老朱聞言濃眉一蹙，面上有幾分不悅，“立法不準別人生產火柴?你家要把全天下的好生意都霸佔了嗎?”

“微臣的生意不重要，香皂早就被人家變著法的學去了，琉璃堪稱暴利引得人人覬覦，微臣也從來沒有因一己之私請皇上立法禁止。這火柴以後雖然說能掙點錢，但終究有限，之所以讓皇上立法保護實在出自一片公心！”

許是覺得馬度說的有幾分道理，老朱思量一下便道:“那就把你的公心給朕說來聽聽。”

“這火柴並非是微臣的生意，也不是微臣鼓搗出來的，而出出自書院的學生之手，他們大熱天的苦心鑽研、悉心求證、不斷實踐才有了這小小火柴。”

“哦?你不是說這火柴是從一位先生的書稿之中得到的方子嗎?”

馬度點頭回道:“沒錯，確實是從一位先生的書稿裡面得到的，但是那終究不過是幾行讓人似懂非懂的文字而已。從枯燥的文字變成活生生有用物件，猶如立下志向到完成夢想，中間有好一段路要走，有無數的心血要付出，其中艱辛皇上最是明白。”

老朱又拿出一根紅頭火柴，“瞧你說的，不就是一根小小火柴，不知道的還以為他們做了什麽驚天動地的偉業。”

“這確實不是什麽驚天動地的偉業，在尋常的儒生眼裡不過是不值一提的奇巧淫技。”

老朱笑著反問道:“難道不是嗎?”

“火柴算是奇巧淫技的話，那建築、冶鐵、紡織、煮鹽都算是奇巧淫技，可誰也沒有因此棄之不用，不然我大明上下現在應該坐在光著屁股坐在山洞裡茹毛飲血，陛下的無敵之師也只能拿著石塊木棒與人作戰……”

“別說八道，朕什麽時候說不用了，你到底想說什麽?”

馬度原本隻想跟老朱說說專利事情而已，既然引出了話頭乾脆就把事情做到底，“天下四民，自古以來皆是士族與農戶為上，工匠就與商賈陪坐末流，我大明同樣如此，還沿襲了元時匠戶制度，讓他們世代相繼……”

老朱又不客氣的打斷，“有什麽不對嗎！你也說了自古以來皆是如此，儒士治國，農夫耕作乃一國之基石，沒有他們誰來撐起這偌大的國家?”

老朱保守又反動，尤其不喜歡儒家皇帝與士大夫共治天下那一套，可他仍舊不得不用儒生治國，還花費巨大的財力培養儒生。

“皇上說的沒錯，士農可以安邦但是工商卻能強國，工商之利皇上可是看在眼裡的。”

老朱一臉淡然，“那又如何?難不成還讓工匠商賈入朝為官，這朝廷還不亂了套了。”

“誰說讓工匠商賈入朝做官了，工匠大多只有手藝不通文墨，而且一個想做官的工匠多半不會是什麽好工匠。至於商人嘛重利輕義，絕不可進入朝堂。”

老朱笑道:“朕以為你整天的跟商人混跡在一起，會給他她們說好話呢，既如此那你還替他們抱怨什麽?”

“微臣是皇上的臣子，自然以朝廷為重，跟商人不過因利而合。皇上定那麽少的商稅對他們已經是極大的優待，他們手中有銀子可以紙醉金迷，在達官顯貴之家登堂入室，給他一條縫就能鑽營著活下去，沒有什麽好可憐的。微臣更想替工匠說句話，匠戶才是我大明最苦的一群人。”

大明的匠戶要錢沒錢要地位沒地位，全家老小被拘在官辦的作坊裡面，全賴賞賜過活，還要被各級官吏層層盤剝。明明衣食不保，可一旦朝廷有什麽工程，他們一定是被最先征召的那批人，更要常常隨軍征戰，說不準就死在外面埋骨他鄉。

這就是元明的工人階級先鋒隊，明明是社會進步的動力源泉，卻過得猶如囚徒，這樣隻講犧牲奉獻不求回報的工作不乾還不行，子子孫孫的都要乾下去，以至於整個大明王朝的匠戶都在不斷逃亡，誰還講發展創新，西方的火器也就是在明中葉開始超越中國。

對於工匠遭遇老朱自然是知道的，說起來沒有像農戶那樣得到優待，歸根到底還是族群太小不被重視。老朱對窮苦人總不乏憐憫之情，自己能打下天下似乎也少不得這群人的功勞，“那你以為該如何是好?”

“給匠戶一定自由，改住坐匠為輪班匠，忙時可為朝廷做工，閑時可以憑借手藝謀生，輕徭役免賦稅，選優秀子弟到書院工科讀書，若能改良軍械當給予重獎，創造發明民生物資當授予專利……”

聽馬度滔滔不絕的說完，老朱揉揉太陽穴道:“照你這麽來，人人都要當匠戶了，說了那麽多朕也聽得不甚明白，回頭弄個詳細的章程來吧，朕酌情優待。你說的那個專利是個什麽玩意兒?”

馬度指了指老朱手裡的火柴， ”就是微臣剛才給您說的立條律法，別人鼓搗出來的東西，不準胡亂的生產買賣。”

老朱鼻子裡面哼了一聲，“那還不是要做獨門買賣，朕瞧著沒什麽好。”

“不是說獨門買賣，旁人想要做也可以，要給點銀錢才行。工匠們再優秀怕是也當不得什麽大官，能有銀錢改善生活最好不過，不過這專利也不是那麽好拿的。

只要有本事這專利人人都可以申請，書院也是一樣。現在書院的開銷越來越大，微臣漸漸力有不逮，終有那麽一天書院只靠著收取專利費，便能維持自身的開銷，不會成為皇家的負累。”

“既然如此，你就一同擬個章程遞上來吧，直接送到朕這裡，不用過通政司。”

沒想到老朱這麽的好說話，馬度一拱手道:“微臣這就去了，改日接娘娘的時候，就一同遞上來！”

看著馬度腳步輕快的離去，元生笑道:“國舅爺還真好心地，和皇上一樣看不得窮苦人。”

老朱踹了元生一腳，罵道:“他收你兒子在書院讀書，你倒是會投桃報李，在朕跟前時不時幫他遞好話。他是墨家子弟向著工匠再正常不過，今日之言全然是一片私心。”

“那皇上不還是準了?”

“朕早有心優待匠戶，就等著他開口賣他個人情，沒想到他倒是沉得住氣。對朕有好處的事情為何不答應呀，哈哈……”老朱突然收住笑聲，神情有些陰鷙，“滿朝文武如狼似虎，工匠又能翻出什麽浪花來。”

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