原來日軍佔領開化以來，采取以華製華的方針，於是就找上了趙元尚。趙元尚是當地的商賈巨頭，家大業大，來不及逃離。日軍佔領後的第二天就找上了他，趙元尚就這樣當上了維持會長，負責安撫被佔地區中國人的情緒，順帶監視當地的反抗力量。這麽些天來，趙元尚沒有做出一件令日軍滿意的事，早就令日軍有所不滿。再加上趙元尚哥哥趙元崇居然出城了，令日軍開化憲兵司令部大為惱火，這才派出人員監視趙元尚，名曰保護。趙元尚無論去哪裡，都逃不過日軍的眼線。

　聽了趙元尚的解釋，秦延斌心生感慨:“趙老爺始終不忘民族氣節，令晚輩佩服！”

　趙元尚長歎了一口氣，捋了捋花白的胡須，說:“元尚自幼受過孔孟之道的教育，怎會如此愚昧。”

　“爹，可是，你不知道現在鄉親們背後怎麽議論你……”趙家少爺插嘴道。

　“天銘，記住，咱們身正不怕影子斜。”趙元尚說，“只要問心無愧就可以了。”

　“原來，少爺叫趙天銘。”秦延斌心想到。

　“不知道，二位英雄此刻來寒舍有何貴乾。”趙元尚問秦延斌。

　秦延斌說道:“趙老爺，目前九江地區戰事吃緊，國軍防線正一步步被日軍攻破。而日軍能這麽快拿下防線，靠的就是頻繁地使用毒氣。”

　“毒氣?”趙天銘吃驚道，“《日內瓦公約》已經明確規定各交戰國不得使用毒氣，日本人太卑鄙了。”

　“是的！不要忘了，日本早就退出國聯了。”秦延斌說，“我們在幾個月前就摧毀過日軍的一批毒氣，這次的毒氣毒性更強，國軍傷亡更大了。我們懷疑，這毒氣就是小林健郎最新研製的，而毒氣的存放地，肯定就在開化境內。”

　“你說的是新任的憲兵隊長小林健郎?”趙天銘問道。佔領開化後，原憲兵隊長調至九江前線了，小林是接任的。

　“是的！”秦延斌說，“他就是日軍毒氣專家，殺害無數中國人的劊子手。”

　“難怪，小林的副官在開化抓了這麽多青年，原來原來……”趙天銘無比痛心地說。

　“簡直喪盡天良！”趙元尚拍著桌子怒罵。

　“所以，趙老爺，我們首要的任務是要知道，小林的毒氣室在哪裡。”秦延斌說，“憲兵隊位置在城區中央，不適合研製和存放毒氣，所以我們懷疑在龍田鄉。”

　“龍田鄉?”趙元尚問道。

　“二廚！”秦延斌看了下陳二廚。陳二廚會意，立即掏出桂花糕。

　“這桂花糕是我從小林的副官福田身上發現的，我的弟兄一下子就看了出來，這桂花糕是龍田的特產，只有龍田桂花糕能保證長時間不腐爛。所以，我懷疑福田在龍田住過，由此推斷毒氣室會不會也在龍田?”秦延斌分析道。

　“我家在龍田頗有產業，要是秦英雄相信鄙人，明天就以收購桂花糕的名義，隨我去龍田走一趟。”趙元尚說，“天銘，收拾東西，我們明天就出發，給我送秦英雄出門，時間長了免得外面那些狗腿子懷疑。”

　趙天銘送秦延斌和陳二廚出了大門。趙天銘拱手道:“秦老板，那我們明天派人接你，一起去龍田考察桂花糕的事。”

　秦延斌回禮道:“有勞少爺了！”

　外面幾個守門的漢奸看到此情此景，也就絲毫不懷疑這二人的身份了。

　第二天，天色尚早，趙家派出的馬車就已在客棧下面恭候大駕了。秦延斌帶著陳二廚、鐵拳、大力和孔有仁，一起擠上了馬車。在開化城門口，趙元尚的車子就已經在路邊等候。

　守城的偽軍對幾個人稍微的檢查了一番，就放行了。

　秦延斌問孔有仁:“這開化偽軍大概有多少?龍田鄉呢?”

　孔有仁答道:“偽軍有不到一個營，龍田鄉80幾個。”

　秦延斌點點頭，不再說話了。

　車子一路顛簸，終於在上午十點多趕到了龍田。這龍田鄉的日軍守衛力量，似乎比開化的鬼子還要多。

　馬車在一處小小的街道上停住了，趙元尚首先下了車，秦延斌幾個人也紛紛下來了。原來是日軍在前面設置了一道柵欄，禁止路人通行。

　一個漢奸看見趙元尚來了，和氣道:“趙會長，哪陣風把您吹來了?”

　“這是鄙人的生意夥伴，想來和鄙人一起做這桂花糕的生意。”趙元尚也平靜地說，“李副隊長，為何你也站崗了?給日本人賣命的滋味不好受吧。”

　那個叫李副隊長的人一臉賠笑道:“得了，您別嘲笑我，要不是孔有仁這小子逃跑了，聽說還加入了新四軍，這不皇軍怪罪下來，大隊長站西門，我就站南門。都和這士兵一個待遇。”

　秦延斌看了一眼孔有仁，孔有仁一臉的尷尬。

　“好了，不說了。”趙元尚打斷了他的話，“鄙人事務繁忙，改日再聊。秦老板，這邊請。”

　李副隊長聽聞，忙說:“趙會長，如今世道不太平，讓小的我派幾個人保護你們吧！還有，這裡好幾處都是軍事禁區，你們可不要亂走。”

　趙元尚哼了一聲，徑直朝前走去。幾個偽軍背著槍，跟在了後邊。

　趙元尚直接將幾人帶到一處名為“桂之福”的桂花糕店。店老板認識趙元尚，連忙看座上茶。趙元尚簡單說明了來意，店老板看到有大生意上門，急忙說道:“幾位老板，本店是百年老店，使用祖傳秘方配製而成的桂花糕香味獨特，清爽美味，而且不易變質。憲兵隊福田副隊長就特別喜歡我的桂花糕。幾乎天天都要吃，有時他實在是忙不開，就叫我送去。”

　“送去?”秦延斌問，“老板，從你這裡送到開化，你還真是為顧客著想，良民大大滴啊！”

　老板臉色尷尬了一下， 說，“老板，不用送到開化，就送到不遠處的軍醫院就可以了。”

　“哦！”秦延斌恍然大悟，“難道福田隊長受傷了，吃桂花糕好得快。”

　“呸呸！”店老板忙說道，“你敢詛咒福田太君。他身體好著呢。”

　“哦！”陳二廚上前說道，“我知道了，福田太君是個醫生。”

　“都不是！”老板說，“太君就是喜歡住在醫院裡，或許那裡住了一個大人物，要太君時刻保護著吧！”

　秦延斌聽到這裡，心裡有了答案:日軍的毒氣研究室肯定在軍醫院裡。不然福田不會長期住在醫院裡。在開化憲兵隊長沒有調離之前，福田一定是協助小林做研究工作的，後來毒氣研製完成，小林也升任隊長，這才有前去支援山本一夫的行動。

　“好吧！”秦延斌點點頭，爽快地說，“那，老板，我們談談桂花糕的價格如何?”

　……