從怨氣鈴響到他們奔來尋人，前後不過眨眼功夫，張憨子就已經遇害。倘若是鬼怪所為，那麽這東西動作快、下手狠。

“把他抬回主廳。從現在起，所有人不得擅自行動。”

……

張憨子的屍首被抬回去，商隊當然大吃一驚，就有人提議:“吃飽喝足，我們走罷?不管這裡的鬼物是什麽，我們都不跟它糾纏。”惹不起，總是躲得起罷?

“往哪走?”受傷的夥計低聲道，“過河的橋已經被衝垮，你能遊過去?何況我們進來之前，山道都已經崩塌。外面照舊風大雨大，除了在這裡等著天亮，我們怕是哪也去不了。”

他這麽一說，大家才發覺窗外的風雨果然是半點都未減小，碗口大的冰雹依舊劈裡啪啦砸個不停，沒有一點打算偃旗息鼓的征兆。

這就怪了，以大家長年奔波在外的經驗來看，暴風雨或許會持續很久，但冰雹由於形成原因特殊，時長總歸是有限。眾人方才一頓沉睡，至少也睡了一、兩個時辰罷?天上的冰雹還能維持這樣的強度?

正疑心間，忽然有人打了個呵欠:“好困，睡了恁久，怎地還是這樣困?”說罷連自己都嚇了一跳。同伴死相奇慘，望而怵目，可是自己居然還能記掛著要睡覺，這也是非同尋常。

渴睡是會傳染的，其他人不自覺伸了個懶腰，紛紛去揉眼皮。這時王陽右的心腹湊上來道:“頭兒，不對。方才那一頓睡根本不解乏，倒好似越睡越困。”

眾人被方才的變故所驚，現在靜下心來才覺出不對。從山野奔入大宅中以後，大夥兒都睡了那麽久，骨子裡透出來的疲乏早就消了下去。然而現在身體卻感覺到另一種沉重。腦子裡明明想著要伸手抬足，可是付諸行動總是慢了半拍，那感覺奇特極了，就好像看著一個指令才有一個動作的提線木偶，因為是線頭操控木偶行動，因此無論怎樣看，木偶的動作永遠都比線頭慢上半拍。

現在，那木偶就是他們自己！

大腦中發出來的指令，身體卻延後小半拍才執行。

這奇怪的遲滯感極度詭異，並且絕不是什麽好事！

滿屋寂靜，這時那受傷的夥計喃喃道:“我早說過，那頓飯不是那麽好吃的。”他勉力抬手一指，“那個東西，動了。”

眾人循著他手指方向看去，卻望見大廳的角落裡擺著一隻沙漏。這時候沙漏的使用遠沒有滴水漏刻那麽廣泛，多半是不透明的陶器製成。不過這隻沙漏卻是用上好的兩隻水晶球上下相連而成，壁身晶瑩剔透，裡面流動的每一粒細砂都歷歷在望。

商隊方才進來的時候，也瞧見了這隻沙漏，卻沒當回事——除了有一尺多高，它並沒有什麽出彩之處。迭津州是雷電的故鄉，這裡土地多產出晶石和各式礦物。因此在其他地方很吸引眼球的水晶，在這裡的高原上經常連孩童也能撿到，並不是多麽稀罕的物事。

眾人稀罕的，是這沙漏中的物事。

沙漏裡還能有什麽?當然是沙粒，並且得是圓滑光亮無棱角的沙粒，這樣才能減小摩擦，令沙粒下滑的速度變得均勻。

可是這沙漏的上水晶球裡裝著的還是淡黃色的、平凡無奇的沙礫，可是漏到了下水晶球裡，卻來了個極度華麗的變身——

在柔和的光線下，它們依舊閃動著黃澄竳的光芒。很多人認為，這是世界上最美麗的顏。

大家畢竟都是混商行的，這時就有人低呼一聲:“金子！”

落入了下水晶球的沙粒，每一顆都變作了金沙！並且即使以王陽右的眼光來看，

那也是十足的純金、赤金，沒有摻雜一點點雜質，否則光芒怎會那般醉人?荒郊野地的大宅當中，居然有這麽一隻巧奪天工的水晶沙漏！

不過現在大家眼裡閃動的不是貪婪，而是猶疑。方才就坐在廳邊的一個商隊車手道:“呃，這東西，我記得吃飯前看過一眼，它還是靜止不動的。你們誰手賤，把它倒過來放了?”

金沙漏下和相互摩擦的聲音很細小甚至很悅耳，但它真實存在，並且現在沙粒已經漏了約莫五分之三下來，剩下的那一點，似乎也堅持不了多久就要漏光。

“我方才醒來，就發現它在計時了。”受傷的夥計所坐的位置，正好朝向沙漏，是以一眼就能望見。王陽右見他臉上有不豫之色，遂鼓勵道:“說出來，現在什麽蛛絲馬跡都不能放過。”

夥計抿了抿嘴，才道:“你們聽到鈴聲出去追凶，我坐在這裡盯著它，發現上水晶球的沙子好像突然增加了一些兒。”他身體虛弱，方才並沒有隨著眾人一起衝去後院，而是坐在這裡，於是發現了異常。 “莫不是我眼花了?”

沙漏是密封的，裡面的沙子怎麽可能突然變多?可是王陽右苦笑道:“黃沙落下來都變成了金子，還有什麽不可能的?”

這幫平時走商、關鍵時刻還能客串一把土匪的夥計，早不忌什麽三葷六素，一個粗壯漢子走上前，手裡抓著砍刀，一刀斬在沙漏上:“管它有什麽玄虛，打破了就是！”

他動作也不快，可是王陽右瞧在眼裡也有心阻止，伸手卻慢了半拍，還沒按住對方的肩膀，人家一刀已經砍中了。

“當”一聲脆響，刀背彈回。

沙漏安然無恙，出刀的人卻被彈中了印堂，仰天就倒。

眾人趕緊去扶，發現他昏迷過去，前額鼓起一個大包，人倒是沒有性命之憂。王陽右罵了一聲:“莽撞，就不怕害死所有人！”待抬眼去看沙漏，仍然光瑩剔透，沒有半點瑕疵。

當然，別說刀痕了，連一絲兒劃痕也沒有。

明明是個堂皇富麗的寶貝，卻透著奇怪的陰冷氣息。如果沙漏裡的沙子都流光了，又會怎樣?

想到這問題，不知怎地讓人心底生寒。

王陽右還沒來得及說話，外頭突然傳來“吱呀”一聲。

---長天有話說---

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