孫策挽著馬韁，身體隨著戰馬起伏，心思也起伏不定。

　他明白周瑜的意思。來救袁術是假的，借機邀名，獲取閻象、楊弘等人——特別是袁術兩個女兒——信任才是關鍵。到時候袁術死了，袁耀也掛了，他就可以借助這次馳援袁術的“忠勇”來迎取袁術的小女兒，繼承袁術的遺產，佔聚南陽。

　這也是他一直以來的構想——除了袁術的女兒，眼下也是個不錯的機會。雖說內有心懷怨恨的南陽豪強，外有虎視眈眈的西涼兵，但滄海橫流，方顯英雄本色，這正是他展現勇氣才智的時候。只要守住南陽，南陽就是他的，誰也搶不走。

　更何況他還有名將老爹助陣，他實際上要對付的只有徐榮。徐榮是名將不假，但他有武關可守，又有黃承彥父女打造的軍械，就算徐榮來也未必能把他怎麽樣。

　很合理，很完美。

　但是他心裡總覺得不得勁。說不下什麽理由，就是不舒服。

　出了大營不久，他就看到了兩個掉隊的騎士。這個騎士說，袁術追得非常猛，幾乎是不惜馬力的狂奔，他們的坐騎體力差一些跟不上，掉了隊。聽到這個消息，孫策心裡更加不安。袁術已經失去了理智，連最基本的道理都忘了，虧他還做過長水校尉，對騎兵並不陌生。

　騎兵比步卒快，但戰馬卻不能長時間的全速奔跑，否則很容易脫力，嚴重時甚至可能倒斃。照他這種追法，就算追上曹操也沒用，曹操以逸待勞，想怎麽虐他就怎麽虐他，甚至可能一個衝鋒就解決問題。

　當然，更有可能他還沒追到曹操，戰馬就跑死了。如果是那樣的話，他倒安全了。

　孫策心中忐忑不安。他命令加速前進。曹操是半夜出發的，按照步卒的行軍速度，他此刻應該在前方五十裡到一百五十裡之間。如果曹操曾經打算伏擊袁術，會耽誤一些時間。如果他一心逃命，可能會走得更遠一些，這讓他很難推算曹操的位置，連派斥候都來不及，只能安排十余騎在前面警戒，以免突然遭遇。

　秦牧主動承擔了這個責任，率領部曲走在前面，與孫策相隔一裡左右。

　越往前走，掉隊的騎士越多，孫策心裡越不安。他不知道是該加速前進，爭取救出袁術，還是按照常規速度，坐等袁術戰死再去收屍。如果他這麽做，沒有人能指責他，畢竟這才是最合理的行軍速度，袁術那樣不叫行軍，叫送死。

　——

　袁術追到山坡下，聽到身邊騎士的驚叫聲，這才留意到左側山坡上有伏兵。

　曹仁一馬當先，一邊策馬奔馳，一邊拉開弓，射出一隻鳴鏑，直指袁術。他身後的騎士紛紛拉開放箭，一陣箭雨呼嘯而至，撲向袁術。

　驟然遇襲，袁術有些心慌，可是一看山坡上的大旗和大旗下的五短身影，他就怒不可遏，拔出腰間的七曜刀，厲聲長喝:“矮子，乃公來也，快來受死。”撥轉馬頭，向山坡上衝去。

　箭矢分馳，瞬間射到面前，兩名騎士中箭落馬，袁術是重點關照對象，連人帶馬中了十幾箭。他有細鎧護體，不算致命，可是戰馬卻承受不住。一路奔馳到此，戰馬已經精疲力盡，又一下子中了七八箭，腳下一亂，想調整步伐也沒力氣，撲倒在地，將袁術扔出十幾步遠。

　袁術摔得鼻青眼腫，渾身是泥，連長刀都脫了手，卻也意外的避過了兩名騎士的衝撞。曹仁等人從山坡上加速衝鋒，戰馬很難調整方向，看著袁術就在數步之外，卻無法觸及，只能回身射了幾枝箭，繼續向山坡下衝殺。

　袁術爬起來，撿起長刀，一邊向山坡上跑一邊從懷裡扯出一根絲帶，穿過刀環，又纏在右腕上，打了一個死結。

　曹操駐馬坡上，看著越跑越近，一臉凶狠的袁術，搖了搖頭。“真是麻煩，怎麽會是你。不想殺你，你偏偏趕上來送死。”手中馬鞭輕輕一指，幾名騎士應聲而出，縱馬向袁術奔去。袁術一邊奔跑，一邊盯著越來越近的騎士，在戰馬快要衝到面前時，突然向左前方躍出，手中長刀反撩而起。

　騎士一手挽韁，一手持刀，一刀劈下。

　兩刀相交，一聲脆響，騎士手中的長刀斷為兩截。騎士大吃一驚，卻來不及變招，眼睜睜的看著七曜刀迎面砍到，一刀砍下了他的手臂。騎士痛不可當，尖聲大叫，從馬背上摔了下來。

　袁術連聲怒吼，再殺一人，卻也被一匹戰馬撞中，摔倒在地，沿著山坡往下滾。兩名騎士縱馬踩踏，袁術左躲右閃，非常狼狽，卻還是沒能逃脫，被一匹戰馬踩中大腿，“喀嚓”一聲，大腿折斷，袁術痛得慘叫，揮起一刀，砍下一隻馬蹄，又一刀，將落馬的騎士砍死。

　幾名親衛騎士趕了過來，將袁術拖到幾塊巨石之間，然後在袁術面前圍成一圈。

　更多的騎士衝了過來，用箭射，用馬撞，用刀砍。

　轉瞬之間，袁術面前就只剩下了兩個親衛。袁術拖著斷腿，咬牙站起，揮舞七曜刀，加入戰圈，仗著刀利，接連砍倒兩人。人和馬的屍體越來越多，血流滿地，騎士們怕馬失前蹄，不敢再縱馬奔馳，紛紛下馬步戰，或是在遠處用弓箭攻擊。

　兩次衝鋒，袁術的親衛騎士損失大半，只有三十來人逃過一劫，衝到袁術身邊。袁術一邊揮刀劈砍， 一刀大聲說道:“給乃公頂住，援兵馬上就到，今天一定要劈了那矮子，救出我兒。”

　“將軍，有援兵嗎?”一個親衛騎士聲音顫抖的問道。

　袁術抹了抹臉上的血和汗，頓了頓，大聲說道:“當然有，孫郎一會兒就到。你們何記得上次嗎，孫郎和典韋兩個人就殺退了曹操，還重傷了他的兒子。”

　親衛騎士們交換了一個眼神，奇跡般地鎮定下來，大聲吼叫著，給自己鼓氣。

　“不負將軍，不負孫郎。”

　“不負將軍，不負孫郎。”

　曹操一抖韁繩，胯下戰馬邁著輕松的步伐，來到袁術面前。聽到袁術等人的吼叫，曹操心中一顫，下意識地抬頭看了一眼遠處，不由得咂了咂嘴，精神一振。

　遠處的地平線上，隱約一道煙塵，又有騎兵來了。

　“傳令夏侯惇，坡下立陣。”