水布埡、漁峽口、都鎮灣，才到長陽高家堰才了卻一樁生意，纖夫不僅得工錢還被贈送漁船。高興之余，捂著錢袋警惕看四周，聽說這裡是戰場，怕有錢賺沒命花。

　　作別纖夫向學心理有些不舍，就好像小孩子丟掉故事王一夜之間長大，看和故事有關都覺得幼稚年紀卻還想著故事王中故事會。曾記否，當年汝為長兄爾為隨弟，隔山阿紅等好頓罵架，可記否?

　　他揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。牽著馬就差挑著擔唱著歌，不是說來與日本某位高手特工過招嗎，為什麽走的這樣平凡。想自己獨創綏靖區北上重慶路上有敢攔路者都被割頭，怎麽著跟著老師趕路卻這般平靜，平靜到走路瞌睡。

　　“人家，人家。”叩開房門，屋主人隻留出條門縫，印著眼睛寬度距離垂直上下，“我們是要前線尋親戚，天色已晚，與舍弟能接住人家偏房避寒。我們自帶乾糧可分部分做酬勞。”

　　詢問三四家都不能入，向學認識老師新形象，以前那威嚴教官和專業知識上權威現象都被顛覆。那是老師工作狀態，原來生活中並不時時亮劍，普通人做什麽舉止他也是什麽舉止。

　　又叩開門扉，女人提著油燈打量後同意偏房讓他們暫住，馬屁就安排在屋後陽溝。苗水南問屋子女主人借灶台一用，女主人允許告知沒有打水。要自己去3裡地外活水井擔水回來，村裡人都是過去那裡擔水。向學按屋主指放下扁擔挑著兩隻空筒去，路上有遇見人就問水井在何處，得指明路。

　　苗水南給馬喂過乾草到前屋來，把隨身面餅分兩塊給女人。高家堰能聽到前線槍炮聲，這裡百姓得知軍隊過來都舍不得離開，糧食緊缺。兩塊面餅很珍貴，女人收好問面餅就乾吃嗎，會浪費。

　　待向學回來鐵鍋煮水，女人拿出剛被贈與面餅一塊。鍋鏟摩擦鍋底蹭鐵鏽，清水煮開沸騰，女主人把曬乾蘿卜菜放入，面餅用食指大拇指捏碎末一點一點丟進去。白面吸水迅速充漲周邊晶瑩亮，面餅揪完全在沸水中翻滾，曬乾蘿卜菜吸水恢復些青色部分黏附白面疙瘩上。只有清水、白面、蘿卜菜，無鹽無油佐味。

　　三個人分下來剛剛好夠每人一碗，蘿卜菜曬乾後沸水煮漲原先苦味消失，加上白面疙瘩嚼勁和幾分本香，還至於是碗豐盛菜肴。兩大男人如平常飲水面菜不進牙直過喉下肚，那種細膩停留嘴邊只是片刻，別去說破他們，這種片刻足讓創作者欣慰。一經打擾，荒涼變老。

　　“你們從那裡過來尋親?”屋主人問。

　　“重慶來，趕路8天有日子。”苗水南答，在做飯時候沒看見屋主人帶食指上金屬扣，“你這是拉鞋底用頂針。”

　　“我男人也在前線，聽說是去江那邊，有兩個月。我做雙新布鞋等他回來穿。”

　　聽屋主人這樣說苗水南知道她不知道前線情況，就閑聊村裡事情，東問下西問下，不無目的。

　　女人用麻繩穿針，針身在頭皮上抹下，為是沾上油潤滑。碎布疊好一針一針釘死，每次都收線用力拉緊，聽說布鞋底子要穿針引線1000針，千層底就這樣來。

　　“這鞋底是您丈夫當兵時候就做過準備吧，看這麽寬穿腳上估計還要做幾雙襪子才合腳。”苗水南問，眼睛閃爍下又回歸平凡，連身旁向學都沒有捕捉到。

　　“記得他尺碼，剛好合適穿腳上。”

　　“您丈夫160斤體重，身高1.75米，魁梧身材不是普通百姓，軍隊中越是上層人就越安全，為什麽不帶著你?”

　　女人聽這話針頭戳中拇指，血點從指頭擠出，詫異看苗水南。向學暗自手放在腰間，他聽出事情不對頭，腰間是距離手槍最近地方。

　　“你是怎麽看出來的?”女人好奇問。

　　“從你頂針看，頂針又明顯砸過痕跡，你是最近才得到這枚頂針，用石頭活其他鈍器砸和縫帶食指，看你拉鞋底42碼且兩頭橢圓側身寬，說明您丈夫腳是偏胖，這完全能推斷出您老公身高、體重。”

　　“那軍官呢?”

　　“我隻說不是普通百姓，沒說是軍官。那既然丈夫是軍官怎麽會留夫人在此處，並且你們都還想照顧彼此。”

　　女人狐疑看著兩人，心想這兩人不會是強盜。

　　苗水南似乎知道女人心中疑惑，就坦白說明來由。他們是重慶派遣軍隊，因為軍隊星夜兼程趕路途中掉隊，直到這裡也還沒趕上大部隊。

　　有時候人心防備是這樣被打開，我告訴你一個秘密，你就會想著告訴我一個秘密。密不透風的牆能回敬一個吻當安慰。

　　“你猜都對，我要告訴是我不是大小姐，更不是少奶奶。就是普通女人拉鞋底給戰地回來丈夫添置一雙鞋，你要是想住繼續住下去，要是威脅打聽沒有收獲，請回吧！”面對陌生人屋主人不卑不亢。

　　“您誤會了，我只是想知道您丈夫叫什麽，過去給他帶個好。羅廣文軍長會讓我帶給他下屬這封家書。

　　羅廣文三字出口屋主人急忙放下手中針線，“你們要去羅軍長那裡，我丈夫叫程保名，看見他幫帶聲好。”說完後原地打轉走，喃喃自語:“快些拉好鞋底，你們幫我帶過去最好。”

　　向學真是替老師捏把汗，差點沒收拾住局面。想想自己都沒插上句話，已然收場乾脆繼續沉默。