和州，自舊歲大遼、花拉子模、呼羅珊先後爆發大規模的戰事以來，來自西邊的回回商人就幾近銷聲匿跡。還少量留在城裡的，大多是受雇於蒙古的回回商人。他們本是要去呼羅珊采買商貨的，卻因戰事的緣故，不得不在和州城逗留。

　如今他們就盼著戰事早日停歇，好方便他們西去采買商貨。這樣運送到蒙古，又是一筆不菲的收獲。萊翁·發裡斯倒是和他們不同，他是從西邊改名為碎葉的巴拉沙袞來的。

　冬日裡從一個富家公子手上借了一筆不菲的錢財，就在碎葉之地采買了少許商貨。再在不久前，趁著呼羅珊大軍東進，順道從阿力麻裡毫發無損的來到和州。

　本想采買些兜羅、錦、紵絲、熟綾等回鶴本地商貨就盡快北上蒙古草原的，但哪裡知道，呼羅珊大軍說來了就來了。和州城四面十二城門全都封鎖。外面的人進不來，裡面的人出不去。

　雖然他早先跟隨呼羅珊大軍東進時，就料到有這一天。只是沒想到，會來的這麽快。雖然以呼羅珊軍隊的稟性，是絕不會破城後屠城的。但刀劍無眼，戰時說不得遭了無妄之災。

　所以萊翁·發裡斯有些暗歎自己倒霉！

　和他糟糕透頂的心情一樣，正在宮城中的回鶴亦都護巴爾術阿爾忒也愁眉不展，止不住的歎氣。卻是懊悔自己沒有聽從義淨法師的警言，早點投靠呼羅珊。

　以致現在回鶴聯軍全軍覆沒，呼羅珊軍隊也打到家門口了。

　“國主，眼下是戰是和，必得盡早做出決斷啊！”，宰相阿連赤出聲催促道。

　他是侍奉過兩位亦都護的老臣了！舊歲因前任宰相與大遼監官相互勾連，這位新上任的亦都護就命人將其一舉鏟除。他也就接替宰相之位，成了亦都護以外，最有權勢的人。

　但他並不敢自持身份而對這位亦都護有絲毫輕怠。

　因為他知道，眼前這位國主可是疑心深重的性子。自繼任以來，有多少於爾奇(大臣)因為他的猜忌而丟了性命。所以他雖坐上了宰相的位置，卻如履薄冰，生怕哪一天被國主給降罪了。

　三位樞密使也紛紛上言，請求巴爾術阿爾忒盡早做決斷。

　“城裡還有多少兵馬?”，巴爾術阿爾忒皺眉道。

　阿連赤一聽就知道國主是不想就這麽憋屈的降了，便應聲蟲似的回道:“城內兵馬還有兩萬。如果再召集仰吉八裡、別失八裡、哈密力等地駐守的軍隊回援，該有八萬之數。”。

　“那呼羅珊大軍可還在阿忽而河?”，巴爾術阿爾忒追問道。

　“一個時辰前探子回報，呼羅珊已攻取交河了！”，阿連赤說著，面上也有些頹敗。

　“怎會如此?交河不是有大眾熨、小眾熨兩部駐守嗎?”，這是很早前就投靠回鶴的部落，一直以來都忠心於回鶴王庭。所以才將和州西邊的交河故地，交由兩部打理。

　“聽說兩部自知不敵，因而開城降了呼羅珊。”，在二十多萬大軍面前，兩部卻是顯得無比渺小。開城投降，也就不意外了。

　巴爾術阿爾忒氣的破口大罵兩部背信棄義，但事已至此，再多費口舌也是無用。

　就在他們還沒商討出結果的時候，有守將來報，城外已出現呼羅珊大軍的身影。

　巴爾術阿爾忒頓時震驚得合不攏嘴，阿連赤等人也都憂懼更甚。

　“國主，這便是和州了。城內兵馬不多，是否即刻攻打?”，前回鶴大將托莫甘出聲問道。他本是和州城的守將，得巴爾術阿爾忒的信任。原本是不該投靠呼羅珊的，只是跟隨合撒兒出征，敗得太快。

　為了自己的小命考慮，便在被俘後，主動為李承績效力。

　往後治理回鶴之地，還少不得用上這些人。所以只要沒什麽劣跡，李承績還是願意用那些投靠的降官降將的。

　“國主，我們小眾熨部願為先鋒！”，小眾熨部的族長出聲請戰道。大眾熨的族長不甘落後，也跟著請戰。

　李承績坐在馬上，眺望著六丈多高的城牆，出聲道:“不急！先派人進城勸降！若是巴爾術阿爾忒識趣，我也不會太為難他。”。

　說罷，就讓人將巴音格楞喚來。

　誰都沒有想到，一個小小的碎葉商販竟是現任回鶴宰相之子。若不是耶律察忽赤找自己，想要替巴音格楞求情，李承績都想不到他還有這層身份。

　“國主！”，巴音格楞很快來了。人長得高大，面相也看著比較和善。一副低眉順眼的樣子，如果自己不承認，誰都不可能相信他爹是回鶴的宰相。

　“你替本王去城裡走一趟。告訴巴爾術阿爾忒。若是願降，王室還能得百年富貴。若是據城以守，那城破後，王室盡難逃一死。”，李承績說的很平靜，可是大眾熨、小眾熨以及那些回鶴降臣降將聽著，都心下駭然。

　巴音格楞恭敬的應了聲是， 就帶著李承績的口信前去叩城了。他是阿連赤的第六子，是一夏國漢人妾室所生。在家裡從來就不得寵，後來還要將自己的女人送給他大哥做妾室。

　所以一氣之下，他就帶著額吉特氏遠走碎葉，在那裡隱姓埋名，準備渡過余生。因與耶律察忽赤在和州有過幾面之緣，因而來到碎葉後，耶律察忽赤恰巧將他認了出來。

　後來交談之下，發現說得上話，就一來二去的熟絡了。

　當下他作為使者到了城門下，自稟身份。守將得知他是宰相的公子，又是呼羅珊的使者。一番權衡後，就用吊籃將他帶進了城裡。

　多年沒回，和州城和離開前的變化不大。只是市井酒肆，不如以往那麽熱鬧了。可能是戰事，也可能是別的緣故。巴音格楞隻心下有些複雜，跟著守將的腳步進入外城、內城，再到高大巍峨的皇城。

　而李承績這邊則命大軍在城外扎營，並不急著攻城。當然也是和州城池高大的緣故，所以並不願用蠻力攻打。便等阿力麻裡那邊運來火炮，好叫敬酒不吃吃罰酒的回鶴亦都護知道呼羅珊的厲害。