(這一卷的收尾章節，沒什麽內容，莫訂！)

　聽這些人的死狀，馬度大約猜的到他們死因，哪裡是中邪分明是中了毒。馬度又看向那陳員外，“令郎死時也是這般症狀嗎?”

　陳員外摸著眼淚回道:“正是！犬子一覺不起死狀與其他村民一樣，還請星君施展神術斬妖除魔，陳某必修建道觀供奉星君。”

　“還是陳員外有誠心，弟子願毛遂自薦做個觀主，為真君、星君看顧香火！”

　誰稀罕你的木胎泥塑，要是真有誠意就該用純金塑個金身讓老子帶走，還有這騙子老道真是見了什麽好處都敢上。

　馬度又問那些村民，“你們平常吃的鹽，都是在什麽地方買的?”

　沒有人回答，但是有不少村民還是下意識的把目光看向陳員外。

　馬度又問他，“是你販的鹽?”

　陳員外點頭回道:“陳某不過是照顧眾位鄉親，陳某的鹽絕對沒有什麽問題，不然的就不是隻死了男丁，而是全家死光了。”

　“陳員外家的鹽比裡長配給的還要便宜不少，讓咱們省了不少錢，上仙可莫要責罰他！”

　竟是個私鹽販子，被官府抓了要關三年的，可是私鹽在鄉間又很常見，若是較真起來怕是很多人都要吃不起鹽了。

　洪武四年朝廷制定中鹽例，讓商人往九邊運糧換取鹽引，商人再憑著鹽引在鹽場領取食鹽販賣。朝廷運糧虧本商人也虧本，乾脆在邊境開荒屯田就地種糧，既解決了軍需也促進了邊境的開發。

　這時的鹽商所能控制的食鹽隻佔一小部分，大部分還在朝廷手裡，而且是按照各地區人口施行的配給製，有點像是計劃經濟，雖然貴一些價格總得來說還是很穩定的，朝廷也有利可圖。

　再到後來皇親國戚、勳貴官員見有利可圖便紛紛佔窩，破壞了開中製，鹽引也變相成了一種期貨，朝廷損失了鹽稅，百姓吃上了高價鹽，隻肥了鹽商和官宦。

　“本座又不是官府，管他的鹽哪兒來的。”馬度笑了笑又隨口問道:“你們平常都是在哪兒取水?”

　陳員外回道:“村裡頭便有甜水井，家家戶戶都在井裡取水燒飯，星君為何不施法除妖，反倒是問起吃喝。”

　老子可是神仙豈是隨便質問的，馬度不理他又問那些村民，“你們這裡可有山泉嗎?”

　一個老者回道:“獅子山腳下便有一個小的泉潭，哪裡的泉水甘甜，平常進山打柴，或者是做莊稼活時口渴了，便要過去喝上兩口！”

　“本座也口渴了，我等仙人食風飲露，尋常水自然不成就那泉水正好，麻煩老伯讓人取些過來解渴。”馬度說完便裝模作樣的到了老朱身邊盤腿坐下，兩個小的也很有眼色侍立在老朱身邊，兩人頭扎總角身穿小學製式校服，粉雕玉琢還真像是兩個童子。

　老朱輕聲問道:“怎得你是覺得他們是中了毒嗎?”

　馬度點點頭回道:“應該是中毒死的，請真君猜猜凶手是哪個！”

　“還能是哪個，自然是那個眼神慌亂的員外。”

　馬度奉承道:“真君法力無邊，洞若觀火。”

　“只是這人實在狠心，不知道他圖什麽，就連自己的兒子舍得出去。”

　“虎毒不食子，兒子未必是他殺！”

　一個年輕人拎了半桶泉水過來，還不知道從哪裡弄來了幾個破口的青瓷茶碗，交到老漢手裡。

　“不用這般麻煩！”馬度用瓢舀了一點用嘴抿了抿便吐了出來，搖著頭歎氣道:“老丈欺騙神靈可是要遭報應的。”

　老漢聞言驚慌道:“星君此話怎講?”

　“老丈你跟我說，這泉水甘甜，我怎麽嘗著有點鹹的，仔細品品還有點苦澀。”

　“這怎麽會，那潭水老漢從小到大不知道喝過多少回，怎麽會是鹹的！”

　那送水過來的半大小子卻道:“爺爺，這水確實不比從前甘甜，孫兒剛才取水時喝了一口，確實有點鹹！”

　“老人家趕緊的給你孫兒把水摳出來，一口水雖然不至於讓他死，但也會傷了他的身體，那些人都是喝了這潭水才死了的，有人給這潭水投了毒了！”

　“當真！”老漢聞言大驚，不顧孫子的嚎叫捏住他的下巴使勁的扣舌頭。

　馬度端著那瓢水走到陳員外的跟前，“員外也來喝一口吧，畢竟這毒可是你投的。”

　陳員外臉色驟變，怒吼道:“胡說八道，陳某雖然不是本村人，可遷來這裡已有十年，與鄉鄰和睦怎會做下這等人神共憤之事，更何況陳某兒子也死了，難道我會殺自己的兒子不成！若無證據，不管你是神是鬼，陳某都不與你乾休！”

　那老漢也站出來替姓陳的說話，“上仙可莫要冤枉了陳員外，他遷來咱們這裡時候雖然不長，卻做了不少的好事，捐資助學、修橋鋪路莊子裡不少人都要承他的恩惠，老漢絕不相信是他做的。”

　“嘿嘿……沒什麽證據，可看你一臉心虛的模樣便知你心中有鬼。”馬度拿出一個腰牌來，“其實我們並不什麽神仙，我是當今聖上親封的江寧侯，這是本侯的腰牌，老丈可以拿去縣衙請了兵丁差役去這位陳員外家裡搜上一搜，便知道我是不是冤枉了他！”

　老漢聞言一驚，“您就是道長說的收了少年豪傑做長隨的江寧侯?”

　少年英傑的長隨?是指二貨張五六還是說貪花好色的癟頭?不過他是江寧侯這點沒錯了，笑著回道:“沒錯，我就是江寧侯。老丈再找個腿腳快的去一趟縣城或者巡檢司，讓他們派兵丁差役過來。”

　“這事好辦，指是陳員外絕不是您說的那種人，侯爺莫要冤枉了他。”

　隻聽那陳員外冷哼一聲，“金老丈與他費什麽唇舌，這妖人冒充神仙不說，還敢冒充國侯，陳某這邊將他們拿送官治罪。劉二你們愣著做什麽，老爺我的話不好使了嗎！”

　當下便站出來七八個莊丁從人群裡站了出來向馬度逼近，馬度直接閃到老朱的身後，“真君，姓陳的狗急跳牆咱們還是趕緊的跑吧。”

　“孬種！”老朱對馬度投以鄙視的目光，“朕要這麽逃了，以後還不被人給笑死，反正許久沒活動身手了，你們過來陪朕練練！”

　第一次見老朱打架，不愧是從底層做起的手上還真是有兩下子，不過看得出來是野路子出身，姿勢不怎麽瀟灑可一出手盡是殺招，專門往心口脖頸這種要害招呼，七八個大漢全然不是他的對手，隻幾個照面全都放翻在地，一個個的蜷縮在地上慘叫不已，若是他手上有家夥，這幾個人定是要掛了。

　老朱打完了扭過來得意的衝馬度眨眨眼，“朕的技藝如何呀！”

　馬度立刻送上馬屁，“真君法力無邊，弟子佩服不已！”

　兩人說話間就瞧見遠處有一支馬隊沿著鄉間的小路朝這邊疾馳而來，看他們鮮衣怒馬除了錦衣衛還能有誰，這群鷹犬的動作還真是快。

　老朱見自己的狗腿子來，便不再隱瞞身份朗聲道:“諸位鄉親父老，朕不是被道士請下凡的神仙，朕今天降落到這裡不過是個巧合。你們村子上出了這樣的事情並非是妖魔作祟，而是如江寧侯所說是中毒了，投毒的便是這位陳員外了，你們隻管到他的宅子裡面去搜……搜什麽?”

　馬度忙在一旁提醒，“搜鹽！準備的說是跟鹽很像，卻又不是鹽的東西，陳掌櫃本侯說的可對嗎?”

　說起來也真是奇怪，這些村民相信子烏須有的神仙會從天而降，卻不相信皇帝會活生生的站在他們眼前，倒是那陳員外冷汗淋漓兩腿打顫，錦衣衛已經不遠由不得他不信，噗通一聲跪到地上再不言語，因為不論他說什麽最後都難逃一死，以老朱的脾氣不誅他九族那便算是開恩了。

　飛魚服精致華美，比縣太爺的綠色官袍不知道高了多少檔次，不懂的人還以為是多大的官。眼瞧著這麽一群騎馬帶刀的大官都呼啦啦的給老朱跪了，這些村民總算是信了老朱是皇帝，跟在錦衣衛後面跪下大氣也不敢出，那模樣看起來比見了什麽紫薇大帝還要緊張。

　老朱立刻讓錦衣衛去抄這陳員外的家，而這陳員外不等錦衣衛回來便一股腦兒的招了。去年他入手了一批精鹽屯在家裡準備悄悄販賣，誰知道他家的廚子用他買來的鹽給兒子做了一份宵夜，他的兒子第二天就死了。

　陳員外這才意識到自己被老熟人坑了進了一批硝鹽，死了兒子不說，連褲子都輸進去了。不得不說生意人的腦子就是快，陳員外很快就想出了新主意，那便是投毒製造恐慌，趁機收購村裡田地彌補損失。

　不得不說他投毒的地方選的好隨機性很強，加上兒子也死了，讓人很難聯想到他。若不是他一臉的心虛眼中滿是驚慌，馬度也不會對他生疑，直到老朱也這麽說幾乎肯定是他，察言觀色揣度人心的本事，老朱可是第一流的。

　錦衣衛順利的在陳員外的家裡找到了硝鹽，加上他的供詞算是證據確鑿了，老朱連個過場都不走，當場就把陳員外給砍了家眷流放雲南，又把他的家產盡數分給村民，誰家死了人的自然要多分一些。

　雖然是慷他人之慨，卻把村民感動的不行，哭天喊地的磕頭謝恩，還說得了陳員外的家產要給老朱建廟供奉。

　奇怪的是老朱竟然沒有拒絕，也沒有深入群眾到村民家裡坐坐，這全然不合他平常的作風。隻對馬度罵了句，“都是你造的孽！”便立刻帶著兒子上馬回應天了。

　老朱這麽說也是有緣由的，根據陳員外的口供，這批硝鹽是從洪都的府庫流出來的，如果猜得不錯的話很有可能是馬度當年用糞土熬出來的，沒有想到這麽多年過去竟然還有存貨。

　馬度收拾好了熱氣球回到方山，隻過兩天又聽說了有關老朱的流言，說他是北極紫薇太皇大帝下凡救民於水火的，這絕對是老朱讓人傳出來的。

　這麽不和邏輯的話居然也有人信，他若真的是紫薇大帝下凡，少年出家時也當做個道士，而不是和尚。