三人離開五號綠洲後接著趕路。他們在城中逗留了半日，此時再出發，天邊已染了紅霞。

　　沙漠的夜晚危機四伏，但岠國沙漠寬廣無際，相比之下綠洲的數量屈指可數，僅靠白天的幾個時辰顯然無法從一座城趕到另一座城，他們若是為了不在外露宿而避開趕夜路，那一輩子都走不出五號綠洲……

　　秦小知會放心領二人趕夜路的原因，一是因這二人的身手即便遇到危險也不可能拖後腿;二是漫漫沙路上分布了許多由墾荒軍搭建的臨時避風港，墾荒軍外出一次少說也要十天半個月，他們日夜與荒漠為伍，自然會想辦法解決在沙漠中露宿的困擾;而第三點，也是至關重要的一點原因，是因合顎蟲喜晝厭夜，極少在日落後出現，也算是大發慈悲的賞賜了沙漠之夜些許安寧。

　　三人從五號綠洲出發，由東向南行進，中途會經過二號綠洲、七號綠洲、十三綠洲三座城，才能抵達冰木林。他們今日行到半夜，人與駱馬都有些疲倦，正好再往前行不遠就有一處避風港，幾人便打算進去小憩片刻再出發。

　　這處避風港裡的防風帳有少許殘破，地上散亂著焦黑燃剩的木棍，看樣子應該是許久沒有人來過了。秦小知從隨身攜帶的行囊裡取出火石，尋了些墾荒軍藏在此地的木條，點燃了篝火，又不知從哪拖出兩條又厚又髒的絨毯，道:“沙漠夜涼，梅九你就湊合著同我蓋一床被子吧。”

　　梅九雖不想與一個大男人蓋一條被子，但考慮到妖女好歹是個姑娘家，便同意了。結果侯蓁蓁卻拒絕了秦小知遞來的另一條絨毯，“你們睡吧，我來守夜。”

　　秦小知無奈:“……你不吃不喝還能不睡?我們接下來還要再趕一個月的路，你確定你堅持的住?”

　　侯蓁蓁衝他一豎大拇指:“沒問題。”

　　“這外星人難道是鋼打的嗎……”秦小知嘀咕著將絨毯遞給梅九，聽他接過被子時小聲念叨了一句“妖女……”，然後迅速用被子把自己裹成一團，大概實在是倦了，合上眼沒多久就發出了輕微的鼾響。

　　這接連趕了一個月的路，秦小知此時也深感疲憊，他見梅九熟睡後，強打著精神湊到侯蓁蓁身邊，悄聲問道:“你在坤靈谷的時候不是‘唰地’一下就把我帶到山洞了嗎，要不趁梅九睡著也直接帶咱倆去冰木林吧?這一路走下去太浪費時間了。”

　　“我應該說過我現在沒有多余的能量可以浪費。”侯蓁蓁答道。

　　秦小知一撇嘴:“嘖，我還當你那是開玩笑呢。”

　　侯蓁蓁沉默了片刻後道:“我不喜歡開玩笑。”

　　帳外風聲嘯嘯，夜風從防風帳上的破口吹進來，激得秦小知抖了個哆嗦，趕忙把身上的絨毯又裹緊了些。

　　“哎，你說你，做人這麽嚴肅有什麽意思，不吃、不喝、不睡、不怕熱又不怕冷，還不會累，說起來挺無敵的，但我怎麽就替你覺著累呢?”

　　他見侯蓁蓁不說話，又道:“你看咱倆也認識挺久了，我都沒見你有過別的表情，你是不是面癱啊?”

　　火堆燃出劈裡啪啦木條迸裂的聲響，躍動的火苗拉著幾人的影子悠悠輕晃。

　　“我不是面癱，我會笑，只是我和別人約好了隻對她一個人笑。”她的語氣有些不平。

　　“……”秦小知閉上眼往後仰倒，“跟你做了這個約定的人腦子肯定不好使，不過會把這種約定貫徹到底……你的腦子也好不到哪裡去。”

　　英勇的青年又一次表達了對女神的不敬，

然而這一次神力本源竟沒有降下天罰。　　“既然做了約定，就必須遵守。”侯蓁蓁想了許久才這樣說道，可她一扭頭卻見秦小知已經陷入夢鄉。

　　她走到火堆旁，用手指輕輕戳了戳那點可憐的火光，火焰隨即瘋漲，熊熊往上躥出，瞬間溫暖了帳內每一個角落。那二人在熟睡中因寒冷而蜷縮的身體逐漸放松，面上也顯出幾分踏實感，侯蓁蓁望了他們一眼，轉身走出了防風帳。

　　沒有蟲鳴，沒有草動，沙漠的夜晚很靜，偶有夜風吹過，除此以外，萬籟俱靜。

　　為了確認周圍是否安全，侯蓁蓁開啟了聽覺強化。

　　沙土中沒有合顎蟲潛伏的細響，四周也沒有任何猛獸接近的痕跡，卻傳來了一句被風吹得飄忽的話語——

　　“沙巨……救……”

　　她集中注意力再度擴大了聽覺——

　　“周隊長——！”一名男子聲嘶力竭地痛呼。

　　“馬……老弟，你快逃！”

　　另一男子氣若遊絲地低歎。

　　“我們隊十二人，不能人人都命喪這沙巨人之手……我還能再拖延這怪物片刻……你快快趕回城中召集人馬……”

　　……

　　馬正波身上那套以合顎蟲外殼所製的鎧甲此時已殘缺不堪，他跪在厚厚的沙土上，雙膝深陷沙中，手上臉上全是血痕。他的眼中蓄滿淚水，下巴也在不可抑製的震顫。周圍的沙土上遍布隊友零碎的屍體，岠國人引以為豪的強壯身軀在風刃的面前竟是如此不堪一擊，要麽被輕易割斷，要麽被沙拳擊碎，鮮血如傾盆而降的大雨浸透了黃沙，把這方圓不過數米的沙地染成一片暗紅。這支墾荒軍小隊的隊長周罡已是滿臉鮮血，他幾乎快要拿不動手中的重劍，但他仍在拚盡最後一絲力氣將沙巨人從馬正波的身邊帶離。

　　馬正波握緊雙拳，咬牙閉去眼中淚水，他的雙腿在打顫，雙腳不聽使喚，明明周圍堆滿了隊友的屍體，明明周罡為了助他放棄自己本可逃生的機會、與那叫岠國人聞風喪膽的沙巨人拚死搏鬥，他卻邁不動一步。

　　他盯著自己那雙沾滿了血沙的手，他的手也抖得厲害，他的視線裡滿是砂礫上沾染的血色，他的腦海裡不斷閃過隊友被沙巨人撕碎的場景。

　　周罡那一聲又一聲焦急的“快逃！”始終傳不到他耳中，他耳邊響起的只有隊友在發現沙巨人時吼出的一聲聲“岠國勇士，不戰而逃……是為辱！”

　　馬正波抬頭望向周罡的方向，突然間，他的雙手雙腳又有了力氣。

　　沙巨人並不是人，它只是一個有著類似於人類模樣、由風沙卷成的沙怪。它的身形約有兩個岠國人高，從頭到腳都包裹著飛速旋轉的沙刃，那些夾雜著沙石的風刃是它牢不可破的防護罩，它的拳頭有它身體的一半大小，所以即使他的動作笨拙，但僅僅是隨意揮動的一拳就足以把周遭的任何事物都摧毀。

　　這支墾荒軍小隊大約在十幾分鍾前遇上了沙巨人，沙巨人數量稀少，多在風季後出現，一般不會主動襲擊岠國人，但因其體內藏有一塊特殊的沙晶，這沙晶是王城裡的工匠學院極力尋求的一種寶石，是製造傳說中的紫電劍的重要部件，才因此成為了墾荒軍的目標之一。

　　墾荒軍與沙巨人交手的次數寥寥無幾，近五年來戰勝過沙巨人的小隊僅有一例，就是早幾年秦小知還在墾荒軍裡就職的時候，那時他已因帶領小隊一連剿滅八隻合顎蟲而名聲鵲起，那一年的風季過後，他又因帶領小隊以輕傷擊殺了沙巨人而名聲大噪。

　　他那時回到軍營裡是怎麽吹噓的來著?

　　“哎呀，沙巨人可比合顎蟲好打許多！它只有交叉揮拳、雙拳捶地、飛沙這三招輪換著來，前兩招看準它拳頭往何處去就能躲過，那飛沙的范圍不過兩丈而已，它在飛沙前會有個嘶吼的動作，趁他嘶吼那會兒退出一丈外便可，再有就是看準它心口位置招呼就行，那處風刃防護最為薄弱，也是沙晶所在，招呼個百十下，等沙晶一碎，沙巨人也就倒了。”

　　他說的簡單，可周罡帶著小隊上去不過片刻就被擊得潰不成軍，什麽叫比合顎蟲好打許多，他們打合顎蟲時傷亡可沒這般慘重！

　　他這會兒已經成了血人，隨時都將支撐不住，平日裡揮舞起來從不覺得重的劍此時沉比千斤，雙腳亦如灌了鐵，視線因流入眼中的血汙模糊成影，他聽見自己喘氣的聲音，他連喘息都開始變得吃力，這夜風也是前所未有的冷……冷得刺骨。

　　“周隊長！”

　　他依稀聽見馬正波的叫喊，轉頭欲罵——你為何還不走——可惜他實在沒有力氣再喊出聲了。

　　“……?”臉上起了輕微的麻感，他恍惚地伸手去摸，原來是沙巨人拳上飛濺而出的沙屑，如密密細雨硌在臉上，周罡定睛一看，沙巨人的拳頭已至眼前，同時從身側突然衝出來一股力量——他被那力量推得跌倒在地，緊接著，視野裡只剩四濺的飛紅。

　　“馬正波?！”他聽見自己的聲音猶如歌姬手中彈錯了調的曲，而這聲尖嘯轉眼就被空曠的沙夜吞沒。

　　狂湧的眼淚衝淨了眼中的血汙，周罡以劍撐地，緩緩從血沙中站直了身體。他舉起方才還覺得萬分沉重的利劍，嘶吼著朝沙巨人的心口衝去，可就在即將擊中的瞬間，沙巨人竟忽然瑟縮著弓起了背！周罡心道不好，這一劍他用盡全力，再也來不及收回，若是沒能刺中，那圍繞在沙巨人周遭的沙刃會立刻將他反噬撕成碎片。

　　結果自己這支小隊……還是會全部命喪這怪物之手嗎?

　　他絕望地望著已無法收回的那一劍——但出乎他意料的是，那劍刺出後竟直直扎入了沙巨人的身體，而他的劍不僅完好無損，那沙巨人更是沒有絲毫反抗，由沙土築成的龐大身軀以他那把重劍刺出的破口為始，正不斷往外落下大片大片的黃沙。

　　周罡還怔忪著不知是怎麽回事，忽見有一男子從沙巨人正在坍塌的身後走出，手中舉著一顆閃耀著五彩色澤的晶石問道:“你們拚死拚活就為了這個?”