接見完最後一個客人，夜幕已經降臨。孟聚從窗口望出去，星星點點，各處都亮起了燈火。他從椅子上站起身，伸個懶腰舒展僵硬的身軀，推門走了出去。

　兩個衛兵守在門口，見到孟聚出來，年青的士兵拘謹地行禮:“鎮督大人！”

　孟聚點頭:“辛苦了。”

　兩個士兵都是生面孔，應是省署派來的警衛。孟聚這才記起來，自己已給呂六樓等護衛放了假，讓離家兩個月的他們回家休息了。

　在總署的大院裡，孟聚不禁回憶起當自己第一次來到總署，那時候，花園中百花爭豔、草木繁茂——凋零的花朵還會重新綻放，枯萎的枝條還會再次發芽，但那逝去的人，卻是永遠不會回來了。

　在出省署大門的時候，看門的老頭叫住了孟聚:“喂，後生，你的證件呢?你什麽時候進來的?怎麽沒登記?”

　孟聚一愣，看到那老頭一臉的認真，他才記起，自己進來的時候確實沒登記——被大群人馬前呼後擁簇擁進來的鎮督大人，怎麽可能登記?

　好在靖安署副總管的腰牌還是在身上的，孟聚拿出來出示了，那老頭懷疑地盯了他半天，最後表情才緩和下來:“我記得你了，後生，上次，霍鎮督辦喪事的時候，你來過的，我記得你。”

　“是的，上次我們見過，你給過我一朵紙花，老先生——前幾次過來，都是警衛在看門，怎麽沒見您?”

　老頭子嗤之以鼻:“那時在打仗嘛！歐陽大人說，不放心我這個老頭子把門，換一些年青小夥子來——結果怎麽樣?我說了，要是我在，那絕不會出這樣的事！

　我看門已經十年了，沒有哪個毛賊蒙得過我的眼睛，好人歹人，我火眼金睛，一眼就能辯出來，署裡從沒出過事！換那些毛頭小夥子，他們懂什麽?還不是讓人把葉鎮督給害了，把樓都給燒了！”

　聽看門的老頭絮絮叨叨，孟聚忽然來了興致，他問:“老先生，你在這裡做了十年?那你見過鎮督大人嗎?”

　“怎麽沒見過?我見過不知多少任鎮督了！我剛來的時候，不是杜鎮督在位，後來是武鎮督、李鎮督，接著就是霍鎮督——霍鎮督對我們最好，關心我們是不是吃得飽、穿得暖，每逢節日還給我們發紅包，可惜他死得早，唉，好人總是不長命啊……”

　“哦?那，葉鎮督如何?”

　“葉鎮督?”老頭子連連搖頭:“不行，不行，她可比霍鎮督差遠了！那個女孩子心腸歹毒，辦事也不穩當，歪門邪道心思太多，成不了大氣。雖然說不該說死人壞話，但葉鎮督真的比霍鎮督、武鎮督他們差得遠了，她沒那個氣魄——女人當家，始終不行啊！”

　聽到對方說葉迦南的壞話，孟聚頓時慍怒，他悶哼一聲，轉頭就走。

　走出兩條街外，回頭一想，孟聚也好笑:自己又是何必呢?一個鎮督，跟一個門衛老頭子計較，那也太有份了。

　正是華燈初上時分，靖安的街上燈火通明，各處酒店和青樓門口都是彩燈招展，道上人流熙攘，川流不息。

　在一處分岔路口，孟聚停住了腳步:向左邊是信和茶行的東街，躺是靖安署所在的西大街。他猶豫了一下，還是走向了左邊。

　信和茶行門口燈火稀疏，門板都拉上一半了，快要打烊的樣子，一個穿著長衫的陌生胖子正在整理貨櫃，卻不見了易先生和小徐。

　孟聚心中奇怪，暗暗提高警惕。他走進去，慢慢打量貨架上的茶葉，卻不出聲。

　看店的胖子站起身來，很客氣地跟孟聚打招呼:“客官想買些什麽茶呢?”

　孟聚漫不經心地說:“我隨便看看——今年的新茶可有嗎?”

　“抱歉，客官，這時節怕是難找新茶了——請問客官您要哪裡的新茶呢?”

　“西湖邊上三月初八摘下的龍井茶，可還有貨?”

　胖子望著孟聚，目瞪口呆:“客官，西湖的龍井茶我們是有的，但什麽時候摘下的，這可不知道了。要不，您嘗嘗我們的龍井，也是蠻香的。”

　孟聚心下微微一沉。他裝模作樣地聞聞茶葉:“嗯，茶葉不錯，確實很香。來，幫我裝上半斤。”

　眼看著快打烊了還能做成一單生意，那胖子顯得十分開心，他歡快地用茶葉幫孟聚裝茶，一邊絮絮叨叨地介紹說自己的茶葉貨真價實，從不用劣質茶充數，價錢也實惠便宜。

　孟聚“嗯嗯嗯嗯”地聽著，他不動聲色地問:“夥計，你們掌櫃的呢?我有點生意想跟他談談，說不定還多要點貨。”

　胖子喜形於色:“客官，在下就是敝店的掌櫃，您有什麽話就跟我說吧！我能做主的。”

　“啊?我記得，你們信和茶行的掌櫃不是一位白頭髮的先生嗎?他去哪了?”

　“哦，您說的是先生的蘇掌櫃啊！他已經不幹了，把鋪子頂給了在下。您有什麽話，跟在下說就行，以前蘇掌櫃的生意，在下也能做的。”

　孟聚震驚:“易先生——呃，我是說，蘇先生不做了?他去哪了?”

　“聽說是他母親有急病，他要趕緊回去照顧，他已經回老家了——呃，我們也不知道他老家在哪，他沒跟我們說。

　哦，原來客官您是蘇掌櫃的老客戶啊！蘇掌櫃確實是個很好的人，待人和藹，說話又風趣，他走了，好多街坊都說可惜，掛念著他呢！這是一個多月前的事了。客官，您可是想進些什麽貨嗎?不妨跟我說說，蘇先生能做的生意，我也能做的！”

　孟聚盯著眼前滿臉和氣的胖子掌櫃半天(web用戶請登陸www。①⑹xs.Сom下載TXT格式小說，手機用戶登陸à.1⑥Kxs.Сom)，也不知道他到底是不是北府的人。他含含糊糊地說:“這樣吧，掌櫃的，你要是見到白頭髮的蘇掌櫃，麻煩您跟他遞個話，就說債主在找他，他還欠人三萬兩銀子沒給呢！”

　胖子掌櫃大驚失色:“啊?蘇掌櫃竟欠人三萬兩銀子?這……這……可不關我們的事！我接他店鋪時，大家可是銀錢兩訖，也簽了契約，地保和裡正都是見證了的，他的債，可不關我們的事啊！”

　“那是當然。我只是想知道蘇掌櫃去哪了?”

　但胖子掌櫃驚慌失措，他實在說不出易先生的去處，到後來，他竟懷疑孟聚是來訛詐的地痞了:“這位先生，你莫不是來搗亂的吧?你跟蘇先生的事，隻管找他去，莫找我們！你再囉嗦，我可是要報官喊公人來了！”

　孟聚也不想事鬧大，應付幾句便快步走了。在他身後，胖掌櫃手忙腳亂地關門，仿佛怕他再回來一般。

　孟聚還怕那胖子是東陵衛內情署派來釣魚的探子，他接著又跟旁邊的幾家文具店買了點筆墨，旁敲側擊地打聽信和茶行的事，說聽說信和茶行的蘇掌櫃犯了事了被衙門抓起來了，有這回事嗎?

　眾位店鋪掌櫃都異口同聲地表示，沒有啊！那位蘇掌櫃是自己賣了鋪子回老家的，臨走前他還請了街坊們吃飯呢。尤其是隔壁文具店一位頗有姿色的少婦，說起易先生時顯得滿臉的眷戀，不舍之色形於臉面——能把間諜當到這份上的，易先生也算能人了。

　孟聚一路走回陵署，心頭狐疑。在從前的交往中，北府的情報站並非沒有緊急轉移的情況，但都會通知自己一聲新的接頭地址。但這次，無論洛京的情報站也好，北疆情報站也好，都沒有人跟自己說一聲，北府在北疆的情報站就這樣莫名其妙地消失了。

　易先生並非匆忙跑路的，他好整以暇地把店鋪賣掉，還有時間跟街坊們吃飯告別呢——既然北疆情報站並未暴露，他為何要突然轉移?為何又不告訴自己?

　上次， 易先生的失誤，讓孟聚險些喪命洛京——這次回來，他本就想找易先生好好談談，見面時，孟聚本還打算裝出一副氣勢光光的樣子要求他賠償損失呢，不料這老流氓就這樣一聲不吭地跑掉了，害得孟聚醞釀了半天的怒火卻找不到對象發泄，實在鬱悶。

　待孟聚回到靖安署時，天色已經入黑了。孟聚偷偷摸摸地從邊門進入，順著小道回家，饒是他如此低調，但路上還是被幾個熟人認出來了。

　老同事們認出孟聚，他們都顯得很驚慌，喊著:“參見鎮督大人！”，一邊猶猶豫豫著不知該不該跪下行禮，那尷尬的孟聚看著都難受。

　到後來，他乾脆避開了小道，從花園裡摸黑一路小跑回了家。

　看到那熟悉的包舍門口露出的光亮，孟聚感覺十分溫馨。他敲響了房門，裡面響起了一個清脆的女聲:“誰啊?”

　聽出是江蕾蕾的聲音，孟聚頓時童心大起，他捏著鼻子粗聲粗氣地說:“我是房東，來收房租的！你們住了幾個月，該交房租了！”