張嫣剛剛回到天津，就遇到了一件案子。

　　秦紅棉如今身為禁衛軍訓導，負責做好禁衛軍的思想教育工作。禁衛軍的訓導官體系，因為更需要耐心和細心，大部分都由女子擔任。

　　而秦紅棉的部屬中，有人的家裡遭遇了一場慘案。這件慘案涉及山東官場和東廠，只有借助張嫣的力量，才能順利解決。

　　張嫣接見了這個下屬。她叫白英蓮，只有十七歲。穿著訓導員的軍裝，倒也顯得嬌俏可人。只是臉上淚痕未盡，眉眼間盡是愁雲。

　　張嫣已經看過書面匯報。白英蓮家裡有三姐妹，她是老大，下面還有白玉蓮、白雪蓮兩個妹妹。她的父親叫做白孝儒，乃是鄉間的一個秀才，原本在縣令擔任縣學的屬官。母親叫做裴丹娘，也是鄉野聞名的美人。

　　明朝貪汙橫行，其實有著制度上的缺陷。因為發給官吏的薪俸極少，所以逼得官吏不得不貪汙。那點微薄的薪俸，有時候逢年過節給上司送禮都不夠的。貪汙受賄，已經蔚然成風。

　　白英蓮的父親白孝儒自己不貪汙，但是又不敢違逆官場送禮的習俗。所以每到過節需要給上司送禮的時候，家裡就窮得沒有余糧。有一年元日，白孝儒把最後的米換作幾百銅錢，隻買得起幾條豬腿分別送到幾位上司的家裡。別人可都是送白銀和字畫……

　　上司也知道他是什麽人，倒不在意他那點供奉，只是取笑兩句就讓他走了。可白孝儒從上司門裡出來，想到家裡窮得已經連米都沒有了，更不用說葷素，根本沒法過這個節。於是他偷偷到廊下，從自己送的豬腿上偷割下一刀肥肉，揣在懷裡跑回了家。

　　白孝儒割那條豬腿的時候，不小心被上司家的廚子看見了，轉而去向上司告狀。上司倒是不責怪白孝儒，知道他家裡貧窮，只是把被割了一刀的豬腿原封不動地送了回來，附帶了一張笑諷的字條。可這件事就這麽在山東的官吏們中傳開了，人人都當作過節的一樁笑談。

　　家裡實在無法維持生計，白孝儒的妻子裴丹娘隻得拋頭露面，在縣城裡開了一家藥店，貼補家用。她也是書香門第出身，通些醫理，藥店雖說賺不了太多錢，但家裡總算能溫飽了。

　　白英蓮年少時家中實在貧寒，被縣城裡日月神教的一位香主收養為徒弟。她天資聰穎，深受那位香主喜愛。後來禁衛軍從日月神教中招募訓導官，她毅然投軍，表現良好，受過幾次嘉獎。

　　前些日子收到縣城日月神教中的朋友來信，說是她的父母涉及聞香教謀反，全家都被收入獄中。白英蓮連忙向上級請假，趕回家裡踏勘，這才知道是當地豪紳孫天羽看上了她的母親，設法構陷。

　　這孫天羽拜了山東提舉太監封磊為義父，而封磊此時投靠了魏忠賢，山東省內東廠番子都聽他指揮，縣城的閆縣令自然也要給封公公的義子面子。這樁顯而易見的陷害案，竟然要被辦成鐵案。

　　白孝儒在嚴刑逼供之下，咬舌自盡。閆縣令竟然讓衙役們炮製假卷宗，直接用他屍體按下指紋，扣上了伏辯後畏罪自殺的帽子。裴丹娘和白玉蓮、白雪蓮，每日都被關在牢獄裡，由著孫天羽恣意享用。

　　白英蓮在當地日月神教的協助下，基本弄清了事情的來龍去脈。她從小受父親熏陶，這時候依舊抱著要依法辦事的思路，因此連夜趕回天津，向秦紅棉求助。

　　張嫣接見白英蓮後，當場寫了兩份書信，分別加急發給汪文言和魏忠賢。這是同時通過刑部和東廠施壓，

要他們平反冤案，懲辦罪首。她又親筆寫了一份懿旨，要求縣令保釋白英蓮家人。　　她讓秦紅棉派一個錦衣衛千戶，帶上懿旨和一隊幹練番子，陪同白英蓮先趕回家鄉，救出母親和妹妹，然後再等待刑部和東廠的平反。

　　白英蓮沒想到皇后娘娘，居然為了她這樣一個普通軍士，全力動用自己的政治資源。她當即跪倒在地，泣血立誓道:“娘娘大恩大德，英蓮無以為報，必定赴湯蹈火，結草銜環！”

　　張嫣扶起白英蓮，安慰道:“這是本宮應該做的。公平正義，本就是每一個大明百姓天生應該享有的權力。是朝廷腐敗，才讓百姓受了委屈。本宮今天所做的一切，就是為了有一天，所有大明的百姓，都不必再受委屈。”

　　房間裡眾人一起動容，肅然立正，行軍禮應道:“願誓死追隨娘娘！”

　　汪文言收到書信後，沒有告知趙南星，直接悄悄去找了刑部尚書喬允升。他們兩人都是東林中的溫和派，寧願與皇后達成妥協，也不願意繼續開展血雨腥風的搏殺。更何況，每次被殺的都是自己一方。

　　他們一起去找了有直接管轄權的大理寺右丞何清河。何清河卻是個耿直的人，聽了兩人說明原委後，怒道:“你們竟然要給皇后做走狗了嗎?”

　　汪文言斥道:“老何，你的聖賢書都白讀了嗎?且不論是否皇后請托，你身為執法官，下面有人踐踏法律，你也可以視而不見嗎?”

　　何清河頓時語塞。

　　汪文言又道:“皇后其實並不曾干涉朝政，也從來沒有在朝堂上安插人員，與我們東林可以說是井水不犯河水。魏忠賢的閹黨，才是心腹大患。這件案子，起源乃是閹黨。若能借此機會，讓皇后與閹黨決裂，才是利國利民的義舉。”

　　何清河緩緩點頭，但是依舊強項道:“我也不管什麽後黨、閹黨。我這次去山東，只是查明這件案子的真相，撥亂反正而已。”說罷，便端茶送客。

　　從何府出來，刑部尚書喬允升有些不放心，怕何清河到時候莽撞脾氣發作，反而激怒了皇后。汪文言笑道:“老何只是嘴硬，心裡還是明白輕重的。論起破案的手段，乃是我東林第一人。他此去山東，必定能夠查明真相，讓閹黨罪行敗露。”