臘月三十頭晌，離百收村五裡地的北城村楊三先生家，掃了裡外院，把掃出的土填進豬卷，又蓋上層新土，馬上過年裡外都要打掃乾淨。

　　外院一個大樹葉垛，上面用草泥苫著頂，轉圈看一遍，歸整好，晚上放炮的多，不小心點著就麻煩了。

　　北城村鄰著易水河，河套裡的樹葉雜草主家允許隨便摟，隻要肯付辛苦，從秋天開始大人孩子就每天往家裡背，就是為了過冬的時候日子過的舒服些。

　　快一畝地的莊院，四周一丈高的圍牆，東開的高門樓子，中間又起一道花牆隔成裡外院，裡院三間正房，配間耳房、兩間西廂房，外院豬圈、牲口棚、車棚、柴垛還兩間矮小的柴棚。

　　裡外院門一關非常的牢靠，這年月不太平，凡是有點兒家底的都得在防匪、防盜上下大工夫。

　　棚子裡拉走腳的膠皮轂轆大車年前剛歇下，新換了塊裂口的底版，槽頭一頭騾子、一頭大叫驢，換上了新編的轡頭，走過去加幾把料，拿起鐵刷子給順遍毛。

　　一年到頭倆畜生也就歇這幾天，可不敢虧待了，這是全家人的指靠，躊躇滿志的四下打量一圈，忙一年自己也可以歇歇了。

　　進裡院，兩個年幼的孩子院子裡歡快的來回的跑動，嘴裡刁著吃的，做新衣服、掃房、殺豬、蒸年糕、撈飯、蒸包子，家裡女人把過年的東西都已準備好。

　　進西廂房蓋糧缸的石板上按溜擺著寫好的春聯、福字，是後院讀過書的閨女女婿臘月裡過來時給寫的，又仔細看下按順序擺好，等下午天擦黑的時候貼上去，可不敢亂了擺放的順序。

　　村子裡識字的不多，往年初一早晨挨家拜過年後常有些笑話傳出來，誰家把豬羊滿圈貼在了堂屋，孝子賢孫挨著祖宗牌位。

　　楊三先生年紀並不大，因為會些草藥常給四鄉八裡的鄉親們看些頭疼鬧熱的毛病，加上脾性好、樂於助人所以得了個先生的名號。

　　自己家種的二十多畝地，平常靠一掛馬車到處拉腳，進臘月趁著行市底又收了十來畝薄地，加到一起家裡足有小四十畝了，這是以前做夢都想不到的事。

　　以前只在忙收、忙種的時候雇個短工，現在肯定忙不過來了，需要雇個長工，可知根底、又能乾的合適人難找，兵荒馬亂的年月也怕招搖了引災。

　　該吃午飯了，正在院子裡用孩子給拿來的纓甩撣身上，聽到前院哭喊聲，知道老大家又在打架，歎口氣進了自家屋，眼不見心不煩。

　　楊三先生的父親輩親哥三，老宅子東側開了條胡同道，前後均分成三份，到了他們這輩各家都是單傳，前院的老大文武嗜賭，親爹死的早，從小就不學好，不服管教，現在整個村子的的人還計著幾年前跟自己的親媽吵架落下的笑話，說你是母羊，我是公羊，不是一家子，你管不著，。

　　後來成了家，媳婦更管不住，現在除了老二家的一個寡嬸，上輩人都沒了，算是徹底沒了管教，楊三先生勸過總是找氣，自己行小壓不住就懶得再管。

　　盛上飯還沒吃幾口，前院的大姑娘金鳳突然哭著跑了過來，說是娘喝了鹵水，嚇的一家子都變了顏色，女人手一哆嗦飯碗差點掉地上。

　　這事情是鬧的越來越大了，心裡感歎著，楊三先生再顧不得吃飯，趕緊跑到前院，東裡間文武媳婦氣息懨懨的被橫放在炕邊，試下鼻息還有氣，這也不放心，喝了鹵水即使不死人傷身子也厲害。

　　出裡間到了堂屋，

八仙桌上的豆腐，看著剛做出來不久，打好了塊堆起來，沒炸、也沒凍就出了這事。　　家裡的老爺們乾活兒不正經，連過冬的柴火都不夠燒，屋子裡陰冷，轉身見地上扔著個玻璃瓶子，過去拿起來聞一下，就是裝鹵水的，已經空了，頭幾天孩子從自己家要來的。

　　就怕這東西出事，平常藏的很嚴密，這次去要，怕家裡大人不著調看不緊隻給了夠一次用的。

　　這時有外家聽到信過來，出主意灌糞湯催吐救人，當下就有人奔了出去，不一會兒臭味飄進了屋子，楊三先生忙喝止了，問金鳳瓶子裡的鹵水用了多少。

　　金鳳抽抽噎噎的早失了主意，西院的大嬸使勁的給撫了幾下後背才說出來，娘已經在炕上躺了好幾天了，是自己點的鹵，因為怕沒準，兌了水，多點了一次，豆腐也不老道，鹵水剩下個瓶底被娘喝了。

　　暗自出口氣，楊三先生讓人把灶膛裡的草木灰掏出來，放瓦盆裡澄水，給金鳳媽灌了兩碗，又讓人從自己家拿來大黃熬水灌下去催吐瀉肚。

　　幫忙的女人們在東裡間折騰半天，工夫不大一股難聞的酸臭味飄出來，金鳳媽終於長長的出口氣緩了過來。

　　幫忙的人都漸漸的散去，折騰半天還沒弄明白為什麽喝藥，不過楊三先生也懶得問，反正死心了，要不是看在孩子的份上，這家的事自己一點兒都不管。

　　回到後院的自己家才想起都半下午了還沒吃晌午飯，老婆給熱了飯菜端上來開吃，想起前面也沒開火，讓給連稀帶乾的裝兩碗端過去。

　　孩子過去半天也沒回來，然後那邊的人聲又大了起來，還有男人的叫喊，楊三先生的火起來，到底忍不住回到前院。

　　原先跑的沒影的文武回來了，後面還跟著人，是要債的，賭債，過年清帳，這是老輩子就有的規矩。

　　城關賭坊的帳房帶著倆跟班，借債的字據拿出來，300塊大洋，有手印、有畫押，後面還跟著請來的鄉裡的文書，這才弄明白原來文武一個臘月都是在那裡廝混。

　　城關堵坊是前清時候開的，好幾十年了，和煙館一樣都是吃人肉不吐骨頭的地方，可過去的官家、現在的日本人都不管，反而抽他們的稅還給撐腰。

　　欠債還錢，天經地義，楊三先生雖然憤懣卻沒任何話可說。

　　老大家裡早已破落，要還債隻有變賣祖傳的十畝水澆地一途，拉遷做中的牙子也跟來了，挨門外向陽的牆跟蹲著好幾個，還有專門的人牙子，文武媳婦聽明白就又背過氣去。

　　村北挨著易水河的水澆地，有從上遊修下來的引水渠，一年可以各收一季麥子和棒子，再間作上豆子，純粹的寶地，是老楊家祖上立家的根本，祖墳都在裡面，立的規矩隻傳長房，不可分割，到這代眼看就要敗掉了。

　　文武抱著腦袋蹲在房簷下，鼻青臉腫的，肯定是想要躲債被打的，背身把哭嚎的女人甩在一邊，賭坊的帳房逼著拿地契來發賣還帳，對孩子、大人的哭喊絲毫不在意。

　　楊三先生站在一邊看著束手無策，心裡感歎著著這要敗光祖宗的家業了，要走又不忍心，憋的在院子裡來回轉圈。

　　來的鄉裡文書跟楊三先生認識，看他難受的樣子找人合計下就招呼他到一邊說話，很快鼓搗出個主意。

　　楊三先生先收了這十畝地，官價三百大洋，先付一百，正月底前付剩下的，用自己家裡的馬車抵押，這地還算在楊家人手裡，祖墳沒有流落出去。

　　地契拿出來，楊三先生卻拒絕了文書給畫押過戶，把文武和孩子叫過來，告訴他們地契自己拿著，地還歸他們種，等有了錢再按原價贖回去， 這是為了絕掉文武再賭的念想，又給長房的母子留下一條活路

　　賭坊的帳房對文武和當家子的景況肯定都有過了解，沒猶豫就答應下來，對他們來講隻要能拿回錢，晚幾天不算什麽，平白無故的也不願把人逼上絕路。

　　失望的是幾個聞著腥味過來吃食的牙子無趣的離開，十畝水澆地平日裡合適了賣到五百塊現大洋不算多，但急於脫手時能給三百塊就算是有良心的。

　　楊三先生回家，把堂屋角上一棵夾竹桃的筐子刨開，又一把鏟子掘開爐膛下面的灶坑，拿出大把的洋錢、銅角，女人從梳妝匣子了拿出的一大把洋票又都扔了回去，清點下用蒙頭巾包起來提到前院。

　　現在市面上隻要大洋、銅錢，民國發行的紙鈔都沒人信，只因為這東西把人們都坑苦了，民國後過去的二十幾年換過幾回鈔票，什麽時候就不能用了都不知道，看著就成了堆廢紙。

　　錢契兩清，借據化成幾縷灰煙，文武低著頭沒臉見人，也不知在想什麽，重寫了還貸的擔保文書，總算打發走了一群瘟神，所有的人一點兒也高興不起來。

　　回到家裡天已經大黑，楊三先生枯坐在炕沿上想心事，女人開始默默的作飯，家裡的大事情她是從來不攙和的。

　　別的人家已經開始放起炮來，村子裡跟炸的開了鍋一樣，楊三先生才醒悟過來，不願自己的心情影響孩子，開始領頭放炮、點燈、貼春聯。

　　晚飯前給祖宗上供，上香時楊三先生跪在牌位前半天沒有起來，裡屋的大人小孩都等在飯桌前不敢出聲。