白無沙沉吟著:“孟督察，今天的事，你恰好碰上了，(這裡看不清)——你來負責這個案子，幫我把這事查個清楚，怎麽樣?”

　孟聚很堅決的搖頭。開什麽玩笑，敢刺殺白無沙的人，肯定是他在朝中的對頭，地位和實力都堪當恐怖的人物。碰到這些在洛京橫著走的食肉恐龍級怪物，自己這個小六品官頂多只能算蹦蹦跳跳的小白兔，躲來還不急呢，哪敢去招惹他們?

　殺幾個江湖刺客無所謂，但真要卷入了洛京的政爭，自己會被吞的渣都不剩——南唐的鷹侯，倘若真的為了東陵衛拋頭顱灑熱血那不成笑話了?

　“總鎮，卑職只是一個外來戶，人生地不熟，實在無從著手。而且這麽重大的案子，卑職人微職輕，也不是合適的人選——卑職覺得，這案子，還是留給總鎮刑案署或者洛京陵衛來查辦更合適一點。”

　“這樣嗎?”

　聽到孟聚拒絕，白無沙神色平靜，不露喜怒。他考慮了一陣，點頭道:“那，這事以後再說吧。孟聚，你辛苦了，先下去休息吧。”

　孟聚行了一禮，告辭出去。在出門時，他想到一件事，問:“總鎮大人，請問南木大人的傷勢如何?”

　“那箭射在肩胛骨，沒中要害，性命無大礙。但估計他的膀子得廢了，今後怕是要落下殘疾了，唉！”

　白無沙搖頭歎息，很惋惜的樣子。孟聚聽了也是黯然。他與南木鶴沒什麽交情，但對方是在勸說自己任鎮督時候中箭受傷的，他隱隱覺得好像虧欠了對方一般。

　好像是白無沙的遇刺事件把總署所有的注意力都給吸引了，接下來的幾天，，孟聚像是被遺忘了，沒人來找他。他每天好吃好喝，躲在宅院裡看書、發呆，日子過得悠閑，就是很無聊。

　忠叔問孟聚，可需要女人陪伴?他一本正經的告訴孟聚，按照規矩，住貴賓宅院的客人是有資格要美女陪伴的，高矮肥瘦，什麽類型的美女都有。

　孟聚吞了半天口水，最後還是艱難的拒絕了——倒不是他喜歡惺惺作態扮君子，總署派來的女人，搞不好都是內情署的探子，萬一自己說夢話說漏嘴或是露出什麽馬腳就麻煩了。

　一天午後，孟聚吃過了晚飯，正在院子裡賞雪觀梅呢，管家忠叔進來通報，說是有客到訪。孟聚正無聊呢，聞訊很高興:“快請進來——是總署的哪位大人啊?”

　“不是總署的長官，是江淮陵署的何修儀鎮督。他是回總署述職的，和孟長官您一樣，也是在總署居住的貴賓。

　“江淮署的何修儀鎮督?”孟聚眨眨眼，他想了一下，確定自己確實沒聽過這個名字，搖搖頭:“我好像不認識他——不過，還是先請和鎮督進來吧，忠叔，麻煩幫沏茶待客。”

　何修儀的名字很斯文，聽起來像個飽讀詩書的腐儒，不過他可是半點不斯文:豹頭虎目，濃眉大眼、絡腮胡子眼神咄咄逼人，虎行闊步，舉止粗豪。

　對方是一省鎮督，地位遠在自己之上，孟聚恭敬地行參禮拜:“卑職東平靖安署副總管孟聚參見鎮督大人！何鎮督大駕光臨，請恕卑職有失遠迎了。”

　何修儀忙趨前一步阻止，但慢了一步，孟聚一驚是單膝跪了下去。

　何修儀急忙單膝跪倒回拜行禮，他扶起了孟聚，笑說:“孟老弟莫要這麽客氣，大家初次見面，老何是個粗人不懂禮節，事先也沒預約，這次來的魯莽了，你莫要見怪。”

　看到對方以平起平坐的禮節回拜，孟聚嚇了一跳:“何長官，您是鎮都大人，行這麽大禮，卑職可怎麽擔當得起?”

　“哈哈，孟老弟，你是東平行省的同知鎮督，也是鎮督行列的人，我們之間平禮是應該的，有何擔當不起?老哥癡長你幾歲，瞧得起的，叫我何豹子何哥就成，叫大人什麽就生分了。”

　孟聚臉色微變:“我是同知鎮督?何鎮督，您不是開卑職玩笑吧?”

　“不會吧?孟鎮督你自己還不知道?昨天，總數已經給各省陵署下發任職通知，說任命你為東平行省同知鎮督，正五品官——難道廉清署那邊沒通知你?不會事先沒人跟你說吧?”

　他粗豪的笑說，用力拍著孟聚肩頭:“這麽說，我可是第一個來向孟老弟你報告喜訊的，先恭喜了！孟老弟，督察和鎮督，雖然只差一個字，那地位可是天壤之別！

　全大魏朝三十萬東陵衛官兵，怕不有千來個督察?但到了鎮督、同知鎮督這個層次的，連五十個都沒有。從督察到同知鎮督這個坎，那是最難跨過的，孟老弟你是華族又這麽年輕，真是難得！

　呵呵，趁著這幾天你在洛京，我介紹幾個同僚跟你認識認識，都是各省回來述職的鎮督，大家先認識一下，以後就是自己人了！孟鎮督，天下陵衛是一家，我們做鎮督的更是要彼此同氣連枝，互相關照，互相幫忙啊！”

　何豹子攬住孟聚的肩頭，顯得十分熟絡，透出了一股同階級官員的自豪和親熱感——這人實在是個自來熟，孟聚都弄不清楚，自己什麽時候成他的自己人了?

　孟聚覺得很奇怪，那天的談話裡，自己不是拒絕了嗎，怎麽白無沙還是認命了自己——呃，不對?孟聚才記起，那天自己並沒有拒絕。南木鶴隻說到了一半，那群刺客就來攪局打斷了自己，後來一通廝殺，自己更是把這事忘到了腦後。糟糕，該不會是自己沒出聲，白無沙就當自己是默認了吧?

　這下麻煩了，剛頒布的任命，自己能不能跑去跟白無沙說，讓他撤了這道命令?白總鎮會不會覺得沒面子，又把自己給丟回黑牢裡去?

　看到孟聚臉色怪異，何豹子轉念一想，他也明白了:這位新晉升鎮督的胃口忒大啊！看來，他是對東平那個邊塞省份有點不滿意了——也難怪，東平窮山惡水的，今年又剛剛遭了兵災，連續死了兩個鎮督。在那裡的鎮督，危險又沒錢，難怪這年輕人不高興了。

　他安慰說:“東平那地方是偏僻了點，不過莫要急嘛。孟老弟，飯要一口口吃，路要一步步走。孟老弟你是對白總鎮有擎天保駕的大功，這種關系不同旁人，你乾上一兩年，到時提出換個位置，總鎮大人沒理由不答應你的。”

　孟聚苦笑著搖頭，這位何鎮督一副武夫做派，說話倒也豪爽。

　只是“何豹子”這個綽號好像在哪裡聽過，卻是一直想不起來了。

　他問起對方來意，何豹子唉聲歎氣的說:“唉，我也是倒霉了，在這時候回京，恰好碰到了前兩天出了那件事，被白老大抓了苦力，讓我來負責這個案子。這不，聽說前兩天孟老弟你在現場，我來向你了解些情況。”

　他唉聲歎氣的抱怨，一副很情不願的樣子，但孟聚卻在他眼中窺見了幾分沾沾自喜:白無沙遇刺，這必定是白總鎮最重視的案子。總署這邊也有不少精乾的好手，但卻特意挑自己來辦這個案子，這證明自己在白老大心中的分量不同一般啊！

　孟聚不由暗暗好笑:“這種事，自己沾都不想沾，偏還有人興衝衝的搶來當寶了。”

　他客氣的說:“總鎮挑選前輩來擔當這個大案，這說明總鎮大人對前輩的信任和倚重。前輩隻管問吧，我一定配合。”

　“呵呵，那就多謝孟老弟了！”

　何豹子問了孟聚幾個問題:那天打鬥時，對方有沒有喊話?他們什麽口音?他們互相之間稱呼，有沒有叫出什麽名字和綽號?對方的武功強不強?是什麽流派的武功?——江淮鎮督人雖然粗豪，但問的都很到點上。

　孟聚就自己所知的，盡量加以作答了——雖然他知道的也沒多少，但這種合作的態度讓何豹子很高興。他說:“孟老弟，我聽說你以前做過護衛管，也做過刑案官。從你們內行的角度來看，你覺得這次的刺殺表現的如何?”

　孟聚沉吟片刻，他謹慎的說:“這次刺殺來得非常突然，消息也很準確——但在下覺得，他們準備的不足，刺客們雖然身手不錯，也裝備了很好的武器，甚至連軍用弩弓都有，但他們彼此之間缺乏默契的組織，事先也沒有很好的籌劃，不像一個固定的團夥，倒像一群雇傭殺手的臨時組合——對了，我差點忘了，裡面有個人叫‘烏老大’，可能是個江湖人物，前輩可以打聽下這個人物。”

　“烏老大嗎?直到綽號就好辦了！”何豹子眼睛發亮，臉露喜色，旋即又臉露尷尬:“呃……這個線索……呃，老弟，你也知道，白總鎮是委托我來負責這個案子的，這個……”

　看何豹子吞吞吐吐，孟聚便知道他想說什麽了。他微笑道:“最近我事多也有點忙，怕是顧不上查烏老大的事了。既然是總鎮大人委托前輩負責這案子，這事就拜托前輩辛苦了。”

　何豹子松了口氣，他最擔心的是孟聚通過這個線索私下去查，查出什麽向白無沙邀功，那時進度緩慢的自己會很丟臉的。好在這年輕人很識趣，立即表示他不會插手這案，這讓何豹子頓感輕松。

　他用力拍著孟聚肩頭，豪氣的說:“孟老弟果然夠義氣，老哥很念你的情，多謝了！”

　“哪裡，前輩說的，東陵衛鎮督同氣連枝，互相幫忙是應當的——呃，或許我不該問的，但那天后來怎麽樣了?有沒有抓到一兩個活口?到底是誰派來的刺客，有點眉目了嗎?

　“咳，總署封鎖消息是防備外人，但孟老弟你是在現場，那也沒什麽好隱瞞的。說起來真是氣人，刺客都翻越龍門山逃掉了，追上去的陵衛官兵死傷了五個，卻是一個人都沒抓到，白總鎮氣得不得了，把總署的執勤官兵們罵的狗血淋頭，說他們加起來都沒有孟老弟你一個人有用。

　說起來，那幫王八蛋的手底還是很硬朗的，一對一的廝殺，我們官兵還真不是對手。孟老弟一個人能殺了他們七個，這武藝當真了不得，老哥佩服得很。呵呵不過老弟你出手也太狠了，要是能留下幾個活口(看不清)現在也就省事了。”

　“呵呵，前輩把在下看得太高了。生死之間，實在不敢留手。”

　公務既已談完，何修儀和輕松起來，和孟聚閑聊起來。

　孟聚發現，這位何鎮督外表粗豪，像是個毫無心機的莽撞武夫，其實卻是十分精明。孟聚幾次旁敲側擊想打探一下案情調查進展，調查組在懷疑誰，但他總是豪爽的打著哈哈把話題岔開來，半個字都沒透露——不過這也是正常的。正如何修儀自己說的，鎮守督察是三十萬陵衛中的佼佼者，每個鎮督或是同知鎮督都是數千人中勝出的精英，怎麽可能是一個沒腦子的武夫——當然，像葉迦南那種憑著家世出身的好運氣家夥自然不在此列。

　說來也巧，孟聚剛想到葉迦南，何修儀也問起了她:“孟老弟，聽說你們葉鎮督在世的時候，你是她身邊的親信?”

　孟聚點頭:“葉鎮督對我恩重如山，是她一手提攜栽培了我。前輩也認識我們葉鎮督?”

　何豹子笑笑——自見面以來，這位江淮鎮督就一直顯得十分豪爽開朗，唯有在這一刻，他的笑容中卻是充滿了苦澀。看著他的臉，孟聚突然發現，這位男子雖然說話做派都很老練，但年紀卻不是很大，只是那滿臉的胡子讓人誤會了。

　“嗯，認識。你們葉鎮督，她生前有沒有跟你們提起過我?”

　何修儀的語氣顯得很輕松，像是漫不經心的閑聊，但孟聚卻能窺見他眼中的一絲緊張和關切。

　孟聚想了一陣，“何豹子”這個名字實在很熟——他身子陡然一震，說:“我記起來了，有！”

　何修儀精神大振，一雙豹目灼灼發亮:“她說什麽了?”

　“我記得葉鎮督說過，江淮鎮督何豹子是她朋友——呃，就是這樣了。”

　“哦，朋友嗎?她沒說別的什麽?”

　“沒有了。只是在說起別的事時。偶爾提起的。”

　明顯可以看出，何修儀有點失望，他望著前方的虛無處，沒說話，神情有些落寞。

　接下來，何修儀像是精神氣一下被人抽空了，說話都顯得無精打采的，很快就起身告辭了——孟聚甚至有種感覺，對方聊了這麽久，公務也好、查案也好，都是為了掩飾要問的這句話而已。

　送何修儀到大門，望著暮色中消失的蕭瑟背影，孟聚卻也是精神恍惚，他記得，當時葉迦南明明是說江淮鎮督何豹子被南唐的鷹侯做掉了，所以自己調去江淮陵署的事泡湯了——但今晚，這個活生生的人是怎麽回事?

　是消息傳遞有誤，還是葉迦南有意要騙自己?

　她為什麽要這麽做?

　孟聚不禁黯然。隨著靖安城外的那一戰，佳人香魂已渺，這個謎，恐怕是永遠不會有人給自己解答了。

　回到房間裡，孟聚在書房裡坐了很久。他雖然拿著書本，但卻是一個字也看不下去。他推開窗戶，雪正紛紛揚揚的下著，他佇立窗前，靜靜看著院子中傲雪的臘梅，仿佛看到了女孩無暇的面容，心中感慨萬千。

　你雖猶在，但你已遠離。

　你雖離去，但懷念你的人，卻不止我一人。

　一時間，孟聚胸中思潮澎湃，痛苦的思念如潮水一般衝擊著他心靈的堤壩。

　他喚來了管家，問:“忠叔，我想離開總署出去一趟洛京，很快就回來，可以嗎?”

　管家的表情很奇怪:“孟長官，南木大人交代的，您是總署的貴賓，我們要盡量滿足您的要求。您要去哪裡都是可以的啊！孟長官，您可需要我們派出馬車嗎?”

　孟聚松了口氣。雖然已經做了同知鎮督，但他做賊心虛，一直潛意識的把自己當做被總署監視和軟禁的對象， 不敢做任何可能逾規和引起對方懷疑的事。

　“那就好。忠叔，麻煩幫我備車。你可知道葉家在哪裡嗎?我想去一趟。”

　能在洛京附近擁有佔地數十裡的莊園，葉家的氣派果然非同一般。夕陽西下，薄暮中鉛灰色的夕陽，給道路兩旁一望無際的楓樹林帶來了幾分靜謐的感覺。

　看到道路盡頭蹣跚走來的僂著身軀的老人，孟聚的心情有點感慨，又有幾分緊張。

　“徐伯，您年紀大了，何必勞你親自出來接我呢?找個傭人，帶我進去不就行了。”

　徐管家去喘籲籲，態度卻是十分堅決:“那怎麽行！孟少爺是我們家的恩人，您親自到訪，我若不出來接您，那像什麽話！人家會笑我們葉家不懂規矩的。孟少爺，請跟我這邊來。”

　“麻煩徐伯您了——請問，葉公爺和葉迦南小姐都在家嗎?”

　“孟少爺請放心，少爺也小姐都在。”