安東尼・坎貝爾的父親，也就是蓋烏斯・坎貝爾，年輕時是佩雷拉達城中的混混頭子。在當年一次打砸作坊的暴動中，其他混混群體瓜分了作坊的財物，而坎貝爾一夥人則霸佔了作坊的地盤。

　　借著對佩雷拉達城中各勢力的熟悉，坎貝爾很快將紡織廠做大。他恐嚇商業區的小販，糾集人馬打砸其他無勢力的作坊，封堵比他家產出的織物更便宜質量更好的商家。與此同時，他的管家開始頻繁出入行政官的府邸。

　　坎貝爾商會熱衷於公益，出資維修了街道、橋梁，並建造水渠，從附近的河流中引來飲用水。而老坎貝爾一改以往的張揚作風，把曾經的混混們送與佩雷拉達的監獄與城衛系統中，同時他本人生活樸素，行為檢點，時常在城南發起施舍與饋贈。

　　商會佔據了城南，與城北處於克拉克伯爵庇護下的小商人們遙遙相對。出入城門時，見到帶有冬青樹葉子標志的坎貝爾商會旗幟，城衛兵們會抬手行禮。

　　安東尼・坎貝爾便是老坎貝爾的獨子，從蹣跚學步之時，便開始系統地學習顯貴之間的禮儀、經商的要領、與貴族打交道的訣竅。當他更大一些，城中有名氣的劍術教練都已經熟識這名英俊機智的少年了。

　　安東尼伶牙俐齒，文武雙全。

　　與他接觸過的貴族，即便是那位城北說了算的克拉克伯爵，也得讚歎一聲，真是知書達理的青年才俊。

　　他從不得罪人。確切來講，被他得罪到的人，最終都是會消失的人。

　　消失的人不能算人，自然談不上得罪人。

　　上一個得罪他的學生，還是戰士學院三年級的優等生，二階上位。他大罵安東尼後，在小巷中被一群家族武士群起按住，鋸掉了右手。

　　在一周後的佩雷拉達市民法庭上，學生被指控偷盜，人證物證俱全，連法師學院派來的教師也找不出痕跡，隻是說現場有太強烈的魔法擾動，但光憑這個無法為學生翻盤。在市民法庭的要求下，學院不得已開除了該學生。

　　安東尼看著勒內，感覺自己無非是要把之前的套路再演練一遍。

　　盧克以為勒內的手已經斷了，睚眥欲裂，當下抄起身邊的靠背木椅，扔了過去。安東尼輕松閃身躲開，但下一個飛來的東西是個酒杯，裡面裝著滿滿的黑啤酒。

　　杯子打在安東尼身後的牆上摔成幾瓣，飛濺的啤酒連帶著白色的泡沫卻濺在以安東尼為首的青年們身上。

　　安東尼一行掏出匕首與砍刀逼上前來，盧克空手哪敢硬拚，他發現鄰桌坐著一群吃瓜傭兵，於是不由分說將其中一人的長劍奪下。

　　“嘿，蠢狗，我可不想得罪坎貝爾家族。”被奪劍的傭兵起身大怒。

　　盧克立即朝他的臉上斜揮一劍，標準的學院劍術斜劈。

　　間不容發！一縷頭髮從那傭兵眼前飄落。

　　雖然盧克只會兩劍，但那兩劍的確動作標準，堪稱教科書一般漂亮。

　　“好吧好吧，你贏了，劍算我送你，不過能不能走出今晚的酒吧是你自己的本事。”傭兵嚇破了膽，他的同伴也被盧克一言不合就揮劍砍人的架勢嚇住。

　　開玩笑，這種愣頭青哪裡值得自己拚命，反正他過一會兒就是個死人了。

　　盧克很快身上中了幾刀，好在對手的那種薄刀片更適合街頭鬥毆，造成的傷口不深。這時少年注意到安東尼的動向，他繞道自己側後，手中不知什麽時候多了柄黝黑的短劍，隨手朝自己腰間一劃。

　　盧克覺得自己先承受這一下攻擊，專心把眼前的對手放倒比較好，但下一刻，匕首上亮起了鬥氣灌注的光芒。

　　安東尼是二階上位戰士，天賦使然，已經越階掌握了鬥氣。這一擊劃在盧克的後腰，能切開他的腎髒，甚至讓他的腸子流出來。

　　“叮。”另一柄長劍仿佛憑空出現，擋住了這一擊。

　　安東尼撤步觀察，饒是他見識過無數名媛貴婦，還是因眼前少女的容貌色變。這是他見過與眾不同的女子，那種如利劍出鞘般的英氣，安東尼活到現在連做夢也沒夢到過，想像也無法想象出。

　　少女手中的劍也來自於傭兵，有了盧克先前的行為，傭兵也沒有做出進一步的抗議，何況佐薇這樣的少女就算不搶，傭兵們也願意乖乖把劍遞到她手中。

　　在接下來的兩劍交擊中安東尼完全意識到了雙方的差距，這種時候要是還有下半身主導的思維，那他就不是城南坎貝爾商會的天之驕子了。少女的劍術只在三階往上，正常兩個照面，自己必死無疑！就算擁有鬥氣也是一樣的結局，何況對方還沒使用鬥氣。

　　但安東尼看出佐薇沒有下手殺人的打算，於是當機立斷，示意手下上前纏住少女，然後對其中一名青年使了個眼色，那人立即轉身出了酒館，向城南某個建築奔去。手下一眾青年都是城南小貴族與富商子弟，誰敢違背安東尼的意思，於是呼喝叫囂，把佐薇圍住，異常賣力。

　　盧克這邊同時面對兩個對手，他頓時發現吉蘭泰大爺傭兵戰技的短板――自己的確能衝進去幹掉一個，但是糾纏中很容易遭到另一名對手的攻擊。傭兵戰技需要在同伴的協助下，有完整的隊列才能發揮作用，當你乾掉眼前的對手時，戰友能牢牢保護住你的側翼與後背。

　　“盧克！”佐薇清冽的嗓音響起。

　　“在這。”

　　“你的戒指。”

　　盧克立即明白了佐薇的意思，虛攻兩劍，逼開前方的糾纏者，掏出枯藤之戒。

　　“藤蔓生長。”盧克念出咒語。

　　兩條枯藤從虛空中鑽出，沿著地面衝向青年，二階法術的威能連巨鼠怪物那種東西都無法逃過，何況是眼前不入流的混混，立即被捆個嚴實。安東尼靠的略近，差點被藤蔓波及，但他畢竟擁有二階的實力，揮劍將那藤蔓分岔掃開。

　　盧克立即向佐薇靠攏。少女背牆自守，四、五名男子圍在她身前，盧克的加入立即打破了均衡，佐薇看到盧克身上傷口中溢出的鮮血，雖然知道對於戰士來說隻是皮外傷，還是感到有股怒氣從胸口升騰而起，衝上眉心。

　　“颯。”聖堂劍技殺機畢露。

　　少女的長劍刺穿了一名青年的肩膀，盧克揉身而進，將他頂飛。兩人的動作仿佛經過演練，行雲流水，毫無拖遝。

　　“下一個。”盧克說。

　　長劍再出，盧克跟進，又是一名青年捂著肩膀的傷口摔出了戰圈。

　　“你留下，其他人走。”幾個呼吸之間，形勢逆轉，盧克與佐薇已聯手將一群人放倒在地，隻留安東尼一人站立。

　　長劍指著安東尼的鼻尖，看起來隻有幾毫米的距離，盧克胸口起伏，怒氣未消。雖然他不知道自己留下安東尼能幹什麽，雖然他不知道放其他人走有什麽後果，他隻想讓眼前的敵人消失，然後好好看看勒內的情況。

　　至於接下來該怎麽做，盧克完全不清楚，至於佐薇，就更不知道了。

　　安東尼一眼看出盧克心中的糾結，他仿佛在傾聽什麽，片刻後便揚起下巴:“是嗎，讓我留下?”

　　盧克驚訝為何對手沒有手下敗將的覺悟。

　　“說你是下賤的蠢狗，還真是高估了你。”安東尼打了個響指，窗外人影綽綽。

　　酒館的木窗縟凰榱眩嗉芫酶皺蟠釕狹舜把亍

　　下一刻，機簧與硬木彈射的刺耳尖嘯聲響起。

　　“躲，盧克！”佐薇已來不及將盧克撲倒，隻能揮劍將自己這一側射向盧克的弩矢打落，但對另一側的則無能為力。

　　軍用鋼弩是戰爭兵器，就算是身著板甲的騎士，也難以抵擋錐頭破甲矢的抵近射擊，佐薇雙腕被震得發麻――事實上三階戰士擋不住這種距離的弩矢。

　　但此刻佐薇聖力加身，灌注長劍，白芒微閃，就算是攻城弩加上附魔矢，也照樣給你擋下來！

　　回身看去，一枚鋼弩矢從盧克背後透體而出，帶血的矢鋒上反射著酒館吊燈的金光。

　　大批城衛隊士兵衝了進來，將兩人團團圍住。

　　酒館中遭受了如此打鬥，住宿的客人與傭兵都被驚動，通外客房的走廊與樓梯口擠滿了圍觀的人群，盧克瞥見滿胸黑毛的雄壯傭兵摟著全身隻披了條薄絲巾的吧女，看到剛才還在跳舞的同學正在糾結是不是要聲援，看到勒內已經被人扶起，小臂的傷口暫時被棉布捂住。

　　困。我得坐一會兒。盧克心想。

　　但一隻手托住了自己。

　　“盧克，你和我說話，”佐薇在耳邊細碎說著，“你不可以倒，明天還有課，我們還要回學校，對不對。”

　　盧克意識到自己在士兵的包圍之中，不知哪裡來的力氣，試圖把劍抬起來，牽扯到了傷口，又是一個趔趄。什麽吟遊詩人故事裡，隨手折斷箭杆繼續戰鬥的騎士，一定是假的，我做不到。盧克看了看從右胸第四、五根肋骨之間插入的，足有拇指粗的木質弩矢，心想。

　　安東尼將衣領提了提，拍打上衣，將褶皺和灰塵拂去，擠出一個標準的貴族式笑容:“兩位同學，我想現在我們可以好好談談了。”

　　“沒什麽好談的。”佐薇拒絕了安東尼，她舉起長劍，心中開始默念熾光之神的名字。

　　==============================

　　與此同時，佩雷拉達教區，熾光神殿大堂。

　　“主教大人，城南，三階聖能劇烈波動。”

　　一名白袍金飾老者巍然轉身:“有哪些這個階位的聖武士在城內執行任務。”

　　“阿維亞，還有傑弗裡，”躬身階下的神官頓了頓，“另外天武士的弟子在學院修習，不排除在城裡出現。”

　　“布魯斯。”

　　被點名的聖武士立即起身，他充溢五階聖力的雄偉身軀披著金十字白袍，一柄焰刃巨劍靠在足側。

　　“帶十五名神官，十名聖武士，立即前往。”

　　神殿之門轟然大開，一支足以消滅巴托惡魔的精銳呼嘯而出，隱沒進佩雷拉達城霓虹璀璨的燈火夜色中。