過了會兒警察走出來，手中拿著一份卷宗，面色詫異，說道:“找不到。”

　葉優良失聲問道:“他沒來過嗎?”

　警察搖搖頭說道:“不知道。”

　他翻開卷宗，裡面的檔案，被人撕走了一部分，隻留下頁面的殘角。警察說道:“只有那幾天的檔案失蹤不見了，是有人故意銷毀了。而且存在電腦裡面的檔案，也同樣沒有發現。奇怪I”

　葉優良和肖之若對視一眼，兩人不約而同地想到，葉天放果真卷入了一場奇異的事件中，而且這個人甚至在警察內部也極有勢力！

　葉優良歎口氣，對肖之若說道:“既然沒有什麽結果，那麽我們先回去，商量一下以後的事情。”

　他們正要離開的時候，那個警察突然招呼他們:“稍等一下，這是我的名片，要是有什麽事情，可以找我。”

　“張文斌。”葉優良低低地念著這個名字，“謝謝，有事情會來找你的。”

　“不客氣，保護公民的安全，是警察的職責。”

　派出所距離有間客棧不遠，兩人一邊走回去，一邊商量事情，肖之若說道:“既然無法從警方那裡得到什麽信息，不如我們試試看從信函上找線索吧！”

　葉優良並不擅長邏輯推理，這些都交給肖之若思考，她則是不停地從側面提問:“信函?我們可以找到什麽信息?”

　肖之若說道:“葉天放寫給你的信件，整整推遲了一年才寄過來。這只有兩個可能。第一是在郵局耽擱了，第二是有人現在才寄出來。

　假如是第一種情況，我覺得不太可能，因為真的是在郵局耽擱的話，按照他們的制度，恐怕老早被廢棄銷毀了。所以我認為後者的可能性比較大。

　那麽，為什麽這個人要到如今才寄信呢?我懷疑，他是出於某種目的而寄過來的！”

　葉優良問道“什麽目的?”

　肖之若搖搖頭，攤手說道:“假若我知道，我就是那個人了。不過既然我們過來，他也一定會有所反應，等著吧l”

　路上，葉優良和肖之若忽然看到很多奇怪的人，他們身穿著白色的長袍，頭上戴著一頂高高的帽子，遮住了整張臉，只露出一雙眼睛，猶如美國歷史上的三K黨裝束。其中一個人站在高台上，手中捏著一朵如烈火般綻放的鮮花，放聲說道:“願我們永享極樂！”

　“永享極樂！”底下的人一起頌道。

　高台上的人隨即將花瓣散向眾人，隨後這些人魚貫而出，轉眼消失得乾乾淨淨。真的和老板娘說的一樣，是一幫奇怪的人。

　肖之若陪著葉優良回到賓館，老板娘在前台問道:“你們有沒有看到那幫奇怪的人?”

　“看到了。他們好像是宗教團體，但是是什麽奇怪的宗教?既不像佛教，也不像基督教。”優良谘詢老板娘。

　老板娘解釋道:“他們啊，自稱為極樂教，崇拜到達地獄彼岸的接應彼岸花，是佛教的分支之一。但是當地的佛教團體不肯承認他們，認為他們只是盜取了部分佛教教義的非法團體。

　由於他們行蹤詭秘，向來不露出面目，所以真正的教徒是什麽人，誰都不知道。而且也沒有什麽惡行，暫時還在鎮上傳教！”

　原來如此。葉優良點點頭，和肖之若一起回到房間，這時肖之若摸摸葉優良的腦袋，說道:“優良，你先回去休息，我去圖書館找些資料，或許對於我們有用。”

　葉優良一怔，說道:“好的。”

　她回到臥室裡面，睡在床上，過了片刻——

　“叮鈴鈴……”

　忽然房間裡的電話鈴聲響起，葉優良嚇了一跳，轉過身盯著電話機。葉優良遲疑一下，終於伸手過去拿起電話，小心翼翼地答應:“喂……¨

　”你會死！“電話裡面傳來一個陰冷的聲音，仿佛直接是從地獄裡面傳過來，聲嘶力竭地詛咒:”你來到了不該來的地方，你會死掉，屍體在泥土裡面爛掉f“

　陰森的笑聲似乎在臭水溝裡面浸泡了幾萬年，有一股惡心的刺激感覺，葉優良慌亂地丟下話筒，笑聲戛然而止。

　葉優良呆呆地坐在床沿，心裡越想越怕，不知不覺間日頭落下，直到肖之若回來。他敲門進入，愕然地握住葉優良的雙臂叫道:”葉優良，怎麽啦?你的臉色好白！“

　葉優良過了一會兒喘過氣來，驚魂未定地吞吞口水，說道:”有人威脅我，警告我們離開這裡，停止調查！“

　肖之若眉頭一皺，說道:”果然，我們的調查終於驚動了某些人。優良，我在圖書館內，找到了一些資料，這裡發生過非常可怕的事情！“

　”可怕的事情?“葉優良的眉毛揚了起來，小心翼翼地問道，”這裡，曾經發生過什麽可怕的事情?“

　”瘟疫！“

　肖之若掏出U盤，打開了隨身攜帶的筆記本電腦，將數據輸入，從裡面彈出一張張掃描的報紙，上面文字豎排，都是繁體，顯然是相當老的資料了，在說一個相當可怕的事情。

　”六十多年前，也就是一九四八年的時候，在這個小鎮上了，爆發了一場可怕的瘟疫！一夜之間，整個小鎮兩千多口人，全部喪命。只有幾個在外地采購物資和讀書的小鎮居民躲過了一劫。最初，該鎮以秦姓人為主，所以名為秦家寨。然而就在這場可怕的瘟疫之後，鎮子就被外人命名為奈落鎮了！“

　肖之若緩緩敘述道:”單單是一場瘟疫，這並不稀奇，在那個衛生設施不發達的時代，因為鼠疫、霍亂等疾病導致滅門的事情並不罕見。真正怪異的，則是之後《大公報》記者調查之後得出的難以置信的真相！“

　葉優良問道:”什麽真相?“

　”當初《大公報》記者聽說了瘟疫滅絕事件之後，前來采訪，他本來打算借此抨擊國民政府只顧內戰，不管民生的事實，但是經過調查，卻發現了一個不可思議的真相——原來，秦家寨的鎮民們，居然信奉邪教，而且他們的瘟疫，也極有可能與邪教的犧牲儀式有關！而這個邪教，就被命名為極樂教！“

　葉優良倒是不以為然，因為這些邪教的殘酷真相，她也聽得多了，於是問道:”那麽是否與天放的失蹤有關呢?“

　肖之若歎了一口氣說道:”這個就難說了，畢竟一個菌類學者，幾乎和瘟疫扯不上千系。但是那個《大公報》記者臨死前說的話，就比較奇怪了。“

　葉優良好奇地問道:”他死了?被人謀殺的嗎?“

　”不錯，但是這個記者曾經是中統特工，受過嚴格的特工訓練，他當時沒有死，掙扎著跑到警察局，說完一句話才死掉。而那句話，便是‘曼珠沙華’！“

　”彼岸花?“葉優良一聲尖叫。

　曼珠沙華，語出梵語”摩訶曼珠沙華“，原意為天上之花。但此花隻盛開在冥界奈落河邊，吸食了死人之血，花如血一樣絢爛鮮紅，鋪滿了從黃泉路到奈何橋邊，遠遠望去猶如血色的地毯。

　傳說彼岸花擁有奇特的魔力，靈魂渡過奈何橋，便忘記生前的所有痛苦煩惱，將一切遺留在彼岸，往生者就在花的指引下通往冥界，是以又名彼岸花。

　地獄之花，竟忽然閃現，裡面蘊藏著什麽奧秘呢?而崇拜彼岸花的極樂教，又與此有什麽關系呢?