“來來來。”掘突也不再繞圈子，挽著晉侯來到地圖前面，仔細為他講解了一個錦囊妙計。

　　那晉侯聽罷，眼珠子瞪得閃閃發光，口中喃喃自語道:“鄭伯真乃薑子牙再世也！”

　　“您又過獎了。”掘突謙遜地躬身行禮。

　　“這話真是發自肺腑。”晉侯誠懇地還禮道，“反正虛的話寡人也不多說了，就按照我們剛才約定的去做準備。等你覺得時機合適了，便給我暗號。”說罷便欲轉身離去。

　　然而就在晉侯快要出門時，他又想起了什麽，扭過頭來問道:“那‘聖六師’可就在不遠處的鄭城虎視眈眈，一天之內就可以殺到華山腳下。在他們眼皮子底下搞小動作，不是找死嗎?”

　　掘突一愣，但很快又回道:“找死可言重了。別忘了寡人之前跟您講過，我之所以同意在芮城會盟，就是因為這裡撤退非常方便。一旦有風吹草動，咱們立即登船入渭水，須臾便可順流黃河，遁入崇山峻嶺之中了。”

　　“那咱們的計劃不也泡湯了?”

　　“放心吧，寡人自有辦法。”掘突向對方投去了堅定的目光，“在約定行事的日期之前，寡人一定將‘聖六師’逼回鎬京。”

　　晉侯看著他的神色，想想之前那些令人拍案叫絕的計謀，便不再有任何懷疑。然而實際上，對於晉侯最後的擔心，掘突並沒有十足的把握。但是到了這個份兒上，他也決不能讓盟友失了信心，所以只能先把牛皮吹出去，然後再邊鬥邊想辦法了。

　　次日，對這些密室陰謀毫無所知的芮伯，又開始乾起了跑腿兒的辛苦活。他一次又一次地往兩邊跑，充當起磨合雙方的說客。

　　鄭伯和晉侯首先表態，聲明不會再挖衛侯的黑歷史，但是堅決反對姬余臣參會。而衛侯那邊，經過芮伯好說歹說，也終於松了點口子。老頭子答應不帶姬余臣，但也不肯讓姬宜臼和申侯就這麽得了便宜。

　　最後雙方商定，先來一場不帶任何天子的會談。

　　當兩個天子聽到這個消息的時候，氣得想死的心的都有。當年呼風喚雨的天下共主，如今卻被諸侯們玩弄於鼓掌之間。姬余臣最為脆弱，衛侯的背叛給了他重重一擊，瞬間陷入自暴自棄的狀態。姬宜臼則是暴跳如雷。他不敢與兩個強者作對，便把氣都撒在倒霉的芮伯身上，大罵可憐的東道主居心叵測。

　　申侯作為姬宜臼的外公，被牽連失去與會資格，自然也很生氣。但他好歹老成持重一些，勸誡外孫道:“君上息怒，這等結果也非芮伯可以左右的。現在這種局面，我們除了繼續依靠鄭伯外，別無他法。況且鄭伯一向鼓吹天子、周召二元並立，既然姬余臣徹底導向了衛侯，那他就不會棄我們於不顧的。”

　　“那我們就這麽乾等?”姬宜臼十分不爽，“這天子當得如此窩囊，寡人真是受夠了。”

　　“商湯曾被囚於夏台，文王曾被拘於羑裡，如今您這點挫折算什麽?成大事者必須要隱忍，必須能屈能伸，方能守到撥雲見日的那一天！”申侯拿出外公的架勢訓了幾句，但很快語氣又變和緩，“我們一起來商量，總有辦法能拴住鄭伯的。”

　　“可是我們能給他什麽?”

　　“鄭伯想當周召，我們就支持他，鄭伯想要吞並諸侯，我們就賜給他。”

　　“人家連周召的五國聯軍都打敗了，還在乎我們這些空頭許諾?”

　　“這可不是空頭許諾，這是正經的名分，只有天子能給！如果這個世道已經崩壞到完全靠拳頭說話的地步，

你和姬余臣早就湮沒無聞了。無論怎麽說，這些大諸侯還是要‘名分’這張臉的。”申侯繼續補充道，“當然，這些還不保險。目前我們能拿出的最有效策略還是聯姻。”　　“聯姻?您又在打姨母的主意?”

　　“是的。想必君上也聽說過鄭伯與仲姒的傳言了。”

　　“恩，這事兒鬧得血濺鄭國朝堂，只怕全天下都知道了。可坊間流傳鄭伯如今對季薑回心轉意的事兒，可靠嗎?如果又像之前那樣碰一鼻子灰就不好了。”

　　“那倒是。所以寡人打算先試探試探。從當年鄭伯初見季薑的反應來看，希望還是不小的。”

　　“您打算如何試探?”

　　“容寡人再想想，先看看他們會談的風向再說。”

　　姬宜臼長歎一聲，也沒有更好的辦法，隻好帶著怨氣回內室趴窩去了。

　　幾個實權人物的會談也在同時進行。為了避免無謂的座次之爭，掘突模仿歐洲亞瑟王的做法，提議來個不分尊卑的“圓桌會議”。眾人雖覺得古怪，但細想想，在各方談攏之前，這也不失為一個好辦法。於是芮伯搭了個圓形帳篷，讓大家圍鼎而坐。

　　晉侯依然衝在最前面。這一次，他轉而重點強調姬宜臼促成和會的功勞，附帶提一提此人的正統地位，至於篡位什麽的自然絕口不談。

　　掘突接著話茬繼續，言明姬宜臼促成的和會理所應當由姬宜臼主盟。姬余臣既然已經來了，願意參加也可以，但只能在一旁觀禮。

　　至於芮伯，他已經充分認識到了自己的實際地位，除了主持之外，不敢多言一句。

　　衛侯耐著性子聽完了鄭、晉的輪番轟炸，慢悠悠地回道:“你們不就是想借主盟之機，向天下暗示姬宜臼是正牌天子嘛。”

　　掘突想不到老頭兒單刀直入，一下就把牌給挑明了，便試圖稍稍迂回一下:“寡人已經說了，姬宜臼主盟主要是因為他促成了你我和談。至於正統的問題，倒是次要的。”

　　“呵呵，鄭伯好謹慎那。”衛侯老奸巨猾地笑道，“主盟這種頂級外交身份的意義無須多言，您何必遮遮掩掩呢?”

　　“咱們得就事論事，不要無端……”

　　“鄭伯您多慮了，寡人從來沒有說反對姬宜臼繼承大統。”衛侯高聲打斷了對方。

　　掘突和晉侯懷疑耳朵聽錯了，一時面面相覷。

　　“寡人向來的主張，是諸侯不要插手天子的家事， 他們紛爭最好由他們自己解決。這不代表寡人支持誰或反對誰。所以，既然你們已經都偏向姬宜臼了，寡人自然也沒有理由與大家唱反調。只是……”

　　“只是什麽?”掘突對衛侯的任何讓步都高度警覺。

　　“只是這天子之位議定了，周召之位也該議一議了。”

　　“周召之位?”鄭伯和晉侯滿臉疑惑。衛侯到底是談判高手，拋出了一個新議題，瞬間打亂了掘突的計劃，重新佔據了主動。

　　“是啊，老朽已是八十有余，近來身體也每況愈下，說不定哪日就得去見列祖列宗了。不如在盟誓之時，順道將犬子姬揚列為新的‘聖周召’吧。”

　　此言一出，掘突恍然大悟。老狐狸是以退為進，想以出賣姬余臣為條件，換取他兒子當周召阿！

　　“此次會盟本是鄭、衛和解之會，與周召的傳承不相關吧?”

　　“當然相關。”衛侯掀起眼皮褶子，用銳利的目光盯著掘突道，“你、我之爭哪兒是什麽鄭、衛之爭，明眼人都看得出實為周召之爭。所以周召不定，和解便無從談起！”

　　衛老頭兒今日一改虛與委蛇的做派，講話是針針見血。他這招直接觸動了掘突的核心利益，逼迫其在扶正天子和奪回周召之間做出抉擇。

　　掘突當然兩個都不願意放手。他琢磨了一會，看來還是得靠談判以外的手段來解決問題了，於是便向晉侯使了使眼色。

　　晉侯會意，馬上便站出來發難:“衛侯可不要忘了，按照當初的誓約，‘聖周召’是由諸姬公推，而不是世襲罔替！”