卡托胥以為自己不會再來到這裡了，坎沽港，該死的，卡拉多的好港口不止這一座，怎麽奧術師就是獨獨青睞這裡?這裡的確是不凍港沒錯，可北極航線還未完全解凍，到處是漂浮的冰山，任何人都不想挑戰這些大洋上的旅行者。

　　坎沽港，皇帝駕崩的地方，那次藝術般的刺殺，著力如蜻蜓點水，可卻掀起驚濤駭浪來。卡托胥也在城外遭遇有生以來最離奇的事件，哪怕結果是好的，可他不喜歡這樣，這樣無力，任何一個不知那個角落裡的路人、死魂靈——或者別的什麽烏七八糟的東西——都可以輕易靠近他，劫持他。真是可怕的人生，驚悸，僵硬的木偶人生！

　　他坐在車轅上，看著日光下的挽馬，油光水滑的毛皮下蠕動著健碩的肌肉，汗氣騰騰的，馬蹄鐵撞擊地面上古老的青石板欻欻響。車輪轆轆響，壓抑堅忍的聲音，應和著鶯飛草長的歡愉，春天終究是來了。這時候可以犁地松土，準備種下今年的頭茬魯葛，間種一些豆子，或者是紫穗香。再過三個月，卡拉多的田地裡就是蔥蘢一片了，這冷酷的冰雪的世界裡最亮眼最讓人熱淚盈眶的顏色。卡托胥記得蔓枝草莖裡清爽汁液的味道，甘甜清涼就像高山雪水;還有那嘲冬鳥，也該回來了，撲拉拉一大片，帶著南方的風與溫暖日光;臨泉堡後山的泉源該有魚兒交配繁衍了，夥伴們帶著笊籬去撈魚，銀色的魚皮閃閃發光;朽爛的木頭上該長出菌子來了，幾天就可以收獲，菌蓋豔麗的大多有毒，可很受商隊的喜歡，是難得的外快。商隊總是在買賣的路上，南方的果子、北方的木料，東面大海來的珍珠，西面石漠的烈酒，武器盔甲、藥品藥材、針線飾品、奇珍雜什，他們似乎什麽都有，他們追逐輪日的軌跡，他們風塵仆仆，他們帶來商品和各地的新聞與潮流，他們永遠是疲憊但快樂的。多少孩子曾希望加入他們，可他們是夢，在可望不可及的地方。

　　真是懷念啊，那往昔的日子，當商隊再次途徑臨泉堡，歡迎他們的不會是孩子們的笑容，而是一片廢墟，焦土，說不定還有幾個在歇腳的強盜。卡拉多是什麽時候變成這副模樣，簡直是一場夢，昨天的安寧還歷歷在目，而今到處是血腥。商隊是不願意再在這樣混亂的大地上久留的，他們會脫離祖祖輩輩的行商路線，在這片熱土匆匆來去，沒有什麽東南西北的琳琅滿目的商品，隻帶著各地戰亂的噩耗。

　　卡托胥回想自己的經歷，在哈姆雷特先生那兒學了許多，可大都是些理論知識，而少有實實在在受自己掌握的力量。當然有劍術——這可笑的蘆柴棒似的鐵片怎麽能穿透厚重的盔甲?

　　至於王龐要求他的什麽運籌帷幄是什麽樣的?他不在乎！

　　他有時候看著自己的那些侍衛，他們隨手能劈死刀牙虎，可以輕輕松松搬開攔路巨石，他們原始而強大的力量讓每一個血液裡流淌著暴力的德爾人向往。卡托胥對自己的瘦弱實在是忍無可忍了，可他是一個所謂“貴族”，聖靈在上，他卡托胥祖祖輩輩都在田地裡打滾，哪有什麽老爺的架子?農民永遠是農民，再怎麽挫也洗不掉腳上的泥痕。用爬犁從地裡刨食，用汗水澆灌人生，忠實的大地總是準時把豐碩的結實回饋給虔誠的耕耘者。

　　而且作為一個地道的德爾人，他潛意識裡相信的是鋼鐵，崇拜的是肌肉，這種傾向正隨著他年齡的增長而不斷清晰。每個夜晚他都輾轉難眠，他覺得胸腔裡有一團火焰，有一頭不甘寂寞的野獸在嘶號。

他迫切地想要毀壞什麽，可道德品質阻止了他，純良的性格使得他對殺戮甚至沒有絲毫想法。　　卡托胥心想著，這次見到老師，一定要一副盔甲，如果可能，那給自己進行一次小小的生物改造也是好的——在王龐的生物實驗室裡待久了，他這個好奇心旺盛、觀念不成熟的青年終究培養出來了一些奇奇怪怪的審美觀。卡托胥覺得泊惹漫那樣的心靈奧術強化就很合心意，哪怕背上長出幾個觸手來，也有獨到的美感;還有霧面鬼，能變化出任何人的皮囊，當初的凱曼領主就是這樣被取代的;當然那些巨魔也很酷炫，三隻眼都能放出奧術射線來——說起三眼巨魔，那個被罹恨者摘下一顆眼球的女孩倒是接受了巨魔改造，用一顆奧術眼填補了左眼框的空洞……

　　“嗚——”悠長的汽笛從東南傳來，這鋼鐵的嘶鳴這樣宏大，整片苔原都觳觫起來。

　　“是火車嗎！是不是火車?”一個女孩驚叫起來，“卡托胥殿下，是汽笛聲！”

　　說話者掀開車簾，邁著健美的腿，一隻棕色兔皮靴子踩著車轅，一個帶著單邊眼罩的女孩鑽了出來，嘴上說個不停:“哎呀！我猜就是火車，卡托胥殿下為什麽不乘坐火車呢，既舒適又快速。要是我來選，怎麽也不會坐馬車的！”她眼罩下透出一點點紫光來，幾裡外隆隆而來的火車看得清清楚楚。

　　“安靜點，曼妮絲！”卡托胥皺起眉頭，“你怎麽老是閉不上嘴呢！”

　　帶眼罩的女孩一愣，臉上神情一下子落寞了，看了看卡托胥的背影，又望向汽笛吹來的遠方，那起伏的地平線，融融泄泄的蔽光高積雲發著隱約的藍，奔馳的火車露出剪影，悒鬱地行進在無始無終的鐵軌上。

　　陽光溫暖，但風很大，皮膚有刺癢感，可不灼燙，叫人分不清到底是冷是熱。總之是一個尋常的初春早晨。

　　曼妮絲縮回車廂，沒一會兒又把頭伸出來，“卡托胥殿下，什麽時候能到坎沽?”

　　一直沉默著的車夫開口了，“曼妮絲小姐，稍安勿躁，在輪日升到中天之前，我們就可以在坎沽的觀瀾宮進餐。”

　　曼妮絲張了張嘴，她想說什麽，可終究緘默了。

　　卡托胥聽到汽笛也回想起了自己第一次看到火車的時候，給他的印象就是很大的古怪的黑鐵殼子，前頭有一塊凸起的大鐵板，王龐說這個是“排障器”，卡托胥直到看見這塊鐵板上被擠扁的半隻狼獾，這才意識到火車的危險與恐怖。據說這個大機器是蒸汽驅動的，真是難以想象一點點蒸汽能拉動數百節裝滿貨物的車廂，哪怕他了解熱脹冷縮的原理，依舊對這種奇妙巧思表現出敬仰，同樣的，那些不苟言笑的奧術師們也表示了驚訝與讚賞。

　　卡托胥不太樂意乘坐火車，倒不是耍脾氣，只是想多看看卡拉多的原野，吹一吹風，聞著野木棉混雜霜甘薊的芬芳，聽一聽車輪在石板路滾動的規律性的聲響。

　　視線裡一片灰撲撲的石質房屋慢慢擴大，露出真容來。

　　坎沽城原本高聳的城牆被絞肉機打開了一個巨大的缺口，乾脆就都拆毀，那些被戰爭損壞的房屋也推倒重建，很高大結實。

　　王龐穿著長風衣，站在路邊。

　　卡托胥遠遠地看到了那個男人，揮了揮手，神情振奮。

　　曼妮絲又冒頭了，“是哈姆雷特先生！”她大聲呼喊，“嘿！哈姆雷特先生！卡托胥殿下來了！”

　　王龐抬了抬手，笑了笑。

　　……

　　原本的坎沽港不很大，冰息橋堡的建築隊把木製的港口設施升級改造後，有了十三個千噸級停泊位，理論吞吐量達到三萬噸，當然，只是理論上而已，第七帝國的海運貿易不很發達，實際吞吐量大概就一萬噸出頭。好消息是坎沽港邊上建了一家造船廠，有大量堅固的鐵製漁船廉價出租，一時間坎沽的居民們踴躍入海打漁。

　　一周前一艘排水量五百噸的大汽船進駐坎沽港，停靠在水上，巨大的體量同那些漁船拉開差距，就像一堆乒乓球裡鑽進來一個籃球來。

　　這是一艘破冰船，船頭銘刻元素火系附魔符文，能量衝擊附魔符文，能在冰塊裡來回馳騁。北極航道還有浮冰，有了這艘船就可以高枕無憂。

　　卡托胥穿戴著帥氣的半身甲，站在港口車站的月台上。他在等著火車把帝國各地的奧術師學員送來，這幾天每天都有。

　　以前奧術師學徒們是在南方其余省份的港口出發的，今年由於一些原因，臨時調整到卡拉多。

　　汽笛聲傳來，一列火車緩緩停靠，第一節車廂打開，一個帶兜帽的奧術師站在門口，看見卡托胥，行一個撫胸禮，“日安，聖裔閣下。”站在他身後的還有幾個奧術師，也都撫胸行禮。

　　“日安，各位大師，想必這是最後一班了吧，辛苦各位，之前的奧術師學員已經安排在觀瀾宮，請隨我一起與他們匯合。”卡托胥回禮。

　　“客隨主便。”

　　後面十級車廂陸陸續續下來幾十個年輕男女來，他們都是南方人，穿得嚴嚴實實，一副探頭探腦的樣子，看著車站的鋼鐵穹頂，讚歎不已，對周圍遍布的精致工業造物表現出極大的好奇，時不時評頭論足一番。

　　“哈，我現在還不敢相信自己已經站在奈所托莫爾大陸的最北端了。”一個棕頭髮的男孩朝身邊的夥伴叫喊道。

　　“我一直以為卡拉多是一片不毛之地的，聽說還有連年戰亂，沒想到一路上這樣平靜。”

　　“好冷啊……”

　　“知道冰息橋堡嗎?那兒出產大陸最好的鋼材，價格很低廉，運到南邊瓦艾倫森林價格能翻十倍！”

　　“你可真是個不折不扣的小奸商，就和你父親似的。”

　　“冷死我了……”

　　這些人在領隊奧術導師的帶領下，一行人漫步走向坎沽城。

　　“那個穿盔甲的是什麽人?”

　　“應該是某個殿下，看他的鎧甲，我打賭，在帝都，沒有五千博納爾，休想買下這樣精致的半身甲。”

　　“是個地道的德爾人呢。”

　　進城了，很喧鬧，走在主街道上，各種各樣的人種都有。

　　“嘿，看，蜥蜴人！”

　　“禮貌點！”

　　突然一股濃重的魚腥味傳來。

　　轉個彎，到露天魚市了。道路兩邊都是海鮮攤販，正是鱗刀魚上市的季節，一眼望不到邊是街道兩旁銀燦燦叫人睜不開眼來。半斤的大蝦用簽子穿著，碼地整整齊齊的，兩銅幣一串。各種魚都有，數量成千上百，沒有那一條是少於七斤的，都是大魚。

　　奧術師學徒們又是一片讚歎。

　　“真是壯觀。”

　　“我希望待會能吃到這樣肥美的海鮮。”

　　“以前坎沽城可不是這樣的，我父親帶我來的時候，這樣的魚市規模很小，還有，城牆竟然被拆了。”

　　“卡拉多已經換主人了。”

　　“餓啊……”

　　觀瀾宮是石頭堆砌的， 比白地宮小，但看起來更厚重而有威嚴。

　　這些精力旺盛的年輕人們在侍者們帶領下到了各自的房間。

　　這時候，會議廳裡，十幾個奧術師匯集起來，同王龐商議行程。

　　一個白胡須的奧術師問:“哈姆雷特閣下，您打算什麽時候啟程呢?”

　　“明天吧。”王龐說，“既然人都到齊了，也不必久留不走。”

　　一個棕色山羊胡的奧術師發問:“聖裔閣下也一同出發嗎?或者我們直接帶他傳送到學院。”

　　他的提議被身旁的奧術師否決了，“不必，航程裡我們要傳授初步的奧術知識，這是慣例，也是打下基石的重要時刻。”

　　“沒錯，海上的日子能培養友情，以後這些孩子會在追尋真理的道路上互幫互助的。”

　　“不，還是傳送好。反正以聖裔閣下的天資，很快就能達到專家級精神力，到時就要前往永恆之輪挑選流派進修，難說可以直接到埃索之眼深造。”

　　“是啊，那些死靈流派最近可不安分，難說會做出什麽極端事情來。”

　　“有我們在，怕什麽……”

　　王龐眼看要爭吵起來，拍了拍桌上的按鈴。

　　“先生們！不必憂煩！叫卡托胥自己選擇吧！”

　　所有人看向角落裡的男孩，他正在發呆，一副茫然無知的樣子。

　　“卡曼，你要不要和同學一起乘船?”王龐喊了一聲。

　　“啊！啊?哦！”卡托胥裝作若無其事的樣子，“當然，沒問題。”

　　王龐站起來，“想必問題解決了，各位準備用午餐吧。”