太昌九年九月，入秋。

　今年，北疆的秋天來得特別冷，凜冽的朔風掠過草海，猶如波濤滾湧，野草茂盛，牛羊膘肥，矯健的騎士躍馬馳騁於草海之上，龍騰虎躍。

　入秋之前，六鎮都督府已經布了備胡令。但隨著時日一夭夭過去，越來越多人現，今年北疆的形勢來得不同尋常，此次的備胡警戒，與以往大不相同。秋高氣肅，草原上吹來的糌風，也隱隱帶來了鋼鐵和血腥的氣息。

　東平陵衛軍情處向孟聚報告，在懷朔、沃野和高遠等地，都有-大規模的邊軍部隊調動和集結。但邊軍的兵馬並非調往邊塞防線，而是統統向內地收縮。

　這是近三十年來，北疆規模最大的一次軍事調動了，邊軍兵馬以旅為單位大批調動，從懷朔、高遠和沃野等再次向武川集結而來，行動來得十分張揚，大道上煙塵溱日，兵馬行進絡繹不絕。

　邊軍每出現一個旅，東陵衛軍情處的緊張氣氛便濃鬱一分。軍情處督察許龍先前還覺得孟聚大驚小怪，現在卻不得不佩服孟鎮督的先見之明了。現在，他每天都急著往孟聚那邊跑，氣喘籲籲，驚慌失措:“鎮督大人，來自沃野的四個旅抵達了武川省郡！”

　“鎮督大人，來自懷朔的六旅兵馬抵達了武川省郡！”

　“鎮督大人，來自高遠的七個邊軍旅抵達了武川境內，正繼續向省

　郡行動！

　“鎮督大人，赤城的五旅邊軍也開始集結！”

　東平陵衛內部本來還有人向孟聚建議，既然上次的偷襲能得手，這次不防再來一次。但看到邊軍的兵馬源源不斷地開來，到九月下旬，軍情處統計各方面的報告，從各地來援的兵馬會同武川境內的本部兵馬，在武川境內集結的邊軍已經達到了三十一個旅的驚人數字了。

　這時候，所有人都嚇得噤若寒蟬，沒人敢再提主動出擊的事了。

　雙方兵力的差距實在太大。孟聚爭上有三個殘缺不全的鬥鎧師，雖然他繳獲了不少鬥鎧，但合格的鎧鬥士卻不是一時半會能培訓出來的，論起組織度和士氣來更不能與邊軍對比。他手上能拉得出去的兵力，撐死了也就八個鬥鎧旅，即使加上肖恆的兵力也不過九個旅。西邊軍一次就出動了三十多個鬥鎧旅，返擺明是要以堂堂之師來正面強撼孟聚，不再給他逐個擊破的機會。

　邊軍在武川大舉集結，意圖不問自明:上次拓跋雄準備對孟聚動手，也是把武川當做前進基地的。消息傳耒，靖真人心惶惶。

　劉真聽到消息，跑過來跟孟聚嚷嚷道:“孟老大，咱們快跑路吧！銀子撈足了，人家邊軍這次是來真的了，你還不跑，你在這等死嗎?

　對於劉真這種孱貨，孟聚只需一句話“滾”加一個大腳踹就能把他給打了。但另外一些人，他們就不是那麽好打的了。

　九月二十二日，靖安商會領頭的幾個大商家和當地的士紳聯袂來拜訪孟聚。過來的時候，商會的頭領們都攜帶了不菲的重禮，說得也很客氣，說是聽聞孟鎮督與拓跋元帥有些不和，拓跋元帥最近在懷朔集結重兵，磨刀霍霍意在東平。

　商會的樂會長，也是靖安最大皮毛商會的掌櫃一一樂掌櫃對孟聚說:“孟饋督啊，現在外面謠傳紛紛，都說拓跋元帥在武川集結了大軍，要攻打我們東平。我們都很擔心啊。

　孟聚很自作聰明地說:“樂會長和諸位掌櫃不必擔心，關於此事，我已做了萬全的準備。東平陵衛兵精糧足，兵力強悍，足以護衛靖安的安全，大家完全不必擔心。

　這時候，孟聚現，商人們的神色變得很是古怪。過了一陣，還是那位樂會長很誠懇地說:“孟鎮督，您平時扶危濟難，照顧孤寡，靖安桑梓受益不淺，很承您的情。這次邊軍意圖對您不利，大家都很為您擔心。

　古人有雲，君子隨機應變，又雲三十六訃走為上計。眼下拓跋元·帥氣焰滔天，氣勢正雄，您與其硬拚，殊為不智啊！以小人淺見，大人您若是暫避一下他們的鋒銳，未必不是出路呢。

　為回報孟大人平日的恩惠，小人和諸位老板願意襄助軍費，以硒

　鎮督大人和麾下的壯士們出行。”

　孟聚收下了禮物，客客氣氣地與商人們聊了一陣，答應他們會慎重考慮這個建議的，然後趕緊把他們恭送出大門，再慢一步，孟聚都控制不住想殺人了。

　富商們說得冠冕堂皇，但推敲其真實用意，無非一句話:“孟鎮督，您就別硬撐了，拿了錢離開靖縣走人吧！”

　富商士

　紳們為自己身家性命著想，最怕的就是孟聚堅守靖安了。那時。靖安城將成為數千鬥鎧衝撞的血腥戰場，邊軍這種素來以不守軍紀而聞名的軍隊更是糟糕，大兵所過，寸草不生。他們寧可湊上一筆錢，讓孟鎮督愛去哪就去哪吧，只求他不要留在靖安禍害大家就好。

　打不過，暫時避一下也是無妨的一一抱有這種想法的並不止商人們。這兩天裡，署裡廉清處督察歐陽輝、搜捕處督察寧南和軍情處許龍等人都單獨找孟聚談了，他們或委婉或者直接地提醒孟聚，現在直接與邊軍正面決戰，東平東陵衛還沒有這個實力。

　實在不得已之下，東陵衛撤出靖安也不是不能考慮的。

　廉清處督察歐陽輝甚至建議孟聚，東陵衛可儀退往朔州。

　“朔州?”孟聚很奇怪，說↓“我跟朔州巡撫孫翔沒什麽類喲1，他未必願意收留我們，何況這樣還會得罪拓跋雄，他怕是更不會f了。

　“鎮督，您真是太君子了！現在是什麽時候了，還講什麽交情！孫翔不願意收留的話，我們就動手搶他地盤好了！朔州府的兵備頂多只有幾千州府鄉兵而已，孫翔能奈我們如何?”

　連歐陽輝這種文質彬彬的文官都說出“殺人搶地盤”的狠話來，孟聚不由感慨，時代真的變了，大魏朝中央政權崩塌的後果，現在已經慢慢表現出來了。既然連歐陽輝這種文官都這樣了，那各地軍鎮中的梟雄們難道還會坐觀嗎?

　進入九月下旬以後，來自武川的信使頻頻進入東平境內，與駐在東平的邊軍將領們聯絡。軍情處報告，駐在嘉木的白禦邊旅帥、駐在扶風的關山河旅帥、駐在靖安附近的鮮於霸旅帥、易小刀旅帥等邊軍將領都接待了來自六鎮都督府的軍令使者。至於他們談話的內容，許龍很慚愧地向孟聚表示，那些信使都是由旅帥們親自私下接見的，軍情處的探子實在無能為力。

　軍情處無能為力，孟聚卻有辦法。在收到都督府傳令的當天，易小刀立即就耒私下找他，向孟聚透露了都督府信函的內容:“拓跋元帥要求我們這些身在東平的邊將們做好準備，隨時準備作戰。

　“作戰?對誰?”

　易小刀鈄著眼睛望孟聚:“你說是對誰?”

　孟聚一窒，問，“那邊有沒有透露具體的戰鬥部署?在何處集結?”

　“沒有。元帥只是要求我們備好七夭的糧草，鬥鎧隨時備勤，做好長途行軍的準備。”

　“七天的糧草?”孟聚愣了下:“你們就駐在靖安周邊，倘若要攻打我們的話，用不著七夭的糧草吧?但倘若是要打算圍攻靖安的話，七夭義不夠。

　易小刀搖頭:“我弄不清楚，元帥的做事一向有韜略。這麽大張旗鼓地動手來對付你，不象元帥一向的風格一一我覺得，元帥的目標，未必是你。

　孟聚精神一振;“怎麽說呢?”

　“沒什麽道理，只是我的感覺。這麽直截而裸地做事，這不象元帥一貫的風格。元帥是大氣的人，他謀定而後動。現在，連靖安的阿貓阿狗都在奔走相告說要打仗了，倘若他真要對付你的話，不誒弄得這麽滿城風雨。

　孟聚若有所思，從易小刀的話語中，他能感覺到，對方對拓跋雄懷有很深的敬意。孟聚盯著易小刀的眼睛，突然問:“老易，你跟元帥是什麽關系?”

　易小刀眯起了眼睛，他淡淡說:“你知道的，我叫他義父。

　“令尊易方雄閣下，是為保護拓跋雄而戰死的吧?”

　，嗯d”

　“那你為什麽加入北府?”

　易小刀斜眼橫孟聚;“這跟你沒關系吧?”

　“我覺得， 是有關系的，很有關系！”

　孟聚說得含蓄，易小刀明白他的意思，淡淡道:“你愛怎麽想就怎麽想吧。你信不信任我，那是你的事，不是我的事。

　拋下一句很酷的狠話，易小刀施施然地起身走人，孟聚愣了一下才追上去他問道;“易旅帥，這次拓跋雄的命令，你打算如何答覆?”

　易小刀並沒有回頭，答道:“這還用問嗎?我肯定要裝著聽從無帥的命令備戰的，別擔心啦，其實我是站在絡這邊的！”

　望著8小刀的背影，孟聚無奈地苦笑。別擔心?不擔心就怪了！

　原先，孟聚一直以為，既然大家同為南朝的鷹侯，那他應該是個可信任的同伴。但現在看來，易小刀這家夥不但對北朝不滿，對南朝好像也是滿腹不屑。這家夥表面油滑，但骨子裡就象個叛逆期少年一般，:渾身是刺，看誰都不順眼。