與此同時，馬什哈德西北二十裡。大陣騎兵正稀稀落落的，在長勢喜人的田野間縱馬飛奔。隨軍向導艾爾瑪尼，則面帶悲色的看著。心裡不自覺的，對護教軍生出幾分好感。

　因為給護教軍做向導時，他親眼見過護教軍的軍紀。雖說不上秋毫無犯，但一路走來，卻很注意保護農人的莊稼。兩相比較之下，他對護教軍的印象，無形中高看了不少。

　這樣想著，腳程就不自覺的慢了。啪的一聲，一道長鞭就猝不及防的落在背上。

　“走快點！磨磨蹭蹭的，磨嘰什麽呢！”，聽到這惡聲惡氣的教訓之語，艾爾瑪尼隻得忍著背上的痛楚，咬牙加快腳程。

　說起來，他現在是後悔不已。

　因為在護教軍入城時，他趁亂逃了出來。原本想去古昌以北的希爾凡，在部族躲上一陣。但是哪裡知道，碰上來援的古昌援軍。因他當時身著素衣，並沒表明身份。所以那援軍，就想將他殺了。

　在戰時，為了激勵士兵的士氣，將領是允許手下的將士殺人奪財的。好一些的，隻對無權無勢、落單的民人、商賈動武。軍紀特別敗壞的，就劫掠村鎮。

　所以百姓們，常常以‘過兵如匪’來應對經過的官軍。即使沒錢，將士們也會以殺人取樂。

　艾爾瑪尼為了保住自己的性命，不得不供出自己的身份。並將護教軍的虛實，稟告一二。這才使得，僥幸逃回一命。

　但這終究是暫時的！

　當剛到希爾凡的帖木兒滅裡將軍得知他是從圖斯來的逃·兵後，又勒令他帶路。並且一路上，還是以俘虜相待。不但綁住雙手，還用長長的繩索，吊在馬後。

　好在大軍行進得不快，否則的話，他現在已累死在半路了。但即使這樣，他也距死不遠了。兩條腿就像灌了鉛一樣，又酸又軟。背後也火辣辣的，滿是長鞭留下的傷痕。

　再這樣走下去，說不得力竭而死。

　或許是命不該絕吧！

　在他祈禱著能得到片刻喘息之機時，前方的大軍突然停下了。正疑惑間，就有人將他帶到了身著統一兵甲的陣營裡。

　從軍這麽些年，他還是有眼力見的。知道要見自己的，定是前不久才見過他的帖木兒滅裡將軍。

　也不敢多想，忍著腳上的酸痛，快步跟上。

　這麽來到精兵層層保護的帖木兒滅裡將軍跟前，他立即卑躬屈膝的表示臣服。

　“前方可是所謂的護教軍?”，帖木兒滅裡的聲音很平靜。但透出的氣息，又有著一股長年征戰沙場的氣勢。以致聽起來，都讓人不敢生出忤逆之心。

　艾爾瑪尼立即抬起頭來，偷偷的打量著帖木兒滅裡的神色。見其盯著前方，並沒看自己，心下莫名的松了口氣。

　就別過臉，踮起腳尖朝前方看去。

　但因身邊都是高頭大馬，所以他再使勁，也很難看清前方的情形。

　一旁的近衛，隨即跳下馬，讓他上前。

　可能是腰背受傷、雙腿酸痛的緣故。他一連試了兩次，都沒能上馬。使得周圍的近衛，都哄笑不已。他的臉上，也火辣辣的，羞愧得抬不起頭。

　便咬緊牙關，忍著傷痛。憑著一股氣勁，終是上了馬。

　這下，他才看清前方的情形。

　卻是身著軟甲和鱗甲的護教軍，正在河的另一邊，列陣以對。

　當下正是秋季，卡沙夫河河谷的水流在放緩。但是若就此淌水過河，卻是不可能的。因為卡沙夫河的河水有兩丈來高，騎馬過河，就會陷入危險境地。

　不過這危險不是來自河水，而是來自卡沙夫河對岸的護教軍。

　到底過河之時，水流會淹沒馬的脖頸。將士必須把握好韁繩，控制好方向，安撫好受驚的坐騎。以此才能安然無恙的，渡過卡沙夫河。所以這期間，面對岸上的攻擊，是毫無招架之力的。

　在這種時候過河，也就顯得極為被動了。

　所以大軍行到此處，就暫時停歇了下來。

　看了好一會兒，艾爾瑪尼才回轉過身，稟告道:“正是護教軍---”。其實他還可以解釋，身著軟甲的是雄鷹騎兵，最擅箭術。身著魚鱗甲的，是赤炎輕騎。遠戰可使箭術，近戰可使長矛。

　但是話到出口，他突然生出一種援軍若能大敗的想法來。因此硬生生的，將這話吞回肚裡。

　只是他的猶豫，並沒逃過帖木兒滅裡的眼睛。就臉色不善的看來，冷聲道:“你還知道什麽?說！若有半句假話，死！”。

　簡單幾個字，已使他命懸一線。

　一旁的近衛，也跟著抽了他一鞭子。立即後背一痛，滾落馬下。就趕緊哭喪著臉，求饒道:“小人不敢弄虛作假！不敢隱瞞半句！”。

　隨後畏懼的看了看護教軍所在的方向，出聲道:“這數千遼軍，箭術都異常厲害。百步之距，中者十之八九。因而小人惶恐，吾軍恐怖能敵···”。

　越往下說，他的聲音越小。在場的近衛，也臉色越黑。自跟隨帖木兒滅裡南征北戰以來，這些近衛們都在接連的勝仗之下，生出一陣傲氣。

　所以被人說己軍不行，心裡是極其生氣的。帖木兒滅裡也是臉色漸黑，顯然心裡是極不耐的。

　“哼！你定是異教徒派來的奸細！”，有近衛呵斥道。

　艾爾瑪尼隻得連連告饒，喊著自己是冤枉的。鐵木耳滅裡雖然自負，但是對艾爾瑪尼話， 也不是全然不信。就讓人將其帶下去，冷眼瞧著河對岸的護教軍。

　就在這劍拔弩張之際，圖斯城內。沙巴·穆罕穆德府。

　“諸位！今日邀各位前來，是有一要事相告！”，阿德茲換環視了一眼在座的賓客，出聲道。

　聽到這話，原本還竊竊私語的賓客們。都齊齊停下話頭，向其看來。

　見此，阿德茲才接著道:“據古昌的探子來報，剌賈德親王已命帖木兒滅裡將軍，親率援軍解圖斯之圍了！”。

　“這···”，就像一滴水滴進了油鍋。原本還算安靜的賓客們，立即喧鬧開來。...

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