柳三郎驚訝一瞬，隨即重新垂下眼瞼，有幾分期盼，亦有幾分惶恐，“不知魏王是不是如同伯父一般。”
　　“他啊，大事算不上糊塗，家事上也沒弄明白過，這輩子也只能做個太平王爺，如今柳娘子養大了你們三個，他無需再犯愁無人繼承香火，不用再被人鼓動著過繼子嗣承爵，對你們三兄弟總會高看一眼。”
　　皇上扯了扯嘴角，顯得很了解魏王，“三郎到不用擔心魏王不看重你。”
　　“只要您依然信任看中我，想來也沒什麽人不長眼同我作對。”
　　他唇邊略顯苦澀，很快笑道:“除了程大學士，伯父的師弟之外，朝臣對我極是客氣。”
　　皇上淡笑沒有說話，卻聽到柳三郎繼續好奇的問道:“陳四郎被冤枉入獄，慕嫿遭江湖人士陷害，如今生死未卜，伯父還打算繼續容忍程大人暗中操縱科舉多久呢?”
　　“哎。”
　　重重歎息一聲，皇上搖頭道:“你這脾氣還是少磨礪，朕以後得多交給你點差事，磨礪你的性情。”
　　柳三郎做出低頭受教的模樣。
　　“有時人在局中，由不得自主，程師弟難道不知再這般下去，朕會不高興嗎?可是名和利牽絆他太深，總想著慢慢解決，然而他的門下醉心利益的人卻是對他陽奉陰違，越發想在霸佔科舉的榜單，排擠有才學卻不是在京城書院讀書的學子。”
　　“這完全同朕設立的京城書院初衷不同，原本朕指望著給程師弟一些優待，多給京城書院幾個高中的名額，讓京城書院借此機會多招收一些寒門學子，或是有一技之長，並非隻肯在四書五經上下苦功夫的學子。”
　　皇上眸光深邃，話語很輕，“帝國雖是繁盛，同我所想還有不少的差距，三郎，你可知我期望帝國是怎樣的?”
　　“孔子所言世界大同?”
　　“不。”
　　皇上搖搖頭，眉頭蘊含一抹惆悵，“世界大同隻存在於書中，我亦不會去想不切合實際的東西。”
　　柳三郎聽得一頭霧水，皇上卻在唇邊蔓開一抹神秘莫測的笑容，“以你的聰慧，總會明白的，亦能體會到朕的苦心。”
　　“如同這次的事，三郎可知程門學子有多少?同京城書院有關聯的書院又有幾座?”
　　皇上語氣重了幾分:“朕可以告訴你，本屆科舉超過七成的學子都或多或少同京城書院有關，朕倘若為一時之氣，對程門連根拔起，朕手中握有重兵，不怕讀書人造反，可是朕不忍心，不忍心他們十年寒窗苦讀毀於一旦。在他們身後亦有多少父母長輩，期盼他們通過科舉改善家庭環境?”
　　“這不單單只是科舉學子的事，涉及到帝國千千萬萬的小家。”
　　“百姓小家不安，國家何安?”
　　柳三郎站起身來，對侃侃而談的皇上充滿了敬意，皇上是真正的明君仁君，他那雙溫柔的眸子不是懦弱，而是盡力關愛著帝國每一個人。
　　哪怕那些大臣不如他的心意，他也總是寬容對待朝臣，給他們改正錯誤的機會。
　　皇長子寬厚仁愛，卻沒有學到皇上的精髓。
　　“朕猜到這屆科舉是立國以來競爭最激烈的一次，應試學子才學之高，是往年之最，朕希望能從這屆龍虎榜榜單中選出真正的人才，人才始終才是帝國能否屹立的關鍵，也是朕能否實現……實現最終目標的關鍵。”
　　“伯父，是我著急了。”柳三郎深受觸動，低頭承認，“眼界太小，太計較得失，以為程門……”
　　“三郎，你今年才多大啊，你若是不經朕的歷練就明白一切，朕反而不敢重用你了。”
　　皇上向柳三郎連連擺手，“年輕意味就會有衝動，有朕看著你，你縱是犯了錯，也能及時扭轉過來，朕給任何年輕人犯錯的機會。”
　　“朕對害群之馬絕對不會姑息，但也不會一刀切斷帝國未來十年的精英。”
　　“陛下聖明！”
　　柳三郎心悅臣服，伯父表明身份後，他發覺伯父對自己的栽培意圖更加明顯，以前有些點到即止的指點，此時也會以皇上的身份交代得很清楚。
　　他不明白皇上的深意，但對皇上是誠心佩服的。
　　太后輔政十年，百姓隻知太后，不知皇上。
　　在這十年中，皇上並非龜縮在深宮‘養病’，隻做太后娘娘的傀儡。
　　皇上有多少張底牌，怕是連太后娘娘都未必全能看清楚！
　　“聖明不敢當，朕也不願意當，畢竟……”皇上沒有繼續說下去，笑盈盈看向柳三郎，“年輕人才是帝國的未來，你們強，帝國才會越強。”
　　“三郎啊，朕該同你說的，已經說完了。”
　　突然來了這麽一句話，柳三郎有點摸不清皇上的思路，“伯父?”
　　“你不是著急去救慕嫿麽?”
　　“啊。”
　　柳三郎反應過來，拱手向皇上行禮道別，一溜煙的跑掉了。
　　皇上笑著連連搖頭， “你說，三郎會明白朕的意思麽?”
　　趙公公眨了眨眸子，明知道皇上在問他，可讓他怎麽說?就是皇上方才對柳三公子這番推心置腹的教導，連三個皇子都沒享受過。
　　“奴才隻覺得柳公子不會讓您失望。”
　　“正是這個道理！”
　　皇上唇邊多了一抹驕傲，“他聰明得緊，還會同朕玩心眼呢，朕說得那些話，即便他沒有全部猜中，也能猜個八九不離十。三郎太謹慎，太小心，他不敢表現得太多，敬佩朕是真的，亦防備朕。”
　　“朕怎麽說，他都不會完全信任朕。”
　　皇上笑容漸漸淡去，溫潤眸底盛著感傷。
　　*
　　一處僻靜的民宅，婦人抱著慕嫿跳下馬車，很快閃身進入民居，剛在門口站定，房門從裡面打開，木瑾迎了過來，“成功了?”
　　看到昏厥的慕嫿之，他懸著的心才完全落下。
　　木瑾惡狠狠瞪了慕嫿一眼，好似同她有血海深仇一般，“死丫頭也有今日?哼，把她抱進去吧。”
　　“我們二當家被她所傷，二當家的意思是讓她侍候兩日。”
　　“……”
　　木瑾眉頭皺了皺，略顯猶豫。
　　婦人低聲道:“倘若不能讓二當家消氣，怕是會對木公子不利。”
　　木瑾淡淡的說道:“留她性命即可。”
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