“老丈你這是哪裡不舒服?”身後有人溫言相詢，那隻手也在幫他輕拍後背，老崔這才敢回過頭來，只見身後站著一個少年，身穿一件洗得發白帶布丁的儒袍。

　“有勞小相公了，老漢就是腹中泛嘔，歇會兒就沒事了。”

　少年笑道:“如果是胃不舒服，掐一下合谷穴可以緩解。”

　“什麽穴?”

　“合谷穴，就是拇指和食指之間的位置。”少年抓過老崔粗糙蒼老的手，按了十多下，老崔哼哼唧唧的出了口氣，“咦，真好使，沒那麽難受了。”

　“老丈沒事，小可就走了，您年紀大了出門要兒孫陪著才好。”

　老崔拱拱手道:“老漢知道了，小相公慢走。”

　少年突然回過頭來問道:“老丈可知道方山怎麽去?”

　老崔聞言大笑著捋了捋胡子，“那你可算是問對人了，老漢就住在方山，不如跟老漢一起走。”

　“那就再好不過了，老丈稍等，我把母親帶過來。”少年急慌慌的走了，不大一會兒就帶了個約莫四十歲的婦人過來，“讓老丈久等了！”

　“不妨事，老漢就是空閑多。走吧，咱們去南門。那裡有火車一冒煙便到了方山了。”老漢好奇的看看少年，“小相公去方山去幹啥的啊?”

　少年笑著回道:“久聞皇家書院大名，小可是前去應考的。”

　老崔搖搖頭道:“那你可是來晚了，中秋前頭書院就考完試了。不知道你有沒有縣衙裡的推薦信，若是有的話書院的先生倒是會給你單獨考校，只不過更加嚴些。”

　“慚愧，小可繼父是犯官，因為得罪權貴被發配充軍，衙門裡頭不給薦書。”

　“你倒是實誠！嘿嘿……看你考個學也要帶著親娘，定是個孝順娃子，老漢就喜歡孝順的後生。今年沒趕上也沒什麽了不起的，只要肚裡有墨水，等過了年下再考也是一樣的。”

　婦人突然拉住少年為難的道:“寓兒，過年還得三四個月，咱們可是撐不過啊，不如等明年再來吧。”

　“夫人不必擔心，老漢跟書院的老先生們都是認得的，賣個老臉讓你家娃兒在書院做個雜使，可以在書院吃住，閑暇時還能去聽先生講課。”

　“那就太好了，不知道家母能否也留在書院，小可保證一個人能乾兩個人的活。”

　“你這後生是打算帶著親娘一起讀書啊，書院裡面可沒有這樣的例子。”

　“母親撫育我成人，受盡辛酸白眼，又有病在身。我來應天求學自是不能將她一個人扔在江西老家。小可還是接著在城中找活安身，待過了正月再到方山，多謝老丈了。”

　少年拱手正要告辭，老漢卻道:“小娃子不機靈，你看城裡頭蕭條模樣能有什麽活計，找活自當也是去方山工錢也多。老漢倒是有個現成的活計，既能讓你臨時安身也能照料娘親，只是委屈了讀書人。”

　少年喜道:“小可也是乾粗活的，老丈不信可以摸摸我的腱子肉。”

　老崔伸手在他二頭肌上捏了兩下，“哈哈……是乾過粗重活的，不過老漢的活卻是不重，只要拿著竹竿在秦淮河放鴨子撿鴨蛋就成了，一個月就給你八百文，管你母子三頓飯，另外鴨舍旁還有一間土屋讓你們遮風避寒，可願意?”

　“願意，願意！楊寓多謝老丈了！”少年歡喜的朝著老崔深深一揖，婦人在兒子身後福了福，“多謝老丈大恩。”

　“什麽大恩，老漢也窮苦出身，曉得你們的難處。”老崔大咧咧的擺擺手，心中卻在暗喜，“這若是在本地找人手沒一千文誰乾，這下子又省了不少。”

　“那就這麽說定了，咱們快些走吧，還能趕上中午的火車哩！對了，娃兒剛才說自己叫啥?”

　少年笑著:“小可姓楊名寓，老丈叫我的字士奇就行！”

　老崔騙楊閣老當鴨倌兒事馬度半點不知，對於城裡發生的一切他是了如指掌，每天都派老劉去城裡打聽，哪位官老爺被砍了頭，哪個又被剝了皮他都知道。

　已經兩個多月了，老朱半點都沒有罷手的意思。這把火從江西三司燒起，一直燒到了六部、都察院，再燒向其他地方衙門，現在已經蔓延向五軍都督府了。

　一頓鞭子下去，養尊處優的官老爺們都能攀扯出幾個人來，不管有沒有參與郭桓案，只要貪汙受賄了，折合銀子超過六十兩一律砍頭，再嚴厲一些的便是剝皮填草了。

　特務機構被用在了反腐敗上，那便是所有官員的噩夢，這火只會越燒越烈沒完沒了。地方衙門是個什麽情況不知道，但是應天這邊的官員已經不夠用了。

　根據老劉回報，前幾天江寧縣的孟縣尊帶著木枷坐在大堂上，大義凜然疾言厲色的痛斥堂下的偷牛賊，在判了偷牛賊杖二十徒三年後，孟縣尊就跟著在一旁等待多時的錦衣校尉走了，現在皮囊已經送到了城西土地廟。

　因為在江寧治下，馬度與孟縣尊接觸不少，他常來方山參觀，是個勸農桑重工商的好官，馬度為他很是惋惜。

　至於其他什麽都做不了，他自問沒有本事勸老朱對貪官手下留情，老朱一定會用大明律懟死他。

　呆在方山裝聾作啞不聞不問的最好不過了，原本準備過了頭七就回家待著的馬度，已經方山上頭裝了兩個多月孝子賢孫了。

　這會兒他正和張五六修繕草棚子呢，天快涼了不準備一下怎麽過冬，原本就不大的草棚子，圍了好幾層的草席油布，竹塌上鋪了暖暖的被窩，又備下了酒肉，還有張五六日夜作伴，這個冬天應該不難熬。

　張五六抓著個豬耳朵吃的痛快，“公爺您還是早點回家去住吧，要是老太爺還活著知道您這麽虧待自己也會心疼的。”

　“我這不是在守孝，是在躲麻煩，城裡的事兒你不是不知道。”

　“那跟公爺有啥子關系，咱家又沒貪朝廷的糧食。”張五六突然難為情的道:“今天晚上俺能不能回家一趟。”

　馬度揶揄道:“不是大前天剛回去嗎?你的性致挺高啊！”

　“不是俺想，侯爺您沒聽說過三十如狼四十如虎嗎?春花這個年紀可是難喂飽的。”

　“那你最好再鼓搗出個兒子來，老劉可是指著你再生個兒子給他們劉家繼承香火呢……哎呀！山不來就我便就山，你看春花來了，跑這麽快這是等不及要和你生兒子呢。”

　山腳下，只見春花快步跑來，沿著小路一溜煙的到了跑到半山腰，撲通一聲就跪在了馬度跟前。

　“多大點事兒值得你下跪磕頭，我把這裡讓給你們兩口子就是，半個時辰可是夠了?”

　春花大概沒明白馬度說什麽，氣喘籲籲道:“公爺救救俺爹！”

　“老劉怎麽了，不是進城幫我打聽事兒了嗎?難道是發了疾病了?”

　張五六急道:“你倒是快說啊！”

　春花緩了口氣道:“俺爹他被錦衣衛抓走了！”

　馬度一怔，心裡萬般不解，他讓老劉打聽的並非是什麽不可告人的機密，不至於惹上錦衣衛的，“怎麽回事，你快說?”

　“俺也不知道，剛才有個學生到了家裡跟俺說，他說在城裡瞧見俺爹被錦衣衛抓走了，便過來找公爺來了。俺爹年紀大了，可受不住錦衣衛的刑罰，公爺您救救他吧！”

　“你放心，我這就去一定把老劉帶回來！五六咱們這就走！”

　馬度和張五六立刻下了山， 這個時辰沒有火車，兩人騎了馬兒便往城裡趕，到了城中便直奔北鎮撫司。

　讓守門的人往裡頭遞了話，很快就見身穿飛魚服的安虎子快步出來，他衝馬度行了禮，“公爺您怎麽到咱們這裡來了，這裡晦氣不如到外面的酒樓說話吧。”

　“他娘的，別給老子整那些虛頭巴腦的，你抓老劉做什麽，趕緊的把他給我放了！”

　張五六伸出腳想踹安虎子，可看見他一身鮮豔的飛魚服又趕緊的收了回來，“虎子你的良心都讓狗吃了，你忘了當初是誰把你們娘倆從滁州接來，忙前忙後的安置，趕緊的把我嶽父放了，不然就別俺翻臉不認人。”

　安虎子苦著臉道:“公爺和五六大哥的恩情俺一輩子都不敢忘。不過俺真的沒抓劉老伯，他又沒貪汙犯法俺抓他做啥子。”

　馬度皺著眉追問道:“當真沒有?”

　“俺發誓要是俺抓……咦?”安虎子眼珠子突然轉了轉，“別不是讓南鎮撫司抓走了吧?”