袁譚以兩軍交戰，不斬來使為由，阻止了曹昂，設宴招待蔣乾，又召辛毗、路粹等人來相陪。賓主相談甚歡，但其間不乏試探和陷阱，蔣乾胸有成竹，一一應對，談笑風聲。

　趁著路粹、王彧等人與蔣乾辯論、鬥酒的時候，袁譚歪了歪身體，辛毗會意地靠了過來，端著酒杯，像是給袁譚敬酒，背對著蔣乾。袁譚輕聲說道:“我那從叔去世之前，將後事托付給孫策，據說有些條件，其中之一便是殺了曹孟德報仇，可有此事?”

　“確有此事。當時張仲景也在場，聽得清清楚楚。”

　“說來聽聽。”

　辛毗卻露出一絲為難，顧左右而言他。袁譚眼珠一轉，便猜到了幾分，輕聲笑道:“我那從叔要孫策殺的人中，不會還有家父吧?”

　辛毗苦笑道:“使君聰慧過人，一猜就中。”

　“其實也很正常，並不難猜。”袁譚垂下眼皮，呷了一口酒。“除了這兩件事，還有其他的條件嗎?”

　“將軍不妨再猜。”

　袁譚眉梢輕挑，思索片刻，又道:“娶袁衡為妻?”

　辛毗挑起大拇指。“使君高明。”

　“嘿嘿，這有什麽難猜的，孫策接連納了三個妾，卻不肯娶妻，實在不合情理。馮方做過司隸校尉，他的女兒又是國色，做孫策正妻綽綽有余。我從妹袁權更是一個百裡挑一的賢女子，居然肯屈身為妾，除了亡父遺命，我實在想不過其他的理由，只有這個原因才能讓馮方無話可說，讓我從妹俯首聽命。”

　“是啊。孫策得此大恩，自然要盡心盡力，抄沒曹家家產只是一個開始，他與盟主的衝突更無法化解，否則後將軍舊部必然不能接受。使君，你任重而道遠啊。”

　袁譚一聲歎息。“只可惜我有傷在身，要不然趁此良機進兵豫州，為君父解憂，豈不快哉。”

　“此乃孫策的時運，不過無濟於事，只是讓他多活一時罷了。”辛毗湊近了些，低聲說道:“我已經派人聯絡豫州諸家，只等孫策鬧得不可收拾，再裡應外合，一起擊破之。眼下就讓陳登和周昂多費些心思，將孫堅困在九江、廬江吧。”

　袁譚拍拍辛毗的手。“佐治就是我的子房啊。運籌帷幄之內，決勝千裡之外。”

　——

　許劭下了車，轉身看著遠處煙柳籠罩中的平輿城，鼻子泛酸，眼神黯然。

　站在一旁的許混歎了一口氣，勸道:“阿翁，行毋顧，別看了，走吧。”

　許劭心情低落，沒理許混的提本。他這不是簡單的出行，而是要離開平輿，離開生活了四十多年的家鄉了，卻不知道什麽時候才能回來。張昭拒絕了兄長許虔的貢獻，袁權拒絕了嫂嫂陳氏的厚禮，堅持按律處理，看起來許家還不至於傾家蕩產，但許家再想在州牧府或者太守府任職卻是千難萬難了。失去了官職，又失去了在士林中的影響力，許家很難再翻身。

　這一切都是因為我的遲疑不決，我是許家的罪人。年逾不惑，我卻做了一個糊塗之至的蠢事，毀掉了幾代人的積累。走吧，就算不走，也無顏見家鄉父老。沒有了月旦評，不再是郡功曹，又有多少人還把我看在眼裡呢。知道他出門的人不少，送行的卻一個也沒見著。

　兩行老淚奪眶而出，許劭垂下頭，不讓別人看見他的淒涼。他大步下了河岸，踩著踏板上了船，鑽進船艙，哽咽著吩咐開船。船伕解開纜繩，用竹篙用力撐岸，船緩緩離開岸邊，向澺水中央滑去。

　“許子將，請留步。”岸上傳來一聲中氣十足的高呼。許劭聽得耳熟，卻想不起來是誰，拉開窗牖一看，發現是陳到，不禁有些意外。他給長子許混使了個眼色。許混會意，鑽出船艙，立在船頭，大聲說道:“陳都尉，有何貴乾?”

　陳到拱拱手。“得知賢父子遠遊，討逆將軍特置薄酒，來為賢父子送行，還請賢父子稍留片刻。”

　許混下意識地看了一眼許劭。許劭也有點糊塗。他不知道孫策怎麽會來給他送行。他自認和孫策根本不是一路人，孫策已經勝了，還不肯放過，這是什麽意思?他本待拒絕，可是一想自己被逼得背井離鄉就是拜孫策所賜，如果此刻再不戰而走，這口氣恐怕要憋在心裡一輩子。

　勝負又如何?產業沒了，名聲掃地，我已經一無所有，沒什麽好怕的。拚著一死，今天也要一吐為快。

　許劭鑽出船艙，示意船伕將船靠岸。船剛剛泊好，岸上響起一陣急促的馬蹄聲，孫策在典韋和一些衛士的簇擁下出現在碼頭上。孫策勒住坐騎，看了一眼挺站在船頭的許劭，笑了起來。

　“許子將，你不要這麽緊張，我只是來送行而已，並無他意。”

　“誰說我緊張了?”許劭一邊說一邊悄悄地放松了捏得過緊的拳頭，心虛地乾咳了兩聲。

　孫策點點頭，翻身下馬，示意陳到等人站得遠些，就連典韋等人也趕到一邊，隻留下龐統和劉斌侍候。時間不長，有義從鋪好了席，設好了案，擺上了酒食。孫策伸手相邀，許劭不甘示弱，從容入座。

　孫策示意劉斌上酒，主動舉起酒杯。“先祭行神(路神)，保佑許君一路順風。送行詩我做不了，自飲三杯。”說完，先祭了行神，又連飲三杯。

　見孫策禮數周到，許劭也不好意思翻臉，按照規矩，祭了行神，又奉陪了一杯。

　“來，嘗嘗這些時蔬，離開了汝南，你未必還能吃到家鄉的風味。”

　許劭鼻子一酸，差點落下淚來。他連忙舉杯，擋在面前，借機拭去眼角的淚珠。他可不是外出遊歷，他這是逃難，而始作俑者就是眼前的孫策。這酒喝得實在難受啊。

　“不過， 常言說得好，讀萬卷書不如行萬裡路，許君此去恐怕不止萬裡，增長見識，以後名揚天下，也算是因禍得福。”孫策再次舉杯，笑道:“我預祝許君像夫子周遊歸來，刪詩注經一樣，開宗立派，成一代大家，為後人景仰。”

　許劭忍不住冷笑一聲，反唇相譏。“我許劭鄙人而已，豈敢與聖人比肩。我就在江湖之遠，看將軍廟堂之高，心願足矣。”

　孫策莞爾一笑。“借許君吉言。如果真有那一天，希望許君不管在哪裡，都給我來一封書劄，傳幾句話。說起來，我與許君相識數月，許君還沒有評價過我呢。”

　“將軍不怕我罵你?”許劭斜睨著孫策，挑釁的意思很濃，看得一旁的許混心驚膽戰。

　孫策淡淡地說道:“笑罵由人。我雖然未必同意你的看法，但我誓死捍衛你說話的權利。我雖然讀書少，學問淺，卻也知道子產不毀鄉校的故事，聽過防民之口甚於防川的古語，做不出堵塞言路的蠢事。”他頓了頓，又道:“當然了，你有罵我的權利，我也有罵你的權利，你說對吧?”