歐陽北仔細打量那老怪物。

　　只見他五十來歲年紀，年紀雖不算太老，但一張略帶文氣的臉上深深刻著幾條刀削斧砍般的皺紋，眉宇間似乎蘊藏些淡淡的憂愁，嘴角微微上揚間又露出一絲桀驁不馴。

　　歐陽北就算想破腦瓜子也想不起武林中誰長這個樣子，一時被問的呆立當場。

　　那老怪物見歐陽北答不出，淡淡地道:“有道是千穿萬穿馬屁不穿，可你連我是誰都不知道，就在這兒一陣胡拍?這就給我滾吧。”

　　歐陽北滿臉羞慚，道:“我見前輩出手不凡，定是當世高人，前輩來歷倒確實不知。”

　　老怪物鼻頭一哼，不再說話。

　　歐陽北還沒遇到過如此窘迫的場面，有心掉頭離去。

　　又想起鳳儀樓二人離奇殞命的慘狀、破案期限一天天迫近。

　　不由得氣血衝上頭頂，一咬牙，噗通跪倒於地，說道:“前輩，俗話說見高人不能交臂失之，更何況揚州城裡現下出此逆事，歹人下手異常殘暴，在下忝為一方保障，卻隻能坐視歹人逍遙法外，百姓終日惶惶不安。”

　　“若不能將歹人繩之以法，也無顏面去見父老鄉親！我這就給您跪下，懇求前輩助我一臂之力！”

　　那老怪物呲笑一聲，譏道:“馬家乃是天師門人，二公子給人害了，自有牛鼻子老道替他出頭，你卻急什麽?”

　　歐陽北咬牙道:“這江湖有江湖的規矩，我懂，可江湖中人個個只看著眼前自己的好處，什麽時候又知道王法二字?在下雖然勢單力薄，也容不得他們在揚州地面火並傷人。”

　　老怪物聽他說得正氣凜然，臉上忽地露出一絲讚許，點點頭道:“你這人倒有幾分有志氣，和朝廷裡那幫狗官還有些不同，別跪著了！”

　　歐陽北滿臉喜色，站起身來。

　　老怪物上下打量他幾眼，問道:“你先前說鳳儀樓二人離奇殞命，殺人手法詭異，究竟是怎麽回事?”

　　歐陽北忙道:“死者全身血液凝結，從外表看面色紅潤如常，查不到外傷，實在不知道何人下的手。”

　　那老怪物原本漠不關心的一副冷淡神情，此時卻“咦”的一聲，細細追問傷處情狀。

　　歐陽北又巨細無遺的描述了一遍。

　　那老怪物聽罷之後，雙目精光暴現，道:“好一個蕭克寒！沒想到真的讓他練成了‘凝霜劍’。江湖又難得安生了！”

　　歐陽北聽他說出蕭克寒這個名字，腦子裡搜尋半天，也沒半點印象，有點茫然的問道:“蕭克寒?這人是誰?”

　　那老怪物嘿嘿笑道:“有趣、有趣！小子，這件事絕非那麽簡單，你若隻一門心思地想著抓人，這顆腦袋還能在你脖子上待多久就不知道咯。”

　　歐陽北知道這個叫什麽蕭克寒的武功定然高得出奇，絕非自己這兩下子所能抗手，當即又跪下磕頭道:“歹人如此猖獗，晚輩鬥膽，想請前輩出手相助。”

　　那老怪物搖頭道:“當今天下奸佞橫行世間已久，絕非區區一兩人擋得住的，除非……除非……”

　　歐陽北道:“請前輩示下。”

　　那老怪物道:“除非能解開四句謎語，得到其中的絕世秘辛，否則還是死路一條。”

　　歐陽北訝異道:“四句謎語?絕世秘辛?那又是什麽?”

　　那老怪物道:“你記好了，‘南北西東，數在王躬，渡海真龍，非假非空’。隻要能解開這四句十六字的謎語，找出其中秘辛，那才有用。

”　　歐陽北不禁啞然失笑道:“這不就是璽塵和尚說的那幾句揭語麽?原來前輩也信這等唬人的鬼話?”

　　那老怪物冷笑道:“鬼話?真是不知天高地厚，這四句話的出處真給你知曉時，怕你要嚇掉了魂！”

　　只見他身形鬥地一閃，便從這竹林邊緣間飄然滑過。

　　歐陽北大叫道:“前輩留步！”

　　那老怪物卻已早去得沒了蹤影。

　　天寧禪寺佔地頗大，在這法會期間也不好貿然滿寺翻找，歐陽北呆立半天，悻悻然準備找個牆根再翻牆而出。

　　轉身走出竹林，忽見一名老和尚站在路中，不是璽塵是誰?

　　歐陽北一臉尷尬，他私自扣問璽塵的弟子，於老和尚的情面上已是大大的過不去了，隻有陪笑道:“大師，歐陽多有得罪，請重重責罰。”

　　璽塵卻不生氣，微笑道:“施主逼問和尚的徒弟，手段雖然有些上不了台面，畢竟是為了這揚州城的公理奔忙，和尚豈會見責?”

　　歐陽北見璽塵並未責備，心中略寬，忙道:“我此番叨擾甚是過意不去，就此拜別好還寺院清淨。”

　　璽塵微微一笑，手指華嚴閣，道:“施主這次機緣巧合，居然能拜見閆大俠，也算不虛此行了。”

　　歐陽北愣道:“閆大俠?便是住在華嚴閣的那怪人麽?”

　　璽塵點頭道:“這位閆大俠，就是二十年前名震天下的‘南贍第一劍’閆峻山。”

　　歐陽北啊的一聲，叫了出來，道:“難怪這麽高的武功，失敬！失敬！”

　　南贍即是南贍部洲，佛門經典中南贍部洲乃是人類所居住的世界。

　　這“南贍第一劍”閆峻山成名極早，乃是武林之中有數的宗師泰鬥。

　　隻是不知為何，二十余年前忽然封劍歸隱，從此下落不明，卻沒想到居然會出現於此處。

　　歐陽北歎了口氣，說道:“可惜閆大俠武功雖高，卻是出世之人。否則以他的武功修為，隻要願意下來趟這個混水，那真是萬事不愁了。”

　　他少年時遊歷江湖，聽人講起過“南贍第一劍”的種種離奇故事，心生向往，沒料到無意間竟得以拜見，一時百感交集。

　　璽塵微微一笑，說道:“施主啊施主，閆大俠是何等人物，你能見他一面，便該知足了，如何有此非分之想?”

　　歐陽北想起閆峻山所述之言，便問道:“閆大俠適才曾經提到一個人名，說是叫做‘蕭克寒’，想來此人定與本案有所關連，不知大師相識否?”

　　璽塵面色一變，顫聲道:“蕭……蕭克寒，你還是知道了……”

　　歐陽北見他知曉，心下一喜，道:“這人到底是什麽來歷?不知大師可否示下?”

　　璽塵面露不忍之色，合十道:“施主隻知盡忠職守，絲毫沒有顧念到自己，老衲真是感佩萬分。隻是這幫人勢力龐大，絕非施主所能想像。我若是說了，定然害了你。”

　　歐陽北急道:“倘若這人真是凶手，我豈能置身事外?念在鳳儀樓兩條慘死性命的份上，大師你便說吧！”

　　璽塵歎息一聲，拿出一隻小竹筒，說道:“若是施主日後遇上凶險為難之時，請速打開這隻竹筒，可保性命。”

　　他將小竹筒塞在歐陽北手裡，又道:“閆大俠很欣賞你的俠義心腸，特贈下這竹筒於你，也算是咱們的一片心意。”

　　歐陽北見這和尚死活不說，歎道:“說了這許多，卻原來是隻竹筒。大師如此不近人情，真是叫人齒冷了。”

　　璽塵合十道:“阿彌陀佛，倒是老僧多此一舉了。施主若是不要這隻竹筒，這便還與我來。”

　　歐陽北見他神情拂然，心道:“璽塵和尚慈悲心腸，雖不知他葫蘆裡賣的是什麽藥，想來也不會加害於我，我又何必得罪他呢?”

　　他連忙拱手， 歉然道:“大師莫怪，我一心想著案情，言語之間卻是失禮了。”

　　閆大俠就地取材，飄然離去間還順手做了個竹筒托人給到自己。

　　歐陽北雖不知這隻竹筒有何妙用，但想來是璽塵的一番好意，便收在懷裡。

　　正待告辭，璽塵又道:“歐陽施主，和尚另有消息奉告。”

　　歐陽北心中一喜，忙道:“大師有話請說。”

　　璽塵合十道:“阿彌陀佛，據我所知，這揚州馬家乃是天師門人，天師高徒現已駕臨楊州。”

　　歐陽北全身一震，心中是又喜又憂。

　　喜的是天師高徒趕抵揚州，自是為鳳儀樓之事而來，必有多番助益。

　　愁的是天師高徒未必肯聽他約束指派，如果群毆私鬥起來，揚州城不知要亂成什麽樣子。

　　歐陽北抱拳拱手道:“多謝大師告知，我定會小心應付，別讓事端擴大。”

　　璽塵道:“施主多多珍重，不可貿然妄動，可別饒上自己的一條性命了。”

　　歐陽北心下雖是不以為然，但仍稱謝做別。

　　經過晚上這一通折騰，他也稍感疲乏，當下連忙趕回府衙，在門房就地休息。

　　日頭將出未出，眾捕快也陸續趕來點卯，他叫過眾人詢問查訪情況，只見一眾同僚個個垂頭喪氣，想來定是一無所獲。

　　自己雖知凶嫌姓名卻不知何處去找，再者根本就猜不透凶手武功這麽高為何要選擇兩個絲毫不會半點功夫的人下手。

　　事事都不順心，整個案子仍籠罩在重重迷霧之中。