寫在前面的話:慶祝本小說上奇幻強推，故今日加更5000字，供各位老爺品鑒。

　　有大神讀者“安哥拉兔”老爺指出此前章節的某處細節錯誤:在古典時代阿富汗地區應該出產“青金石”而不是“綠松石”，“綠松石”這種大量運用於首飾與護身符製作的礦物大都來自於伊朗高原。在此向“安哥拉兔”老爺表示謝意！

　　PS:還有讀者老爺詢問“帕托裡的眼淚”是一種什麽礦物，在此我只能羞赧地回答:那是我胡編出來的。謝謝指教！

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　　太陽已經西斜，陽光曬在肌膚上不再那樣灼人。

　　風更加強勁了。風吹走了籠罩在這片廣闊濕地上的潮熱粘膩之氣，無邊的葦海發出了海濤一般的悉索之聲。

　　無數棲息在濕地中的鳥兒——朱鷺、灰雁、野鴨，或者別的什麽水鳥開始大規模地返巢，鳥群就在頭頂盤旋鳴叫，鳥糞雨點般地砸了下來。

　　“媽的，媽的！”殷戍氣急敗壞地揮舞著胳膊，“鳥糞！髒死了，媽的該死的破鳥！”

　　“閉上你的嘴吧！”公主一邊費勁地從爛泥中拔出腳，一邊清理著落在身上的鳥糞，“這裡有很多神鳥……你怎麽能咒罵神鳥?”

　　“是的，老爺，”塔蒙也一臉擔心，“趕緊向神靈懺悔吧……要不然一到晚上透特神就會割了你的舌頭！”

　　懺悔個蛋呀！

　　殷戍的心情實在是糟透了。

　　泥濘的沼澤地似乎無邊無際，那片黃色的耕地好像永遠都在天邊，總也不能接近。

　　每當他們艱難跋涉穿過一片泥潭之後，面前又會出現一個該死的池塘，或者小河岔一類的地形……真是無窮無盡。

　　他的雙腿已經被葦葉割得鮮血淋漓，而天知道水中會有什麽可怕的生物和細菌！如果再不脫離這片肮髒的爛泥，那麽傷口引發的感染真的會要了他的小命！

　　“你才閉嘴，死女人！”他大聲罵道，“你自己說的，你可是我的奴仆圖雅……你就這麽和你主子說話?”

　　公主一下子停住了腳步，回過身憤怒地瞪著殷戍。

　　小夥子也毫不客氣地瞪著她。

　　“好吧，我的老爺，”女人突然恭順地垂下了眼簾，“您確實是我的主子，我不能對您有任何不敬。”

　　殷戍哼了一聲。

　　他突然覺得自己實在是無聊極了——狠揍了一個麻風病女人，然後還不依不饒同她鬥嘴皮子爭強好勝，這算哪門子本事！

　　正在這時，塔蒙突然“啊”地尖叫一聲，捂著腦袋便蹲了下去。

　　“怎麽回事?”殷戍大驚，趟著泥水深一腳淺一腳趕過去，“怎麽了?”

　　可憐的姑娘抱著頭痛苦地呻吟著，鮮血從指縫間露出，順著手臂向下流淌。

　　殷戍一下子急了，用力拽開她的胳膊想一探究竟。

　　“別……”塔蒙的眼中滾出了淚花，“我……我好像被一個石頭砸中了……”

　　石頭?

　　殷戍驚恐地抬頭望天。

　　徘徊在頭頂的水鳥大都已歸巢，此時的天空碧藍如洗，哪裡來的石頭?

　　正在這時，身邊的葦草突然發出了劈劈啪啪的聲音。

　　他眼看著無數小黑點密密匝匝從天而降，劈頭蓋臉砸了過來！

　　“哎喲——！”殷戍冷不丁挨了幾下，慘叫一聲，立馬弓起身子，一下子拽住兩個女人，朝著最近的一大叢蘆葦跑了過去。

　　突然，腳下的爛泥像暴怒的海浪一般劇烈起伏起來，三個人的驚叫還沒衝出喉嚨便齊齊摔倒了！

　　轉眼之間，一張大網便把他們整個兒兜住，沒頭沒腦朝著葦海深處拖去！

　　殷戍和兩個女人緊緊擠在一起，混雜著葦葉和爛泥的粗劣繩索幾乎要把他的身體大卸八塊！

　　他一邊高聲怒吼一邊拚命掙扎，網卻越勒越緊，兩個女人的身體也幾乎全疊在他身上了——可憐的人兒！他被迫成了肉墊子壓在最下面，在爛泥中高速拖行！

　　他覺得自己的腦袋猛地撞上了一個什麽東西，眼前一黑，便什麽也不知道了。

　　……

　　等殷戍醒來時，發現自己正躺在一片溫熱的乾燥沙地上。

　　他感覺渾身像被猛砍了幾刀那般劇痛。

　　幾個健壯的男人湊了過來，開始好奇地看著他。

　　殷戍一個機靈便彈了起來，卻不得不再次痛苦地倒地——他的手腳全都被綁起來了！

　　他轉眼一看，發現塔蒙和公主也被牢牢綁在一起，正背靠背坐在地上，淚水漣漣地盯著他呢。

　　殷戍咬了咬嘴唇，開始四處張望。

　　他們正處在幾棵大樹的環抱之中。

　　樹很高大，長得很像棕櫚樹，卻在樹冠根部掛滿了一嘟嚕一嘟嚕青色的果子——他認得那玩意兒，那就是舉世聞名的椰棗，盡管還沒有成熟——而它們大張的枝葉則提供了難得的陰涼。

　　樹後不遠處，便是他們曾經可望而不可即的大片黃色的土地了！

　　殷戍隱約看見了地中整齊的田壟，還能看見遠方正在耕地的牛和螞蟻一般密集的人群。

　　“這家夥真醒了！”一個男人的叫喊打斷了他的觀察。

　　那幾個男人光著頭，膚色黝黑肌肉結實，只是在下身簡單地圍了一塊布，每人手中都拿著砍刀一樣的器械，呈現出一種戒備的姿勢。

　　遠處的樹下，則坐著一個頭髮花白的黑皮膚老頭，兩隻死魚眼努力從一張油汗大臉上瞪出來，正在和身邊一名年輕的小夥嘰嘰咕咕。

　　一見殷戍醒來，他們倆拍了拍手，便大步朝這邊走來了。

　　“喂，喂，你，”一個形容猥瑣的中年男子小心翼翼捅了捅他，“你是幹什麽的?”

　　“你們是不是偷鳥的?”另一個男子喊了起來。

　　殷戍一下子看見了堆積在樹下的一大團肮髒無比的破網。

　　“偷鳥還帶著女人?”

　　“他們不是偷鳥的，是財主家私奔跑出來的賤人！”

　　“私奔還帶兩個女人?”

　　幾個男人嘰嘰喳喳爭論起來，殷戍聽得真是又好氣又好笑。

　　正在這時，白發老頭不緊不慢踱了過來。

　　他背著手，一邊踱著步一邊認真打量著捆在地上的這三個倒霉蛋。

　　殷戍注意到他穿著一副用草編的涼鞋。

　　這是個有點身份的人——他對自己說。

　　“你們剛才弄壞了我們的網，”老頭指了指樹下的那團汙穢，“我們本來是要用它來捉鴨子的。”

　　“對不起……”殷戍小聲咕噥道。

　　“你們到底是誰?”老頭的死魚眼瞪得都快掉下來了，“這塊河灘，還有這片地，可都是屬於辛希布大人的領地……你們不是伊涅特的人，是從哪裡進來的，嗯?”

　　伊涅特?辛希布大人?

　　殷戍的大腦嗡的一下炸了——辛希布大人！

　　難道是那個在覲見大廳和父親家中曾給他帶來了極度不愉快的、志得意滿的家夥?難道是那個安虎家族的死敵?

　　“是……是底比斯的辛希布大人嗎?”他戰戰兢兢地問，“是上埃及的總督辛希布大人嗎?”

　　“當然了！你們到底是誰?”

　　殷戍本想表明自己“安虎殿下”的身份，立即硬生生吞了回去。

　　塔蒙和公主也都在可憐巴巴地看著他。

　　“我們……我們也是從底比斯來的，準備坐船到法尤姆去買紙莎草……”他硬著頭皮胡謅道，“但是我們的船著火了，船也沉了，我們沒辦法，隻好跳水逃生，就被你們救起來了……”

　　“你們是行商嗎，是自由人嗎?還是誰家的仆人?”老頭的語氣變得愈發嚴厲了。

　　“舍普特，”殷戍突然想起了覲見時遇見的一名貴族，“我們是底比斯的舍普特老爺家的仆人……”

　　“舍普特?”老頭子低頭沉思，“這個人……”

　　“是的，舍普特老爺，他是神聖的陛下最喜愛的書記官，管著底比斯大王宮的幾個倉庫，”他努力使自己保持著鎮定和謙卑，“我叫孟圖，是舍普特老爺貼身的仆人和管家……我們這次奉命去法尤姆采購大量的紙莎草，因為底比斯的書記官們已經沒有材料書寫了……”

　　老頭子和幾個男人面面相覷。

　　從他們的神情可以看出，這幫人對殷戍的鬼話，是一個字兒都不相信。

　　“底比斯來的……那你認識雅裡嗎?還有伊莫頓……”老頭子乜斜著殷戍，一口氣點了好幾個人名，然後不懷好意地盯著他看，直盯得他渾身發毛。

　　殷戍覺得自己正在朝著一個黑暗冰冷的深淵急速跌落下去——特麽的完蛋了！那些人他一個都不認得！

　　“我們的孟圖老爺當然都認識。您剛才說的雅裡老爺，是不是做XXX的?是不是住在XXX?……我們主人就住在XXXX，和雅裡老爺家僅隔著兩條街，”一直沉默不語的公主突然昂起了頭，“還有您說的伊莫頓老爺，就是盧克索阿蒙神廟的一個祭司嘛！我們孟圖老爺見過幾次的……”

　　所有人的目光都轉向了公主。

　　“你又是誰?”老頭子極為無禮地用棍子慢慢挑起那女人頭上肮髒的鬥篷。

　　“我是孟圖老爺的貼身仆人圖雅……”公主不得不左右躲閃著，“她叫塔蒙，是孟圖老爺的小老婆。我們跟隨著老爺去法尤姆……其他人要麽燒死了，要麽淹死了！幸虧你們救了我……”

　　“是的是的，我是老爺的小老婆，”塔蒙焦急地連連點頭，“我們要感謝您的大恩大德……”

　　老頭子突然發出一聲怪叫，一下子扔掉木棍，忙不迭地朝後退去。

　　其他幾個男人也都驚恐地散開了。

　　“麻風病！”有人叫了起來。

　　“神靈啊！！惡魔的詛咒！”

　　“你……你到底是什麽人?”老頭子又驚又怒，一張胖臉脹得通紅，尤其是那隻蒜頭鼻子已經變得紅腫發亮，“你瘋了！你竟然讓一個麻風病人伺候你！”

　　殷戍轉頭看了看公主，發現那女人正一臉無所謂地看著自己。

　　“她得過麻風病，不過已經好了，”他苦笑道，“不會再感染任何人了。”

　　“好了?”老頭子提高了聲音，“我從沒見過得這個病的人能夠自己好的！”

　　那些人再也不敢上前，而是小心翼翼地保持著距離，就像躲避一名暴虐的瘟神一般。

　　殷戍想了想，努力蹭到公主身邊。

　　“她從前可是我最漂亮的美人兒呢，”他開始胡吹起來，“在整個底比斯也是有名的美麗……你可以打聽打聽，就連你的辛希布大人一定對她也有所耳聞。就算是她得了這個該死的病，我也舍不得把她扔了，更何況她奇跡般地自己好了呢！這就是神靈的庇佑，諸位，我現在每天晚上還和她睡覺呢，你們瞧，我不是一點事兒沒有?……是不是呀，我的小圖雅?”

　　“是的，”公主乾巴巴地說，“我的老爺從不嫌棄我，每天晚上都睡我……”

　　“你這個人口味可真重啊！”有人驚歎起來，“這個樣子的女人，你也下得去馬賽克！”

　　“底比斯的人都有奇異的嗜好，你們一定知道的，”他佔夠了公主的便宜，感覺得意極了，“別說這個醜婆娘，驢子我都玩過呢！……”

　　這家夥一旦放開了，就開始天花亂墜吹個沒完，老頭子和那幾個男人的神色終於漸漸緩和下來。

　　“那你們打算怎麽辦?”那老頭有些好奇地看著他，“你們現在可是一無所有了。”

　　“我，底比斯的宮廷書記官舍普特老爺的管家，孟圖·哈列姆(在這裡他毫不猶豫地盜用了自己老師的名字)，懇求你們的幫助，”殷戍費勁地掙扎著跪在地上，正色道，“懇求你們救濟一點吃的、喝的給我們，再發揚你們的慈愛之心，賜給我們一些盤纏……我們從法尤姆回來之後，會十倍地報答你們的！”

　　老頭子和他的幾個男人相互對視一眼。

　　“……我可以寫信給舍普特老爺！將你們的仁慈和恩惠匯報給他，真的，”他賭咒發誓道，“立刻就寫！我絕對不會欺騙你們，如果我有一句謊話，那麽就讓塞特神割掉我的舌頭！……”

　　去他媽的。

　　他可是公元21世紀的中國公民，3400年前的異族神祗還管不到他頭上。

　　那什麽樣的誓言還不張口就來?他毫無心理壓力。

　　“那你們要去哪裡呢?”一個健壯的男子直愣愣問道。

　　“向東，我們想去海邊，”殷戍忙不迭解釋道，“我們打算坐海船向北，再到法尤姆……”

　　“還向東啊?”老頭子有些詫異，“你不是說要去法尤姆麽?頭腦稍微正常的人都知道，最快、最方便的方式是在尼羅河乘船順流而下……你們為什麽要去東方，要繞那麽大的一個圈子過去呢?那樣的話，時間將會增加至少兩倍！”

　　“那是因為……”殷戍轉動著眼珠，飛快地思索著應對之詞。

　　“老爺，那是因為我們受了詛咒！”塔蒙突然叫了起來，“我們肯定受了某位神祗的詛咒！要不然，我們的船也不會在河中莫名其妙起火……你們想一想，出了這樣的慘事，我們還敢走尼羅河嗎?我們還能走尼羅河嗎?我們真是沒有辦法了……”

　　殷戍感激地瞥了一眼姑娘。

　　“詛咒?”老頭子一愣，臉一下子變綠了，“你是說有詛咒?”

　　正在這時，不遠處的葦草中突然鑽出一個人。

　　“老爺，老爺！”那個男人滿身大汗氣喘籲籲，“這幾個家夥說得沒錯，河上是有船著火了，現在還在燒呢！……”

　　殷戍頓時心頭一緊。

　　老頭子身邊的猥瑣男趕緊竄了過去，兩個人開始交頭接耳竊竊私語。

　　所有人都在緊張地看著他們。

　　“這樣吧，你們現在和我們回伊涅特莊園去吧，”老頭子慢吞吞地說，“我得向主人請示一下……至於你們所需要的食物、水，還有盤纏，我想慷慨的主人是不會吝嗇的。”

　　“您不是這裡的主人嗎?”殷戍大吃一驚。

　　他可一點都不想去什麽該死的伊涅特莊園——這可是辛希布的地盤！

　　“當然不是了，”老頭子也有些吃驚，“你怎麽看出我是主人的?這裡是辛希布大人的領地，他才是主人嘛……如果你說的都是真的，那麽我和你的身份一樣，也是辛希布大人的管家……嚴格說來，我是胡尼老爺的仆人和管家，他是辛希布大人的侄子，代管這片領地。”

　　殷戍有些手足無措，一時不知如何是好。

　　“你不想去?”老頭狐疑地打量著他，“怎麽，有什麽問題嗎?”

　　“我們去的，一定去，老爺，”公主溫柔地叫道，“我們很渴，很餓……如果得不到您仁慈的幫助，得不到胡尼老爺慷慨的賞賜，我們很快就會死在這裡的……”

　　女人虛弱的聲音似乎一下子打動了老頭子。

　　“你們要叫我伽卡爾，千萬不要叫我老爺……”他對這位麻風病女人似乎極為忌憚，“如果胡尼老爺聽到你們這麽叫我的話，他老人家會不高興的……”

　　“把他們的繩子解開，”他回過頭吩咐道，“帶上他們，我們回家去。”

　　“那鴨子呢?鵪鶉呢?”一個男人叫了起來，“老爺可是叫我們來捉鳥的！”

　　“讓那些破鳥見鬼去吧！”老頭子突然罵了起來，“把網收起來，我們走！還有，回到家裡誰也不許喊我老爺！要不然我把你們的嘴唇都豁開！”

　　男人們笑罵著一哄而散。

　　殷戍渾身一顫，轉頭看了看兩個姑娘。

　　她們也正惴惴不安地看著他。