幾人下到礦坑中，試圖藏到木屋背後潛伏過去，但斯特恩和索菲婭穿的是行動不便的法師袍，勒內背著重型盾牌，只有盧克和伊莎貝拉裝備輕便。長弓少女衝斯特恩眨了眨眼，意思是你們幾個累贅，真的要一起麽。

　　法師有些尷尬，他剛想說你們下去看看就好，我們在上面等，可是忽然礦坑底下人聲鼎沸，大群人凌亂的腳步聲快速靠近，抬頭看去，大約四、五十個青年手拿礦鎬和鐵鍬往這邊來，邊跑還邊回頭看，似乎有什麽東西追趕。

　　這些青年跑得零散，五人躲藏的木屋後面根本掩蓋不住視線，立即被發現，有人指著這邊喊了幾句，立即有三四個人人朝這邊跑來。

　　好在盧克一行雖然鬼鬼祟祟，但還沒乾出什麽壞事，既然被發現了也就無需躲藏，大方出來。

　　接近的三四個人中的其中一個看起來年歲稍長，短發精乾，胡子刮得鐵青，上下打量五人，從學院製式穿著上認出了他們學院學生的身份:“你們就是領主大人派來的幫手吧，嗯……看起來不是很強，不過我們相信領主，朋友們，來這邊！”

　　短發領頭衝大家一招呼，那些礦工都圍了過來，嘰嘰喳喳議論。

　　“這兩個戰士還沒有傑克強壯吧?”

　　“人家裝備好，技術強，你懂不懂。”

　　“好吧，可是後面那胖子和女士看上去連阿黃都打不過吧。”阿黃應該是條狗。

　　“你懂什麽，那是傳說中的法師，一個頂你十個！”另一個礦工嘲諷。

　　盧克腦門冒汗，等等，這些人在說什麽，聽起來像是把自己一行人當作所謂的援兵了:“礦工們，無意冒犯，我們這些人只是……(路過這裡)”

　　“沒錯，我們只是來解救你們於水深火熱中的，”斯特恩上前一步挺起胸膛，用寬大的身軀把盧克擠到了後面，“雖然領主大人簡單說了一下這邊的情況，但是我，嗯，二階法師還是想和你們了解具體發生了什麽。”

　　斯特恩趾高氣揚，把法師的架子擺了個十足，那些礦工不知是哪裡來的人，長相身材各異，大部分這輩子沒有見過魔法，一見法師大人問話，連忙一五一十把礦洞的情況交代了個清楚。

　　說起來還是那位新晉領主的原因，他發現黑岩村下面有奇特的礦石，取名黑金，這種石頭能夠燃燒很久，無論是燒水取暖，還是煉鐵燒磚，都極為便利，於是在王國各地買下了好些奴隸，給予他們至高無上的自由，並把他們安排到礦坑。

　　礦工們一把鼻涕一把淚，對領主感激涕零。

　　“可挖礦也是件苦差事吧?”盧克好奇道。

　　事實上他們只是在加固礦坑，每天的活兒很輕，據那短發領頭說，他們將來都會是監工，到時候真正的礦工會被領主送到這裡來，而他們是負責監督的人員。

　　領主送來了幾條狗，說是異大陸收養的神犬，身軀高大強壯，渾身長毛威風凜凜猶如雄獅，充當礦洞的護衛，可是有一次帶著狗下礦後異變突生，其中一條神犬狂性大發，咬死了它另外五條同伴，佔據了一條礦道不肯出來。

　　“它再強也是條狗啊，難道你們這麽多人拿著棍子製服不了它?”勒內不解。

　　“不能啊，它長到四米，肩都到我胸口了，皮毛上還有鱗片，刀槍不入，我們已經被它重傷了一個人。”短發領頭無奈歎氣，他最強壯的同伴試圖拿起短劍和巨犬戰個痛，結果被咬掉了左手，就像外科手術一樣精準簡單，

整排利齒哢嚓合攏，那手就沒了。　　“這麽危險你們還待在這裡?而且你們剛從礦道裡出來吧?”盧克發現眾人雖然忐忑，但沒有恐慌。

　　原來巨犬雖然變異發狂，但多少還留了點原有的習性，它只是守著其中一條礦道不讓人走，所以大家發現這一點後，其他礦道的活兒還是照舊，況且領主答應會派人來清除巨犬，再強的狗還能和全副武裝的鐵甲戰士抗衡不成。

　　結果今天再進去，發現巨犬竄到了另外的礦道，並襲擊了一個人。

　　“那個人呢?”斯特恩問。

　　短發領頭不好意思地道歉:“沒能帶出來。”

　　“好，我們會去救他的。”盧克還是有必要去看看。

　　“對，不過我們出任務還是需要金幣的，完事之後我們應當拿到應得的報酬。”斯特恩攔住盧克，伸手要錢。

　　短發領頭大概知道類似的冒險小隊作風，點頭說:“一個金幣，我們可以從經費裡提給你們。”

　　斯特恩皺起眉頭:“先生，我們可不是那些傭兵公會的人，佩雷拉達學院正兒八經科班出身看到沒，何況法師到場可不止這個價，我覺得兩枚金幣是合適的。”

　　“熾光在上，那條狗不吃人，它只是發狂，我覺得一個半金幣再多不過了。”

　　“你看我這枚卷軸就要消耗二十枚銀幣的材料才能抄出來，一個金幣外加七個銀幣，不行我們就打道回府。”斯特恩還真做出要走的樣子。

　　事實上這個價位還算合理，只不過法師想試探一下這個領主的富裕程度，要知道他既然能給手下安排經費，就說明這批人和這個礦洞對他來說非常重要，他自個找的援兵不知在哪，我們正好借著消滅狂犬的名義調查這裡。

　　這些礦工是獲得自由的奴隸，思維簡單，除了短發領頭那人相對老練，其他都是服從指揮之輩，當領頭表示要安排人帶上短刀長矛跟著盧克小隊一起，指路並提供幫助時，立即有五個人站了出來。

　　盧克連忙示意不用，你們會妨礙到法師大爺施法的，給張礦坑地圖就好，於是一張簡陋的草圖被送到了他手上，從這個洞口進去，裡面分四條路，其中一條是死路，也就是巨犬最初待的地方，不過現在它跑了出來，任何一條路上都可能出現。

　　剛才發生襲擊時，它在最南側靠近地面的那條通道。

　　五人扎進礦坑，這裡是酸性灰土，粘度較大，但不易固定，所以礦工們用木架和鐵索組成框體固定礦洞邊緣，每隔一段距離牆面上就能看到一支點燃的火把，火焰忽明忽暗，把眾人的影子照到礦洞的另一側。

　　盧克有夜視能力，他發現伊莎貝拉想要先行一步勘察，於是阻止了少女，示意他自己走前面，少女長弓掩護，礦洞下面除了巨犬之外並非沒有別的生靈，最常見的就是狗頭人，這種蜥蜴狀小生靈的戰鬥力也就和哥布林相仿。

　　三隻狗頭人拿著礦鎬探頭探腦掀開地面的土塊鑽出來，盧克哪裡料到腳下會出現怪物，被嚇了一跳，狗頭人也是凶狠之輩，當它們發現人數比敵人多時，會立即士氣高漲，它們揮舞著手裡的短劍朝盧克刺來，不過對於現在的少年來說，這種攻擊幾乎可以忽略。

　　後面一支羽箭擦著手臂飛過，乾掉了一隻狗頭人，另外兩隻被星隕長劍輕揮，打掉了兵器，其中一隻調頭扎進土洞，另一隻被盧克用劍逼住，驚恐萬分。

　　“你能說話麽。”

　　“唧唧唧！”

　　好吧，不能指望這種沒智商的家夥和人使用語言交流，盧克往頭頂比了個耳朵的手勢，然後汪汪了兩聲。

　　狗頭人連忙點頭，指了個方向。

　　看來巨犬在那條通道，盧克不想為難這狗頭人蠢貨，一腳把它踢飛，然後和眾人小心接近那條通道，斯特恩想了個戰術，自己在通道口布置幾個化石為泥法術，然後讓勒內率先衝進通道，吸引巨犬注意後立即撤出來。

　　如果巨犬上當追出，那麽很可能會被陷阱困住，這時候只要大家火力全開，就能把它轟殺在陷阱裡。

　　化石為泥被斯特恩順利釋放，索菲婭覺得還沒背熟魔法，拿出法術書來記憶飛彈。

　　伊莎貝拉邁著輕柔的步子貓著腰從洞口過去，朝這邊打手勢，示意那巨犬就在裡面，盧克緩緩拔出長劍，勒內繞過魔法陷阱，衝進礦道大喊:“乖狗狗，到主人這兒來！”

　　片刻安靜，緊接著就是震耳欲聾的狂吠，礦道頂部的沙土被犬吠震動，樸茨往下掉，勒內一躍而起，跳過陷阱落在眾人中間，大叫散開。

　　四隻爪子踩踏地面發出沉悶的聲音，這玩意的體積比想象中要大，首先露出礦道的是個巨型頭顱，眼冒凶光，鬃毛隨著狂奔起舞，遮住了脖子和部分胸口，看起來威風凜凜，只是從下巴和背部卻能看到片片紅鱗，晶瑩如瑪瑙。

　　“龍化！”斯特恩認出了這種變異，這是龍與其他異獸雜交才會產生的現象，也有可能是喝了龍血導致的後果，無論如何，這種變異會導致生物具備強悍的魔法抗性，同時體型變大，凶猛嗜血。

　　魔法陷阱幾下閃光，然後歸於沉寂，效果被抵抗了。

　　幾枚紫色的飛彈打在巨犬頭上，卻像是被石塊砸了幾下，巨犬只是擺了擺頭，毫無損傷，它認準了釋放飛彈的人，也就是索菲婭撲去，索菲婭一把撕開魔法袍的下擺，戰士的走位發揮了出來，堪堪躲開。

　　與此同時勒內的救援趕到，他架盾從側面撞去，稍阻止了巨犬對索菲婭的追殺，然後短劍從大盾後面向巨犬的脖子刺去。

　　叮。

　　火花四濺，短劍只是凡鐵，根本無法扎穿龍化的鱗片，斯特恩在另一邊嘗試用冰錐進攻，總算讓巨犬感到了疼痛，它轉過狗頭，殺向胖法師。