蘇暢的問題，已不止問過一次，春娘也不止答過一次，每一次都告訴他，芙蓉就在蘇府裡，就在他身邊，他卻不肯相信。

　如此，身邊的人也沒有辦法了。

　一切，只能看天意了。天意弄人。蘇暢認不出芙蓉，喝藥也無用，只希望有朝一日，他突然明白過來才好。

　如今，寧夫人看到蘇暢，便躲的遠遠的，生怕蘇暢拿雪球投她，或者又把她關進柴房裡去。

　蘇暢明白寧夫人不是什麽好人。所以時時處處跟她作對。

　有時候，會在她湯碗裡多放點鹽，有時候，會故意剪掉她衣裳上的扣子。有時候，會在夜晚帶著面具嚇的寧夫人屁滾尿流。

　而在下人們或者蘇老爺面前，蘇暢又口口聲聲稱呼寧夫人為娘。這讓下人們或蘇老爺認為，蘇暢對寧夫人一直都是畢恭畢敬的，寧夫人有口難言，幾次生氣，把小菊的屁股都踢腫了，可心裡的火氣還是無處發泄。

　這一日，她見蘇暢又去問蘇老爺關於芙蓉的下落，便留了個心眼。

　蘇老爺自然是老生常談，告訴蘇暢，芙蓉就在府裡。蘇暢當然也不會相信。

　寧夫人在半道兒截住蘇暢，神神秘秘，鬼鬼祟祟:“少爺，你不是想知道少奶奶的下落嗎?我知道。”

　“你知道?”蘇暢不信。正欲走，寧夫人卻拉住他的衣袖:“老爺跟春娘他們，是怕你傷心，所以才不敢讓你知道。”

　“那你為什麽要告訴我?”

　“因為……”寧夫人笑笑:“少爺，天知地知，你知我知，少爺跟我的關系並不融洽，所以……我並不怕少爺傷心，若少爺因為芙蓉少奶奶的事傷心，或許我還很高興呢。”

　寧夫人說這話。蘇暢倒是相信。便問她:“那娘你說說，芙蓉在哪裡?”

　寧夫人指指地上。

　蘇暢不明白。

　寧夫人便笑著道:“不怕你傷心，你去正縣不久啊，芙蓉她就死了。老爺怕你難過，所以才讓安管事寫信給你，你沒發現嗎?每次寫去正縣的信，都是安管事代筆的。這個時候啊，我猜，芙蓉在地上，就僅剩下一點枯骨了，少爺，你可得節哀啊。”

　寧夫人一面說，一面偷偷的瞄蘇暢。

　她想著。蘇暢跟芙蓉一向感情深厚，假造了芙蓉死去的消息，若蘇暢信了，那蘇暢定然會痛不欲生，到時候。自己不就借刀殺人把仇給報了?

　她不禁為自己的聰明伶俐高興。

　蘇暢蹲在地上，半天沒有說話。

　寧夫人也不知蘇暢是喜是憂，圍著蘇暢轉了幾圈，瞧不出什麽端倪，她便拍拍蘇暢的背部:“少爺啊，我知道，你曉得了少奶奶死去的消息。一定痛不欲生吧，其實呢，這死的辦法，有很多種，比如，頭懸梁啦。或者脖子裡套根繩子了，或者喝碗藥了，其實……效果也滿快的。你很快就會隨少奶奶而去，或許，你們還能在黃泉路上相見。然後手拉手去喝孟婆湯呢。”

　蘇暢抬頭，面無表情:“娘，你真希望我死啊?我若是不死呢。”

　“我哪想讓少爺你死呢，你可是蘇家未來的當家人。我這不是說笑的嗎?”寧夫人見蘇暢並不上當，好像腦子也並不糊塗啊，便道:“少爺，少奶奶人死不能複生啦，少爺若不願隨少奶奶而去，那就振奮起來，當作什麽事也沒有發生不就行了。看來，人家說的真對。什麽男才女貌，郎情妾意，通通都是騙人的，少奶奶死了，我看少爺也未必很傷心麽。”寧夫人故意刺激蘇暢。

　蘇暢蹲在地上，雙手在雪地裡劃拉著，過了一會兒，他團了一個雪球，趁著寧夫人不注意，扔到了她身上，寧夫人跳出好遠:“少爺，你怎麽又想起來這茬兒了?老爺不是說了嗎，不讓你這樣。”

　“誰讓你說芙蓉的事。”

　“我也是為了少爺好，總不能天天把少爺蒙在鼓裡吧?”

　“你那都是騙人的，我雖認不出誰是芙蓉，但我又不是傻子。”蘇暢笑笑，又團了個雪球扔到寧夫人身上，一面追著寧夫人道:“若芙蓉真的死了，我爹，春娘，還有葫蘆，一定會傷心欲絕，特別是春娘，肯定天天哭，怎麽先前我去看她，她又哭又笑呢，還給菩薩上香呢，而葫蘆，還是沒心沒肺的樣子，我可以肯定，芙蓉沒死。”

　“少爺，誰說少奶奶死了，這可是犯忌諱呢。”熬湯的婆子端著一碗雞湯給芙蓉送去，偶然聽到這些話，便停住腳道:“少爺，可不要信別人的話，少奶奶活的好好的呢。”

　婆子的話，更堅定了蘇暢的想法。

　寧夫人又在騙他，他揪住了寧夫人的衣領:“娘，這可就是你的不對了，你怎麽能咒芙蓉死呢。婆子們都說了，芙蓉她活的好好的。”

　寧夫人被勒的差點喘不過氣，見四周不時有婆子走動，又怕走漏了風聲，便拉著蘇暢去了柴房。

　柴房偏僻，沒有婆子走來走去，甚至，冬天天冷，連一聲鳥叫也聽不見，這倒是一個說話的好地方。

　寧夫人讓小菊站在二門口守著，她小心翼翼的對蘇暢說道:“少爺啊，其實，我說芙蓉少奶奶死了，是逗你玩的。”

　“你為什麽要逗我玩?”

　“我是想試探一下，少爺對少奶奶是不是真心的，若是真心的，下面的話，我說了才有意義，若少爺對少奶奶不是發自真心，下面的話我也沒說的必要了。”

　“我對芙蓉當然是發自真心的，你要說什麽，就說吧。”

　“那好吧。那我可就說了。其實少奶奶啊。沒有在蘇府。”

　“那芙蓉在哪裡?”

　“芙蓉啊，在她老家。”

　“在老家?”芙蓉的老家，也是蘇暢的老家，這一點兒，他是知道的:“芙蓉好好的，為什麽要回老家去?而且，她老家的房子都沒了，也沒有什麽田產，她回去做什麽?”

　“不瞞少爺，少奶奶懷了身孕，這一點兒，少奶奶應該在信上跟少爺提過吧?”

　“恩。”

　“少奶奶懷了身孕，嘴就挑剔些，人也懶惰些，因為挑嘴吃，又懶散，性子又大不如以前，所以跟老爺發生了嫌隙，老爺說了她幾句，她臉上掛不住，便生氣，回了老家去了。”

　“她生氣，大可以回白家啊?且那裡有春娘照顧她，老家石米鎮，那可遠著呢，她回那裡做什麽?”

　“少爺有所不知，少奶奶剛跟老爺生氣的時候，是回過白家，可春娘又把她送回來了，說嫁出去的女兒潑出去的水。後來，她乾脆回老家了，少爺難道忘了，少奶奶的老家，可還有一位親爹呢。”寧夫人為了編謊話，私底下也做了不少功夫的，她接連幾天去白家跟春娘聊天，春娘何其善良一個人，沒把寧夫人當外人，也沒防備她，把舊時石米鎮發生的那些事都告訴了她。

　寧夫人說出這些，蘇暢倒是信了:“果真如此嗎?芙蓉有沒有說什麽時候回來。”

　“這可就說不準了。芙蓉少奶奶又不知少爺你回來了，再說，蘇家太讓她傷心了，她回親爹那裡，也好養胎不是?不過我想著，少奶奶想著少爺，必不能安心養胎，不如，少爺去接她回來好了。”

　蘇暢默不作聲。

　寧夫人見他似有猶豫之色，便笑了笑道:“這事啊，我是背著老爺才告訴少爺你的。你想啊，少奶奶跟老爺不和，所以才離開京城，這事，老爺怎麽好跟少爺說?少爺知道少奶奶的下落，安心去找少奶奶吧，只是我剛才說的話，少爺一個人知道就行了，千萬別讓老爺等人知道，一則，老爺可能會阻撓。二則，我幫了少爺，少爺再出賣我，那我豈不是罪人了?以後我再不會幫少爺的。”

　蘇暢抬腳便出了柴房，步子很大，很是急切。

　寧夫人站在柴房廊下，輕輕摳掉了一塊脫落的牆皮，動作輕緩，溫柔。

　暖暖的陽光灑在她的臉上，她的臉變的金黃有色澤。

　小菊不禁道:“夫人， 剛才你的那些話，可都是假話，萬一少爺信了，那可怎麽辦?”

　“我把假話說這麽真，自然是希望他相信，他若不相信，我豈不是白忙活了一場?”

　“可若是少爺真去石米鎮找少奶奶了，少奶奶不在那裡，少爺豈不是又拿咱們做法?到時候，咱們又倒霉了。”說起“倒霉”二字，小菊便忍不住打哆嗦。

　“你放心好了。咱們怎麽可能會倒霉，我已經交待少爺了，這事，讓他不要跟外人說，我就等他出蘇府去石米鎮呢，到那個時候……呵呵……”寧夫人冷笑。

　雪寒，她裹了裹衣裳，告訴小菊:“我這個辦法，可是一勞永逸的。”

　“夫人，什麽叫一勞永逸。”

　“一勞永逸的意思……呵呵，說了你也不懂，你回去收拾咱們的金銀吧，有多少就收拾出來多少，全裝在包袱裡，對了，把我那略值錢些的簪子啊手鐲啊什麽的，都統統收起來，我有用處。”