陽光正好，花團錦簇，皇上唇邊一直掛著堪稱溫柔的笑容，搖動手中的扇子。

“你該知道這不可能！”

皇上的話語篤定且果決，沒有一絲一毫商量余地。

承平郡王面色越發苦澀，唇瓣好似失去一切的水分，乾巴巴的說了一句:“懇請皇上三思。”

“倘若他們贏了會饒過朕?”

“臣保證……”

“可惜朕不在意性命。”皇上慢悠悠的說道:“朕從降生起便厄運連連，波折重重，幾次三番差一點喪命，何況……朕的身體並不好，承平郡王當初也是費了很大的功夫才保住朕，如今朕每一日都是偷來的，說不準哪一日會像先帝一般突然駕崩。”

承平郡王此時臉色猶如白紙，狠狠的搖頭否定皇上的話。

“小皇叔是認為朕不會突然駕崩?朕都不敢去保證，不過朕比……父皇要好，絕不會留下疑雲密布的局面，哪怕當時太子是名正言順的帝國繼承人，可宗室和勳貴朝臣是怎麽說得?”

“皇上。”

承平郡王承受的痛苦好似比皇上還多，比皇上更顯得健康挺拔的身軀宛若被一把利刃凌遲，最後的苦痛畫作一句話:“皇兄沒有改變主意，從來就沒有過。”

“遺詔我看到了，也曾親自問詢問過給先帝書寫遺詔的人。”

“……”

“朕一直明白其實朕就是先帝給魏王立的擋箭牌，先帝便是對長公主有慈心，那份親情也不會綿延在我身上，太后許是他諸多女子中最喜歡的一個，我卻是他最好也是最容易舍棄的棋子。”

皇上緩緩的說道:“先帝死得太突然，所以才給了朕機會，不過沒有承平郡王的支持，沒有太后的付出妥協，對了，朕能坐上皇位上，還要感激扣邊的韃子蠻族，以及鎮守在西南的平南郡王，內憂外患帝國看似強大卻時刻有可能分崩離析，所以有人妥協了，朕也讓出所有的大權，甘心做一個明面上的傀儡。”

“臣沒有保護皇上，臣罪該萬死。”承平郡王再一次跪了下來。

“朕得承認那種狀況下，沒有人做得比你更好，為此你不惜犧牲色相。”皇上原本嘲諷的話語重新收斂，“是你讓朕明白權利的重要，也讓朕明白怎麽保護最在意的人，你犯得錯，朕不會再犯。”

“所以朕吸取經驗和教訓，萬一朕不幸駕崩，也不會讓三郎和慕嫿在承受朕當年承受的遭遇，何況時間和機會不會再不給帝國十年的緩衝。”

如今公布的所有史書和消息都是統一的，皇上繼承皇位名正言順，可唯有當事人清楚當時是怎樣的焦灼，各方爭鬥有多激烈，差一點……差一點帝國就分裂，這些隱藏在和平之下的妥協和交易永遠不會被人所知。

連涉及最深的魏王都不會知道，當時離著皇位最近的人並不是太子而是他！

不是承平郡王完全支持太子，皇上怕是現在會被關在皇莊中，也許根本早就死在毒酒和意外之下，畢竟當時太后娘娘都已經開始動搖，轉而支持擁有遺詔的魏王殿下。

所以皇上對承平郡王還是心存感激的，“朕對你的承諾已經用了，以後別指望朕再對你留情。”

承平郡王苦笑道:“臣會一直效忠皇上，您怎麽就是不肯相信臣?”

皇上淡淡哦了一聲，“許是朕達到願望後才會相信吧，朕再鄭重的警告你，你可以對朕不忠，但是朕絕不容你破壞朕的計劃，朕看中帝國，看中百姓，為了朕的計劃，這些也沒什麽了。”

“皇上……”

“該說的，朕都說了，你回去等著朕的聖旨。”

皇上低垂下眼瞼，

盯著跪在自己面前的小皇叔，聲音很輕:“若是你不肯遵從朕的旨意，朕也不會意外，但不會收回聖旨。”“您的意志就是臣的意志，您無需懷疑臣對您的忠心，臣始終認為帝國交到您手上才是最適合的，至於皇兄……臣自會向皇兄請罪，皇兄若是見到今日的您，也不會留下那份遺詔。”

“朕從未期望得到先帝的認同，以前不會，以後也不會。”

皇上重新坐下，淡淡說道:“你走吧。”

承平郡王磕頭後，倒退出涼亭，將要走出禦花園時，他回頭看過去，皇上獨自一人坐在涼亭中，孤寂而平靜，只有那些蠢人才覺得自己還佔有優勢，皇上……已經成熟了， 不再需要他的扶持保護。

*

侯府，陳四郎點頭道:“好，按照你說得辦，寒門學子那邊交給我，不過皇上不是不願意年輕的學子卷進去?以皇上的仁愛不希望毀掉帝國積累十年的英才。”

柳三郎說道:“皇上說寒門供養出一個讀書人不容易，政治毀掉一群讀書人卻很容易，甚至可能牽連更廣，上次你的案子，可以不讓讀書人站出來，但是現在卻是勳貴重臣子弟欺凌百姓。學子入仕除為當官發財外，更要記得他們身上擔負的責任，不替百姓做主，不鏟除掉帝國的毒瘤，還做什麽官?讀什麽書?！”

“大浪淘沙，去偽留金，讓他們早早樹立正確的觀念，率先體會朝廷的殘酷，趁著他們的血未冷，還有著讀書人的天真純粹，不曾被宦海磨得麻木不仁，做一件將來許是會後悔，但此時無悔的事。”

“人才讀書人難以培養，倘若這些人十年二十年後同現在官場的朝臣一樣，多他們少他們，對帝國又有什麽區別?”

“皇上心存仁愛，憐憫寒門不易出驕子，然而皇上的寬容慈愛絕不該落在一群讀書隻為發財的人身上！”

陳四郎拱手，臉上閃過一抹佩服之色，他自認在學識和計謀上不弱柳三郎，在眼界和心胸上卻是比不上柳三郎的，畢竟皇上是柳三郎的老師，他所有的老師都加起來也沒有皇上站得高，看得遠。

他學得是為臣中庸之道，而柳三郎……裝得是帝國，學得是帝王心術。

這還只是柳三郎露出的冰山一角，以後他們之間的差距……陳四郎提醒自己，不能只看到他的一角！