曹操輕輕的推開門，探頭看了看。

戲志才坐在案前獨飲，案上的肉和菜蔬沒怎麽動，酒尊裡的卻只剩下一小半。戲志才素來青白的臉也泛起不健康的潮紅，眼睛更是充滿血絲。聽到開門的聲音，他抬頭看了一眼，又將一杯酒倒入口中。他倒得太急，一半灑在了胸前，還有一些衝進了鼻子，嗆得他大聲咳嗽起來。

曹操連忙衝了進去，一手奪過戲志才手中的酒杯，一手撫著戲志才的背，連聲安慰。

“志才，是我不對，你切不可傷了身體。”

戲志才劇烈的咳嗽著，咳得氣喘籲籲，涕淚橫流。曹操很尷尬，隻好默默地為他撫背，直到他安靜下來。戲志才掏出手巾，將臉擦淨，將手巾捏成一團，握在心裡，冷著臉說道:“一時失態，讓將軍見笑了。”

曹操挪到戲志才對面坐下，陪笑道:“志才，你最近身體不好，不能喝這麽多酒。大醉傷身。”

戲志才低著頭，沉聲道:“將軍這時候來找我，有什麽事嗎?”

“關中大旱，志才可有對策?”

戲志才眼皮顫動著，抬起手，拿起酒杓，舀了一杯酒，喝了半口，慢慢平複心情。“將軍是想幫袁紹的忙，還是想以輸糧關中為借口，避免出師荊州?”

曹操嘿嘿笑了兩聲，回頭偷偷看了一眼門外的任峻。他自認為很周全的計謀，卻被戲志才一語道破，而且聽戲志才的語氣分明並不讚同。看來醉的不是戲志才，是他自己。

“志才以為……不妥?”

戲志才慢慢地呷著酒，沉默了半晌。“輸糧關中是應該的，區別只在於動機，這關系到關中在將軍方略中的地位。凡爭天下者，必先明於大勢，善用其勢者，勢如破竹。不善用其勢者，步步為艱。袁紹今日之困，孫策今日之窘，莫不如是。”

曹操向前挪了挪，伏在案上。“志才，願聞其詳。”

“袁紹欲效仿光武帝，以冀州之人力、物力為根基，背靠幽並，攬青州、司隸而囊括中原。這一策本無大礙，只可惜他得其形，不得其神。何也?昔日光武逢伯升之難，避禍走河北，欲得河北之援，降志俯，娶郭聖通為妻，這才得河北之力。如今袁紹以四世三公之資臨河北，欲以河北豪傑為部曲，強弱易位。到目前為止，他都沒有與河北人聯姻，其志不可屈，可知也。如此，河北人豈能全力支持?”

曹操眉心微蹙，輕輕地點了點頭。袁紹落到今天這一步，河北人陽奉陰違的確是一個重要因素。在與公孫瓚的交鋒中，有河北人的全力支持，所以袁紹能夠在不利的情況下接連擊敗公孫瓚。在兗州戰場，袁譚一敗再敗，既與袁紹本人的心思有關，也與河北人袖手旁觀脫不清乾系。

正如戲志才所說，袁紹學到了光武的形，沒學到神，他與河北人的聯盟並不可靠。

“那孫策呢?”

“孫氏出身寒微，孫堅以軍功起家，驍勇善戰，但學識不足，原本不足為患。可是孫策先收南陽，再取豫州，以荊豫為藩籬，建江東之根本，可謂知形勢者。豫州利於騎兵馳騁，又是黨人聚居之地，孫策不得人心理所當然，他想必也未嘗料到自己能佔據豫州，如今患得患失，豫州成為了他軟肋，方有今日捉襟見肘之窘。”

曹操揪著胡須，眼神閃爍。過了片刻，他又問道:“那袁本初能奪回豫州嗎?”

“原本可以，但是現在嘛，難度不小。”

“為何?”

“其一，袁本初殺韓馥，又嫁禍於張邈，不得人心，汝潁士人四散，而河北人對佔據兗豫又沒什麽興趣，

恐怕不會全力以赴。其二，孫策手段高明，以柔克剛，逐步分化豫州世家，張馳有度，初見成效。如今豫州世家棄家而逃者甚眾，田產落入孫策手中，被他分與庶民屯田。得地之民必不願袁本初得勝，孫策且屯且守，可以持久作戰，再不濟也可棄豫州而退守江東，不傷根本。兩者比較，河北人卻不肯頓兵堅城之下，虛耗錢糧。因此，就算袁本初能有小勝，一旦孫策據城而守，他也很難圍城。”曹操輕輕地籲一口氣，半天沒說話。

戲志才也不說話，慢慢地呷著酒，斜睨著曹操。曹操想了好一會兒，臉色放松一些，說道:“袁本初難勝，孫策也僅能維持不敗，他們應該都騰不出手西進。這麽說來，豈不是我的機會?”

戲志才還是不說話。

曹操看了他一眼，又換了一副笑容。“志才，你說，我能不能借機將關中收入囊中?”

“你不怕與袁本初翻臉?一旦雙方現無法在中原決勝負，他們勢必會將注意力轉移到別外。袁本初會西進並州。有黃子琰(黃琬)坐鎮洛陽， 三河之地唾手可得。孫策則會進軍益州，一是取益州為屏障，搶佔上遊之地，二是取益州之人力物力。”

“益州沒那麽好取吧?”曹操嘿嘿笑了兩聲。

“沒錯，益州不是並州，也不是三河之地，沒那麽好取。可是你別忘了，袁本初只有一人，唯一可用的兒子袁譚還被孫策俘虜了。孫策卻有周瑜相助，他根本不需要親征，只要委派周瑜即可。”

曹操皺起了眉，微微頜。他明白了戲志才的擔心。袁紹外寬內忌，他不會將兵權委派給別人，必然親自出馬。這樣一來，孫策就有可能趁他西征的時候攻擊河北，迫使他撤兵。幾次一來，袁紹會勞師無功，周瑜卻不會有這樣的擔心，大可一心一意的西進。

“志才，難道我還不是周瑜的對手，守不住益州?”曹操笑了兩聲，眉宇間有些不以為然。益州、荊州的戶口差不多，可他居上遊，在雄關險峽，主動進攻也許力有不足，據關而守應該是綽綽有余吧。戲志才是被周瑜嚇住了，還是看不起我?

戲志才舉起酒杯，擱在唇邊，慢慢的抿了一口。

“將軍，論戶口，兩州相當，但南陽是孫策親手打理的大郡，如今儼然是天下商業之會。周瑜在荊州經營三年，荊州士人趨之若騖，百姓樂為之用。將軍在益州，有幾個益州士人依附?周瑜用黃巾余孽屯田，你卻將天師道眾當成主力，以盧氏為入幕之賓，難道是想憑天師道的道法取勝嗎?”

戲志才冷笑一聲:“如果道法真的有用，黃巾又怎麽會一敗塗地?”

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