岠國共有十六號綠洲，但王城綠洲卻不在其中。王城建於岠國境內最早被發現的綠洲之上，這座綠洲在岠國人心目中即是他們最初的起源地，是岠國至今為止發現的所有綠洲中草木生長最為繁茂、佔地面積最廣、也最為特殊的一座綠洲。

　　岠國東部與寧國接壤，南部是極少有人接近的蟲窩及冰木林，北部由一座寸草不生的巍峨大山分界出鳳國領土，靠山附近的溫度異常熾熱，又因山體通紅，山峰遠看像個火字，所以被岠國人稱作烈焰山，剩下最西部便是王城所在，王城綠洲的特殊之處便在於其毗鄰一片一望無際的大海。

　　沒有岠國人知曉沙漠中為何會有這樣一片大海，在他們的記憶裡，這片大海亙古已有，王城最初便是臨海而建。至於這片海有多大，越過這海又會通往何處，他們全不知曉。古時也有岠國人想找尋海的另一頭是否存在能夠代替這片沙漠的居住地，他們嘗試了無數次，從小小的木筏造到能乘坐百人的大船，但不斷的遠航隻給他們帶去了一次更勝一次的絕望，因為這片大海太過寬廣，他們航行得再遠也無法抵達海的另一頭。在祖先一次次失敗的教訓下，岠國人最終放棄了出海探尋，而是在沙漠上兢兢業業地發展起了自己的國家。

　　由於這片大海的存在，王城從未受過合顎蟲的侵擾，在風季因風沙遭受的破壞與其他綠洲相比也可以忽略不計，因為環境的安定和絕對優於其他綠洲的物資，王城綠洲可以說是整個岠國中唯一的樂土，這裡匯集了幾乎岠國的所有權貴和富戶，以至於王城綠洲有著其他任何綠洲比不上的繁盛之景。

　　王城綠洲裡有一座標志性建築，名天虹樓。此樓是依照彩虹顏色建成，每一層樓分別對應彩虹的一種顏色，共七色七層，是以叫做天虹樓。因岠國人惜木，建築多為石築，但天虹樓卻是以一種叫做光瓦的磚塊造成。秦小知起初見到光瓦時，將它認作了琉璃，可資源缺乏的岠國從哪尋來這麽多琉璃隻為蓋一座樓?後來他發現光瓦並非琉璃，而是岠國人用沙燒製的一種類似玻璃的物體，前者的澄澈度雖不及後者，近看略顯渾濁，卻堅如磐石。建造天虹樓的光瓦都是經由高溫融化正反兩面後再與另一塊光瓦黏合，每一塊光瓦都是如此燒製、上面沒有任何雕刻或裝飾，就這樣一塊塊壘出了這座簡潔又極富魄力的天虹樓。

　　不過這瑰麗的建築卻非王族宮殿，它正是岠國鼎鼎有名的工匠學院。

　　此時喬希正站在天虹樓最高的赤字樓、那間屬於學院院長的屋子裡，向一位須發皆白卻精神奕奕的老者請安。

　　這老者正是工匠學院的院長羅仁思，他雖差人喚了喬希來，但眼睛卻一刻也未離開過那張工作台，依舊在專心致志地畫著圖紙。

　　喬希對這種情況早已司空見慣，他等了片刻見羅仁思不發話，便問道:“院長喚我來可是有事吩咐?”

　　“……有。”羅仁思似乎這才注意到喬希，依依不舍地從滿桌子圖紙中拔出目光，“你……咦，我找你要說什麽來著?”他望了喬希好一會兒才憶起有何事，忙道，“哦，明日便是英雄會，我這陣子忙著與王商議要事，沒顧上你，這會兒得了空喚你來問問，你那東西可準備妥當了?”

　　“勞院長掛心，這些日子得先生相助，一切都已準備妥當。”

　　“那便好。”羅仁思重新把目光放回到那堆圖紙上，“你是阿文的徒弟，又是我工匠學院這幾年來最優秀的學生，

多少雙眼睛都盯著你，盼你出醜的也大有人在，你仔細些，可千萬不能輸了英雄會。”　　“是，學生知道。”

　　這英雄會是岠國一年一度的工匠大賽，由王族舉辦，全國各地的工匠都可參加。英雄會不問出身年齡，比的是工匠手藝，參賽者只需在報名後將自己所做之物呈上去，經過層層篩選，最後由王選出最為傑出的工匠作品。這優勝者不僅少不了金銀珠寶之類的賞賜，還可獲得王和羅仁思的接見，更重要的是優勝者自此就得了岠國最佳工匠的名頭，這是岠國所有工匠都希望摘得的榮譽。

　　英雄會在工匠學院內舉辦，因每年參與英雄會的作品眾多，一一展示起來太過耗費時間，同時也為防止參賽者私下拉關系作弊，前期評審僅由工匠學院的羅院長、墾荒軍的統領以及岠國大花師三者進行評定，至少有二人共同認定合格的作品才會真正呈至王面前，在所有人的見證下由王做出最終定奪。

　　羅仁思又執筆畫起圖來，可這回他畫得卻有些心不在焉。

　　“阿文的身體最近如何了?”

　　“還是老樣子，時好時壞。”喬希歎了聲。

　　“聽說他之前撿的那孩子去為他尋朱髓續命果了?”羅仁思停下筆看了眼喬希，“那人可尋到了朱髓續命果的消息?”

　　喬希笑道:“院長是說秦大哥！”可他沒笑多久又露出擔憂之色，“他聽人說寧國自古便流傳了諸多寶物，便在一年前去了寧國，但至今未歸，也沒個信……”喬希說著又歎了聲，“與其去尋那沒影子的神物，他還不如留在岠國多陪陪師父與我。”

　　羅仁思悵然道:“他若真能尋到神物也是好事一樁，阿文的工匠造詣是無出其右了，若非他早年脾氣臭，這工匠學院的院長哪裡輪得到我來做……”

　　這羅仁思正是羅德文的大哥，年輕時雖也是岠國有名的人物，但技藝到底還差了羅德文一截。兄弟二人性格正好相反，羅德文仗著手藝任性妄為，羅仁思卻是謹慎負責，經常跟在弟弟身後替他處理爛攤子。先王當年請了數次羅德文做工匠學院的院長卻都被拒，退而求其次才選了羅仁思。

　　即便羅仁思這番感歎是真，但喬希哪敢附和，他慌忙垂下頭道:“院長這些年來為工匠學院費心勞力，若不是院長，工匠學院也沒有今天！換了師父那性子，定是要把這學院鬧得雞飛狗跳不得安寧，學生以為，普天之下再無比院長更適合當這學院院長之人！”

　　羅仁思知曉喬希是聽自己一番感慨受了驚，哈哈笑道:“我記得你初入學院時心高氣傲，就與阿文年輕時一樣恃才傲物，不想如今連阿諛奉承都學得這般熟練，倒是叫我大開眼界啊！”

　　喬希紅著臉道:“院長別取笑學生了，以前學生目光短淺，以為學了些師父的皮毛就是了得，進了學院之後才真懂了人外有人的道理。”

　　羅仁思捋了把胡須，點著頭道:“你倒是會自謙。阿文的徒弟，隻這個名頭，說出去都比我工匠學院好使，不過你沒長成阿文的性子也是好事……行了，你下去吧！回去再好好準備準備，千萬別在明天弄出什麽岔子。”

　　喬希應下，退出了屋子。

　　天虹樓內十分開闊，從下往上數的第二層靛字樓便是專門提供學院學生住宿的樓層，大部分學生都直接住在學院內，但喬希要照顧師父羅德文，所以每日散學後都會回到學院外的住處。他從羅仁思屋中出來後，剛下到靛字樓，就有一名男子急急忙忙尋來，喘著氣卻斷斷續續地大聲道:“喬、喬希！不好了！下面、有人找你！”

　　這名男子是喬希的同窗，名盧克圖，天生的大嗓門，長著在岠國人看來都過於肥壯的身體，整日盡研究些稀奇古怪的物件，衣服和面上幾乎就沒有乾淨的時候，雖是個怪人，但成績不錯，與喬希關系也算親近。

　　“這才兩層樓，瞧你喘的！”喬希笑他，“看你慌成這樣，怎麽個不好法?”

　　“哎呀！那群人可嚇人了！”盧克圖根本顧不得他笑話自己，反倒急得團團轉，“你告訴我，你可是惹了仇家?明日就是英雄會，你若是在這個節骨眼上出事就糟了！”

　　意識到好友的態度不像是說笑，喬希也跟著緊張起來:“那群人?到底是誰找我?”

　　“是四個男人！有倆這麽矮的， 看著像是寧國人。”盧克圖先是比了個胸口的位置，然後又比了比脖子的高度，“還有個大概這麽矮的，”最後張開雙臂跳起來畫了個大圈，“還有個這~麽~高的！我從來沒見過有那麽高的岠國人！他長得也特怪，那臉跟個小娘們兒似的！”

　　喬希看他比劃的一頭霧水，這都誰跟誰啊，他最後比劃的那家夥還是人嗎?

　　“你確定他們是來尋我的?可我不認識什麽寧……”他猛地一驚，“你說寧國人?！”

　　盧克圖忙不迭點頭:“肯定是寧國人，岠國人若有那麽矮的，估計剛生出來就被爹娘打死了！”

　　想到盧克圖方才比的脖子，他立馬也比了個相同的高度:“你說那個……這麽矮的，他說他叫什麽了沒?”

　　“呃……”盧克圖仔細想了想，他方才正在最下層的紫字樓與幾位同窗張羅明日英雄會的用物，天虹樓平日裡禁止無乾人等進入，那四人也不知何時出現的，反正在門口佇了半晌都沒人敢上去搭理，只因其中一人的身軀實在太過駭人，另外三人看著也不像是岠國人，他們幾名學生都恨不得躲進最裡面，無人敢過去。最後還是那四人等不住了，有一人喊了句“誰認識喬希，麻煩給他傳個話，就說他大哥找他！”，可工匠學院裡有誰不認識喬希啊，盧克圖心道莫非這幾人是來找茬的?再想到喬希之前被叫去了赤字樓，盧克圖就趕緊丟了手裡的活去尋人，生怕好友與那四人遇上，這會兒給喬希一提醒，他才想起來。

　　“他好像說……是你大哥?”