九月初一，多雲。

　辰時【早上七點】剛過，晴雯拎著隻銅壺到了東南角的小廚房裡，就見裡面已經擠了好幾個來打水的小丫鬟。

　見是晴雯從外面進來，小丫鬟們忙退避到了一旁。

　晴雯也不同她們客氣，徑自走到了灶台前，直到瞧見最裡圈的芙蓉時，這才下意識的止住了腳步。

　“哼。”

　芙蓉挑著吊梢眉冷哼了一聲，隨即卻也自那灶台前退開了半步。

　晴雯仍是當仁不讓的補了她的空缺，把那銅壺往灶上輕輕一放身為香菱的大丫鬟，她原本該排在芙蓉後面才是，可昨兒孫紹宗卻是宿在了香菱屋裡，這洗漱用的熱水自然要先緊著他用。

　不過往日裡，這熱水都是小廚房提前燒出來的，誰來了誰用，也就無所謂什麽排序了。

　今兒卻怎得耽擱了?

　瞧那燒水的丫鬟，正在灶台前低頭忙活著，晴雯有心問上兩句，可話到了嘴邊兒，又想起自己眼下的身份，便又把那問話重新咽了回去。

　可她不問，後面芙蓉卻不耐起來，呵斥道:“咱們姨娘也還罷了，怎麽連二爺的熱水都沒備下?若耽擱了爺的公事，哪個吃罪得起！”

　那燒水的丫鬟聽了這話，將頭低的更甚，卻是一句言語也沒有。

　芙蓉愈發惱了，又罵道:“你這小蹄子莫不是聾的?還是想讓我稟明了姨太太，好生賞你一頓家法?！”

　那燒水丫鬟雙肩微顫，終於囁嚅道:“姐姐莫惱，我是頭一回在灶上伺候，又欠了幾句交代，不知這水是要後半夜燒上的，明兒斷不會再有差池。”

　芙蓉聽她分辨，還待再說些什麽，晴雯卻忍不住驚呼了一聲:“彩霞?怎的是你?！”

　卻原來那埋頭在灶台前的燒火丫鬟，正是之前被貶到外面做粗使丫鬟的彩霞。

　彩霞被她叫破了身份，終於抬起頭來，尷尬又苦澀的衝晴雯咧了咧嘴，小聲道:“昨兒姨太太開恩，讓我來灶上伺候著。”

　瞧她一臉煙熏火燎的模樣，晴雯心下不由得五味雜陳。

　想當初在榮國府時，兩人的關系其實算不得太親近，尤其是在得知她幫趙姨娘和環老三暗通消息之後，晴雯對彩霞更是有些恨屋及烏。

　然而事過境遷，眼下兩人都被王夫人發配到了孫家，眼見她如此落拓，晴雯忍不住便有些兔死狐悲物傷其類。

　張嘴欲要和彩霞說些什麽，可恰在此時，那灶上咕嘟咕嘟的沸騰起來，彩霞便忙取了水瓢灌滿了晴雯的銅壺。

　哐~

　幾乎是在同時，芙蓉也把手裡的銅壺撂在了灶台上。

　晴雯見不是說話的地方，也隻得匆匆交代了句:“既然都在一個院裡，等你忙完了差事，不妨去我那裡坐坐。”

　說著，便忙拎著銅壺讓出了前排的位置。

　繞過那盛開的花圃，到了西廂房裡，就聽那惱人的搖床聲非但沒有停歇，反而又張揚急促了幾分，晴雯不由紅著臉暗啐了一口，轉回身又將房門重新落了鎖。

　聽這動靜，二爺和香菱一時半刻的也還用不著熱水，香菱自行梳洗完畢之後，略一猶豫，便先到了南邊兒屋裡，打算問問大小姐的奶娘要不要梳洗。

　為了方便人進去幫忙照料孩子，這南屋的房門向來是虛掩著的。

　晴雯又怕會吵醒大小姐，哭鬧起來攪了老爺、姨娘的‘雅興’，因而便悄默聲的推門走了進去。

　到了裡面就見姐兒在搖籃裡睡的正香，床上奶娘更是把整個身子都裹在了被子裡。

　這也不怕把自己悶壞了。

　晴雯無語的搖了搖頭，就待退回客廳裡，然而剛要轉身的時候，卻又發現情況似乎有些不對那被褥不斷的翻湧著，怎麽看也不像是呼吸那麽簡單，瞧著倒像是在打擺子。

　莫不是奶娘生病了吧?！

　晴雯登時把心提到了嗓子眼，大小姐可比不得少爺那般結實，月前剛剛大病了一場，若這時節再讓奶娘傳染上什麽疫症，可如何了得?！

　想到這裡，她忙上前探問道:“嫂子、宋家嫂子?！”

　隻這一聲，那被褥的抖動便猛然僵住了，半晌才見底下冒出一張通紅勝火的面孔，澀聲道:“你……你什麽時候進來的?”

　晴雯見她這模樣更覺不妥，一面伸手去摸宋嫂子的額頭，一面關切道:“嫂子可是身上不大舒服?要不要我去稟明二爺，請個大夫過來瞧瞧！”

　“不不不！”

　那宋嫂子忙把條白胳膊伸出來，撥浪鼓似的亂搖，口中急道:“我身子好的很，你千萬別驚動了二爺！”

　眼見她連脖頸都紅彤彤的，晴雯卻哪裡肯信，還當她怕丟了差事故意隱瞞病情，轉身就要往去主臥裡通稟。

　那宋嫂子愈發急了，也顧不得身上沒什麽遮掩，跳將起來一把將她扯住，支起身子叫道:“好姑娘，你……你先聽我解釋！”

　說著，附在晴雯耳邊低語了幾句。

　晴雯聽罷，一張瓜子臉也漲得通紅，連著啐了幾聲，又道:“嫂子也真是……也真是荒唐的緊！算了，我剛打了水來，你快到外面梳洗一下吧，免得姐兒醒過來慌了手腳！”

　宋嫂子見她沒有要深究的意思，心下頓時松了口氣，尷尬的取過毛巾和衣裳，背著晴雯好手忙腳亂的收拾停當，又把那被亂糟糟的褥疊好，這才匆匆到了外間。

　晴雯因要留下來照看孩子，自然沒有跟著出去，原本應該就近坐到床上，但想到奶娘方才的行徑，卻總覺得那上面有些汙穢。

　於是她又從角落裡翻出個秀墩來，小心的在那搖籃前坐下，這腦子裡亂糟糟的，也不知想了些什麽，再回過神來時，宋嫂子已經折了回來，正滿面訕笑著望著自己。

　“好姑娘。”

　就聽她討好道:“方才的事兒，你可千萬別說出去，不然我……我可就沒臉出去見人了！”

　這府上剛富貴幾年的功夫，也沒多少家生的奴才，因而奶媽都是從外面找的，等閑三五天才能回家一趟，又不好在家裡過夜，本就是食髓知味的婦人，聽了這一晚上的靡靡之音，會有所衝動倒也份數尋常。

　再者說了，大戶人家的奶娘耐不住寂寞，和男主人勾搭成奸的，那是大有人在。

　這宋嫂子好歹是自己解決煩惱，說起來也算不得什麽錯處。

　只是這幾日裡，這宋嫂子對晴雯很是有些刻薄，因而晴雯便順勢拿出豪門大丫鬟的手段，好生敲打了她幾句。

　直到宋嫂子指天誓日的，表示自己以後唯晴雯馬首是瞻，晴雯這才不鹹不淡的道:“嫂子言重了，俗話說遠親不如近鄰，何況咱們還是在一個屋簷下掄馬杓，互相多幫襯些也就罷了。”

　“對對對，互相幫襯、就是要互相幫襯才是！”

　宋嫂子將頭點的小雞啄米一般，滿臉的如釋重負，顯然她嘴裡說著要馬首是瞻，心下卻是百般不願的。

　如此嘴臉，晴雯素日裡也是見慣了的，因而也懶得同她多做計較，借口說要去伺候老爺、姨娘，起身到了外面客廳。

　此時那惱人的動靜，也終於停了下來。

　晴雯心下剛松了口氣，就聽裡面香菱怯聲道:“晴雯姐姐，勞煩送些溫水進來。”

　當初在榮國府時，兩人便是熟慣了的，香菱又素來是個憨厚性子，因而這幾日晴雯雖然做了她的丫鬟，她卻仍是姐妹相稱。

　晴雯忙兌了一盆溫水，上前敲了敲門，等香菱面紅耳赤的探出頭來，一面把那水盆遞過去，一面道:“如今不比往日，實在當不起姨娘一聲姐姐，以後喊奴婢的名字就成。”

　香菱掩嘴一笑，順勢接過那銅盆，又壓低嗓音道:“姐姐是個好人品好相貌的，日後的事情，誰又說得準呢?”

　說著，又重新關好了房門。

　這話……

　晴雯蹙眉尋思了半晌，心下說不出是抵觸還是波瀾不驚，總之沒什麽期待可言。

　又過了沒多久，分在這屋裡的另外一個小丫鬟也到了，二人便各自去了雞毛撣子、抹布等物，開始了每日清晨的例行掃灑。

　且不提外間如何。

　卻說孫紹宗枕著雙臂，懶洋洋的倚在床上，將兩條毛腿高高翹起，有一搭無一搭的撥弄著橫杆上的小衣，心下卻是全無半點旖旎。

　那日他在軟禁所立威之後，順天府上下卻是風平浪靜，不見有半分異常之處。

　要麽就是那內奸心理素質過硬，壓根沒被這虛張聲勢的法子嚇住;要麽就是他之前的推斷有誤，奸細並非是從軟禁所查到的名冊。

　若是前者，線索就算是斷了;可若是後者的話……

　“爺眼下可要起身?”

　如糯米般甜軟的嗓音，打亂了孫紹宗的思緒，側頭見香菱已然穿戴整齊，便笑道:“今兒左右是休沐，你先知會她們兩個一聲，等吃完了早飯，咱們一起去獄神廟逛花會。”

　香菱聞言頓時喜不自勝，昨兒一早於謙和孫承業就已經搬了出去，原本下午就能去逛花會的可看阮蓉和尤二姐似乎興致不高，香菱也不好主動提及這事兒。

　如今孫紹宗既然答應要陪著一起去，自然不怕兩女再提不起興致。

　於是她忙喊了晴雯進來，替自己伺候孫紹宗穿衣洗漱，然後興衝衝的去了堂屋。

　晴雯進來見孫紹宗隻著了條短褲，露出一身古銅色肌肉，當下便有些不自在，扭扭捏捏眼神遊移的，既不敢也不敢摸，誰知卻忙中出錯，幾次鬧出了‘盲人摸象’的紕漏。

　好在孫紹宗眼下正處於賢者時間，對她的‘撩撥’並未有什麽反應。

　饒是如此，晴雯最後端著水到外面客廳時，那雙頰也是碳火似的紅燙，與那宋嫂子可說是一時瑜亮。

　她生怕被那小丫鬟瞧出什麽，便低頭端著銅盆到了外面，正要揚手潑灑出去，卻忽見廊下正有一人探頭探腦的向屋裡張望著。

　“彩霞?”

　晴雯不由詫異道:“你怎得這會兒就跑來了?”

　她是讓彩霞過來尋自己說話沒錯，可這一早上的，小廚房正是忙活的時候，哪裡騰地出閑工夫?

　尤其彩霞還是初來乍到，這般偷懶就更容易惹禍上身了。

　“我……”

　彩霞捏著衣角，訕訕的道:“我聽說你前幾日，跟著去了那邊兒府裡，可……可曾聽說環三爺的消息?”

　她被貶到外面的原因，晴雯也聽鴛鴦提起過，此時見她還在打聽賈環的消息，心下忽然湧起了一股邪火，猛地把髒水往花圃了一潑，冷道:“你只顧著惦記他，卻怎麽不問問，他有沒有惦記過你?！”

　彩霞吃了這些日子的苦頭，到底沒了之前百折不撓的銳氣，眼見晴雯突然惱了，還以為她還在記恨趙姨娘下毒的事兒，於是期期艾艾的道:“三爺可不曾害過寶玉，都是趙姨娘……”

　“不曾害過?！”

　晴雯端著那空盆，橫眉立目道:“難道當初燙傷寶玉眼睛，不是他乾的好事?！”

　聽她又提起這事兒，彩霞一咬銀牙，也梗著脖子道:“那也是你家寶二爺，先把手往我衣襟裡亂摸，才惱的三爺打抱不平！”

　晴雯聽得一怔，想及寶玉那日多喝了幾杯，這等事未必乾不出來，胸中的怒氣頓時卸去大半，連精氣神也跟著垮了下來，苦笑一聲， 搖頭道:“罷了、罷了，他們兄弟兩個如何，眼下又與咱們有什麽相乾?”

　說著，一面轉頭往裡走，一面道:“環老三的事兒，你也不用尋我打聽，那日見了薛家大爺再好生問一問吧他如今整日裡跟薛大爺混在一處！”

　“姑娘、姑娘！”

　話音未落，卻見一粗使婆子小跑著趕了過來，滿面堆笑的問:“二爺可是在你們屋裡呢?”

　晴雯疑惑的轉回身，道:“怎麽?你有事要找二爺?”

　“咱家來客了。”

　那婆子笑道:“是紫金街的薛大爺，聽說是咱們爺托了他什麽，如今事情辦妥了，特地過來跟咱們也說一聲。”

　這可真是說曹操曹操就到。

　晴雯掃了彩霞一眼，交代那婆子在外面候著，便去了裡面通稟，等再出來時，卻早不見了彩霞的蹤影。