幫忙道:“公子莫要心急。娶妻可不是納妾，要有父母之命，要有媒妁之言，還得從長計議。您若是真心實意的話，那就該趕快回去稟報衛侯吧?”　　“是啊是啊，還得跟衛侯商量商量。”申侯也跟著相勸。

　　“好，那您就等著。申侯這個老丈人我是認定了。”說罷，姬揚立即起身告辭，臨走的時候自然又向掘突拋了個標準動作——翻眼皮子。

　　掘突回到驛館，不但沒有解脫，反而心中更加煎熬，以至於茶飯不思。

　　說他喜歡季薑吧，似乎有些牽強，說他對季薑毫無感覺吧，也是自欺欺人。

　　掘突翻出當年季薑讓衛侯送來的帛書，輕輕撫摸著上面娟秀的字跡。當“未見君子，我心傷悲”這兩句躍入眼簾的時候，季薑那張梨花帶雨的臉便又浮現在腦中。

　　這樣美麗的女子，怎能忍心看著她落入紈絝子弟之手呢?

　　可是除了娶她，掘突卻想不出別的辦法讓其脫身。而且，就算有別的辦法阻止了姬揚，季薑就落下先後被鄭、衛拒絕的名聲，怕是一輩子也嫁不了好人家了。可惡的申侯，這是拿女兒一生的幸福做政治賭注啊！

　　然而一想到要娶季薑，仲姒就仿佛幽靈一般在心頭縈繞，讓掘突總有那麽一絲揮之不去的愧疚感。

　　弦軻看主子這麽下去不是辦法，便過來勸道:“君上，依臣看您還是娶了季薑吧。仲姒已往，鄭國公室的後位不能總是空著啊！”

　　掘突正煩著呢，便白了他一眼:“你又想管我的私事兒了?”

　　有了上次掘突知錯道歉的事後，弦軻的膽子也大了一些。他堅持己見，解釋道:“臣豈敢干涉君上的感情之事?我這麽建議，是從軍國大事的角度考慮的。”

　　“什麽軍國大事?不就是老內宰當初和申侯聯姻、與姬宜臼結親的那一套嘛。”

　　“現在已經不是姬宜臼和我們親不親的問題了，而是衛侯和姬宜臼親不親的問題。”

　　“你什麽意思?”

　　“您忘了衛侯最新的提議了?他想用扶正姬宜臼換取姬揚當周召的事，可不是什麽秘密。這個策略雖說繞不開鄭、晉以及其他姬姓大國，但從理論上來說，衛侯是可以直接勾結姬宜臼來達到目的的。”

　　掘突一驚，暗暗責問自己怎麽一碰到感情問題就容易在大事上亂了陣腳。他轉變態度， 誠懇的說道:“司間提醒的對。不過這兩方勾結也不是這麽容易的。姬宜臼已經大罵衛侯撕破了臉，衛侯玩弄天子的劣跡也讓申侯難以信任他。”

　　“君上所言極是，這些正是申侯沒有立即答應姬揚的原因。”弦軻繼續補充道，“據臣觀察，申侯此次派出季薑本來還是意在君上的。因為姬揚半路攪局時，他一度十分尷尬，還想出面製止。然而隨著君上與姬揚越爭越凶，他反而越坐越穩，明顯是轉而騎牆了。”

　　“有道理。”

　　“您想想看，上次申侯為了女兒出嫁，當著宴會上眾諸侯的面，恨不得立即就認您做女婿。而這一次，他卻一言不發，一副薑太公釣魚——願者上鉤的姿態，其心可誅啊！”

　　“要你這麽說，寡人還是非娶季薑不可了?”

　　“君上自有聖斷，臣不敢妄言。”弦軻耍了點滑頭，“不過，拋開這些政治考量不談，單從婚嫁而論，您與季薑也是天造地設的一雙。”

　　掘突聽著這麽耳熟的話，不由想起了老忠臣內宰大人，想起了當初為了娶仲姒而引起的腥風血雨。如今，讓他回頭娶季薑，仿佛是給了自己一個響亮的耳光。

　　他搖搖頭，心中還是邁不過這個坎兒。

　　掘突庸人自擾，姬揚可是毫不含糊。這家夥居然隔天就找了個媒人，跑去申侯住處下聘禮了。從大雁到鹿皮，從絲帛到珠玉，禮隊是浩浩蕩蕩，驚動了半個芮城的百姓前去圍觀。

　　看來，衛侯這隻老狐狸無論是悟出了姬宜臼的利用價值，還是拗不過自己的寶貝兒子，都是準備玩真的了。