這是個陰暗又空曠的房間，牆壁和地板都由某種金屬製成，房間裡那塊閃爍著淺藍色的巨大顯示屏是整間屋子的唯一光源。微弱的光線打在光滑的金屬壁上，映照出金屬特有的冰冷色澤。一隻黑黢黢的蟲子蠕動著肥碩的身體在平整的地板上窸窣爬行，爬向坐在顯示屏前的偉岸身軀。

　　“嘰……”蟲子爬到那個身影旁，發出一聲輕輕的嘰叫。

　　魁梧身軀的主人低頭看向那隻蟲子，這隻蟲子烏黑的身體在屏幕光線的反射下透出幽幽藍光，蟲子的體型有普通合顎蟲的數倍大小，並且長著普通合顎蟲沒有的觸角、圓潤的腹部、以及數千對黑足。

　　“哦?他們到第一防線了?區區下等文明……”那個身影輕哼一聲，伸手摸了摸蟲子的觸角，下令道，“出動所有兵蟲將他們殲滅！既然有膽子進蟲窩，就別想能活著走出去！你繼續當我的眼睛，不要參與戰鬥，讓我好好看看這些不知天高地厚的下等愚民到底長了張什麽嘴臉！幾隻臭蟲！也敢闖進我的領地！”

　　蟲子領命嘰嘰叫了聲，扭動著肥大的身體爬離了房間。

　　這隻蟲子是合顎蟲的蟲後，因剛剛度過風季後的繁殖期，她正處於待產階段，大腹便便的肚子使得她爬動起來的模樣顯得十分笨重，可即便如此，她那長滿了尖銳倒刺的千足、頭部那對粗大銳利的螯牙、還有遍布身體的堅硬甲殼，全都讓她比普通的合顎蟲更具威脅。

　　合顎蟲是天蚣族製造出的科研用無機生命體，除了蟲後能夠獨立進行一些簡單的思維判斷，其他合顎蟲只會依照蟲後發出的指令重複既定的行為。近一個月來，蟲後的主人在收集整理合顎蟲的行為模式後發現，有一條路線上的合顎蟲均被某個團體以一種前所未有的殘暴手段輕易擊殺。他從那個團體行走的路徑判明，這些人絕對不會是岠國遊蕩在外的墾荒者，墾荒者沒有明確的目的，通常都是在沙漠中胡亂行走，而這個團體的目標非常明確，他們是從東向南直線行進，明顯是衝著岠國最南部的冰木林而來。冰木林裡有什麽值得別人以身犯險也要尋得的東西?除了冰木，還有神物。

　　一般會前去冰木林采集冰木的人都是由數十人組成的團隊，因為在抵達冰木林之前需先闖過一片合顎蟲窩，蟲窩裡的合顎蟲會成群結隊地對侵入它們領地之人進行攻擊，若是僅僅數人的小隊想憑借藝高人膽大闖過冰木林，那多半會被蟲群撕得屍骨無存。而即使是準備萬全的百人團隊在經過蟲窩時，也需與合顎蟲進行一場惡戰，損失至少半數成員才能通過蟲窩，采集冰木後他們還需原路撤回，此時又會在蟲窩損耗部分兵力，采集隊最終能帶出冰木林的冰木寥寥無幾，以至冰木在岠國境內都極為寶貴。

　　但是新出現的這個團體不同。他們只有三個人，他們的戰鬥方式乾淨利落，在被數隻合顎蟲包圍的情況下也能不傷分毫地將蟲子擊殺，以這三人的身手來說，如果他們的目標在於冰木，那應該帶上更多同夥，力求采集大量冰木才對，畢竟三個人六隻手，即便他們能安然闖過蟲窩，那又能帶走多少冰木呢?雖然現今幾乎已無人知曉岠國冰木林中藏有神物，但幾乎並不代表沒有，所以他們的目標一定是神物！

　　“哼！下等文明的垃圾！”

　　蟲後的眼睛裡裝有能夠獲取影像的裝置，隨時可以與屏幕接通，他對蟲後下令後就一直緊盯著屏幕，此時屏幕上終於出現了三人的身影。

　　屏幕中的三人才剛剛踏入蟲窩不久，

他們正到處張望，似乎在尋找合顎蟲的蹤影。蟲後傳遞過來的影像僅有三個黑點大小，不知是躲了多遠拍的……他用手指在屏幕上劃拉了幾下放大畫面，黑點立刻被放大到佔據了整張屏幕。放大後的圖像依然非常清晰，他甚至能看清三人臉上每一寸肌膚的紋理。　　其中一人看著整潔白淨，相比之下另外二人卻是蓬頭垢面。他們胡子拉碴、嘴唇乾裂，起皮的雙頰上長有因受到過度日曬生出的紅斑，眼下也有濃重的烏青，看著是一副風塵仆仆的疲態，但眼底全是精光，他們的目光裡有警惕、有期待、有興奮、也有少許疲憊，卻唯獨沒有畏懼。

　　“嘁，居然是兩個寧國人?另一個……”他仔細瞅了半晌，怪道，“不像是岠國人，不過我也沒聽說寧國人裡有這麽高的個子，難道是岠寧兩國的混血?”

　　他看著三人又往深處走了一段距離後，點下屏幕上的一處指令:“蟲後，下令開始攻擊！”

　　對面傳來一陣沙沙的響動，接到命令的合顎蟲傾巢而出，在顯示屏上如烏壓壓的潮水從四面八方湧上，將那三人團團圍住並逐漸靠攏收緊。

　　“我去，怎麽一下來了這麽多?”他見高個子那人跳起望了一圈，皺眉嚷道，“完全看不到頭，這得有上萬隻吧……該不會所有蟲子都跑出來了吧?沒聽說蟲窩裡的蟲子有這麽團結啊?！”

　　哼哼！他心想，你們這群垃圾不是挺能打嗎！我看你們怎麽和蟲群打！啊——真是等不及看到這些下等賤民被撕碎扯裂的模樣，他們臨死前的慘叫一定值得我錄下來循環播放一年……

　　屏幕上傳來的另一個聲音打斷了他的美妙幻想:“這個數量……看來僅憑蓮鉞是難以抗衡了，哎，可惜……”

　　他嗤笑一聲，可惜?這麽快就放棄了嗎?廢物就是廢物，還指望你們多有骨氣，終究只是大型垃圾！

　　高個兒那人摸著褲腰帶說道:“可惜……梅兄，你最近是摸心包摸出癮了吧?馱筐裡的心包可都裝不下了，再摸也沒處放，過了此處便是冰木林，你就別再想著不傷蟲子胸腹取那心包了！還是快——”

　　什麽?！他從椅子上驚起，死死盯住屏幕上正在說話那人的手，那塊黑石頭是從哪兒拿出來的?！這是空間轉移技術?！不可能！區區下等種族怎麽可能掌握主人才有的技術?

　　“——打吧！”

　　他見那人獰笑著將那塊黑石扔向即將湧到他們面前的蟲堆裡，接著轟的一聲震響！蟲堆被那塊石頭砸出一個巨大的缺口，近百隻先鋒蟲軍全被砸得皮開肉綻，碎在那處黑石砸出的深坑中，後方沒有判斷能力的蟲子大軍還在接連往坑中爬去，之前說著可惜的那人不知往坑裡扔了什麽，只見片刻後，坑中不斷冒出火光和煙霧，他的屏幕上一時只剩滾滾濃煙和連續的晃動！他焦急地劃拉了幾下把圖像縮小，試圖看明白到底發生了何事，但屏幕縮小後，以蟲後的視角只有不計其數的黑色合顎蟲大軍在往前攢動，那三人的身影全部被煙霧遮擋，他根本無法看出他們的位置！只能聽見那個可惡的聲音道:“哈哈，果然這石頭就得這麽用，還是群攻來得爽！”

　　該死該死該死！他瘋狂地捶打著面前的金屬台，咬牙瞪著屏幕——這些下等生物！低賤的垃圾！竟然敢傷害我費盡心血改造的合顎蟲大軍！

　　伴隨著他的憤慨，那人在濃煙中又道:“梅兄，你別往裡丟炸藥了，合顎蟲炸不死，你那些暗器還是省著些用，全浪費在這裡不值當。”

　　另一人說:“總歸能炸傷一些。此處蟲多，我那武器沒法使，也只能丟些爆彈。這些爆彈易造，岠國內的火藥比寧國更易入手，此處也無人會不賣我東西，回頭我在城中買些火藥再做些就好。”

　　那人說完，不再是往坑中，而是轉身朝各處扔出他口中的爆彈，反映到屏幕上卻是硝煙四起，從各個方向不斷傳出爆炸的聲響和震動。

　　炸不死?看來除了那塊黑石，那些炸藥還是以下等文明的技術造出來的，不足為懼！他深吸一口氣，點下屏幕上的按鍵:“蟲後，讓後方兵蟲暫時撤退，前方撤退不了的先躲進沙中！從下方向他們腳下聚攏！”

　　回應他的是沙沙聲響。蟲後發出指令，合顎蟲群從最外圍開始，整齊劃一地往回撤退，而困在最深處的蟲子們也迅速鑽入沙中，但因蟲子的數量實在太過龐大， 密密麻麻地擠成一片，並非所有蟲子都能及時回避，許多來不及鑽進沙中的蟲子收到指令就不再攻擊，傻愣愣地留在原地任梅九的爆彈在它們的甲殼上進行轟炸。

　　確認蟲子抵達三人腳下待機後，他正要再次下達指令，卻聽滿屏的硝煙中有一個女人的聲音突兀響起。

　　“這些合顎蟲的行為模式非常單一，它們似乎無法同時進行兩種行為……我們在沙漠中遇到的合顎蟲隻具備‘攻擊’以及‘遇水鑽沙’這兩種行為模式，但這裡的合顎蟲還具備‘逃跑’這種新的行為模式，而它們的攻擊方式也比在沙漠中單獨進行攻擊時更顯死板……”

　　他即將按在指令上的手指忽然頓住，隨著女人的平靜的敘述顫出微不可見的抖動。

　　蟲後的觸角類似於信號塔，她通過頭部的觸角給兵蟲發出行動信號，但信號的波長無法覆蓋整片沙漠，所以蟲窩外的兵蟲通常都是遵從蟲後事先發出的“自主攻擊”這項指令進行行動，而合顎蟲在被製造之初就具備怕水的特性，這項與生俱來的特性會使它們在探測到水時暫時停止履行蟲後的指令、優先進行躲避，但此時包圍三人的兵蟲全部由蟲後直接指揮，而蟲後又聽令於他——

　　屏幕上的硝煙徐徐散去，他盯住三人中那張不顯絲毫慌亂的白淨臉龐，心中驚疑不定。

　　……偽裝?這是什麽人?

　　接著，他聽見她斬釘截鐵地吐出一句叫他更加詫異的話語。

　　“這些合顎蟲在依照上級指令進行行動，嗯……看來這附近應該有一隻母蟲。”