卻說曹文詔領著他的百余殘部往寧州而去，這天來到寧州城下，城門緊閉，守衛壁壘森嚴，沒有讓他們進城的意思。

　　曹變蛟單騎上前高聲叫門:“你家曹爺回城了，哪個不長眼的混蛋，還不快快打開城門！”

　　城樓上的守軍竟然用弓箭來回答曹變蛟，他連忙退回本隊。

　　“奶奶個熊！”曹文詔望著城頭上掛著的明廷的旗幟，罵罵咧咧地拍馬要往前走。

　　馮舉多了個心眼，他攔住曹文詔:“曹爺不可貿然上前，我看此事有點蹊蹺，要加以防范才是。”

　　曹文詔也看出點端倪，難道明廷已經知道自己投降了高峻山?不可能，這絕對不可能，曹文詔這點自信還是有的。可城樓上的人為什麽阻止我們進入呢?

　　曹文詔不信這個邪，他決定闖一闖這個城門，想看看誰如此大膽，敢把一個臨洮總兵拒之門外。

　　他拍馬來到城門前，大聲喝道:“城樓上的狗官，睜大你的狗眼看看老子是誰，快快把城門打開讓老子進去！你耽誤了老子的大事，信不信老子把你剁成肉泥。”

　　城樓上沒人答話，也沒人敢放箭。

　　“賀瘋子！你他媽的翻臉不認人呀?”

　　“奶奶個熊，你再不開門老子把你的城門給點著啦！”

　　……

　　正當曹文詔罵聲不斷之際，城門突然打開了，一彪人馬魚貫而出，為首的一員大將，騎在一匹高頭白馬上，烏紗盤領的沒拿兵器。

　　曹文詔認得他，直眉瞪眼地問:“賀瘋子，你不許我進城，這是何故?”

　　來著正是賀人龍，他笑呵呵地回禮道:“曹兄，小弟來遲了。城門官不放你們進來，是因為我已經發出命令，沒有我的允許，任何人都不能進城。”

　　“奶奶個熊！老子也不能進城?”

　　“所以才整出這麽大的誤會呀！”賀人龍的臉上一直掛著笑，“這都是小弟我考慮不周，這才把曹兄堵在了城外。”

　　曹文詔一臉的不高興:“怎麽還用弓箭來招呼我的人?”

　　“所以我才親自出城來給你賠不是呀！”賀人龍向曹文詔拱手道，“兄弟我在城內擺了一桌酒宴，特為曹兄壓驚。”

　　曹文詔沉著臉:“剛才那個狗屁城門官，你把他交給我，我要他重新認識認識我曹文詔。”

　　“曹兄你大人有大量，那個狗屁守門官我已經把他給撤了，你就別再和他計較，還請曹兄趕快入城吧！”

　　看在賀人龍的面子，曹文詔沒再說什麽，當然，他也不可能不進城，否則怎麽完全高峻山交給的任務。所以，他臉色稍有好轉，陰轉了晴:“好，賀老弟，看在你我的交情上，我就暫不計較，你在前頭引路。”

　　賀人龍的兵營。

　　賀人龍的兵營設在寧州城內，一排排的瓦房便是兵營的營房，在兵營東南一角，有一獨家院落，紅牆綠瓦，朱門青簷，原先是一洪姓祖宅，所以叫洪家廳。

　　一進洪家廳的大門，便是個長方形的院子，院子很大，寬有二十步，長有近百步，院子裡有棵大榕樹，樹的一旁有假山和盆景，再往裡走，又進一個門，進了就是前廳，前廳左右各有四間廂房，廳的盡頭擺了一個神位，神位上供奉的是關公，有香爐和燭台，香爐上有香火，燭台上面燃著一對蠟燭，神位的兩邊各開了一個耳門，穿過耳門便是後廳，後廳有天井，連著廚房。

　　賀人龍的接風宴就設在後廳的餐房，餐房在天井的東面，

現在是午後，陽光正好射進房內，整個房間顯得溫暖而寧靜。原本這裡的人吃飯都是在廚房的，為了接待曹文詔，賀人龍專門騰出一間大的廂房來做餐房用。　　洪家廳的大門警衛森嚴，三步一崗五步一哨。賀人龍領著曹文詔一行人來到門口，下了馬，交出刀槍器械之後，魚貫而入。

　　跟隨賀人龍進入洪家廳的只有曹文詔、曹變蛟、馮舉和平安四人，曹文詔的百余兵馬被賀人龍另行安排。

　　酒宴並不豐盛，只是八菜一湯。什麽紅燒茄子、涼拌芹菜、蔥油泥螺、清炒白菜……，都在冒著熱氣，在這乍暖還寒的三月，讓人倍感溫暖。

　　賓主落座之後，曹文詔感到奇怪，怎麽不見鄧希詔、周克孝這兩個活寶?也許賀人龍已經討到了餉銀，看他這麽不愁吃穿的模樣。

　　曹文詔也不多問，反正現在正餓得慌，就著家常菜他狼吞虎咽地吃了一大碗飯，其余三人也跟著扒起飯來。

　　賀人龍是個爽快人，他不急不躁地等著，等到曹文詔吃下最後一口時，才笑哈哈地道:“曹兄，慢點吃，慢點吃，飯我這裡管夠。看你們被高賊折磨成這個樣子，看來這個高賊是不好對付哦?”

　　曹文詔用手抹了一下嘴，然後豎起一個大拇哥:“高峻山是這個。我與他交戰數次，屢戰屢敗。這次我三千關寧鐵騎全交代了。”

　　賀人龍安慰道:“曹兄不必長他人志氣，依曹兄你的本事，不出半年，你又能組建一支新軍。”

　　曹文詔搖頭道:“慚愧，不是我漲他人志氣，是我曹文詔的確不如人。”

　　賀人龍舉起了酒杯:“別說這些喪氣話了，咱們兄弟一場，話全在酒裡。來，咱們乾一杯！”

　　曹文詔拿起酒杯一口悶下，然後對曹變蛟等三人道:“你們也喝，都他媽的給老子舉杯。”

　　有了曹文詔的命令，三人連連舉杯向賀人龍敬酒。

　　賀人龍連喝了三杯後，放下了手中的酒杯道:“我相信曹兄的能力，待你重整人馬，我賀人龍第一個站出來支持你去找高賊報仇。”

　　曹文詔擺擺手:“這些都是後話。我且問你，你們的餉銀都領到了嗎?”

　　“這個……”賀人龍眼珠轉了一下，“這事曹兄你就不用掛心了，我自會解決的。我知道你們有傷在身，我就不多打擾諸位了，我已在這裡安排好你們的住處，你們喝飽吃足後，便可在此休息，房間就在前廳，諸位安心地在此養傷。人龍公務在身，先告辭啦。”

　　賀人龍離席之前，又補充了一句:“劉成功也在這裡養傷，你們可以去看看他。”

　　賀人龍走後，四人把桌前的飯菜一掃而空，曹文詔在前，四人走出了餐房。

　　後廳不大，但很亮堂，因為有天井，抬頭就可望到天空，現在是酉時，太陽正要落山，一縷晚霞映在餐房的門窗上，曹文詔頓足觀之，看著霞光一寸寸地往上升。

　　三個下屬不知曹文詔在看什麽，也傻傻地盯著窗戶看半天，沒看出什麽名堂，曹變蛟忍不住問:“曹爺，你看甚呢?”

　　曹文詔百感交集，兩眼沒有離開光線的移動:“時光荏苒，歲月如梭。素什錦年，稍縱即逝，青春年華，一彈指頃，流在昨日。”

　　馮舉打趣道:“曹爺還真有詩情畫意，我說為何盯著窗戶看半天呢，原來是在欣賞最後一縷即將逝去的霞光。”

　　平安提醒道:“曹爺，這光逝去了明日還再現，咱們還是去看望劉成功要緊呀！”

　　“不，”曹文詔搖頭道，“這光已經老去，明日就不會再現，明日冉冉升起的光芒，猶如初生的嬰兒，是一個全新的開始。”

　　平安道:“咱們就讓這光慢慢老去吧，迎來明日全新的開始。現在咱們最要緊的事情是去看望劉成功，曹爺?”

　　“泰之(平安字)所言極是。”曹文詔轉身邁步，一行人穿過耳門，來到了前廳。

　　曹文詔在關公的神位前，燒了三支香，握在手中，向關公拜了三拜，然後把香插在了香爐中，曹變蛟、馮舉和平安三人也輪流燒香叩拜了關公，然後徑直來到了劉成功的廂房。

　　洪家廳有十幾個男女仆人，曹文詔他們的日常生活就由這些仆人負責，仆人們全都在後廳居住，前廳的八間廂房就是曹文詔等人的臨時住房。

　　在一個仆人的指引下，曹文詔來到了劉成功的床前，劉成功因為受了重傷，躺在床上不能動彈。

　　空氣中交雜著腐肉味、血腥味、中藥味……，讓人很難在劉成功的床前多呆，幾人忍受著難聞的氣味， 與劉成功做了短暫的交談。

　　劉成功躺在床上，聽到有人進來，他略略地轉了一下頭，見到曹文詔幾個人，心情一下激動起來:“曹爺，曹爺！”並掙扎著要抬起頭。

　　曹文詔溫和地笑著:“炳然，你傷勢這麽重，就好好躺著吧！”

　　劉成功熱淚盈眶:“曹爺，你、你們都安全回來了?”

　　“都安全回來了。”

　　“副將王錫命在回城的路上就不幸捐軀。”劉成功傷心異常。

　　劉成功的淚水流在了枕頭上，曹文詔用手巾給他擦拭著眼淚:“我們都知道了，你就安心養傷吧！”

　　“曹爺，這個高賊太、太厲害了，今、今後遇到他，寧、寧可繞道走。”劉成功斷斷續續地道。

　　曹文詔安慰道:“你放心吧，今後遇到高，”曹文詔停頓了一下，“高峻山，我不再與他交戰就是。”

　　曹變蛟等三人也上前來問候劉成功，之後，便退出了劉成功的房間。

　　前廳的廂房任由曹文詔他們挑選，別說一人住一間，就是住兩間也沒問題，但是曹文詔從安全角度考慮，還是決定兩個住一間，

　　這樣，他和曹變蛟便住在了東頭靠裡的廂房，因為劉成功住的是西頭，劉成功房間的氣味他們難以忍受。馮舉和平安就住在曹文詔的隔壁。

　　夜裡，曹文詔本來想和侄子說些什麽的，因為自己有傷在身，加之疲勞過度，一趟下就呼呼大睡起來。

　　第二天，四人決定出外看看自己的部屬，走到院門口，被大門的士兵攔住了:“曹將軍，你們不能走出這個大門。”