晚秋時節，從清晨到黃昏的陰翳幾乎連為一體，給歲暮投上了一片晦暗朦朧。

　　溫涼獨自慢行在寬敞的路上，是要去見一個人，可突然又不想去了。溫涼想見這個人，是因為他是自己的好朋友，不想見他，則源於他對自己的行事作風了如指掌。這種心情就類似於待嫁的新娘子，既期盼心上人來迎娶自己，又害怕面對未知的新環境。

　　不知不覺間，溫涼已經到了目的地。

　　眼前的這座古老建築那帶著悲涼韻味的宏偉氣派，正與這個季節有幾分相符;這裡原是前朝上柱國的帥府，現在則是老朋友蘇絡瑋的“住處”。

　　歲月如風，往事如煙，前塵種種皆為灰燼。舊時氣派的樓閣台榭逐漸失去了威懾一方的權威，隻有大門口影璧上的“中流砥柱”四個字回憶著往日浮華。

　　“快去通報大人，世子親臨九州司！”一個眼尖的護衛發現了在門前躊躇不決的世子，連忙提醒自己的同伴速去通報的同時，自己迎上去請安。

　　溫涼連忙擺擺手，阻止道:“不用通報，我自己進去就是了。”

　　“哦……好，那世子您請……”護衛躬身，道。

　　溫涼一踏進九州司的門檻，似乎就步入了一個陳舊又壓抑的世界，在記憶裡找尋著關於這裡的往昔年月。

　　這顯然是個遠離喧囂的好地方，既然自己是特意來找人的，也就毫不遲疑的邁開步子沿著長廊走了進去。一路上沒有遇到任何人來阻攔或斥責自己隨意走動，於是溫涼便繼續前行，最後進入了一個有著高大拱形屋頂和橡木走廊的大廳裡。大廳兩端，幾根齊腰粗的紅木撐住梁頂。正前方，是一張朱漆案桌，案桌兩旁，擺著幾張檀木椅。靠右的地方搭著一個平台，或許是讀書練功的地方，也可能是一方尊貴的席位。

　　這裡的整個建築的陳設已與以前的大不相同，各處都彌漫著與眾不同的寧靜和與世隔絕的氣氛，而更給這種氣氛增添了一種神秘魅力的，則是自從溫涼跨進門檻之後就再沒有看到一個人影。

　　因為獨自一人，溫涼增添了許多獨自探索的好奇和勇氣，便在大廳一側長廊的木椅上坐了下來。黃澄澄的陽光透過樹木的枝丫葉片射進來，被分割成斑駁稀碎的斑點投射到地上;溫涼把手臂搭在欄杆上，浮想聯翩:這座大廳是做什麽用的呢?是蘇絡瑋招待客人的地方?不過它顯然更像是一個練功的地方;

　　就在溫涼獨坐沉思的時候，大廳另一端的走廊裡，一隊護衛一個接一個走出來，又按同樣的秩序穿過大廳;他們一言不發，從溫涼跟前經過時，每個人都轉過臉朝溫涼笑了笑，然後消失在溫涼身後的走廊轉彎處。

　　這些護衛應該是負責巡查院落的。

　　溫涼繼續信步漫遊，穿過一些內部小庭園、走廊和損毀了的房屋構成的“廢墟景觀”。

　　正當溫涼想要繞到這處廢墟後面，以便找到隱沒在草叢裡的路繼續前行時，突然被嚇了一跳――看見一張人臉正從一個幽暗的角落裡瞪視著自己。

　　那是一個身材矮小、形容枯槁的老人的臉，雙頰瘦削，兩眼發光，灰白的眉毛粗硬而凸出。最初溫涼懷疑這是不是一具精細保存的屍體，或者是做工細致的逼真木雕，可是那老人竟然動了動，於是溫涼明白這是個活人。

　　老人看見溫涼呆站著，問道:“你找誰?”

　　“我找……我找蘇絡瑋……”

　　“你是?”

　　“我是溫涼。

”　　聽到‘溫涼’兩個字，老人一臉詫異，湊上前來追問道:“你是玉侯世子溫涼?你回來了?你不記得我了嗎?我是許伯啊！?”

　　溫涼這才反應過來，眼前這個形容枯槁面如死灰的老年人原來是多年未見的許伯，可上一次見面之時，他分明正值壯年，體格健壯。

　　“許伯，我是溫涼，上個月剛回京口。你怎麽了?怎麽變成了這樣?”

　　老人長歎了一口氣，解釋道:“去年初冬的時候，我得了一種怪病。這病使得我以超過常人幾十倍的衰老速度變老，卻無藥可醫，隻能等死。”

　　就在溫涼為許伯感到惋惜，想要進一步了解他的病情的時候，一個侍衛走來，雙手抱拳行禮道:“世子，我家大人正在書房等您。”

　　於是溫涼便辭過了許伯，在侍衛的引領之下，前往書房。

　　“世子，前面就是了。”侍衛停下來，指著眼前的一座建築物說道。

　　這是棟新建的閣樓，共兩層，下層呈古銅色，上層呈水綠色，色調典雅。屋頂上的琉璃瓦，在太陽光的折射下，閃著瑩瑩碎光。

　　溫涼放慢腳步，一聲不響的走了進去。

　　閣樓裡面，一個和溫涼年紀相仿的男子一身赤衣，正長跪於席上，提著毛筆練字。

　　溫涼還沒來得及坐下，就笑容晏晏的問:“絡瑋，好久不見，有沒有想我?”

　　“沒有。”

　　溫涼早就料到赤衣會這麽說，佯裝生氣的埋怨道:“我在外闖蕩這麽些年，你難道真的就沒有為我擔心過?”

　　“有。”赤衣噗嗤一笑，以一種極其肉麻的口吻接著說道，“有時候吧，我想你想得茶飯不思，六神無主。”說話間，‘口是心非’四個大字躍然紙上。

　　聽到這般違心的話，溫涼會心一笑，道:“這四年不見，你都做了九州司的少司空了，可以啊……”

　　“子承父業罷了。”赤衣放下筆，看著溫涼，正色道，“你的手裡不也掌握著一眾諜者嗎?”

　　溫涼默然。

　　兩人相顧無言，心照不宣的笑了笑。

　　“誰跟你說隱龍隊在我手裡?京口壓根就沒有隱龍隊這個組織。”溫涼明白蘇絡瑋這是在試探自己，便矢口否認。

　　不過，這種試探更像是一種警告。依據朝廷法制，富梟權貴是不能豢養私人諜者的，否則則是僭越忤逆，挑釁皇權。雖然當朝的權貴宗族難免都有些見不得人的東西， 私養諜者即是其一，但沒有人願意承認這一事實。

　　換句話說，在大晉的天下隻有一個諜報機構，那就是隻聽命於皇帝，唯其一人可調動的九州諜司。

　　兵法有雲:知己知彼，百戰不殆。正是因為大晉有天下第一的諜報組織九州司坐鎮，致使北燕在這幾年的爭鬥中吃虧頗多。

　　“隱龍隊不存在就好。”

　　赤衣站起來，在書架上撥弄著什麽，又好像突然想起了什麽，轉身說道，“你知道嗎?昨天夜裡，京口商會的幾個富商都被人給殺了。”

　　“什麽！?還有這樣的事，為什麽我不知道?”

　　“世子整日在侯府裡與美人打情罵俏，哪有機會知道這些事呢?”

　　“好好說話！”

　　“昨天夜裡，京口商會的會長張大安等好幾個富商被殺手殺害。哦，對了，不久前長盛街上的淑芳齋胭脂鋪的掌櫃和四個夥計也被人殺了。經過我們現場勘測後可以確認的是，這幾起案子都是由同一人所為。死者全身上下，隻有脖子上有一處細微傷痕……”

　　溫涼不禁大吃一驚，追問:“見血封喉的招數?凶手是什麽人?”

　　“此人是個高階武者，職業殺手，想抓住他不是件容易的事情。而且，他應該是燕國派來的，每次行凶後在燕國諜者的掩護下離去，才會如此神不知鬼不覺。”說到這裡，赤衣眉頭一皺，頗為懊惱道，“其實一個月之前我們才得到京口商會被燕國控制的情報，隻是沒有想到殺手會在九州諜者的眼皮子底下行凶。是我們麻痹大意了……”