這一年，發生了很多大事。

　　七月二十一日，明神宗逝世，萬歷時代終結。在原本的歷史上，大明迅速盛極而衰，進入滅亡的倒計時。

　　八月一日，太子正式登基，即後世所稱之明光宗。爭奪多年的大位，終於踏實地屬於了自己。

　　這時候，鄭貴妃送了新帝一件禮物——八個美女。這八個美女，都是天一教中精通采補魅惑之術的妖女。

　　光宗沒有能夠抵製住這八個美女的誘惑。一夜下來，就臉色瘦削，虧損了元氣。

　　數日後，光宗病重，司禮監秉筆兼掌禦藥房太監崔文升進瀉藥，光宗服後病情更加嚴重。廷臣紛紛指責崔文升不知醫、妄進藥，也有人懷疑是鄭貴妃所指使。

　　八月二十九日，光宗病情進一步加劇，由鴻臚寺丞李可灼進“紅丸”，光宗服後於九月初一日病死。是為“紅丸案”。

　　九月一日，光宗病逝，年十六歲的皇長子朱由校當立為新君。其時光宗選侍李氏仍居乾清宮，朱由校居住慈慶宮。李氏不肯移出乾清宮。

　　九月二日，都給事中楊漣首先發難上疏反對李氏繼續居於乾清宮，劾其對皇長子無禮，不可將皇長子托付給她。

　　禦史左光鬥也上疏說，內廷的乾清宮，如同外廷皇極殿，只有皇帝和皇后才能居住於此，其余嬪妃都不可於此居住。左光鬥，便是史可法的老師。

　　李選侍得到左光鬥奏疏之後大怒，數次遣使召之，左光鬥卻拒不赴見。李選侍益怒，要朱由校議處，朱由校認為左光鬥所言極是，催促選擇吉日良辰移宮。經過楊、左等人力爭，九月五日李選侍移居噦鸞宮，皇太子朱由校複還乾清宮。

　　九月六日，朱由校正式即帝位，下詔改元天啟，是為明熹宗。

　　江湖上，歸附福王的天一教主慕容強則掀起了一陣血雨腥風。

　　上次洛陽武林大會，天一教主慕容強沿途伏擊各派高手，最終奪得武林盟主，凶焰大張。

　　慕容強所修煉的太一經，不但專破內家真氣，還有采補之效。因此被慕容強擒獲的武林高手，男性都被殺死，女性則成為他采補的爐鼎。

　　慕容強先是率教眾掃蕩江湖上的地方門派。這些地方門派中最強的高手，也達不到天一教五行堂主的水準，自然是被摧枯拉朽般蕩平。

　　在這個過程中，慕容強采補了大量女武者，聚沙成塔之下，武功達到了驚人的高度。同時那些歸降的男性武者，則讓天一教的戰鬥炮灰像滾雪球一樣迅速增多。

　　緊接著，天一教開始向人數稀少的隱修名門下手。縹緲峰主持雪峰神尼是正派泰鬥之一，門下四大弟子都是才色雙絕的美人。她們武功高，人數少，正是天一教的好目標。

　　上次武林大會途中，縹緲峰四俠女之一的蕭紫媚已經落入慕容強手中。慕容強以她為餌，引誘縹緲峰眾女來到洛陽老巢，借助地利，設下重重埋伏。

　　幾番激戰之後，天一教折了不少人手。但縹緲峰自雪峰神尼一下，全部被慕容強俘獲。采補了她們的修為之後，慕容強已經成為了武林中最強者。

　　在此之後，天一教開始橫掃武林。崆峒、昆侖兩派被滅，峨嵋派掌門清定師太知道無力對抗，率領門人棄守山門，投奔武當派。華山派掌門不屈戰死，只有寥寥幾個弟子四散逃生。

　　整個武林之中，只有少林、武當、丐幫、日月神教幾大勢力，因為地勢險要、人數眾多，還能勉強與天一教對抗。

　　在新帝登基、主少國疑的時刻，天一教主慕容強率領教中高手，奔赴京師。鑒於他投靠福王的背景，讓支持太子的文官們人人自危。一向輕視武人的文官們，開始發動一切資源，對武林正派曉以大義，希望他們能夠入京勤王，鏟除妖邪。

　　在祥符縣，張嫣家裡也迎來了說客。作為東林巨頭之一左光鬥的入室弟子，史可法自從上次聞香教亂，就牢牢將張嫣記在了心底。值此朝廷板蕩之際，他立志要說服張嫣，讓她入京為太子效力。

　　張嫣的父親張國紀首先被史可法打動。這個時代的讀書人，很多心底還是有著報國熱情和正義感的。聽說了天一教的所作所為，張國紀義憤填膺。這樣的妖人如果幫福王篡奪了大位，對天下蒼生將是一場浩劫。

　　於是，張國紀成為了史可法的隊友，一起勸說張嫣入京。張嫣心裡也很想目睹這個時代最偉大的都城，加上量子智腦第二階段進化，對自己的身手有足夠的自信，於是欣然允諾。

　　這次上京，張嫣沒有帶海棠同行，而是讓她在家幫自己照看父母。出門之後，張嫣順道先去河北平定州，探訪華更紗與韓晴。

　　到了平定州境內，在大街上就有不少人帶著兵器，衣服上繡著火焰的圖案，一看就是日月神教教眾。可見日月神教在這裡勢力極大，簡直凌駕於官府之上了。

　　張嫣在街上尋了一個女性日月教眾，取出韓晴贈予自己的令牌，向她詢問前往黑木崖的路徑。那姑娘見了令牌，立刻對張嫣極為恭敬，熱情地向她詳細說明了進山的道路。

　　離平定州西北四十余裡，山石殷紅如血，一片長灘，水流湍急，那便是有名的猩猩灘。更向北行，兩邊石壁如牆，中間僅有一道寬約五尺的石道。

　　一路上日月教教眾把守嚴密，但一見到張嫣出示令牌，都十分恭謹。經過三處山道，又過了一條河，才來到黑木崖的山腳下。繼續上山沒多久，就遇到了鐵閘封鎖的關隘。關隘上的教眾持有弓弩，已經是營伍的做派了。

　　“難怪華更紗不怕天一教進攻，這樣嚴密的防守，就是朝廷大軍要來攻打，不死個幾千上萬人，也打不下來。”

　　到了這裡，僅憑令牌已經不能繼續前行。張嫣通報了自己的身份，說是華更紗堂主的弟子。守關教眾客氣地請她在門口稍候，派人去總壇核查了。