河之國邊境的森林中，兩道身影正在高大樹木間快速跳躍，飛速行進。

　　“哼――”

　　前面的身影悶哼一聲，一個踉蹌，腳一滑，便從樹枝上掉了下來。

　　眼看著前面的身影就要掉在地上，後面的身影瞬間加快了速度，飛撲過去，接住了前面的身影。

　　砰――

　　兩個人掉落在地面上，行進的衝力讓兩個人在地面上翻滾，

　　“馬基前輩，沒事吧！”後面的身影急忙站起身，走到前面摔倒的人影旁邊，關切地問道。

　　“我沒事，”被稱作馬基的男人答道，“繼續趕路吧，木葉的忍者說不定還會追上來。”

　　說完，雙手掙扎著想站起身，但似乎力氣耗盡，多次嘗試也站不起來，最後隻能單膝跪在地面上。

　　“放心吧，這裡已經是河之國的范圍了，木葉的忍者要帶著那個胖子，不可能追得上來，你就放心地休息吧。”

　　青年一邊說著，一邊把水壺解下，遞給了馬基。

　　馬基接過水壺，打開瓶蓋，喝了幾口水，便將水壺遞還給了青年。

　　“多謝你了，夜叉丸。”

　　“馬基前輩不用這麽客氣”被稱作夜叉丸的青年不好意思的說道，“這次要不是馬基前輩救了我的話，我可就危險了，和生命比起來，這種小事不值一提。”

　　“不過，”將水壺放回口袋，夜叉丸有些疑惑的問道，“這次任務裡，哈桑前輩身為上忍，實力出眾，比那個木葉中忍高出不知多少，怎麽會這麽快就被擊敗了?”

　　“那個白癡”馬基咬了咬牙，說道“肯定又是因為自大，被敵人鑽了空子，”

　　馬基歎了口氣，繼續說道，“明明有攻擊的機會，卻為了顯示自己的本事而棄之不用，死了也不意外。”

　　看夜叉丸有些不明白，馬基繼續說道，“這次任務明明可以一開始，就以忍術連續不斷地展開攻擊，直接將委托人和木葉忍者一起消滅，可那個家夥，卻放棄了擺在眼前的好機會，玩什麽一對一決鬥，這種人死了也是理所應當的事。”

　　“不過話說回來，身為風影大人妻子的弟弟的你，怎麽會被派來執行這種生死攸關的任務?”馬基疑惑地問道

　　“沒有辦法，”夜叉丸的臉上露出無奈的神色，“風之國土地荒無貧瘠，到處都是沙子，大名又對沙隱並不信任，經常尋找各種借口削減經費，村子的財政早已入不敷出。”

　　“這個任務雖然要求不高，可賞金卻十分豐厚，對村子捉襟見肘的財力也能起到一定的緩解作用，為了保險起見，四代風影大人就把我派了出來。”

　　“原來是這樣”馬基點了點頭，對村子的財政顯然有一定的了解，“這次任務失敗，村子財政恐怕要雪上加霜，”

　　說完，兩個人不由得沉默了下來，周圍頓時一片寂靜。

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　　“真沒想到。”山城青葉擺出一幅不爽的神情，斜著眼看向日向伊呂波。

　　“平常默不作聲，一言不發的家夥實力竟然比我還強”

　　“隻是忍術之間的相互克制而已，並不代忍者實力的強弱。”日向伊呂波面無表情地說道。

　　“說的也是，”山城青葉應和道，臭著的臉也露出了笑容，

　　“隻是一次戰鬥的勝負，怎麽能代表忍者的實力呢?”

　　之後又自我安慰般喃喃自語

　　“如果沒有遇見克制我風遁忍者，

一定是我先解決對手。”　　似乎想到了什麽，山城青葉的嘴角裂開得越來越大，最後竟狂笑出聲，

　　哈哈哈哈哈哈哈――

　　笑聲傳遍了整個森林，傳出了十幾裡地之遠。

　　撲棱撲棱――山林中，大群的鳥雀被驚飛，發出拍動翅膀的聲音。

　　千葉山一手扶著額頭，無奈地搖了搖頭，這個家夥，也太能自嗨了。

　　“千葉前輩”

　　山抬起頭，發現竟是寡言少語的伊呂波在叫他，不由得有些驚訝。

　　“伊呂波，什麽事?”

　　“這次多謝山前輩了，”

　　“沒什麽，身為一個小隊的人，這是理所當然的事，”山不在意地揮了揮手。

　　“不一樣的，”伊呂波面無表情地答道。

　　“哪裡不一樣?”山有些疑惑。

　　“就是前輩選擇獨自面對上忍的那一刻，”伊呂波緩緩地說道，“身為日向一族分家之人，從出生的那一刻起就注定了要為保護宗家之人而戰，直到付出生命，”

　　山沉默地看著日向伊呂波，

　　“對於這種悲慘的人生，我抗爭過，卻因頭上的咒印而無可奈何”

　　“為此我隱藏了實力，讓自己變得不起眼”

　　“漸漸地我遠離了日向一族的核心，成為了木葉的一名普通中忍，也避免了為宗家而死的命運。”

　　“剛才，還是我第一次受到隊友的保護，”

　　日向伊呂波突然深深地鞠了一躬。

　　“千葉前輩，請您收下我最誠摯謝意。”

　　“伊呂波，”山走了過去，拉起了他，將手放在他的肩膀上，嚴肅地說道，“你的心意我已經知曉。”

　　“打斷一下，”一道不合時宜的聲音跳了出來。

　　山和伊呂波轉頭看向發出聲音的山城青葉。

　　“河川大原哪裡去了?”

　　山和伊呂波對視了一眼，茫然的望向眼前一望無際的大森林。

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　　“山君，你可算找到我了”

　　當千葉山等人找到河川大原時，已經是深夜了。

　　看到山的那一刻，河川大原幾乎是以一種看救世主的眼光看著千葉山，

　　山城青葉看著渾身破破爛爛的河川大原，一臉嫌棄地說道，

　　“隻不過幾個小時不見，你怎麽變成了這幅樣子?”

　　“這片森林簡直就是個野獸聚集地呀，”河川大原哭喪著臉說道，“有老虎，有狼群，有毒蟲，簡直遍地是危險，我可是九死一生才又見到你們的。”

　　“好了，”山打斷了他們的交談，說道，”大家都平安就是萬幸了，今天就在這露營吧。”

　　聽完山的話，山城青葉無奈地聳了聳肩， 說道，“又要重新生火了――”

　　“千葉隊長，周圍這麽昏暗，如果單獨出去，視力受限，恐怕會有危險。”日向伊呂波說道，“還是讓我去吧。”

　　就當山打算同意的時候，河川大原突然跳了出來，將一樣東西塞入山的手中

　　“山君，你拿著這個，”

　　千葉山不明所以，張開了手掌

　　一瞬間，冰藍色的光芒照亮了整片森林。

　　“這是――”千葉山深吸了一口氣，盯著手中的東西，顯得有些不敢置信。

　　只見山的手中，一顆冰藍色的寶石正靜靜地呆在山的手掌上。

　　寶石整體呈現心的形狀，上面不滿了美麗而繁複的花紋，不同的切面使得寶石發出的光芒更加閃耀。

　　隱約可以看到，寶石的中心，由光芒所匯聚的人魚在裡面遊曳，

　　青葉和伊呂波也不禁蹬大了雙眼，

　　千葉山咽了下口水，趕緊用手將寶石攥在手心，急切地說道，

　　“你怎麽能把這麽貴重的東西交給我，萬一出了差錯，怎麽辦?”

　　“山，這就是我這次準備獻給大名夫人的寶石――海洋之心，”河川大原嚴肅地說道，“交給你不是為了別的，隻是想讓你用它照明。”

　　說完，河川大原坐在地上，語氣滄桑地說道，“畢竟，比起寶石，人的生命更加寶貴。”

　　聽了河川大原的話，山和伊呂波不禁有些動容。

　　啪――青葉拍了一下河川大原的肩膀，笑嘻嘻地說道，

　　“胖子，我開始有點喜歡你了。”