楚國大軍已經在楚國城牆外整裝待發。

　周末站在城頭之上，俯瞰著他精心培養的軍隊，心中升起萬丈豪情。再多幾支這樣的隊伍還怕不能稱霸春秋戰國嗎?

　經過一年磨礪的楚軍此時整齊地站在城牆下，旌旗招展，一眼望去，士兵們英姿勃發，傲然挺立，肅殺之氣撲面而來，如同久經沙場歷練的軍隊，誰如果小覷，就要付出喋血的代價。

　“這是我楚國的軍隊?”楚國的大臣們除成嘉以外，其余的幾乎驚掉了下巴。甚至有些實在太驚訝了，嘴唇抖抖索索。

　“如此我們又何必懼他晉國。”有大臣擊節稱歎道。

　剛才反對周末出兵的大臣立刻轉變了態度，再無人反對周末出兵救蔡，反而有些人巴不得周末快些出兵，給晉國一點教訓，出了心中這口惡氣。

　“這些大臣簡直就是牆頭草。”周末搖搖頭心裡想道。

　蔡國距離楚國的都城需要一天的行程，事不宜遲，點齊兵馬，周末立刻下令出發。

　楚國大軍浩浩蕩蕩向蔡國進發，照例，周末坐在寬闊的馬車裡。他的馬車有十幾平大小，馬車裡大的可以同時容下二十多個人，整個馬車隔成兩塊區域，前面可以會見軍中將領用，後面則可以用來小憩。馬車地板上鋪著厚厚的軟褥，減緩了一些震動。四匹馬拉的馬車四平八穩，平穩舒適。

　行走出一段路程，周末聽到一些人聲。他估摸著現在應該在郢都主城內。民強則國強，國家是否富庶，看百姓過的日子怎麽樣就可以了。為此，他並沒有讓士兵們戒嚴。

　他掀起馬車簾的一角，向車外看去。最先入眼的是臨街的店鋪，但進出的客人沒多少。有一些百姓好奇沿途圍觀。

　“這是誰啊?”

　“不得無禮，這是我們大王。”

　“啊！大王?”

　“我們大王這陣仗這是要去哪啊?”好奇心重的百姓問身邊一些消息靈通的人士。

　“不是說蔡國派使者來楚國求救嗎?莊王這是要出兵救蔡國。”

　“不是吧，蔡國被晉國打也好幾天了，怎麽現在才出兵?”

　“聽說這次蔡國派了蔡王女兒蔡芸希前來，你懂得！”講話的人戳了自己的同伴一下。

　周末哭笑不得，百姓就是這樣，人雲亦雲。雖然他做了許多舉措，但是大部分百姓仍然認為他是聲色犬馬的昏君。

　馬車繼續向前行十幾米的距離。他看到路邊跪著一些小孩，穿得破破爛爛，頭髮像雞窩頭，身上插著稻草。賣兒鬻女的場景他只在電視劇裡看到過，可是現在這真實的一幕就發生在他面前。

　“楚國百姓的日子不好過啊。”周末歎了一口氣。都城尚且如此，更何況楚國一些偏遠的地方。

　“民富才能國富，才能有軍費。等戰事結束後，我一定要想辦法讓楚國的百姓富起來。”他要實現稱霸中原的目標，楚國老百姓日子過得太苦那可不行。

　周末這一路上時不時地掀開車簾來看，路上看到的場景比都城時還要糟糕，路上所見不少百姓好一點的穿著舊衣，但大多穿著縫縫補補的衣服，一些更窮的身上穿的衣服破了好幾個大洞。大多數百姓無論男女老少都瘦得皮包骨，臉色臘黃，顯然許久沒吃飽飯了。

　周末沒想到楚國的百姓大多過著食不果腹，衣不蔽體的日子。他們神色怏怏的，沒半點生氣沒半點神采。

　甚至一些貧窮的村子整個村都靠著行乞為生。周末生活在現代，從來沒有見過這樣淒涼的場景。

　他的車經過的時候百姓們避在一邊。

　有一個瘦骨伶峭的小男孩忍不住叫道:“爹，娘，我好餓。”

　男人從懷裡掏出樹皮給男孩。

　男孩一把拿過樹皮，狼吞虎咽起來。

　“大虎，省著點吃。”男人舔了舔唇，十分不舍的道。

　周末心中不落忍，不過他並沒有給百姓送食物什麽的。糧食就那麽點，忍饑挨餓的百姓太多了，要是每個人都分一點那大軍就不夠吃了。而且他也怕百姓們會衝上來哄搶。

　他曉得輕重。他沉凝半晌，把系統給叫了出來。

　“你想辦法幫幫這些百姓。”要是放任不管，這些百姓很可能會餓死。

　“沒辦法。我幫不了。你如果有心等戰事結束後幫著他們提高生產力就是。”

　楚國過得像這些百姓一樣的還有很多。幫不了一時幫不了一世，周末無奈只能把馬車簾放下來不去看他們。但那小男孩拿著樹皮狼吞虎咽的樣子一直在他腦海裡回蕩，讓他心裡一陣難受。

　到了楚蔡邊境，周末的心仍然十分沉重。沿途不少蔡國的百姓往楚國跑。

　周末扣了一下板壁。

　馬車停了下來，成嘉走到馬車近前。“莊王，有何吩咐?”

　“找一個蔡國百姓問問蔡國的境況。”

　“是。”

　過了片刻。

　成嘉回來回話。“莊王，晉國已經打到了蔡國主城，眼看就要堅持不住了。”成嘉平穩地說道，一點也不著急。

　“命大軍火速前進！”周末從馬車上下來，換乘了馬匹，乘馬車雖然舒坦，但馬車行進的速度太慢了，會拖累大軍的行軍速度。 www.uukanshu.net 他勒了勒馬，下令道。

　答應了蔡芸希要救她父親。要是做不到美人不翻臉才怪。蔡王啊，你可得堅持住啊。他在心裡默念。

　“是。”成嘉連忙道。

　蔡國的難民中有人大叫起來:“楚王來了！楚國派兵來救我們蔡國了。”

　“真的。”有蔡國的難民喜極而泣。如果可以，誰願意背井離鄉離開家園。楚兵來了，那晉兵馬上就會被趕走，他們就能回蔡國生活。

　“楚王威武！”難民中不知是誰喊了一聲。

　頓時難民們齊聲呐喊。“楚王威武！”

　大軍前進的步伐加快了許多，約摸過了半個時辰，大軍終於到了蔡國境內。

　周末坐於馬背之上，一路隨大軍疾馳。蔡國主城終於在望。遠遠看過去，鋒煙彌漫，晉軍不斷地在攻城。他凝了凝眉，十分地自信，楚國稱霸之路將從此開始。