身為東平陵署的最高長官，孟聚擁有很大的權利。對省屬的所有案件，他都有權知悉案情，有權對辦案部門進行指導和督察，有權對大多數案件進行判決——有罪、無罪、流放、徒刑、斬首、甚至全家抄斬、他都有權一言而決。

　哪怕殺人放火的凶徒，滅人滿門的悍賊或者呼嘯山林的強匪，只要孟聚願意，他都有權減刑甚至直接放人——沒別的，這是鎮督的特權。

　但東陵衛的內部也有不成文的規矩，孟聚貪贓枉法不要緊，濫殺無辜也無妨，但有些禁區也是碰觸不得的，比如牽涉南唐的間諜案。

　這種政治案件，是表明鎮督對朝廷忠誠的大殺器，對這種案，各地東陵秉承“寧可殺錯三千，不可放縱一個”的原則來辦理，哪怕明知是冤案，錯案，心狠手辣的鎮督們也照殺不誤——殺錯無辜也無妨，這位鎮督閣下對朝廷忠心耿耿，雖然衝動莽撞了點，但也說明他嫉惡如仇，眼睛裡摻不得沙子啊！

　所以，對韓啟峰這種證據確鑿的南唐鷹侯，孟聚相救他都沒辦法——即使他下令要放人，內情處肯定也會抗命不遵的，緊接著就是洛京總署找自己問話了。

　孟聚很清楚，韓啟峰和卿卿都是見過自己的人，讓他們活著，對自己就是一顆潛伏的炸彈。雖然他們不知道自己的身份，但隨著審訊的深入，他們說得越多，暴的鷹侯也就越多，供內情處查找的線索也越來越多。萬一內情處給他們做個口述畫像，只要能做出三兩分相像，那時內情處懷疑的目光就會瞄向自己了——這個事必須要盡早解決，否則自己命危矣。

　可惡的是，易先生歸南了，孟聚連個能商量的人都沒有。他彷徨又恐慌，一晚沒睡。一閉眼就夢到自己又被抓回黑牢裡了。

　第二天，孟聚頂著個黑眼圈去上衙。見到孟鎮督回來了，省屬的官員紛紛拿積攢了幾天的事務過來向他請示。可如今，孟聚那還有心思理那些芝麻蒜皮的事，部下無論報告什麽事，他都是一句話打發了:“嗯嗯，我知道了，你這事先放這裡吧，我考慮一下，過兩天再批複你。”

　一個上午渾渾噩噩地過了，快到下衙的時候，搜捕處寧南督察呈上來一份報告，是關於東平省一份治安態勢的報告。寧南也看出，，孟鎮督很明顯心不在焉。他把公務簡要地說了一下，很快就告辭了。

　百無聊賴，孟聚隨手拿起寧南呈上來的報告，一目十行地瀏覽著，這份報告也沒什麽特別的內容，只是有句話引起了孟聚的注意:“本月，白蓮教，黑山余孽等賊寇在我省的活動有所抬頭。建議省屬的各地陵衛加強對他們的打擊力度……”

　孟聚眼睛一亮，把那句話看了一遍又一遍。思慮良久，他終於下了決心，回家換了一身便裝，孤身一人出了門。

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　今天是個小雪天，天空烏雲密布，小雪紛紛，街面上鋪著薄薄一層雪花。城門附近的街道空蕩蕩的，行人洗漱，連守城門的巡城士兵都躲進小屋裡燒火爐取暖了。

　在城門邊的街口附近有一個大石碑，這就是靜安城出名的景點“大牌坊”了。據說這牌坊本來是官府表彰某個著名的貞潔烈婦的，但年代過於久遠了，石碑上的碑文都模糊了，居民把這個石碑當成了公告留言牌了。

　孟聚到牌坊下看了一陣，石板上寫滿了公告和留言，什麽張三尋友李四或者某某婦人尋夫君，仁人君子知情請告知之類，旁邊還有幾張衙門的海捕文書，甚至還有通緝申屠絕的榜文。

　看著四下無人，孟聚用炭筆在牌坊左下角畫了個圖案，然後在旁邊寫上“急，速聯系。”然後，孟聚到街對面的一家小酒館裡，找了個靠近窗戶，能看到牌坊的桌子坐下。他點了兩個小炒，坐在窗邊觀察這，邊吃邊等。

　整整一個白天，進出城門的人很多，停下來看牌坊留言的人也不少，但卻沒有一個人在上面留言的，孟聚等的好不心焦。

　等到黃昏時分，孟聚都快失去耐心了，事情才有了轉機。一個蟑眉鼠腦，形容猥瑣，混混模樣的漢子慢慢地晃過來，在牌坊前望了一陣，然後拿炭筆在上面寫著什麽，很快轉身走了。

　孟聚豁然站起，他喊了一聲:“店家，結帳！”沒等夥計過來，他丟下一塊碎銀子在桌上，迅速從酒館出去。待他跑到街上時，那猥瑣的漢子已是走出一段路了，身影在人群中若隱若現、

　孟聚先跑去牌坊那望了一下，果然，在自己的留言下面，(手打更新)有人歪歪扭扭地寫著:“明晚戌時一刻，回春樓丁香包廂。”

　還要等到明晚嗎?

　孟聚心急如焚，他迅速決定:“不能等！這件事，拖一刻便多了一分危險，越早解決越好。”

　孟聚緊緊盯著那漢子，跟著他走了幾條街。日落黃昏，街上人流越來越稀疏，天色慢慢暗了下來。

　眼看那個混混拐進了一條小巷裡，孟聚毫不猶豫地跟著走了進去。這小巷七拐八拐的，天色又晦澀，拐過兩個彎，前面那漢子便沒了蹤影。

　生怕追漏了人，孟聚急忙加緊了腳步，小跑著追了上去。但剛過兩個拐彎，他心頭警兆徒生，向後一躍，躲過了牆角暗影裡戳過來的一把尖刀。

　“什麽人！”

　暗影裡傳出了嘶啞的叫罵:“你爺爺！狗鷹犬，拿命來！”

　一個低矮的身影從牆角的陰影裡撲出來，正是孟聚跟蹤的漢子，他表情猙獰，手中捏著一把解腕尖刀，惡狠狠地吵孟聚刺來。

　孟聚一個閃身，險險躲過躲過了這一刀。他叫道:“不要動手，是自己人！”

　那漢子嘿嘿陰笑幾聲，滿嘴的黃牙綻開，笑聲裡充滿了某種陰森的味道。他舉刀再次撲上來，小巷子左右狹窄，孟聚已是避無可避。他不得不還擊，一個驚擾瞑覺放出去，趁著對方呆滯的瞬間，他迅速奪過了對方的尖刀，然後把對方反手剪背扭住了，那漢子吃疼，叫道:“唉呀唉呀，不要！我胳膊斷了！大爺饒命！”

　孟聚緊緊扭住那漢子的胳膊，低聲喝道:“我不是官府的差人，我是今天留言的人！，有急事要見你們的頭，你給我帶路吧！”

　那混混滿口答應:“好好，大爺您放手啊，我這就帶您去見頭。”

　孟聚慢慢松開了手，那漢子揉著胳膊，訕訕說:“大爺的力氣，險些把小的胳膊給折了。小的從來沒見過您這麽……”話隻說了一半，黑暗中突然寒芒一閃，那漢子不知從何處又抽出了一把匕首，惡狠狠地朝孟聚臉面戳來。

　這麽一個小混混模樣的猥瑣漢子身上居然藏有兩把匕首?

　孟聚大出意料，幸好他也沒放松警惕，急切偏頭，那匕首險險從他臉邊掠過，他的眼睛都能感覺到那掠過的森然寒意，臉上起了一陣雞皮疙瘩。

　一擊不中，那混混握著匕首又撲了上來，怪叫著:“夠鷹犬，少來騙人了！隔著兩條街我就能聞出你的公人味來，你瞞不了我！”

　孟聚一邊躲閃著對方匕首的攻擊，一邊沉聲喝道:“住手！我跟你們的劉軍師有交情，今天大牌坊上的圖案就是你們軍師教我的！你若不信，回去問你們軍師就知道了！”

　聽到“劉軍師”三字，那混混一愣，手下緩了下，孟聚抓住機會，又奪過他的匕首。然後，他向後一退，示意無敵意，然後匕首在牆上畫了一個圖案，喝道:“你自己來看！”

　那漢子忘了一眼牆上的圖案，眯起眼上下大量孟聚一番。過了一陣，他森然說:“就算是你留下的暗號，我已經跟你約定了接頭的時間，你為何還要跟蹤我?我們乾的是殺頭的買賣，你想翻我們老底，懂不懂規矩?！而且你還一身的官差氣……”

　孟聚打斷他喝道:“我是什麽身份，這還輪不到你管，見了你們的頭領自然就明白了。”“哼，若你是想釣魚的官差呢?讓你見頭領，豈不是危險！”

　碰到這樣一個死纏爛打的人物，孟聚好氣又好笑:“你可見過劉軍師?”

　“軍師?那我自然是見過的。”

　“那就好！”

　孟聚描述了一番劉斌的相貌，然後說:“我確實是你們劉軍師的故交。帶我去見你們的頭領，然後剩下的事就與你無關了。即使我是官府的探子，我都敢孤身一人進你們老巢，你還怕什麽！”

　那漢子目光遊離不定，過了一陣，他說:“你把刀子還我。”

　孟聚把兩把匕首遞還了他，心中暗暗警惕。

　那漢子接過匕首收好了，他也不再撲上來廝打，而是不做聲地轉身往巷外走。孟聚緊緊跟在他身後。

　天色如黑，街上人流稀疏，這一前一後進的兩人倒也不顯得突兀。走在街上，孟聚一路提心吊膽，生怕哪個熟人突然跑過來喊一聲:“孟長官！”——好在他的運氣還不錯，一路過來都沒有遇到熟人。

　兩人進了靖安的南區。這裡是靖安的貧民區，房屋低矮破爛，連街巷都是彎彎曲曲的。路邊大堆的和糞便隨處可見，肮髒的小孩在堆旁嬉戲著，空氣中有一股異樣的味道，好像某種的氣息，聞著讓人很不舒服。

　孟聚雖然穿著便裝，但他的氣質和儀態是沒法改變的，很明顯是那種“有身份的人”，這樣一個人出現在貧民區裡，一路碰到的居民都對他投來了異樣的目光。

　帶路的漢子領著孟聚穿過了好幾條巷子，將他帶進一間沒有門牌的破爛房子裡，丟下一句話:“你在這等著吧！”說罷他也不跟孟聚解釋什麽，一下就出門走了。

　這是個很破爛的房子，牆裂開了逢，屋頂也有幾個很大的窟窿。房間裡沒有什麽家具，只有一張椅子和一席破爛的草席，窗邊上擱著一盞油燈，但孟聚找了半天，卻找不到點油燈的火石。

　他乾脆放棄點燈的企圖，盤膝坐在那半張草席上休息。不知從什麽地方傳來了狗吠聲，男子粗魯的叫罵聲和小孩子的哭聲，各種市井間的聲響混成了一片，那嘈雜的聲音反倒令孟聚有種親切感。

　也不知道等了多久，孟聚都快睡著了，門口才被人推開。一群人出現在門口，幾根火把獵獵燃燒這。火光中，孟聚也看不清對方有多少人，但他能感覺到，對方投來的目光中充滿了敵意，這令他很不舒服。

　“老大，這個人跟蹤我，說一定要見你！我把他帶到了這邊，你可認得他?我看這個家夥很不地道，身上有股官味！”

　孟聚聽出來，說話的嘶啞嗓正是給自己帶路的漢子。他站起來，給眾人拱拱手:“是黑山義軍的好漢們嗎?我此次前來並無惡意，是黑山的劉軍師介紹我來的，有急事……”

　一個低沉的聲音打斷了他:“小子，你明知道劉斌不在這裡，故意捏這種幌子來騙我們嗎?小子，你想我們的底，到底是什麽身份?是靖安府的捕快，還是東陵衛的白狼?”

　孟聚一窒，心想自己還真的是白狼。他強撐著說:“我是什麽身份不要緊，重要的是我確實是劉軍師介紹來的，要與諸位談一筆買賣。諸位，難道劉軍師的記號旁人也能偽造嗎?”

　那頭領呵呵笑了幾聲，語聲徒然轉冷:“小子，花言巧語，油嘴滑舌！拿下了！”

　隨著喝聲，幾個手持刀劍的漢子衝進了屋子裡，孟聚一驚，他下意識地往腰間一，卻記起今天沒有帶兵器。房屋窄小，面對幾個持刀的大漢，孟聚無從抵擋，他急退幾步，嚷道:“頭領，我真的是劉軍師介紹來的，不信……”

　話沒說完，他脖子上徒然感覺一陣冰冷，一柄快到已經架到了他脖子上。

　那頭領森到:“搜他的身，看看有什麽事物——小子，倘若你真是官府的人，那就休怪我們手辣了！”