老儒生氣得臉色發白，怒視蔣乾。蔣乾微微一笑。“幾天前，汝南數千名士齊聚平輿，要為許子將討公道，你怕是沒資格參加吧?若非如此，你怎麽還能在這裡大言不慚，妖言惑眾。怎麽，你覺得你比許子將還要高明?”

　老儒生臉色一陣紅一陣白，訕訕地坐下了。

　蔣乾轉身看向李通。“都尉也覺得袁本初很強大嗎?”

　李通笑笑。“袁本初四世三公，登高一呼，天下豪傑望風而歸，難道不比孫家父子強?”

　“沒錯，袁本初四世三公，天下名士遊俠無不望風影從。山東州郡討董，他為盟主，擁兵數十萬，而孫豫州兵不過萬，糧秣不足，的確不能與袁本初相提並論。可是最後擊退董卓，收復洛陽的人是誰?”

　李通無言以對。

　“去年西涼兵兩路進擊南陽，屠南鄉、順陽，進逼穰城，又是誰擊敗了他們，全殲步騎兩萬余?都尉駐兵朗陵，離潁川不遠，應該見識過西涼兵的凶殘。都尉守土有責，可有什麽戰績值得誇耀?”

　李通面紅耳赤，一句話也說不出來。

　蔣乾冷笑一聲，轉身看著那個老儒生。“你既然坐在這裡，想必是為都尉謀劃。我想問你一句，如果孫將軍派一支人馬入隨縣、安陸，劉子台還有一兵一卒能到平春嗎?”

　老儒生轉過頭，不敢與蔣乾對視。

　蔣乾環顧四周，目光一一掃過，最後落在李通的臉上。“戰有五法，能戰則戰，能守則守，不能守則走，余者唯死與降耳。請都尉量力而行，莫要誤了諸位前程。”他拱拱手。“言盡於此，就此告辭。”說完，轉身就走。

　李通愣住了，不知道如何應對。一錯神的功夫，蔣乾已經下了堂，穿上鞋，大步流星的往外走，那樣子就像戰火隨時燃起，他要快點跑，要不然就會被殃及一般。李通急了，一躍而起，顧不上穿鞋，奔到庭中，攔住了蔣乾去路。

　“先生留步。”

　蔣乾背著手。“該說的我已經說了，留下來幹什麽?我已經聞到了你們身上的屍氣，一刻也不想留了。”

　李通哭笑不得。“先生，你這樣回去，如何向孫將軍交待?”

　“我不需要向孫將軍交待。”蔣乾哈哈大笑。“孫將軍說了，你們既不想平天下，又不想守家園，更沒有建功立業的志向，就是一群躲在山裡刨食的野雉。野雉有什麽用呢?無非讓小兒試射，檢驗武藝，然後拔其毛，食其肉，留其雉尾以耀武。將軍練兵新成，正好用你們來試試刀鋒。是我不忍心看你們為人詿誤，這才自高奮勇來勸你們。現在我已經勸過了，不走還能幹什麽，給你們收屍嗎?”

　追出來的那些人聽了蔣乾的話，一個個嚇得面無人色。他們互相看了半天，將李通推到蔣乾面前。李通窘迫不堪，搓搓手。

　“先生，我能……問一個問題嗎?”

　“你說。”

　“如果我們歸順孫將軍，孫將軍會不會……搶走我們的土地、產業?”

　蔣乾斜睨著李通，似乎覺得這個問題很白癡。李通被他看得心虛，卻又不甘心退縮，只是硬撐著。過了好一會兒，蔣乾歎了一口氣。“你們如果歸順孫將軍，孫將軍只會帶著你們去搶別人，怎麽可能搶你們?就你們那點產業，值得他出手嗎?”

　李通等人大喜過望。

　——

　西陵，江夏太守府。

　劉勳垂著眼皮，一動不動。黃猗坐在一旁，臉色尷尬無比，眼皮都不敢抬。辛毗從汝南趕來，一見劉勳，就表明了袁紹特使的身份，指出劉勳面臨的嚴峻形勢，讓他這個以劉勳智囊自詡的功曹很沒面子。

　黃猗是在得知徐榮進入南陽改變陣營的。當時他覺得孫策離死只有一步之遙，兩萬南陽郡兵怎麽可能是同等數量的西涼步騎對手，更何況指揮西涼人的還是曾經擊敗孫堅的徐榮。劉勳也是這麽想，一拍即合，任命黃猗為功曹，並派人向袁紹投誠。

　功曹主管一郡人事，是名副其實的大吏，強勢的功曹往往能夠架空太守，“南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯”，黃猗對這句話並不陌生，現在終究也有機會追慕前賢，當然不肯錯過。

　但他們怎麽也沒想到，孫策不僅勝了，而且是大勝，全殲徐榮兩萬步騎。

　孫策移駐豫州，劉勳已經慌了神，正考慮是不是要重新改換門庭，卻被黃猗攔住了。黃猗說，孫策粗暴好殺，在南陽得手是意外，到了汝南就沒這麽順利了。汝南無險可守，一旦袁紹南下，孫策只有撤回南陽。如果現在改換門庭，將來再投袁紹就難了，不如堅持一下。

　劉勳接受了黃猗的建議。聽到孫策與許劭發生衝突，千余名流齊聚平輿，要為許劭討個公道的時候，劉勳對黃猗佩服得五體投地，覺得讀書人就是不一樣。還沒等他們的高興勁過去，辛毗突然趕到西陵，提醒他們加強戒備，孫策正在整軍備戰，隨時可能南下，奪取江夏和南郡，並指出劉勳棄南郡而駐江夏是大錯特錯，要求他立刻改變策略，主動北上，進攻孫策。

　劉勳被辛毗的名頭嚇住了。潁川名士中老一輩的是潁川四長鍾韓陳荀，年輕一輩的有辛陳杜趙，辛毗就是排在第一的辛，絕非黃猗可比。他又有袁紹特使的身份，他的意見自然非同小可。更重要的是辛毗的分析很到位，江夏實力太弱，支撐不起三關的守備，李通區區武夫，不足倚重。一旦孫策派人從隨縣、安陸攻入江夏腹部，三關必失。

　辛毗要求劉勳盡發江夏、南郡以及江南四郡之兵，北上攻擊襄陽，同時佔據隨州，將襄陽、隨州、三關就可以聯成一體，將孫策攔在漢水以北，並迫使孫策放棄豫州，回撤南陽。

　辛毗還告訴劉勳，袁術之子袁耀已經向袁紹效忠，剛剛回到汝南，孫策現在什麽也不是，你們根本不用在乎他，只要向袁紹效忠，就沒人能說你們什麽。董卓已誅，天下人心盡在袁紹，袁紹很快就能不戰而勝，這是你們最後的機會，千萬不要錯過。

　辛毗所說的都對，唯一的問題是劉勳也好，黃猗也罷，都不覺得自己有能力戰勝孫策。哪怕辛毗口才再好也沒用。他能否認孫策全殲徐榮的戰績嗎?主動挑戰孫策，和送死有什麽區別?

　辛毗心如急焚，覺得自己面對的不是兩個人，而是兩頭豬。袁術、孫策真是瞎了眼，怎麽會選這兩個白癡付以重任?