前往蒲華的路程，說遠也不遠。但以當前的交通條件，也算不得近。好在通往蒲華的官道，基本與窣利水並的流向一致。所以路上盡是綠洲，一派生機盎然。

　這可比荒涼的沙漠，要有趣多了。

　不過更讓李承績欣喜的是！

　沿途的村莊中，竟有不少漢人身影。無論衣著還是相貌，都與巴拉沙袞的漢人無異。即使有不少漢人，帶有明顯的混血特征。但總體上，還是以東方人的面貌特征為主。

　便懷著好奇，和一個漢人農戶攀談起來。得知他祖上是唐末昭宗天祐年間，因中原內·亂，從蘭州遷居回鶴的漢人。後來大遼西遷，定都巴拉沙袞，頒布屯田令。便遷到阿裡麻裡，給官府屯田。

　隨著大遼打敗塞爾柱王國，征服西喀喇汗國，降服花拉子模。祖上又和大多數漢人一樣，繼續西遷。沿途不少荒地，都成了他們落腳之地。

　了解到這些，李承績也不得不感慨農耕民族對土地的看重。為了擁有幾畝薄田，不惜跋山涉水，遠赴異鄉種田。

　便在農夫家裡借宿一宿，買了些淡水和吃食，繼續趕路。終於在次日太陽落山之前，趕到了名為起兒漫的小鎮。

　這是河中府與蒲華之間，唯一的商鎮。也是窣利河，改變流向的地方。

　“少爺！此地距蒲華有一百余裡。不若今日在此安歇一晚，明日繼續趕路?”，李大氣一邊解釋，一邊著人前去交涉。

　因為河中的地界，頗不平靜。各路馬匪，又來去自如。所以無論是村寨還是城鎮，都有圍牆隔著。來往的商旅，也只能在交納一定的入城費後，才能進城。

　守在起兒漫鎮外的兵丁，警惕的打量了李承績一行後。才掂了掂量手中的第納爾，放李承績等人進城。

　與首屈一指的河中府相比，起兒漫鎮的規模很小。依河而建，方圓不過十余裡。城牆也很低，用料都是河裡的石塊混著淤泥，高不過兩丈。

　若是敵人來襲，城牆上最多只能並肩行走兩人。

　當下起兒漫鎮的東南西三面，各點燃了十幾隻火把。只有靠近河流的北面，僅有三五隻。各個身著甲胄的兵丁，在上面巡視。無端的，讓人心裡一緊。

　李承績只打量了稍許，就在李大氣的安排下，進了一間粟特人經營的客棧。

　不得不說，粟特人確實是一個喜歡經商的族群。李承績在旅途上碰到的商人，十之八九都是粟特人。

　因有女眷的緣故，李承績他們不好在一樓就食。便讓掌櫃的安排了一間包間，打算吃飽喝足後，盡快安歇。

　但就在上樓時，有人突然大喊道:“恩公。”。

　李承績以為喊的是旁人，就自顧自的上樓。哪裡想到，那人竟追了上來。

　“大膽！”，守在李承績身後的李大氣，馬上怒斥道。

　李承績這才轉過身來，便見一個看著很健壯的漢子，正激·動的看著自己。若不是李大氣攔著，估計已衝上近前。

　“你是?”

　“恩公！那日尋思乾城門前，蠻兵刁難於我，可曾憶起?”

　李承績立即眉頭一擰，回想著相關的瑣事。

　“少爺！那日有商賈被守兵刁難、毆打，你派小的前去解難。”，李大氣的記性不錯。漢子隻稍稍提醒幾句，就馬上想起那日之事。

　這麽一說，李承績也想起了這件舊事。就恍然大悟道:“原來如此！那日之事，不過順手為之。不必如此謝我！”。

　“某萬萬不敢！當日若不是恩公出手相救，我莫杜爾也活不到現在。”。

　李承績見這裡也不是說話的地方，就讓李大氣，將其領到包間。於是又一番感激，才算作罷。

　反正菜已經上桌了，李承績也客套著，讓莫杜爾留下來一起就食。但莫杜爾隻吞了吞口水，連說不敢。

　見此，李承績覺得頗為好笑。就再勸幾句，莫杜爾才留下來。喝了幾大碗葡萄酒後，莫杜爾也不似先前那般拘謹了。就好一頓埋怨汗國的貪官汙吏，痛呼現在的世道吃人。並拍著胸脯表示，自己的命，以後就歸李承績了。

　盡管對莫杜爾印象不錯，可是李承績不是什麽人都收的。且認識才這麽短的時間，李承績對他的底細也不了解。就推辭說，不要講渾語。

　哪裡知道，莫杜爾還以為李承績是瞧不起自己。馬上起身，擼起袖子。趁著酒意，一拳揍在木凳上。瞬時啪啦一聲，凳子四分五裂。

　但莫杜爾的拳頭，像鐵打的似的，一點紅腫的跡象都沒有。

　“恩公！看到了吧?我莫杜爾旁的不行，但有一股子力氣。只要恩公收下我，任何來路的賊人，都無須擔心。”。

　這話說得可就大了！

　在座的李大氣、李大義都立時放下酒杯，臉色不善的看向莫杜爾。

　“呵呵···二位兄弟不服?”，說著，還牛氣轟轟的露了露肌肉，極為自負。

　李大氣理都沒理，就徑直看向李承績。

　“少爺?！”那意思已頗為明顯。

　李大義也看了過來，摩拳擦掌的， 顯然要較量一番了。

　“酒後之語，當不得真。你們隻管吃飯便是！”，李承績不想節外生枝，就直接回拒了。

　因莫杜爾這一鬧，飯桌上的氣氛也變了。張芷琴見不得莫杜爾的粗俗之舉，就隨便吃了些，回到自己的住處。似玉倒是習以為常似的，依舊吃著自己的。好像外界的事物，都與她無關。

　李大義和李大氣暗暗對莫杜爾較勁，便臉色不善的盯著莫杜爾，重重的咀嚼著嘴裡的食物。

　李承績有些無奈，便讓李大氣將莫杜爾的同伴喚來。

　最後都找不到東南西北的莫杜爾，終是被帶了下去。

　到了第二天，李承績一行早早的離開起兒漫鎮。莫杜爾也不知是不是醉得厲害，竟然沒有出現。

　由於蒲華在窣利河的下遊，所以越往下走，河面越窄。水流也不似先前那麽急湍，顯得頗為平靜。且綠州的規模，越來越小。蕭瑟的黃沙，也越來越逼近窣利河。