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　對於李朝陽的建議，要說孟聚不心動，那確實是假話:余淮烈莫名其妙地欺上門來，倘若能以牙還牙地給他還以顏色，那確實是件大快人心的事。

　但如今的孟侯爺，已不是當年衝動魯莽的小年青了，對這樁突如其來送上門的好事，他的第一反應不是驚喜，反倒是疑惑:這幫年青人這樣做，到底有什麽目的?

　幾個初出茅廬的小毛頭，就敢欺上門去尋威名顯赫的荊襄大帥——那不是勇敢，那是自殺！到了余淮烈這級別的鎮帥，哪怕他再不擺架子，身邊的親兵都不會少於百人。百來人的護衛看起來不多，但這些可不是花架子的依仗兵，而是常年與北魏一線廝殺的精銳士卒中選出來的精銳。這幾位公子說帶一群家兵就能乾倒他們，孟聚隻當他們是吹牛。

　真要打起來，除非禁軍出動鬥鎧這種大殺器，否則哪怕出動一個禁軍營都未必敢說能穩操勝券。至於出動更多人——拜托，這可是在京城，天子腳下！

　如果真有人那麽膽大包天，在京城裡擅自調動上千的禁軍去攻打朝廷大臣的府邸，你當禦史台是擺設啊！事後追究責任，少不了有一大堆人掉腦袋的。到時候，余淮烈吃不吃虧還不知道呢，但自己這個出面領頭的，那準是要妥妥地倒大霉的。在皇城內煽動兵變，這條罪名會讓自己吃不了兜著走了。就算皇帝還用得著北疆軍，不可能殺了自己，但一個議罪肯定是跑不掉的。那時候，為自己唯一的出路就是好好乾，加油乾，讓東平兵全力以赴地配合大唐把鮮卑人給打掉了，以此將功贖罪。

　我又不是吃飽了撐的。沒事給自己找這種麻煩幹什麽?

　這條計謀好毒，表面上是對付余淮烈，其實卻是針對自己的，自己只要頭腦一發熱就會上當了。這樣陰狠的計謀，拖自己下水，不可能是眼前這幾個青年人能想出來的。

　孟聚不動聲色地瞄了一眼徐彥世子——在背後指使這幫少年的人，會不會就是皇帝李功偉本人?或者，是朝中的那位重將還是宰執?

　孟聚猜不出少年們背後的指使者，但他已決定了，不要淌進這趟渾水裡——自己與余淮烈的恩怨。那是意氣之爭的私仇，改天自己約他出來單挑再打一架都沒問題。但跟這幫禁軍的太子黨們摻合在一起，只要自己一出面，事情自己根本就控制不了，那群禁軍大爺們胡作非為的所有爛帳都會記在自己頭上，這也太冤枉了。

　但對著少年們明明白白地說老子不乾，這好像又顯得太示弱了，像是自己怕了余淮烈似的。男人嘛，在這種酒桌上。講的就是一個面子。

　孟聚沉吟片刻，然後冷笑道:“幾位弟兄有心了，孟某先在這裡謝過了。但皇城之中鬥毆乃是大罪，尤其是襲擊一位朝廷重臣。驚動甚大。孟某豈能因一己恩怨，讓弟兄們冒如此大險?此非為友之道！但眾位兄弟的心意，孟某還是一樣領受了。”

　李朝陽張口，像是還要再勸。但孟聚已經馬上接下去說:“諸位放心，余某人倒行逆施，作惡多端。早已人神共憤。古人雲，多行不義必自斃，縱然諸位兄弟不出手，余某人天怨人怒，也決計不會有什麽好下場的。孟某猜，他怕是很快就會遭報應了，諸位不妨拭目以待就好了。”

　這幾句話，孟聚說得意味深長，幾位紈絝公子都是一愣，他們對視一眼，李朝陽代替眾人問:“侯爺這話，說得真是高深莫測了。莫非，對余某人，侯爺已有了安排?”

　孟聚昂頭打個哈哈:“哪有什麽安排，孟某不過是在就事論事，胡亂猜測罷了。來來，喝酒喝酒，吾敬諸位弟兄一杯。”

　孟聚先舉起酒杯，眾人紛紛也跟著舉杯。放下杯子，孟聚對徐彥說:“世子，今晚你叫我來，可是說這邊有才色雙全的秦淮美女相伴的。今晚的美酒，吾是已經見識了，但世子的佳人，卻是至今卻不見芳蹤。世子，你莫不是有心金屋藏嬌，舍不得放出來讓大家見識吧?”

　幾個紈絝少爺都是心思機靈的人物，都聽出了異樣:方才孟聚的話中隱有深意，現在，他很明顯地想扯開話題。幾個公子爺你望著我，我望著你，都在想:“莫非，這位江北降將這麽狠，他已做好了安排，準備報復余淮烈?剛才，他是說漏嘴了，怕被自己幾個泄露，所以才趕緊把話題扯開了?”

　這個時候，孟聚地位高的好處就顯露出來了。倘若換了個旁人，敢這樣把話說半截故弄玄虛的話，這幾個天不怕地不怕的公子爺不揪著他逼他把話說清楚才怪。但對上孟聚，他們卻不敢失禮了。

　眾人都清楚，真正按輩分和分量來算的話，孟聚這種以軍功封侯又手握重兵的功勳武將，那是該與他們的父親或者爺爺那輩的承爵武將相當的，遠不是他們幾個還沒繼爵的小字輩能比的。現在大家雖以平禮相待稱兄道弟，這不過是孟聚看著大家歲數相近不計較罷了。今晚的宴席，如果真要按禮數的話，該是孟聚坐著，他們全部站著說話才對。所以，公子爺們很想把孟聚抓起來拷問一番，卻是不好追問。

　看著孟聚轉向了自己，許岩世子一愣，卻是笑道:“侯爺自打到了京城，一直閉門不出，關門讀書，吾還以為侯爺是不食人間煙火的高人。實不相瞞，美女們已在下面等著了，只是我們還在商議大事，不好讓外人與聞，所以讓她們暫候一陣。既然侯爺有吩咐，那就喚她們上來侍候?”

　“世子又在拿我說笑了，我又不是得道升天的神仙，怎會不食凡間煙火?一路聽著世子說起幾位大家的才色，我是傾慕已久了，恨不得立即就能親近芳澤——幾位，你們看如何?”

　李朝陽、曹雙和黃昌旅三人對視一眼，眼裡都是無奈。

　今晚他們宴請孟聚。確實是帶有某種意圖的。他們本以為這以勇悍聞名的江北悍將是個粗莽武夫，誘他上當應該並不為難，沒想到這家夥的心思也機敏得很，狡猾得就跟抹了油的黃鱔一樣，根本滑不留手，三人輪番激他慫他，一般人早上當鑽進套子裡了，但孟聚就是不肯表態。沒能達到目的，他們有點心不甘情不願的，但現在。孟聚反客為主，已經牢牢控制了談話的主動權，他們根本就插不進話來。孟聚都把話說到這份上了，難道他們還能反對說:“還是讓姑娘們先不要上來吧，我們再聊一陣正事”?

　眼看三人都無異議，徐彥呵呵笑著，拍了拍手掌。很快，船舫的門從外面被打開了，一個盛裝的美婦出現在門口。徐彥喚她到身邊。低聲吩咐了一陣，那美婦連連點頭:“妾身曉得，曉得。妾身這便請她們上來，幾位大家正在整妝。還得勞煩貴人稍待了。”

　“去吧去吧~”

　徐彥不耐煩地打發了她，待美婦倒行著退出了廳堂，他笑著說:“說來也怪，不管我來得多早。哪怕是派人事先提前通知了都好，美人總是在整妝的。哪天倘若等候美人整妝的時間能少於一刻鍾，那我便要謝天謝地了。”

　在場的男人們都笑了起來。兵部主事黃昌旅笑道:“小徐，虧得你還自詡是走馬章台的好手，這些女兒家自矜身份的小花招，莫非你還看不透嗎?”

　“呵呵，知道歸知道，但總還是覺得有趣。”

　眾人談笑了一陣，聽到門外一連串細碎的腳步聲響起，大家都停了口。

　門打開了，美婦領著七八位秀色少女出現在門口，一行人盈盈走入，香風陣陣熏人。

　少婦領著眾少女排成一列，對著孟聚等人屈膝道福，鶯聲道:“奴家拜見諸位貴人，給幾位公子請安了。”

　這幾位少女，無論相貌、身量輪廓都是無可挑剔，放在北方，每個都可以堪稱千中挑一的絕色了。她們進來後，廳中的燈火仿佛都亮了幾分。驟然看到這麽多如花似玉的美少女，孟聚真有種眼花繚亂眼睛不夠用的感覺，深感久聞江南盛產美女，此言果然名不虛傳。

　那位美婦走上來，落落大方地向眾人介紹起這幾位少女的名字和才藝來，果然正如徐彥所說的，李秀玉、林佳音、路冰雪等三位著名藝妓都在其中——孟聚也看出來了，少女們都很漂亮，但確實是以這三人的姿色和氣質最為出色。

　其中，孟聚尤其注意那個穿著素色裙服、氣質清麗的瓜子臉少女，聽美婦介紹，這位便是以擅長詩詞著稱的藝妓李秀玉了。

　到選女伴的時候，徐彥等都謙讓，請孟聚先選。孟聚看這形勢，自己地位最高，又是主客，自己不選人的話，大家確實都不好動手選，他笑道:“眾位兄弟承讓，那吾就不好意思了——李大家，今晚就煩勞你了。”

　李秀玉展顏一笑，微微躬身，盈盈走過來坐到孟聚身邊的案旁，她伸出潔白的芊芊素手，幫孟聚斟酒。

　孟聚選好人了，其他幾位公子也紛紛選人，美女紛紛入席，只見衣香鬢影，香風熏人。美人小鳥依人般偎依在公子身邊，談笑嬉戲，席間氣氛頓時大為香豔。

　看到周圍幾位被選上的女子和男人親熱的樣子，李秀玉顯得有些尷尬，她緊張地顫聲說:“奴家李秀玉，謝謝貴人賞識選取了奴家。只是奴家見識淺薄，口笨舌拙，倘若有不周到的地方，還要請貴人多多寬恕了。”

　孟聚詫異:既然是久負盛名的藝妓，那陪客人行酒令和聊天說話，那不是她們的基本功來著嗎?怎麽李秀玉看起來這麽緊張，一副戰戰兢兢的恐懼樣子?

　孟聚看得好笑，問:“李大家，你看上去很怕我似的?”

　李秀玉嬌軀一震，她抬頭望孟聚一眼，又急忙地低下頭:“奴家不敢隱瞞，奴家確有點畏懼貴人您。。。貴人您威嚴異常，您臨襟正坐，目光鋒銳，猶如廟中的神祗一般，氣勢非凡。令奴家不敢正視。”

　“咦?威嚴。。。你莫非以為我是朝廷官員嗎?”

　“貴人您是不是朝廷官人，奴家不敢妄言。不過奴家以前也是見過朝廷上的官人的，有侯爺，有將軍，也有朝官，但他們從未給過奴家這種感覺。貴人您哪怕隨意地揚揚眉，在奴家看來便如大漢舞刀動槍一般凶險，一看到心裡便怯了。坐近貴人您身邊，奴家就覺得周身發冷——奴家膽小，以致方才有所失態。在此向官人您謝罪了。”

　孟聚一揚劍眉，若有所思。他隱隱猜到原因了:自己在戰場上殺戮太多，喪命在自己手下的人已是數百成千，自己身上，怕是早已凝聚成猶如實質的殺意了。就像豬會害怕接近屠夫一樣，這位叫李秀玉的少女可能氣感比較敏銳，一坐到自己身周就有所感覺了。

　修羅血海，這是自己的宿命嗎?

　孟聚心中暗歎，他淡淡說:“無妨的。李大家，我們今晚隨便聊聊就是，你不用害怕，我不會對你如何——你喝杯酒。放松一下。”

　“是，奴家敬貴人一杯。”

　孟聚舉杯，淺淺抿了口酒就罷了，李秀玉卻是一口飲盡了。臉上浮起一抹紅暈，神情也放松了些，她把身子向孟聚靠近了些。低聲說:“官人您愛玩什麽酒戲呢?只是奴家知道的酒戲也不多，隻懂花色和擲子，酒令、花籌都不擅長，怕陪不好貴人。”

　“咦?李大家，我倒是想問了:你既然在秦淮從業，平常難道就沒陪過客人喝酒嗎?我怎麽看著，你好像很緊張的樣子。”

　李秀玉猶豫了下，然後，她尷尬地笑笑:“讓貴人見笑了。說實話，奴家平常出場都是表演才藝歌舞，很少下席陪客人飲樂的，所以顯得技藝生疏，手腳笨拙，還望貴人莫要見怪。”

　“是這樣啊，那我明白了。李大家不用勉強，其實你們江都的規矩，酒令花籌那些玩意我也不怎麽懂，我們就這樣聊天說話就好了。”

　李秀玉像是松了口氣:“如此甚好，謝謝貴人體貼。奴家鬥膽請問，貴人怎麽稱呼?”

　“我姓孟，在家中排行老大，李大家喚我孟大朗就是了。”

　“原來是孟大官人當面了。聽官人的口音，像是江北那邊的人咧。”

　“李大家真有一雙好耳，沒錯，我確實從江北而來。”

　孟聚說著話，一邊望向同伴們，那邊，幾位公子爺正和女伴們嬉戲行酒令玩得不亦樂乎呢。仿佛感覺到了孟聚的目光，李朝陽抬頭，向孟聚笑笑，舉杯示意。孟聚也笑著對他舉起了酒杯，飲盡了杯中酒。

　孟聚有些明白其中緣故了:李秀玉等人雖然也是藝妓，但她們的地位要比普通的歌姬高得多，她們平常是不陪客人飲酒玩樂的，而隻絲毫出來跳跳舞、唱唱歌或者應景做幾首詩歌之類的才藝表演——應該說，在這缺乏娛樂生活的時代，這些當紅藝妓的地位就象後世走紅的電影明星差不多，地位崇高，受人尊崇。

　不過，有些事情還真是古今一致的。比方說後世，再大牌的明星歌星都免不了被潛規則和赴飯局的命運，而現在也一樣，在自己這些權貴面前，這些受萬人追捧的“藝術家們”還不是照樣乖乖當起了陪酒女郎?

　美人在側，眾人的興致也是跟著上來了。酒過三巡，李朝陽嚷著要行酒令，眾人以酒牌作詩飲酒，酒令出錯的，被罰酒。三通酒下來，孟聚一來不熟詩文典故，二來也不通江都的酒令規矩，根本無法應對，連續出錯，被連罰三杯酒——最後一杯，還是李秀玉代他喝的。

　看著孟聚不通酒令而連連認輸，幾個公子都知道了，這位江北武將真的是不善此道——不過，這也是眾人意料中的，酒令雖被稱為雕蟲小技，但確實也很考究行令人的學識底蘊和反應能力，孟聚以強悍善戰聞名當世，這樣的名將本來就該隻懂打仗而已。

　怕孟聚輸多了臉上難看，徐彥善體人意，他把酒籌一擱，笑道:“出來玩樂，老是這般飲酒也沒啥意思。今天難得請來幾位才貌雙全的大家，我們何不欣賞下她們的才藝?”

　眾人都是轟然叫好，孟聚得以避免繼續出醜，也是松了口氣。當下。眾人喚來傭仆移開了桌幾，騰出了一大片空地來。

　路冰雪奏琴，林佳音和李秀玉兩位則在琴聲中舞起長袖，翩然起舞。那位林佳音姑娘舞得尤為出色，她身段婀娜，動作剛柔兼濟，幾個折腰和甩袖動作做得是乾脆又瀟灑，長袖如雪花般飛了出去，如大海波濤一般在廳中翻滾起伏，幾位公子都看得直了眼。連連叫好，孟聚也是看得津津有味，覺得很有意思——但也只是有意思罷了。

　林佳音舞蹈技藝嫻熟，動作也很漂亮，堪稱完美無瑕——雖然孟聚對音律舞蹈是個外行，但他也能看出，從技巧上來看，林佳音的技藝是遠勝當年全盛時的歐陽青青的，而從容貌來說。她比起歐陽青青也不差，華貴秀麗甚至更有勝之。但孟聚總覺得，她的舞蹈裡像是少了點東西似的，給他的感覺還不如當年第一次看歐陽青青表演《南風舞》那樣。有種深入靈魂的震撼感，看了讓人久久難以回神。

　按道理來說，這是不應該的啊，江南是人文薈萃之地。風流盡聚，精英無數，能在這裡闖出名頭的藝術家。她的水準怎麽說都該比在北疆那個文化沙漠要高吧?怎麽這位林佳音大家，給自己的感覺還不如歐陽青青?

　孟聚琢磨好一陣，才想明白了事情的緣故:並非林佳音的技藝比不上歐陽青青，而是她們兩位所處的環境和氛圍不同。北疆東平是抗擊塞外魔族的前沿，邊關將士扎邊於此，守土衛國，民風剽悍。在那種環境下，人們崇尚的是男兒至死心如鐵的豪邁，壯士朝生夕死一杯酒的悲壯，男兒輕生死，重離別。而歐陽青青身處邊塞，久聞邊疆故事，她的思想明顯受到了這種影響，舞為心聲，她的歌舞裡很自然帶出那種“壯士一去不複還”的壯烈，那種敢死衝陣般激烈的決絕感，那種靈魂的力量自然會令自己感同身受，震撼巨大。

　而江都這邊則是升平已久，民風享平，這裡的民眾崇尚的是風流文雅，詩書禮樂。兩種截然不同的文化和社會氛圍下，也造就了完全不一樣的藝術家風格，自己身為邊將，自然更喜歡歐陽青青的那種激越風格了。

　孟聚還在胡亂遐想的時候，一曲奏罷，歌舞已是結束了，眾人都是轟然叫好。

　李秀玉坐回了孟聚身邊。一曲舞罷，她已微微出汗。她輕輕搖著扇子，一股清新芬芳的女性體香傳入孟聚鼻端，也不知是她的天然體息還是脂粉香味。

　剛才自己跳舞的時候，孟聚一直顯得若有所思的樣子，並沒有跟其他人一樣投入，李秀玉也是看在眼裡的。她歉意地對孟聚說:“孟大官人，您這樣的貴人見多識廣，肯定見過更精彩的歌舞。吾等姐妹的粗淺技藝，怕是入不了法眼，獻醜了，還請多多包涵。”

　“李大家過謙了。方才的歌舞甚是精彩，爾等的舞技可謂已至化境巔峰了。只是有些東西，已是超出所謂‘技藝精湛’的范疇了，那是勉強不來的。”

　孟聚說得高深，李秀玉一愣，她還在回味著孟聚的說話呢，那邊的李朝陽已出聲了:“久聞李大家非但精通歌舞，最擅長的還是詩樂才藝。李大家的雅名，吾等是久聞了。今晚吾等在此聚會，在此冒昧，想請李大家賦詩一首以賀，讓吾等開開眼界，不知李大家能否答應?”

　李秀玉愣了下，她沒有出聲，卻是先望向了孟聚，不出聲地用眼神探詢他的意思。

　孟聚不露聲色，心中卻是詫異:這李朝陽，莫非是不懂規矩?今晚，既然已安排了李秀玉陪自己，那按照禮節來說，其他人是不能隨便招惹她的。即使說李朝陽真的很想聽才女作詩，那你也該先找孟聚請求，征得孟聚同意了才能請她。

　當然，如果大家彼此是熟不拘禮的朋友，也不是非得講究這些。但問題孟聚和他們今晚只是第一次見面而已，根本談不上熟，李朝陽這樣做，那簡直是把孟聚當不存在了——他是真喝醉了，還是故意如此的?

　孟聚垂下了眼簾，他沉聲說:“既然李公子既然有此興致，那你就試試吧，且當給諸位貴人助興好了。作不出來也不要緊，不必勉強。”

　既然孟聚發話同意，李秀玉就好辦了。她站起身，先是自謙了一番，說奴家以往雖薄有詩詞虛名，但其實才識淺薄，怎敢在諸位大賢面前賣弄?但既然是諸位公子有請，她不得不勉為其難，就此獻醜一首，還望大家見諒。

　說罷，她沉吟片刻，當場口誦了一首詩賦，紀念這次眾人泛舟賞月的雅事。孟聚聽著，覺得那用詞和意境倒也只是平平，但倉促之間能做出這樣，已是很不錯了，已是不負才女之名了。

　在這個時代，流行的詩歌還是樂府詩和歌賦，無論是體裁還是用詞都還不成熟，也不怎麽講究平仄音韻，甚至連對稱都不很嚴格，遠沒達到唐詩那種巔峰造極的美感和藝術成就。

　看著孟聚皺著眉閉目，像是在品味方才李秀玉的詩賦一般，李朝陽笑道:“孟官人，您如此深思熟慮，莫非在詩賦一道上也有涉獵嗎?如果有什麽佳作，還望官人莫要吝嗇，與吾等分享一下如何?”

　此言一出，在場眾人都是大蹙其眉，紛紛責備地望向李朝陽——方才孟聚已明擺著不精文采了，你這樣說，豈不是要故意出他的醜?