張嫣清理彌勒寺，總共找出了白銀一千多兩，還有不少珠寶、絲綢、服飾等財物。她自己留了兩百兩，選了一件合身的素色綢裙，將身上沾滿血跡的衣物換了。剩下的財物，都平均發給了殿內可憐的受害女子。

　　那些女子分了財物衣帛後，叩頭拜謝，相互扶持著離開了彌勒寺。隻有一個蜜色肌膚的高挑少女，拜倒在張嫣面前，不肯接受財物，隻願追隨張嫣，為奴為婢。

　　張嫣扶起這位少女，見她生得窈窕大方、體態風流，蜜色肌膚雖非白嫩卻紋理細致，眉目嬌嬈中又見著一股英氣，便稱絕色也不為過。

　　“奴家名喚海棠。如今這世道，到處官匪一家，欺壓良善，哪有普通百姓的活路?……”

　　海棠的祖籍四川，父母隻是普通農戶，家中隻有幾畝薄田，勉強稱得上溫飽。

　　海棠打小就和別的女孩子不一樣，生性好強，體質強健，對一些舞刀弄槍、頑皮打架的事兒比男孩子還來勁，不過父親對聰慧俊俏的女兒期許很高，一心讓她學些德容言功，日後好嫁個好人家，擺脫生活在下層的命運。

　　海棠長到十二三歲，出落得眉清目秀，一看就是美人胚子。遠近鄉裡打她主意可不少，其中還有當地族長白敬軒的寶貝小兒子白富貴。白富貴年紀與海棠相仿，卻成日好吃懶做，仗著老子的勢，帶著一幫壞小子盡乾些雞零狗碎的勾當，欺壓良善，橫行鄉裡，鄉下百姓也唯有忍氣吞聲，避而遠之。

　　白富貴有一天趁著海棠落單，帶了一群壞小子將她圍住，當眾扒了她的衣服猥褻。海棠奮起反抗，打鬥中傷了白富貴的命根子。白富貴經過救治，性命無虞，但卻失去了生育能力。

　　族長白敬軒當然不肯善罷甘休。他利用手中的權力，設法害死了海棠的父母，將她家的土地財產全部奪取，還將海棠永遠發配給白富貴為奴。

　　從此，海棠弱小的身子承擔起了伺候白家老小生活起居的重擔，挑水、乾活、劈柴樣樣要乾，無盡的責罵和毆打，她都默默承受了下來。

　　海棠隨著年齡漸長，出落得愈發楚楚動人、豐滿如玉。磨難也接踵而至，族長白敬軒奪了她的紅丸。白敬軒的妻子吃醋，把她吊到門前的老槐樹上剝光衣服拿皮鞭抽，上上下下沒有一塊好肉，打得她奄奄一息。

　　後來聞香教的和尚路過，騙得族長白敬軒入觳，就將海棠收成了私寵。對海棠而言，真是才出狼窩、又入虎穴。聞香教妖僧種種折磨，更是從肉體到靈魂的變態摧殘。

　　直到今天，看到張嫣一劍在手、談笑殺敵的驚豔風姿，看著那些平日高高在上、作威作福的妖僧全都死在她的劍下，海棠終於明悟了。在這個世界，隻有自身的強大，才能保護自己不受外界侵害。

　　因此，她不要財物，隻願追隨在張嫣身邊，只求能夠學到她的劍法，掌握足以抵抗邪惡的力量！

　　“只求小姐能教我劍術，海棠甘願奉小姐為主，為奴為婢，唯小姐之命是從！”

　　張嫣仔細打量著這個少女，見她心志堅定、講話也有條理，在這個遍地文盲、女子無才便是德的時代，實屬難得。若是收為弟子，用心培養一下，也能幫自己做不少事情。

　　想到這裡，張嫣微笑道:“為奴為婢倒也不必了。你既然有心跟著我，以後就做我的弟子吧。隻是你練武的時間有些遲了，要想武學上有所成就，須得多下苦工才行。”

　　海棠狂喜。她自然知道這次的機會是多麽的難得，

連忙叩拜行禮:“師父在上，請受徒兒一拜！”　　完成拜師儀式之後，張嫣首先向海棠傳授了導引術，讓她先固本培元，提升身體素質。海棠的記憶力很好，隻是說了三遍，就牢牢背了下來。

　　張嫣在殿內，還搜到了不少信件。裡面有一封引起了張嫣的注意。福王朱常洵，擬在八月十五中秋節，召開天下武林大會。和尚向總壇匯報，希望聞香教派遣得力人手，借此機會，擴大本教影響。

　　朱常洵是當今萬歷天子的第三子，母親鄭貴妃，生於萬歷十四年(公元1586年)正月初五。其母鄭貴妃獨寵后宮，萬歷天子也欲立其為太子，而朝廷大臣大多擁戴皇長子朱常洛，遂引起“國本之爭”。

　　歷經十五年之爭，朱常洛才被封為太子，而朱常洵被封為福王。但是福王遲遲不離京就任藩王。直到梃擊案發生， 輿論對鄭貴妃不利後，福王才離京就藩。

　　萬歷四十二年(公元1614年)三月二十四日，福王就藩洛陽，得莊田二萬頃，鹽引千計。就藩五年來，福王對大位仍有一絲希冀。但他與士林不睦，便另辟蹊徑，舉辦天下武林大會，意欲招攬奇才異士，為非常之計。

　　張嫣心中一動，也想去洛陽參加武林大會。一則，有望在武林大會中得到三大神醫的線索，幫父親張國紀治傷;二則，可以見識這個世界武修者的真正實力，為量子智腦未來的強化路線做個參考。

　　張嫣安排海棠在彌勒寺留守，明日一早匯合，一起去洛陽參加武林大會。她自己則趕回家裡，料理首尾。

　　回家之後，她也不揭穿那妖僧的真相，隻是哄著母親劉月蓮，說回家前在村口遇到了和尚，因急事外出，不能到家施法，托她向劉月蓮帶些符水丹藥。劉月蓮信之不疑，都收好了。

　　這些符水丹藥，都是張嫣去藥店買的一些寧神滋補的藥品。吃了以後，對人體有益無害。那些殘留在家裡的符咒，張嫣趁著劉月蓮不注意，用朱砂塗汙了，讓這些符咒都失去了效果。

　　劉月蓮雖然之前受邪術侵害，又吃了不少含有致幻劑的符水丹藥。好在和尚已死，她受害的時間不算很長，沒有達到上癮的程度。隻要戒斷了根源，一段時間後就可恢復。

　　張嫣又哄著母親，說大師指點她去洛陽尋訪神醫，治療父親張國紀的傷勢。劉月蓮在後遺症的作用下，頭腦昏昏沉沉的，有些擔心，但也沒有阻止，隻是囑托張嫣照顧好自己。