北府斷事官蕭何我走進宮殿，他腳步匆匆地穿過層層的回廊和宮殿，心中隱隱很是不安:今天，皇帝突然急召自己進宮，卻不知是為何事情。作為情報部門的負責人被緊急召喚，在蕭何我的經驗裡，這可不是什麽好事的先兆。

　在春熙殿外，向侍衛通報之後，蕭何我快步進了殿中，他看到皇帝正坐在案前批閱奏折，神情很悠閑，卻也不見其他大臣在場。

　“陛下，微臣參見！”

　李功偉從案前抬起了頭，他輕松地衝著蕭何我點頭，擱下手中的筆，笑著道:“遠志來了?先賜坐吧。”

　看這到氣氛很輕松，皇帝臉上還隱露笑容，蕭何我隱隱松了口氣:看這氣氛，這就不像出了什麽大事。他在椅子上坐了下來，沉聲說:“謝陛下。陛下今天急召，可是出什麽大事了嗎?”

　李功偉搖頭，他的目光有點深邃，淡淡說:“倒也不是什麽大事，就是想找遠志你來隨便聊聊。”說是“隨便聊聊”，但皇帝的目的性非常明顯，他立即就提到了正題:“遠志，征北侯曾是你們北府的屬員，你對他可曾了解?”

　蕭何我聽得一頭霧水:征北侯不就是孟聚?孟聚當初投奔大唐，這可是大唐朝廷當時最關心的頭等大事，皇帝陛下親自過問，多次召集北府、兵部和宰執們會同商議，討論談判條款和應對策略。而對於孟聚本人的分析，北府當時已經做過好多次匯報，陛下也是在場的，現在為什麽又提出了這個問題?

　難道，這位不甘安分的征北侯，他跟徐淮烈打一架後，又鬧騰出其他什麽亂七八糟的事情，又驚動到陛下了?

　蕭何我肚子裡腹誹。他臉上卻是絲毫不露。他一邊在腦子裡緊急地搜集資料，一邊斟字酌句地說:“誠如陛下所知，征北侯孟某是北國投將。他自小有異志，十五歲加入我北府，然後加入洛京東陵衛，後轉調北疆東陵衛，其人驍勇善戰，屢立戰功，在抗擊北魔及偽朝內戰戰事中皆有上佳表現，歷任北疆東陵衛東平靖安署副督察、北疆東陵衛東平署同知鎮督、北疆東陵衛東平署鎮督、赤城侯、偽朝北疆大都督、文淵閣大學士等高職。雖在偽朝身受重職。但征北侯始終心慕我朝正統。。。”

　蕭何我正說著，卻見皇帝笑著擺擺手:“遠志，打住了——朕讓你來，卻不是讓你來背征北侯履歷的。這些資料，朕手上也有。”

　說著，皇帝拿起了案上的一疊文稿向著蕭何我示意，蕭何我不明皇帝的意思，躬身道:“陛下恕罪——那，征北侯驍勇善戰。勇名蓋三軍，此事舉世皆知。他用兵運籌，有獨特之處。微臣推敲征北侯的歷次用兵，皆是是以正兵吸引敵陣。然後偏師突起，調集精銳鬥鎧，猛擊敵側後，動搖其陣——此種戰術雖然看似平淡無奇。但配合以征北侯本人的超強武力，實質極難防備。。。”

　皇帝再次搖頭:“哎，遠志。朕問你的也不是這個——征北侯會打仗，天下皆知，卻也不需你來說了。”

　皇帝搖搖頭，卻又意猶未盡地評論了兩句:“征北侯的用兵韜略，先前我們也是討論過的。歐陽樞密曾評價，征北侯用兵，每戰必孤擲一注，非常行險。倘若不是征北侯自身武力超強，北疆兵亦是堪稱天下精銳的話，按他那個打法，征北侯早就隕落疆場了。北疆軍屢戰不敗，征北侯自身的武力超凡，這才是最大的原因——呃，朕又說遠了，遠志，朕問你的，也不是這個。”

　“陛下明鑒。微臣惶恐，實在無法領略陛下聖意。請問陛下欲垂詢征北侯何事呢?”

　皇帝李功偉微微蹙眉，他手指有節奏地敲擊著案面，發出有節奏的清脆響聲，像是在奏著一條輕快的樂曲。然後，他緩緩說:“遠志，你亦是見過征北侯此人的，朕想問的是，你對征北侯的評價如何?你感覺，他是個怎樣的人?是忠，是奸，是善，是惡呢?他是個良善君子，還是卑鄙小人呢?”

　蕭何我一凜，他是知道皇帝這個問題分量的。雖然蕭何我並不知道皇帝為什麽要問這個問題，不過，按照當時的社會風氣，當事情牽涉到需要對一個人做道德評價的時候，這往往就是非常嚴肅的事件了。

　蕭何我沉吟片刻，緩緩搖頭:“陛下恕罪，招撫征北侯一事，微臣雖有份參與，但微臣與征北侯私交不深，對其私德並不了解。

　不過，微臣聽過一點風傳，在偽朝朝廷中，對征北侯私人的評價倒是很高，偽朝君臣認為，征北侯雖然不怎麽識大體，但此人倒還算講信譽，恩怨分明。尤其是對他有恩的人，征北侯還是很仁盡義至的。

　比方說，偽朝葉家的嫡女葉迦南曾任東陵衛東平都督，是征北侯的上司，她被北疆叛將申屠絕謀害後，征北侯舍生忘死地攻入敵陣，為她尋回遺體。事後，征北侯為幫葉迦南復仇，鍥而不舍地追殺申屠絕多年，直至最後將他擒獲斬首。為此，征北侯甚至不惜與當時權傾北疆的拓跋雄正面決裂，雙方多次交戰。而那時，征北侯所統掌的，只是東平的一抔寡弱之師，與拓跋雄的實力相差懸殊，可他為了幫葉氏復仇，依然無懼;

　還有，前偽朝東陵衛總鎮白無沙，對征北侯亦有提攜之恩。後白無沙於洛京事變中最終落敗，落於慕容家手中，征北侯亦是大力奔走營救，甚至不惜對盟友慕容家加以開戰恫嚇，是以慕容家對於白無沙亦不敢殺害——不過白無沙還是最後於囚禁中自盡身亡，但當時世人認為，雖然不能救回白無沙，但孟聚已是竭盡全力了，所以，世人評價，皆以為征北侯雖是武夫，卻是位重情義守言諾的君子。可托大事。”

　李功偉微微頜首，又問:“但朕亦有疑惑，偽朝授予征北侯一品高位，命其統掌北疆兵賜封侯，如此重賞不可謂不深厚。但縱使如此，征北侯還是拋棄了偽朝，歸順吾朝，這好像又跟卿先前所言征北侯重恩義的說法並不相符啊。”

　白無沙微微躬身:“陛下明鑒，有此顧慮確也是有道理的。但依微臣淺見，卻覺得此事也是可以解釋的。”

　“嗯?遠志你說。”

　“吾朝上應天命。志在一統中原，乃劉漢的真正繼承人，普天之下的漢人皆知吾朝方是中華正統。征北侯心懷正義，向往正統，棄韃虜而奔大唐，此乃棄暗投明的義舉。

　吾朝與偽朝之別，是衣冠禮儀的華夏正朔相比韃虜腥騷，黑白分明，高下立判。這是正邪之分。是胡漢之爭，征北侯身為漢人，在此大義問題上，征北侯舍小恩而取大義。立場無可指責，陛下豈能將吾朝與那韃虜之朝相提並論呢?”

　李功偉“嗯”了一聲，卻還是在望著蕭何我——蕭何我說得好聽，把大唐與北魏之爭說成大義之爭。是漢胡之爭，所以孟聚的選擇不過是選擇正義而已，算不上背叛。

　但這些事。作為高位者的李功偉卻是心裡有數，大唐與北魏之爭，爭的是天下，動的是刀兵，那都是實打實的利益爭奪。說胡漢之別、大義名分，那不過是為了出師有名，忽悠下面的將士賣命的理由，為君者卻不可過沉溺其中，忽悠得連自己都信了。

　李功偉雖然也常說“胡漢之別乃大義之爭”這類話，但他自己卻不怎麽相信。因為他知道，“大義”這玩意，說白了其實就是操縱輿論罷了，而言論控制權在江南士族階層的操持中。對江南士族的品行，李功偉是不敢抱太大希望的，那些士大夫們，他們今天可以說忠君報國是大義，明天也可以說昏君無道天下皆可殺之，這也是大義——反正，只要符合他們的利益，他們就一張嘴，愛怎麽說就怎麽說。

　自己提出的“大唐乃華夏正統”、“胡漢之別乃正邪之爭”這個議題因為吻合了江南世家和士人的優越心理，也符合他們擴張江北獲利的利益要求，所以得到朝野一致的讚同，被奉為“大義”，李功偉也被奉為“天賜大唐的聖君”，但李功偉並沒有因為受到吹捧而自我膨脹得衝昏了頭腦——自己不可能每個政策都符合士族階層利益的。當某天，自己的政策觸犯了他們的利益後，今天的士族能把自己吹到天上去，明天他們也能把自己踩到腳下當爛泥。

　與其相信那些虛無縹緲的大義名分，李功偉更看重的卻是個人的品性，他欣賞的是有堅持的那種臣子。無論是順景還是逆境，都能追隨自己不離不棄的臣子，哪怕是自己陷入千夫所指萬人唾罵的困境中，部下還是能為自己奮戰到最後一刻，這才是李功偉看重的忠誠。

　倘若孟聚只是那種人雲亦雲跟著“大義”走的那種俗人——說白了就是容易被社會輿論影響的那種人。那李功偉就覺得，此人雖然很能打仗，但也是一般俗人而已，不值得自己為他破例。

　看出皇帝好像對自己的答覆不怎麽滿意，蕭何我卻也不知道原因何在，他沉穩地說:“方才所說，只是其一。其實，微臣也奇怪，孟聚在對他的舊上司葉迦南和白無沙都能做到仁盡義至，甚至是舍命相報，為何在對待同樣對他有幫助的慕容家，他卻是屢次抗命，與慕容家刀兵相見甚至是公開決裂呢?

　為此，微臣與部下曾探討過。易主事是征北侯加入北府的介紹人，與征北侯接觸頗多，了解更深。他曾提過一個說法，微臣覺得也頗有道理，不知陛下可有興趣垂聽?”

　“遠志你說。”

　“是，易主事認為，征北侯重視恩義不假，但此人重視的是真正的恩義——是那種不摻雜利益的情義。只要對方是推心置腹、真正對他好的人，他也會全力相報，哪怕豁出性命和身家也在所不惜，決計不會辜負對方的情義。

　當征北侯還是一個小軍官時候，東平鎮督葉迦南欣賞其才，多次越級提拔他，將他委以重任，晉至督察總管之位。葉迦南對征北侯並無所求，純只是欣賞孟聚其才罷了。這是對孟聚純粹的施恩，所以征北侯對其感情最為深厚，後來葉迦南遇害後，孟聚也會不惜一切地為她復仇。

　而征北侯與慕容家之間，二者的關系就複雜得多了。慕容家給予征北侯不少支援，這是實情，但這也是有目的的，他們也希望借孟聚之手在北疆牽製拓跋雄，二者的關系其實是相互利用罷了，與葉迦南那種純粹的恩義相去甚遠。

　後來慕容家篡權奪位之後。征北侯也佔據了北疆。他們二者之間雖然名為君臣，其實關系不過是盟友而已，相互之間也談不上什麽恩義，無非是一同抗擊拓跋雄的戰友罷了。這期間征北侯還曾率精銳兵馬南下增援過慕容家，那場著名的金城之戰更是慕容家轉危為安的關鍵之役。征北侯與慕容家之間倘說誰欠誰的，倒好像慕容家欠征北侯的更多一些。

　至於後來為收容邊軍殘部一事，慕容家主動挑釁，征北侯積極應戰，兩家關系已是徹底破裂。只是因為兩家各有所忌，才沒變成全面大戰。這時候，征北侯與慕容家之間，已經再無恩義可言了。這時候。我朝提出招攬，征北侯順勢棄暗投明，水到渠成。無論在大義名分還是個人私德上，對慕容家。征北侯都並無虧欠——以上，是微臣麾下易主事的一點見解，還請陛下鑒正。”

　皇帝李功偉微點頭。他的手指輕輕敲擊著案上的奏折，神情卻有些悵然。他沉思了很久，慢慢地開口說:“人以國士待我，我以國士報之。恩怨分明，重恩義而輕生死，征北侯還真是堪稱當世奇男子啊。”

　說了這麽久的話，蕭何我也是顯得輕松多了，他笑道:“陛下，征北侯這種人，並非一般凡俗武臣。吾朝得他歸順，北伐大業添一大助力，此誠為幸事，但並未告全功。

　微臣鬥膽說上一句，征北侯與吾朝之間，亦未至全然推心置腹的信任。恕微臣以小人之心度君子之腹，只怕征北侯心中，怕是更關心他的東平兵馬和地盤，更勝於關心聖上和朝廷的北伐大業。

　微臣亦常常思索，如何才能得打開征北侯的心結，讓他就如他效忠他的舊上司葉迦南一般，全心全意地效命我們大唐，效命聖上?微臣對此反覆思索，最後卻終於恍然。”

　李功偉好奇道:“哦，卿家快說?你想出什麽好主意來了?如何才能讓征北侯真心效命歸順吾朝呢?”

　“呵呵，陛下，微臣覺得，慕容家那些鼠竄中原的韃虜小醜，望之不似人君，征北侯瞧不上他們，不肯為他們效命，那也是正常的。

　但陛下您乃是天命之君，四海歸一的真命天子。只需相處日久，讓征北侯見識到陛下的天縱之聰和絕世霸氣，他自然會被陛下的王者之氣震懾，感懷於陛下的恩威，他自然就誠心效命、別無二心了。”

　知道蕭何我在拍自己馬屁，李功偉啞然失笑，他笑道:“遠志，你也來說這些無聊東西了——王霸之氣，這種馬屁也是隨便拍的嗎?”

　明知皇帝不是真的生氣，但蕭何我還是連忙請罪:“是，是，微臣學術不純，見識淺薄，出口無狀，請陛下恕罪。”

　“呵呵，行了，遠志，今天就聊到這了。朕知道，愛卿你也忙，公務也多，你就先回去吧。”

　蕭何我躬身告退，退出了宮殿，他心中卻是隱隱不安:皇帝召自己過來，扯了半天孟聚的閑話，但最終為了什麽事情，陛下卻連半點口風都不露，這也太讓人琢磨不透了。

　他回頭望了一眼那深紅色的宮門，眼中充滿了敬畏:君恩如海，君威如山。陛下登基日久，威嚴日重，行事也是越來越深不可測了。

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　看著蕭何我斷事官退出了殿中，皇帝李功偉臉上的笑容一點點地斂去，神情變得肅然而冷漠。

　李功偉深知，自己將要做出的，是一個重大的決定。即使以大唐帝皇之尊，要做出這樣的決定之前，還是讓他的心跳微微加速。他移開了放在案上的奏折，露出了下面壓著的一卷黃色的聖旨。李功偉緩緩展開了聖旨，把那旨文又看了一次:

　“應天順時，受茲明命:北國降將孟氏自歸降吾朝以來，歷受朝廷重恩卻不思回報，心懷怨望勃逆，屢抗朝命，毆打同僚，更有擁兵抗命、割地自立、要挾朝廷等諸多劣跡，大逆不道。為正綱紀人心，特命剝奪孟氏征北爵位及本兼各職，交由刑部問罪。如遭反抗，有司可當場格殺勿論。欽此！”

　聖旨的末尾，是自己鮮紅的玉璽印章，已經蓋好了。看完這份自己親手所書的聖旨，仁興帝李功偉長長舒出一口氣，他沉吟良久，終於又慢慢地聖旨卷了回來， 手指卻是習慣地輕敲案面。

　仁興帝當然知道，這樣近乎毫無理由地突然殺掉孟聚這樣的大將，會給自己如日中天的明君聲望帶來很大的損失;

　而且，殺掉來投奔大唐的北國重將，也會給大唐的國家聲譽帶來巨大的災難，更會給北伐戰事添上巨大的阻礙，因為連孟聚這樣誠心主動來投的名將都被殺掉了，今後還有哪個魏軍將軍敢投降大唐?反正降也是死，不降也是死，只有跟唐軍拚了。

　而且，孟聚的舊部，那至今還在北方觀望的近十萬東平軍，為了給孟聚復仇，更是會義無反顧地投入鮮卑人的旗下，站在鮮卑人那邊一同對抗唐軍的。這樣一支強大的生力軍，那是足以顛覆整個戰局的巨大力量，自己殺了孟聚，等於幫了鮮卑慕容家大忙，那邊只怕笑得嘴都合不上了。。。。。。

　殺孟聚，麻煩很多，後遺症很嚴重——但不殺孟聚的話，這樣一個巨大的隱患放在那裡，自己實在也是寢食難安。

　就這樣，大唐的仁興帝李功偉陷入左右為難的困惑中，他沉思良久，卻是始終無法決斷。。。。