晚上七點左右，一行五人準備穿過門道前往地窖參加忌辰晚會，那條門道正好也通往熱鬧擁擠的禮堂。他們見到禮堂裡用活蝙蝠裝飾了起來，巨大的南瓜燈可以容三個人坐在裡面，Dumbledore(鄧布利多)還邀請了一支骷髏舞蹈團來給大家助興。

　　Harry十分不情願地拖拉著步子，眼睛似乎離不開禮堂，Ron也有點別扭，他們嘟噥著不該答應去忌辰晚會，但很快就被(赫敏)用盛氣凌人的口氣給教育了。

　　“A promise is a promise.”

　　(“一言既出，駟馬難追。”)

　　提醒道，“既然答應了就一定要做到。”

　　他們還有點不舍，Ginny(金妮)很快拉走了Ron，Harry也隻好慢吞吞地跟上來。走在最前頭，身後緊跟著，雖然見多了幽靈，但這種大型的晚會他們都是第一次參加。地下走廊裡已經點著蠟燭了，從剛才的過道口一路點向晚會現場。但與樓上禮堂裡的明亮燭光不同，那些蠟燭都是黑乎乎的，細細的小蠟燭，燃燒的時候閃著藍盈盈的光，襯得整條過道陰森森的，充滿了死亡的氛圍。他們越是往前走，寒意越滲透肌骨，有意無意地碰了碰的手背，便悄悄握住了她的手指，摩挲著為她取暖，一邊馬上抖出魔杖，暗中給她和自己都加了一個保暖咒，在幽藍昏暗的光線下，他瞥見微微緊繃的臉有了些許放松。後面的Harry，Ron和Ginny都各自拉緊袍子裹住了自己，以抵禦漸漸降到冰點的溫度，他們哆嗦著，誰都沒發現最前面的一對已經牽著手了。

　　還沒進入會場，一陣古怪至極的音樂刺透耳膜，聽著讓人感覺胃不舒服地翻滾起來，仿佛是一千個指甲在一塊巨大的黑板上刮來刮去……Ron在後面低聲抱怨了一句，他們繼續無言地向前走，轉過一個拐角後，見到了今晚的主角站在教室門口迎接前來與會的賓客。

　　“我親愛的朋友們，”他悲傷地說，“歡迎，歡迎……真高興你們能來……”差點沒頭的尼克身上披掛著黑色天鵝絨的幕布，脫掉插著羽毛的帽子，鞠躬請他們進去。

　　“請……節哀……”不知道該說點什麽回禮，他總不能恭喜尼克五百歲忌辰快樂吧……

　　他們五個中也只有哼唧了一句，其他人都面色不佳，神情古怪。幸好他們沒有一個人面帶笑容，因為那樣也許會對死者不禮貌。一進教室，他們被裡面的景象怔住了，偌大的地下教室裡擠滿了幾百個乳白色半透明的身影，幽靈們大多在擁擠的舞池上遊來蕩去，和著三十把樂鋸發出的可怕而顫抖的聲音跳著華爾茲。教室裡處處都裝飾著黑布，簡直就是一個追悼會的現場，用晚會來形容這裡真是太慷慨了……教室的天花板上有一個巨大的枝形吊燈，裡面也點燃了近千支蠟燭，釋放著陰森的藍光，把現場氣氛襯托得更加神秘恐怖。

　　一行人是現場僅有的五個活人，他們仿佛走進了冷藏室。在外人面前應該要把手放開隻假裝是好朋友的，但反而握得更緊了，因為現場憂鬱沉悶的氣息壓得他有些喘不過氣，即使用了保暖咒，那種深沉的陰冷也使勁往他骨子裡鑽。有點忍不住地想召喚守護神來驅散自己心裡的死亡陰霾，但這樣是不是很不禮貌……捏在手心裡的另一隻柔軟的小手目前是他最大的支撐，不能讓為自己擔心……的臉色開始變得比周圍的空氣更冷，在大腦封閉術的催化下暫時維持了表面的鎮定。

　　平時偶爾遇見一兩個幽靈倒也沒有覺得怎麽樣，就算開學宴上有二十幾個，也都被幾百個學生的生氣所掩蓋，但現在擠滿了整間大教室的幽靈……似乎發現了的不對勁，她毫不引人注意地更挨近了，用自己的另一隻手扶住了他的胳膊，使得在別人看起來是她害怕得瑟縮在朋友身邊，必須倚靠著身邊的朋友才能勉強站穩。感激地對她扯出一個僵硬的微笑，他們繞著舞池邊緣慢慢地走著，沿路留意著神態不同的幽靈們，想看看有沒有熟面孔。

　　其實Ginny和Ron也如此依偎著，小姑娘的情況似乎比還糟糕，她的臉色比幽靈還白，尤其是看到晚會上的食物後，更是一副馬上要吐出來的樣子。Ron比他妹妹好不到哪兒去，但他還是努力支撐著Ginny，還時不時羨慕地看看走在前面的和。其實Ginny更願意現在扶著自己的是Harry，不過她還不好意思表白。Harry一個人走在前後兩對的中間，無所謂地東張西望。

　　果然忌辰晚會上的食物是不能吃的，它們比單純的祭品還恐怖。在鋪著黑色天鵝絨的長桌上，放著大塊大塊的腐肉，漆黑烤成焦炭的蛋糕，大量長滿蛆蟲的肉餡羊肚，覆蓋著綠毛的奶酪等等……桌子的正中央，還放著一塊巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面用焦油狀的糖霜拚出了尼克的名字和祭日。

　　餐具倒是非常光潔漂亮……

　　“這……這是食物……?”Harry不可置信地輕聲說。

　　和慶幸地對視一眼，看到另外三個人都不同程度地表情扭曲，Ron更是臉都皺在了一起。

　　“我猜他們是想讓味道更濃一些，才放這些腐爛的食物。”捂著鼻子很有見識地說。她剛想湊近前去細看腐爛的肉餡羊肚，一個肥胖的鬼魂向桌子走來，他蹲下身子，直接從桌子中間通過，嘴巴張得大大的，正好穿過一條臭氣熏天的大馬哈魚。

　　“你這樣直接穿過去，能嘗出味道嗎?”Harry不識時務地問那個鬼魂。

　　“差不多吧。”鬼魂悲哀地說，轉身飄走了。

　　一旁的輕輕噴了一下鼻息，把正仔細研究羊肚上蛆蟲的拉走了，聽見後面的Ron也在催促著說再不走他都想要吐了。事實上不光是人，連幽靈們都沒幾個會來‘品嘗’這些食物，因為這會勾起他們早已無法進食的悲傷回憶。但有個例外——

　　他們五人還沒來得及從餐桌邊離開，一個矮小的男鬼突然從桌子底下鑽了出來，停在他們面前的半空中。

　　“您好，Mr. Slyter。”皮皮鬼摘下他頭上一頂鮮豔的橘紅色晚會帽，禮貌地向鞠了個躬，齜牙咧嘴地露著壞笑。

　　“很漂亮的裝扮皮皮鬼，你也許是今晚唯一的色彩。”冷著一張臉回應道。

　　“謝謝誇獎，先生。”皮皮鬼端起一碗發霉的花生甜甜地對他們說，“想來點嗎?”

　　“不用了，謝謝。”馬上小心翼翼地擺了擺手。

　　皮皮鬼貌似遺憾地在空中旋轉了一圈居然飄走了。

　　“幸好有在，他不敢搗亂。”Harry輕籲了一口氣。

　　望著皮皮鬼飄遠的方向皺起了眉，他發現皮皮鬼跟周圍所有的幽靈都不同，並非蒼白透明的，而是擁有實體，可以穿衣打扮甚至抓起任何東西。難道皮皮鬼不是幽靈?

　　“我有些事情想要問血人巴羅。”低聲對說。

　　微微點頭，提議大家不如分開各自活動，但Ron堅決不同意，非要集體行動。沒辦法，只能拖著幾條小尾巴一起去見血人巴羅了，即使這會讓Ginny更害怕。

　　血人巴羅今晚一如往常地兩眼發直，沉默不語，其他幽靈給他騰出了一大塊地方，似乎都很尊重他。不過也有可能是他渾身斑駁的銀色血跡過於嚇人，至少Ron和Ginny在離他幾步之外停住了腳步，他們一點都不想那麽靠近血人巴羅。Harry跟著和來到了他面前，雖然胃裡鬧騰得厲害，但Harry還是忍住了。

　　“晚上好，巴羅。”的聲音又低又輕，像要飄起來似的。血人巴羅這裡的幽靈還比較少，溫度好像相對上升了一些，只是大環境下還是那麽酷寒……

　　血人巴羅抬眼看了看對面的三個活人，沒精打采地回應道:“想不到你也會來參加忌辰晚會，Mr. Slyter，差點沒頭的尼克才死了不過五百年。”

　　“才……死了?”

　　“我大約快一千年了，不過也許你活不到那個時候參加我的千年忌了。”血人巴羅無所謂地說。

　　“還有多久?”好奇地問。

　　“差不多一百年吧。”

　　“他當然能活到那時候！只要你辦千年忌，我們一定都會來參加！”不服氣地插嘴道。血人巴羅枯槁的眼睛瞟向了，她雖然害怕，卻堅不讓步。

　　不動聲色地將往自己身後藏了藏，絲毫沒有生氣:“巴羅說得沒有錯，人有旦夕禍福，我們誰都不知道下一分鍾會發生什麽。”禮貌地問，“你活在近千年前，是否見過學校的創始人呢?”

　　“見過。”血人巴羅簡短地回答。

　　“那你也一定認識(拉文克勞)的女兒了?”

　　血人巴羅突然就不說話了，神情惱怒異常，他身上的銀色血跡似乎也變得渾濁了很多，馬上知道自己這句話惹惱了血人巴羅，在他發怒走掉之前，馬上換了話題。

　　“不過這些都過去了，這麽多年了，再多問也沒有意義。”

　　血人巴羅似乎平靜了不少，眼睛變得更加空洞無神。

　　格雷夫人和血人巴羅之間一定有故事，從未見過血人巴羅有這麽大的情緒波動。他帶著疑問繼續說:“我直到今晚才發現皮皮鬼似乎與其他幽靈不同，他是如何具有實體的呢?”

　　血人巴羅已經完全平靜了，他用沒有起伏的聲音回道:“皮皮鬼不是幽靈，他是精靈。”

　　“精靈?！”驚奇地看了看身邊的和Harry。“可他身上並沒有精靈之力。”

　　“我不知道你說的力量是什麽。反正皮皮鬼不是死者所留下的印記，他只是個靈體而已。”

　　“巴羅，能跟我說說人去世之後是如何留下幽靈繼續存在於世的嗎?”的好奇心壓過了一切，他甚至都不覺得心裡壓抑了，要是能知道幽靈的秘密，也許死後還能陪在自己所愛的人身邊呢。

　　“你以為我很想留在這裡嗎?我只是放不下……不，我不能放下。”血人巴羅哀傷又堅定地說。

　　“抱歉巴羅，我只是……純學術探究。”躊躇地說。

　　“巫師可以在這個世界上留下他們自己的烙印，如此，他們就能夠在他們生活過，走過的地方無力地行走。”血人巴羅的眼神比剛才更空洞了，“但很少有巫師會選擇這條路，大多數人都會一直走下去不再回頭，而我……我有放不下的東西，所以選擇了留在後面。陰間不要陽間不收地繼續存在，永遠都保持著這種狀態，無法超脫。”

　　“是你的執念強過了一切，才會作為幽靈留下來的對嗎?”盡量保持著禮貌的口吻。

　　血人巴羅苦笑著點了點頭。

　　“抱歉，我沒有冒犯的意思，只是……想問問，你是怎麽死的……是否只有死在Hogwarts(霍格沃茨)的人才能留在Hogwarts當幽靈?”

　　“自殺——在阿爾巴尼亞的森林裡——”血人巴羅又開始變得不那麽透明起來， 顯然這個問題確實冒犯了他。

　　“抱歉巴羅，對不起。”馬上賠禮道，“是……因為……女人嗎?”他壯著膽子直言，盡管這讓血人巴羅更加憤怒了。

　　“不許問這個問題！”血人巴羅開始咆哮起來，變得異常猙獰。

　　和Harry嚇壞了，忙拖著離開血人巴羅的視線范圍外。

　　“你是怎麽想到他的死跟女人有關的?”心有余悸地輕聲問。

　　悄悄擦掉額上的冷汗，他渾身還在微微發顫，Merlin(梅林)知道他剛剛鼓足了多大的勇氣，才套取了這些許片段的有用信息。

　　“我不知道，只是隨口一問。”深吸一口冷冽的寒氣，努力抵抗著越來越沉重的死亡氣息，“這裡跟Voldemort(伏地魔)給我的感覺不同，我沒有太多的恐懼，只是有一種無比沉重的悲傷和壓抑，讓我喘不過氣。”他低頭快速地說著。

　　“我們還是快點離開吧。”Harry皺著眉，擔憂地看著一個個臉色蒼白的小夥伴們，尤其還冷汗漣漣的，Harry不由更加憂心。

　　“不，再等等，我還想找皮皮鬼確認一下剛問到的情況。”艱難地咽了一下口水，他發現正在拿自己的袍子輕輕擦掉他手心的冷汗，不禁尷尬地想抽回他的手，但抓得很緊，堅持要傳輸給他力量。

　　“幸好我們沒有過去……”Ron不合時宜地說，他馬上就被Ginny掐了一下。

　　“皮皮鬼在那兒。”Harry眼尖地發現了皮皮鬼鮮豔的禮帽。