十月中，孫策終於回到汝南，在項縣下了船，踏在堅實的土地上，他忽然感到莫名的疲憊。

　雖然一路都是乘船，不用騎馬，也不用注意什麽形象，或坐或臥，甚至睡個懶覺都可以，還是覺得累。在戰場上片刻不敢放松，連睡覺都恨不得睜著眼睛，生怕出什麽意外，現在回到自己的地盤，終於可以松口氣了。

　進入陳縣，他就比較輕松了，但進入汝南，他自然的又提高了警惕。到目前為止，汝南還不是他的汝南，豫州也不是他的豫州。費了大半年的功夫，他只是扎好了籬笆，防止袁紹覬覦豫州而已，內部還遠遠沒有達到完全控制的程度。要是哪位豪強心血來潮，想和他開個玩笑，他一樣可能含笑九泉。

　歷史上的孫策就死在三個名不見經傳的刺客手下。明槍易躲，暗箭難防。如今兵荒馬亂的，豪強家裡有幾具強弩，養幾個天不怕地不怕的遊俠兒太正常了。雖說有典韋、許褚這樣的勇士做保鏢，但身邊時時刻刻著一群糙漢子的感覺其實並不太好。

　“到家了！”孫策伸了個懶腰，振奮一下精神。“子綱先生，奉孝，到平輿之後，你們也不用陪我，先回家和家人團聚吧，放幾天假，把欠的休沐全補齊了，養足精神，準備出征。”

　張紘、郭嘉笑著應了。出征這幾個月，他們也很累，一直沒有休息。在這期間，他們已經將家人搬到了平輿，還沒見過面，正好趁著這個機會與家人團聚。一旦發動秋季攻勢，不知道什麽時候才能回來。

　不過這只是美好的憧憬，項縣離平輿還有近二百裡，這段路至少要走五天。

　黃忠、徐琨已經在項縣等了兩天，項長已經召集了民伕幫助運送輜重。對這些民伕來說，這些都是無償勞役，是他們應盡的徭役，沒什麽怨言可說。不過孫策粗粗一看，就知道這些人都是沒有家裡條件不好，背後又沒有家族支撐，好處拿不到，賦稅要多交的普通百姓，典型的弱勢群體。

　看來張昭的手段也不夠硬啊。孫策有些失望。要治汝南，要麽他親自來，要麽找杜畿那樣的狠角色。

　“奉孝，你郭家還有沒有手段比較硬的族人沒有出仕的?”

　“將軍不要急。”郭嘉說道:“雖說攘外必先安內是常理，但汝南的事卻要反其道而行之。邊境不寧，張府君是沒法真正動手的，否則內外呼應，汝南必亂。”

　孫策咂了咂嘴，勉強答應了，命人召來項長劉成。“給民伕們加餐，每人每天要有半斤肉，一升酒。”

　劉成五十出頭，中等身材，又黑又瘦，一臉的愁苦。聽完孫策的命令，他愣了好一會兒，像是沒反應過來似的。“將軍，這筆錢……從哪兒支出?”

　“從縣裡撥付，待會兒我會給你手續，讓你讓郡裡交帳。”

　“好，好。”劉成的臉上露出一絲笑容，拱手道:“將軍仁德，我代項縣的百姓謝過將軍了。”他轉身對小吏說道:“去，告訴鄉親們，將軍賞酒肉，讓他們精神點。”

　那小吏聽了一聲，眉開眼笑，轉身飛奔而去，一邊跑一邊喊道:“將軍有令，每人每天賞肉半斤，酒一升，大夥兒加把勁。”

　民伕們紛紛抬起頭來看向孫策，有人高興，但更多的人是懷疑，手上的動作比剛才更慢。劉成見了，跺足道:“將軍，這些愚民真是讓人沒辦法，我得親自去說一趟才行。”說完就要走，孫策攔住了他，對陳到使了個眼色，陳到會意，吩咐了幾句，白毦士紛紛上馬，奔向民伕隊伍，大聲宣布孫策的命令。民伕們這才相信所言不虛，頓時精神起來，喊起號子，手腳麻利的卸船裝車，效率至少提高了一半。

　那小吏已經跑了一半，見白毦士策馬從身邊馳過，效果比他更好，非常沮喪，怏怏地走了回來，撅著嘴，耷拉著腦袋，站在劉成身後。劉成低聲喝斥道:“不得在將軍面前無禮。”

　孫策覺得好笑。“你叫什麽?為什麽不高興啊?”

　劉成尷尬不已，正準備說話，小吏搶出一步，走到孫策面前，拱手行禮。“小子劉斌，見過將軍。”

　劉成連忙跟著解釋道:“犬子無狀，還請將軍恕罪，他剛從老家來，不懂規矩。”

　“原來是令郎啊。”孫策點點頭。“你是哪裡人，什麽時候任項長的?”

　“下官青州平原人，十八入太學，二十三以高第為郎，在宮中十一年，外放為宮，歷任三縣，剛到項長任上，還不足一年。將軍上次經過項縣出征時，我還沒上任。”

　孫策很同情，又是一個久轉不升的讀書人。不過他比老爹孫堅好些，老爹是做了三任縣丞，還不如他呢。太學生，能以高第為郎，那可是真正的聰明人，太學每年考試，數萬人中能以高第為郎的只有四十人。

　郭嘉突然說道:“這麽說，你才四十出頭?”

　“下官元嘉元年生人，今年四十有三。”

　孫策重新打量了一下劉成。四十三?看這相貌，還以為他五十三呢。四十三歲正當壯年，怎麽老成這樣?看他身上的官服也是半舊，不會是從別的縣帶過來的吧?

　郭嘉笑道:“劉縣長，這項縣不好治吧?今年上計，是不是又殿後了?”

　劉成苦笑:“雖未殿後， 庶乎不免，虧得張府君寬仁，念我初來乍到，不熟悉情況，未曾苛責於我。”

　“將軍，不是我阿翁無能，是這項縣太難治了。”躲在劉成身後的劉斌突然說道:“他們不僅多佔土地，隱藏戶口，該交的稅賦也不肯交，我阿翁多次上門催促，卻被人打了一頓，那些縣吏不僅不幫他，還故意帶錯路，將他半夜扔在荒墳堆裡，差點被強盜殺了。”

　“這項縣還有強盜?”

　“哪是什麽真強盜，還不是那些人養的遊俠兒，扮作強盜。”

　“哦，誰家這麽囂張?”

　“蔡家。”

　“哪個蔡家?”

　郭嘉咳嗽一聲，淡淡地說道:“你說的蔡家，莫不是蔡衍之族?”

　“正是。”