老羅的家簡陋並不破舊，院牆光滑平整顯然經常修繕，院子一角種著一棵很大的桂花樹，正逢金秋花開的時候滿院飄香，樹下放著兩個樹樁，光滑油亮顯然有人在此常坐閑談。

　一隻大狸貓臥在樹下眯著眼睛享受著春日的陽光，聽見動靜抬起頭來，卻是一副無精打采的模樣，見沒有什麽異常的情況，重新的趴下繼續的打盹兒。

　不遠處則是一口老井，井口砌得和大腿一般高，顯然是擔心有人不慎跌下去，老羅緩緩的搖著軲轆，很快就有一桶清亮的井水被提了上來，他擼起袖子清洗手臉上的泥巴。

　馬度在院子看了看，又到屋裡轉了一圈，嗅了嗅八仙桌子上黑瓷花瓶裡的翠綠的桂花枝子，“嗯，沒看出來老羅這麽死板的人，還挺有情趣！”

　老朱黑著臉指了指屋內極具簡約風格的擺設，“真難為你看到這些還能說出情趣二字！”

　馬度道:“小弟以為貧窮不可怕，心裡窮才可怕！”

　老朱指著馬度道:“我以為窮人心裡窮不可怕，富人心裡窮才可怕，還虧得羅先生在你的書院教書，你卻能眼睜睜的看著他住在這裡，良心都讓狗吃了。”

　這就沒法講理了，馬度給老羅開的薪水幾乎是老朱開的五倍，要說沒良心也是你老朱沒良心才對，不過這話馬度也只能腹誹。

　很快羅複仁就已經洗好了手臉到屋裡來，對老朱一揖，“貴人稍待，等我換一身衣裳！”

　見老朱點頭，羅複仁就到了裡間，不大一會兒就換了一身平常穿的衣裳出來，“貴人稍待，我去燒點開水。”

　老朱擺擺手，“坐吧，茶水讓韓成去燒！”

　羅複仁這才坐了，“家中簡陋，委屈貴人了！”

　老朱開門見山的問:“羅先生怎麽會困頓至此！”

　馬度也很疑惑，不算老羅在書院的薪水，就是老朱給他的薪俸也不算低，租個兩進的院子，雇兩個仆役，就算是再養一房小妾也不是問題。

　除非老羅有賭博惡習或者家裡有病人，隱約能聞見屋子裡有淡淡的湯藥味兒，馬度覺得有可能是後者。

　裡間裡面傳來一陣輕咳，隻聽裡面有傳來一個婦人的聲音，“都是老身這不中用的身子拖累了我家老爺，讓諸位見笑了。老身身患氣疾，不方便見客免得傳染諸位，還請恕老身失禮。”

　羅複仁解釋道:“其實並非是拙荊的疾病拖累的，早年在家讀書多虧鄉親們接濟才能完成學業，如今在京中做官，免不了要回報幾分。”

　老朱佯怒道:“羅先生有難處何不早說！”

　“其實住在這裡挺自在，也沒有什麽不便的，貴人日理萬機，怎好拿這樣的小事麻煩您！”

　老朱對馬度道:“去給羅夫人診治一下。”

　羅複仁跟老朱告罪了一聲，這才帶著馬度到了裡間。羅夫人是個瘦瘦小小老太太，約莫五十歲的年紀，要比老羅小上十多歲，也算是老夫少妻，難怪這般疼惜，連家境困頓的黑鍋都不讓老妻背，非要攬在自己身上。

　羅夫人看起來與常人無異，只是偶爾輕咳一聲。起先聽她說怕傳染客人，馬度還以為是肺結核，轉念一想就覺得不可能，要是肺結核的話老羅早就被傳染了。待問明病症，馬度才判斷她說的氣疾是哮喘。

　羅夫人唉聲歎氣道:“老身自幼就有氣疾，不過近幾年來發作的次數也越來越多，找了很多名醫吃了無數湯藥也無用。後來碰到一個遊方郎中給開了一個方子十分好使，只是藥材貴重了些，而且要常年累月的服用，這才拖累了我家老爺。”

　馬度點點頭把老羅從裡間叫出來，老羅立刻問馬度:“拙荊的病能根除嗎?”

　“不能！”馬度很乾脆的回答，哮喘不是先天遺傳就是體質的問題，馬度自認沒有改變基因或者體質的本事。

　老朱瞪了他一眼，“真是沒用，連氣疾都治不好！”

　羅複仁卻笑道:“您不必責備馬爵爺，老夫帶著拙荊看了不少的名醫，沒有一個說能根除的！”

　馬度對老朱道:“您別著急呀，我又沒說不能緩解，不用吃藥還不用花錢！”

　羅複仁立刻來了精神，“怎麽緩解?”

　馬度伸手指向院子裡面，“很簡單，把外面的那棵桂花樹拔了，還有那隻貓也殺了！”

　明明有先天性的哮喘，還敢養貓在家裡種桂花樹，這位羅夫人能活到五十歲簡直就是一個奇跡。

　迷信被當成科學不可怕，科學被誤解成了迷信才可悲。

　老朱怒其不爭的道:“你是個大夫是讓治病，不是讓你給羅家看風水，怎麽年齡越長辦事反而越來越不牢靠了。”

　羅複仁也道:“這桂花樹拔了倒也無所謂，只是這狸貓拙荊養了多年了，老夫不在家時全靠它陪伴，若是殺了拙荊必不舍得。”

　“也不一定要殺了，放了也成，反正不要讓它再呆在家裡！”

　反倒是那位羅夫人挺痛快，隻聽見她在裡間道:“若是真能減緩老身的病情，不用拖累老爺，就把這貓放了吧。嗯，以後老爺再抱一隻狗回來就是！”

　馬度:“……”

　實在不得已，馬度還是廢了一番的口舌跟老朱、羅複仁解釋。

　羅複仁捋著胡子道:“你是說只要長毛的畜生都不能養，拙荊的氣疾是因為養貓才加重的?”他突然吸了一口氣，“聽你這麽說好像在養貓之後發作的次數就越來越多了。”

　老朱嘿嘿的笑著對羅複仁道:“可以讓你家夫人學學他養些沒毛的畜牲！”

　羅複仁一頭霧水，“還有沒毛的畜牲?”

　“有！魚啊！哈哈……”

　眾人聞言，都跟著大笑。

　一直把守在外面的韓成突然走到屋裡，把一封密信交給老朱，馬度一看便知是檢校送來的，也不知道是什麽重要的事情，找到老羅家裡來。

　老朱拆開密信到踱步到屋子的一角看了起來， 看完之後就把迷信揣進袖子裡面，對馬度招手道:“玄重你過來！”

　馬度以為有什麽重要的事情，立刻便湊了過去，壓低聲音道:“皇上有何吩咐！”

　“你背過身去！”

　馬度頓時有種不好的預感，訕訕的笑道:“皇上您不是要踹我屁股吧?”

　老朱搖頭道:“不踹，君無戲言！”

　“哦，那便好！”馬度剛剛的扭過半個身子，只見老朱猛的揮起手臂，施展龍爪手狠狠抽在他的屁股上。

　啪的一聲脆響，馬度隻覺得半邊屁股都麻了，不比常遇春打的軍棍差多少，他呲牙咧嘴的抽著冷氣，“不是說好了不打人嗎?”

　“朕只是說不踹你！”老朱咬牙切齒的道:“朕的臣子都在住破爛的茅草房子，你卻要給一頭沒毛的畜牲用琉璃蓋房子，不打你難消朕心頭之恨！”