袁紹氣得來回踱步，連兒子都顧不上了，險些撞倒。劉夫人從裡面衝了出來，正好看到郭圖一把抱住袁尚，這才松了一口氣，上前接過袁尚，又瞪了袁紹一眼，沒好氣的說道:“是你識人不明，誤用無能之輩，失了揚州，可別傷著我的孩子。”

　袁紹更加生氣，哼了一聲，背過身去。

　郭圖勸道:“夫人，這件事也怨不得主公。揚州乃是偏僻之地，比不得中原人才輩出，英俊薈萃，周氏三兄弟已經算得上揚州翹楚，主公用他們也是迫不得已。為天下者，總得平衡各地勢力，以免偏頗。誰曾想這周氏三兄弟如此無能，竟然接連失手，辜負了主公。揚州若有失，對主公的宏圖偉業頗有影響，主公因此發怒，並非針對少主。”

　得知揚州得失如此重要，劉夫人不敢大意，又聽郭圖稱袁尚為少主，心中歡喜，立刻便緩了顏色。“這揚州不是偏僻之地麽，怎麽如此重要?”

　“夫人有所不知，揚州雖然偏居江南，但吳越民風剽悍，為天下精兵所在，又是孫氏父子州裡。如果被孫家父子佔據，可立得十萬精銳。且交州多寶貨，與中原往來大多要經過揚州，孫家父子貪婪，他們佔據了揚州，以後這玳瑁、翠羽、珍珠什麽的可都要漲價了。”

　劉夫人怦然心動。原來揚州這麽重要啊，佔據揚州，不僅能為袁紹的霸業出力，還能為家族帶來滾滾財源，這種好事豈能不插一腳。她瞅瞅袁紹，主動走到袁紹身邊，和聲說道:“原來揚州這麽重要，難怪夫君生氣，倒是妾身不知輕重了，還請夫君恕罪。”

　袁紹順勢點點頭，輕歎一聲:“不知者不怪。夫人，時局維艱，創業維難，為了能給孩子們一個太平盛世，我很焦慮啊。可惜尚兒太小，若是再長十余歲，也能為我分擔一些事，那該多好啊。”

　劉夫人笑道:“生長自有時，尚兒不能一夜之間成年，不過我倒有一個人才可以推薦給夫君，也許能為夫君分憂。”

　“那可太好了，夫人說的是誰?”

　“我從兄劉繇。”

　“劉繇啊。”袁紹沉吟著，不置可否。

　劉夫人看向郭圖，郭圖會意，立刻附和道:“夫人說的可是公山之弟，劉繇劉正禮?”

　“郭君也聽說過他。”

　“當然聽說過。”郭圖哈哈大笑。“主公，這劉繇可是個人才，人品與公山不分上下，武略則更勝一籌，他的確是個合適的人選。”說著，又將劉繇的事跡說了一遍，極力讚揚劉夫人推薦得好。

　袁紹心知肚明。劉繇既是劉岱的弟弟，劉夫人的族人，早在他的關注之中。郭圖這時候來，自然是給劉夫人這個機會，要不然他不會在劉夫人面前提及此事。正如郭圖所說，劉繇的確是個合適的人選。劉氏兄弟都是他的支持者，劉岱死於黃巾之亂，他理應給劉繇一點補償。比起劉岱，劉繇現在三十多歲，正當壯年，年富力強。比起劉岱，他更有俠氣，曾經為了救從叔而深入賊巢，是個勇士。讓他去揚州，也許有機會挽回不利局面。

　“那就多謝夫人了。”

　劉夫人心意達成，眉開眼笑，說了幾句閑話，帶著袁尚到內室去了。袁紹和郭圖堂上入座。“劉繇可任揚州刺史，那廬江、丹陽、九江和丹陽四郡怎麽辦?還有，我聽說周術身體不佳，豫州會不會不保?揚州六郡已經丟了四郡，豫章又是最大的一個郡，若是落入孫策手中，揚州形勢就難以挽回了。”

　“主公所言甚是。不過揚州山重水複，山越星散其間，孫策想控制揚州沒那麽容易，沒有十年休想成功。長安讓他去會稽，想必便有困虎兕於牢籠之意。臣以為，在揚州諸郡太守人選這件事上，當與長安配合，以行離間之意。”

　袁紹權衡良久，沒有吭聲。他聽得懂郭圖的意思。荀彧在長安變法，王允失去了權柄，他已經無法直接控制朝廷。孫策接受朝廷任命，遠赴會稽，顯然是以退為進，向朝廷示誠。他一直不肯承認天子，很可能成為朝廷下一個目標，成為被圍攻的對象。屆時北有公孫瓚，西有賈詡等西涼人，南有孫家父子，東面還有陶謙，形勢非常不利。

　要破朝廷布下的包圍圈，只有像孫策一樣，以退為進，承認天子，承認朝廷，以換取時間。田豐、審配等人已經分明向他進諫過，但他一直沒有松口。一直以來，他都說劉協不是先帝血脈，並以此為理由代行天子之命，發給州郡的文書都以詔書自稱，現在改口，不僅自打耳光，顏面盡失，以後也無法再以詔書自稱，還要受製於長安的詔書，束手縛腳，難得如意。

　郭圖深知他的心意，所以一直沒有明說。現在揚州形勢大壞，容不得他們再猶豫，所以郭圖也改變了心思，希望他能退一步，與長安媾和，緩解危機。只是郭圖說得婉轉，不像田豐、審配等人說得那麽直接罷了。

　形勢不由人啊。袁紹有些後悔。當初就不該放荀彧走，誰想到他去長安居然搞出這麽一出來，本來已經威嚴掃地的朝廷居然佔據關中，站穩了腳跟，還和孫家父子連橫。雖說這無異於玩火，卻給他造成了不小的麻煩。再不低頭就是眾矢之的。雙拳難敵四手，猛虎不架群狼，就算他得天下士心，面對這四麵包圍之勢，也覺得棘手。

　配合朝廷將孫策困在揚州的確是個辦法。當今天下，除了他之外，實力最強的就是孫家父子，孫堅雖然是父親，心計卻不如孫策遠甚。如果能將孫策困在揚州，不參與中原的事務，他的壓力就會減輕很多。

　只是……這真的不舒服啊。

　袁紹越想越生氣，有時候難免又有些惋惜。怎麽自己沒有孫策這樣的兒子呢，反倒讓袁術佔了便宜，平白多出一個對手。自己有兩個成年的兒子和一個外甥，也算是不錯的人才，可是和孫策比起來，除了袁譚和孫策在伯仲之間外，次子袁熙和外甥高乾都遜色得多。

　如果尚兒能快些長大就好了。袁紹沉吟著，暗自歎了一口氣，緊握的拳頭慢慢放開。

　“劉正禮也是宗室，表劉正禮為揚州牧，若是朝廷識相，便將廬江、九江、丹陽太守讓與他們，看他們有沒有本事從孫策手中奪回來。至於豫章，讓元才(高乾)去吧。聽說許子將在那裡，寫信給他，請他關照高乾。”

　“主公英明。”