開武四年八月廿五，是夜，雪停，夜色昏彌。

　下了一天的雪，入夜卻停了，厚厚地積了一地。在暮秋就下這麽大的雪，是很少見的。

　“皇上，欽天監的王大人求見。”

　“宣。”

　禦書房的門一開，寒氣就湧了進來，守夜的太監挑了挑暖爐裡的炭，炭發出嗶剝的輕響，燒得更旺了些。

　“不知愛卿深夜求見，所謂何事?”

　王大人伏身低首:“臣夜觀星象，見紫微星大盛，鬥指城西，此乃不世明君降世的征兆，但・・・・・・”

　“但什麽?”

　“但彗星出牽牛，太白入太微，恐，恐・・・・・・”恐國將不國！但這麽大逆不道的話，就算借十個膽子給王大人，他也不敢講，故王大人隻能一個勁地叩頭，汗流浹背，額頭漸漸紅腫起來。

　“下去吧。”

　王大人聞言如蒙大赦，躬著身子戰戰兢兢地往後退，一不小心被門框絆了個趔趄，驚慌地出了禦書房的門，擦了擦自己額角的冷汗。

　“皇上。”一位黑衣人靜靜地出現在夏侯凌天身後，“那位小姐剛去了。留下一個女兒。”

　夏侯凌天提筆的手一頓，一滴朱砂墨落在紙上，緩緩暈開，醒目鮮紅。

　・・・・・・

　“我叫慕汝顏。你呢?”

　・・・・・・

　“為什麽?當然是因為我喜歡你啊，笨蛋。”

　・・・・・・

　“你若逼我活下去，我定會殺了你，毀了你的江山！我有那個能力。”

　・・・・・・

　往事湧上心頭，夏侯凌天擱了筆，長歎一聲。

　“罷了，你下去吧。”夏侯凌天忽然露出一副前所未有的倦容來，但隻是片刻，便化作一臉狠戾，“帶人把城西今日出生的男嬰都殺了。”

　“皇上，”黑衣人的聲音略帶遲疑，“丞相的夫人剛誕下麟兒。”

　“丞相?他知道該怎麽做。”

　嬰兒的啼哭，夾雜著婦人錐心的痛呼，間或傳來幾聲慘叫。城西多富貴，富貴也逃不開這樣的血光之災。遭了難的，血染深院高牆，未被波及的聽著鄰裡的慘叫，也是惴惴然。

　“丞相，皇上下令，屠盡今夜城西出生的男嬰。”黑衣人面無表情，禦林軍在他身後一字排開。

　穆丞相的臉白了白，卻還是鎮定地對一旁的下人吩咐:“去把小少爺帶來。”

　下人明顯變了臉色，卻還是領了命去了。

　不一會兒，孩子抱來了。

　躺著繈褓裡，自顧安靜地睡著的，就是丞相夫人剛誕下的小公子。

　穆丞相自下人懷中接過，左手抱著，右手輕起重落，孩子吐了一口血，沒了氣息，連哭都來不及哭一聲。

　“大人可還滿意?請給小兒一個全屍罷。”穆丞相將手中的嬰孩伸到黑衣人面前。

　黑衣人伸手一試，嬰孩確已沒了鼻息，點了點頭，道:“穆丞相果然深明大義，隻是還是要搜上一搜。”

　“請便。”

　黑衣人帶手下搜了一圈，無任何不妥，便對穆丞相說:“多有得罪，告辭。”

　穆丞相手裡還摟著那個嬰孩，寬和地笑著:“大人慢走。”

　待黑衣人一行完全離開丞相府，穆丞相屏退了所有的下人，在懷中嬰孩胸口一拍，只見那孩子顫了顫，發出細弱的哭聲來。

　雪又下起來，掩盡血色。

　正子時，皇后誕下嫡長子，排行第三。隻是這三皇子身體虛弱，一生下來差點就沒了氣息，禦醫們忙至天明，才堪堪保住了一條命。而此時，城西的屠殺才告一段落。

　此夜，史稱絳影之夜，人們提起來，總是心驚於周皇的狠戾。

　第二日，就是官員的大換血。本來昨日出生的男嬰並不多，但是屠殺到了後半夜，禦林軍們殺紅了眼，隻要是疑似近日出生的，通通都殺了。有些官員不肯交出自己的兒子，都被一刀斬了，有些稍猶豫的，都被革職了，甚至有些老老實實地交出了自己的兒子的，有些隻是和出事官員關系親近的，也因為周皇的猜疑降了職。最慘的是尚書劉大人，獨苗大兒子前些年得病死了，好不容易老來得子，才高興了三天，禦林軍就上門了。劉大人拚死抵抗，結果一家被屠盡。

　一時人心惶惶。

　隻有穆丞相，地位毫不動搖，甚至因為臨時人手補不上，還又多頂了幾個官職，領了重賞。大家表面讚他大義滅親，其實背地都在感慨穆丞相的心狠，虎毒還不食子，他卻毫不猶豫地打死了自己的兒子。聽說穆丞相的夫人為此發了毒誓，與穆丞相死生不再相見。

　開武十二年冬月。

　“皇上，公主已經在門外跪了三個時辰了。”

　“・・・・・・讓她跪。”

　慕羽N，時年九歲，穆丞相之女，被周皇收為義女，從小教養在宮中，得封思顏公主。備受夏侯凌天寵愛，從小無論犯了什麽錯，都不曾受過罰。

　但是現在數九寒冬，慕羽N就跪在禦書房外，穿著單薄的衣裳，連披風也不戴，手腳都凍得失去了知覺。

　忽然身後傳來一陣腳步聲，一件白裘大袍就落在慕羽N身上。慕羽N抬頭一看，見一眉目清秀的男子溫和地對自己笑了笑。他戴三梁冠，著絳朝服，腰懸紫綬，佩山玄玉，慕羽N還未反應過來，早有太監迎上來:“穆丞相，皇上等您許久了。”

　“做小孩子的，脾氣不要這麽硬。”丟了這麽一句話，那男子就進屋去了。

　摸了摸身上仍帶著體溫的大袍，慕羽N看著禦書房的門，愣愣的。

　“微臣參見皇上。”

　“免禮。”夏侯凌天落下最後一筆，把手中的筆放下，揉了揉眉心，一副頭疼樣，“她已經跪了三個時辰了。”

　“皇上何必與孩子置氣。”

　頓了頓，夏侯凌天說:“我是無論如何不會同意的。”

　“她那樣，再跪下去，隻怕要出事。”

　“受不了，自會退的，我這些年寵她過了頭。”夏侯凌天垂目，打開了一份奏折。

　“皇上讓她去，隻要天機不收，她也不會怨皇上了。”穆丞相的手暗暗握了拳，面上卻是微微一笑。

　“你覺得天機不會收?”夏侯凌天翻過一頁。

　“天機是個聰明人，就算收她為徒，當年的事，也不會再提。若是為她著想，這等於她無益的事，斷不會說出來徒她增煩惱。”

　“不成。”夏侯凌天提筆批示。

　“你當初是怎麽答應她娘的?因著這個，我才讓你把她帶進宮來。 三個時辰！一個成年人衣著單薄地在雪地裡跪三個時辰，都受不住，況且她一個孩子！你不答應，我就把她帶走了，免得在你面前礙你的眼！”

　“穆忱，你總是為了她，失了分寸。”

　“・・・・・・皇上教訓的是。”穆丞相一愣，似是想起了什麽，苦笑了一下，而後深吸一口氣，“但是，那個孩子，微臣・・・・・・請皇上恕罪。”

　“公主昏倒了！公主昏倒了！”門外有太監疾呼。

　穆丞相面色一變，就要往外衝。

　“穆忱。”夏侯凌天抬起頭，歎了一口氣，“朕，允了。”

　“多謝皇上。微臣告退。”

　慕羽N覺得自己落入一個溫暖的懷抱，她強撐著睜開眼，隻聽耳邊一個聲音說:“皇上允了。”

　父皇允了?慕羽N還未能消化這個消息，意識就模糊了。